正月初一，五更时分，宫人便早早起来，烧头香，放花炮，备椒柏酒，包好裹着银钱的饺子。

清宁宫小厨房，一盘盘小菜、一杯杯椒柏酒、一碗碗刚煮好的饺子依次放上托盘，流水似的往太子寝殿端。

只剩最后一托盘饺子时，林林端了一碗放在托盘的右下角，嘱咐端托盘的宫女：

“这碗有银钱，是专门给殿下留的，让主子高兴，千万别放错了。”

“是。”

宫女端进寝殿，把那碗包有银钱的饺子放于主位，而后退了出去。

太子在里间被梦龄伺候着穿衣洗漱，一切就绪，步至外间，向林林道：

“都叫进来吧。”

“是。”

林林向外招了招手，宫人们依次进来，齐声向太子行礼：

“新年纳余庆，佳节号长春，愿殿下岁岁安康，万事如意。”

“同喜同喜。”太子脸上洋溢着笑，掌心一挥：“领赏吧！”

林林端来一盘金稞子，给每人发了一个，平安则把那盘椒柏酒端来，给每人发一杯。

众宫人笑容满面，一齐举起酒杯：

“谢殿下！”

“好啦，来领各自的饺子吧！”林林又招呼，“总共有两个包着银钱的饺子，看谁运好能吃着。”

众宫人雀跃着上前，挨个去端饺子，每端之前，便轻念一句：

“正月初一，大吉大利。”

大家都非常有默契的避开主位那碗，端好之后便自动退出主殿，等林林和平安端完，唯剩梦龄。

她虽不知内情，但也晓得主位上的不能轻易动，伸手去端另一碗，指尖还未碰到，太子声音传来：

“你留下，陪我吃。”

林林、平安早已习惯，自行退了出去，只留他二人。

梦龄也不推辞，正要落座，太子又道：

“屋里有点冷，你翻一翻炭火。”

“好。”

梦龄步至熏笼前，打开盖子，拎起铁钳翻了翻里边的银碳。

趁着这功夫，太子悄没声的把两个人的碗调了个。

待梦龄坐回来，他若无其事的吃自己那碗，梦龄不疑有他，望着碗中的饺子，轻声念道：

“正月初一，大吉大利。”

继而拿起象牙箸，夹起饺子往嘴里送，不知吃到第几个，嘎嘣一声，嘴里咬到了东西。

梦龄忙抬掌到唇边，吐出口中的银钱，喜笑颜开：

“钱！我吃到了银钱！”

太子搁下筷箸，拍了下桌子，下巴一抬：

“你看，跟着我，财运好！”

用完早膳，太子随朱见深先到奉先殿、奉慈殿祭拜，接着到仁寿宫，向周太后拜贺新年，再接下来太子单独拜贺王皇后，而后随朱见深至奉天殿，举行大朝会，接受文武群臣及四夷朝使的庆贺，赐节庆赏钱。

午宴过后，太子还要前往文华殿，接受百官朝贺。

与此同时，朝廷封诰的命妇们也要入宫向太后、皇后朝贺。

这一切结束之后，便是晚间的宫中宴会了。

晚宴依旧设在奉天殿。

一众锦衣卫守在各处，东厂头子尚铭四下巡逻，一瞅见指挥做事的汪直，立时心虚的不行，急忙绕道走开。

汪直自然瞧到了他，只是特殊时期，不宜另生事端，便由着他去，只对着他的背影冷哼一声：

“君子报仇，十年不晚。”

尚铭避至中右门，暗自匀着气，迎面碰到太子在梦龄、平安的陪伴下走来，赶忙迎了过去，笑着行礼：

“殿下，新春愉快。”

“同喜同喜。”

太子含笑点了点头，他却不欲让路，低声道：

“殿下，借一步说话。”

太子神色一动，撇开梦龄、平安，随他到了墙角。

尚铭皱眉道：“殿下，万岁爷的心思，奴婢瞧不透啊，他是又想重用汪直吗？还请殿下明示一二。”

太子笑了一下：“爹爹行事自有他的道理，我不爱去揣测，我只相信，多行不义必自毙。”

“啊？”尚铭发懵。

“与其妄自揣测，不如睁眼看着，那人是如何自觉坟墓。”

太子说完，拍拍他的肩，率着梦龄、平安继续往奉天殿而去。

留在原地的尚铭回味着他的话：

“睁眼看着......”

走出一段距离后，梦龄忍不住道：

“殿下，这尚铭瞧起来也不像什么好人，您点拨他，岂非便宜了他？”

“便宜不了。”太子淡定一笑，“多行不义必自毙，也适用于他。”

“哦~”

梦龄似懂非懂地点点头，一瞥眼，瞬间被殿前广场的景观吸引。

金碧相射，锦绣交辉，千百盏花灯组成一片光的海洋。

最吸睛的，莫过于中间那座体型巨大工艺繁复的鳌山灯。

由木架搭建起小山一般的灯棚，覆以松竹翠枝，扎上彩色丝绸，各路神仙人物点缀其间，下开大门，门楣上书鳌山二字，灯景层层叠叠，令人目不暇接。

最妙的是，一条金龙顺着鳌柱攀援而上，直达最上层的小亭，小亭里立着一个真人大小的人物灯像，赫然便是朱见深的模样！

远远一看，好似海外仙山上的金台玉宇，而朱见深立在众仙之上，真如玉皇大帝一般。

“天呐。”梦龄惊叹，“世上竟有这么美的鳌山灯。”

太子亦感叹：“汪直这阵子没白忙活，爹爹一定喜欢。”

如他所料，朱见深与万贞儿携手进来时，一眼便看到正中的鳌山灯，恐他看得不仔细，万贞儿还特意指给他看：

“万岁你瞧，最上边的不是你么？”

朱见深眯眼瞧了会儿，唇边漾起浅浅的笑意。

汪直早早候在灯山下，身侧还备了案桌，案桌上搁着笔墨纸砚，朱见深、万贞儿一走近，赶紧躬身行礼：

“万岁，这鳌山灯还缺副对联，您给题一个吧。”

“好！”

朱见深心情大好，提起毛笔，在红联上一挥而就：

灯球巧制，数点银星连地滚；鳌山高设，万松金阙照天明。

万千灯影照耀下，皇帝驾临奉天殿。

落座，晚宴开始，轻歌曼舞，觥筹交错，祝祷声不断。

席间，他瞥见汪直立在角落，不住的抬袖擦额间的汗，想来为了讨自己欢心累得够呛，不由得生出几分不忍，便招了招手：

“汪直。”

“奴婢在。”汪直连忙躬身上前。

“近日你辛苦了，来啊，赐杯御酒。”

“谢万岁！”汪直大喜。

怀恩另拿了个空酒盏，拎起朱见深桌上的八仙龙凤壶斟满，双手捧给汪直。

汪直早已口渴难耐，苦于要在皇帝跟前儿好好表现，才一直忍着，这时得了御酒，仰起脖子一口灌下，饮完之后，还意犹未尽的舔了舔唇。

这模样略显笨拙，让朱见深联想到他刚被引荐到自己面前时，聪明的眉眼里透着少年人的稚气，心底不禁又软了些，笑道：

“你既喜欢喝，便整壶都赐给你，让你喝个够！”

汪直激动不已，伏地大拜：

“谢万岁！”

尚铭则是脸色大变，心中愈发没底。

汪直喜滋滋的从怀恩手里接过八仙龙凤壶，一步步退至殿外。

一离开皇帝视线，赶紧靠着廊柱，张开嘴巴，举起酒壶，咕咚咕咚全灌下去。

尚铭悄悄跟过来，暗暗偷窥。

汪直喝完了酒，热得去扯领口，想了想，步下白玉台阶，玉阶上下一共分布着十八个鼎式大铜炉，他来到最下边角落的那个，在上面抓了把雪往脸上拍。

不知是不是酒喝得太多，他只觉燥热眩晕，拍雪并不能缓解，干脆靠着铜炉缓缓坐下，铜炉整日在外风吹雪冻，炉身冰凉凉的，他贴着舒服极了，惬意地闭上双眼养起神来。

奉天殿内，周太后已是困顿不堪，今日她与王皇后接见了一天的朝廷命妇，王皇后正当壮年，精神头还不错，她年长，委实熬不住，便向朱见深道：

“我儿，差不多了，咱们去看烟火吧。”

此时宴席接近尾声，朱见深也体谅母亲，点了点头，下令道：

“放烟火！”

大家来至丹墀，朱见深、周太后、万贞儿、王皇后、太子站在最前边，余下妃嫔皇子依次靠后，各宫宫人则立于最末一排，连成一片小小的人海。

嘭嘭嘭！

璀璨的烟花在夜空中一声声绽放，此起彼伏绵延不绝，流光溢彩四散开来，化作绚烂多彩眼花缭乱的星河。

夜空中灿烂夺目的星河与广场上争奇斗艳的灯海相映成辉，分不清彼此，连成一幅新的壮阔画卷，直教人叹为观止。

朱见深赞叹不已：“如梦似幻，真真如仙境一般！”

万贞儿趁机道：“听说汪直这些日子废寝忘食，日夜操劳，只为给你个惊喜。”

“嗯~”朱见深颔首，“用心了。”

周太后虽不喜汪直，但刚和儿子修复关系，不愿在此时拂其面子，便忍下不表。

万贞儿则四下扫去，怀恩、梁芳等人皆在，唯独不见汪直，心中不免嘀咕：

搁以往，他早冒出来顺势表忠心了，怎地今儿个不见人影呢？

她给梁芳使个眼色，梁芳默默叹了口气，退出人群。

朱祐杬原本在宸妃跟前儿待着，奈何挤在人群里，只看得到天上的烟花，看不清广场的灯海，偏偏又他处于一个不高也不矮的尴尬年龄，不能像往年那样被抱在怀里，急得不行，便朝最前边的万贞儿喊：

“母亲！母亲！”

万贞儿回首，瞅见他的处境，笑着招手：

“杬儿，来。”

贵妃发话，其他人连忙让路，朱祐杬顺利抵达最前方，宸妃在后呵呵直乐，一副没心肝的模样。

太子看在眼里，立时想到梦龄，扭身去看，果然，梦龄在最后一排，费劲踮着脚探着脑袋往前瞅。

前方人头攒动，灯海影影绰绰，看不真切，一幅美画只看得到三分之二，比饭吃了一半被撤走还难受。

她正惋惜着，挨挤的人头忽地退避开，一条窄窄的小路现于眼前，紧接着，是太子含笑的脸。

他步履翩翩，径直走到她面前，不等她反应过来，一把抓住她的手腕，不由分说地拽往最前方。

那股握在腕间的力道，那些投来的异样眼神，还有那张眉眼带笑的俊美侧脸，令她渐渐回过神来，忙道：

“殿下，不合规矩！”

“管它呢！”

历来持重的太子难得展现出叛逆的一面，一路步履不停，拉着她到了前沿。

嫔妃们纷纷侧目，交头接耳，被这么多人瞧着，梦龄只觉脸上火辣辣的，别提多不自在了。

周太后瞥见，连忙招呼：

“来，到老身这儿！”

太子得了靠山，立即拥着梦龄挤到周太后身前，周太后慈爱地瞧着他俩，故意扬高了声音：

“一个是老身最疼的宝贝孙子，一个是老身弟弟的宝贝徒弟，自然要一起陪着老身啦。”

此话一出，等于暗示众人，梦龄是她授意过来的，规不规矩的，都靠一边站。

有了国舅爷爱徒这一层身份，众妃皆默认，太子身边这位贴身宫女不能以普通宫人而论，各自收回目光。

梦龄得以解脱，安心待在太子身侧，尽情观赏眼前奇景。

地上火树烂漫，天际虹彩狂舞，五颜六色的光芒瑰丽怒放，缤纷迷人眼。

梦龄看得呆了，忍不住轻声感慨：

“诗云：落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。今晚的景，倒有异曲同工之妙，天地之间好似隔着一面镜，不知是地上的灯海映到了天上，还是云端的星河落在了人间。”

太子闻言，眼珠子一转，唇角轻勾，附在她耳边低声道：

“这样的景，你回家乡可看不到，还是留在宫里好，年年都看得。”

空气微凉，他呵出的气息暖暖的，带着一丝湿润，一下下掠过她耳畔，酥痒酥痒的，呵得她脸红，一颗心小鹿似的乱撞，下意识往一旁躲去，后头的话也没心思听，只依稀听见他说回家乡看不到，懵懵地点头：

“噢，待会儿回去，奴婢把它画下来，晚年的时候，可以常拿出来看。”

太子再次尝到了挫折的滋味，心中却仍是不甘，伸臂箍住她的肩膀，唇瓣追到她耳畔，不依不饶道：

“你傻啊，画出来的，哪儿能和眼睛看到的相比？”

少年的手指强劲有力，隔着衣料都能感受到那股执拗，少年的唇瓣更是霸道横行，不容她躲藏回避，追逐之间，猝不及防地擦过少女娇嫩柔软的耳廓。

一霎那，周围噼里啪啦的烟火声、热闹鼎沸的笑语声，仿佛都静了下去，唯剩肌肤相触时生出的那缕细微酥麻的电流蹿遍全身。

两人怔在那里，面面相觑，气氛微妙无言。

一抹绯红自脸颊爬上耳廓，梦龄的一颗心跳得更快了，愈发不知所措。

嘭！！！

夜空中一簇烟火璀璨绽放，化作点点流星雨，簌簌而落。

四面的烟火声、笑语声依次回归，两人的思绪被强势拉回，梦龄率先打破这寂静，轻轻推开他，低眉道：

“美景难忘，奴婢牢牢记在心里，只要一看到画，便能想起种种细节。”

这不是他想听的答案。

但比起答案，此时此刻，他更在意的是那可爱的、诱人的小耳朵，粉嫩莹润，像颗刚熟起来的樱桃，勾着他想再擦一次。

不，是想轻轻的咬上去，含在嘴里，尽情地品味。

意犹未尽的他情不自禁又探过身，循着那诱人的所在，一点点靠近，谁料即将碰到之时，后衣领猛地被提溜住，整个人被往后一拽，瞬间与她拉开了距离，耳边传来奶奶低低的嗔怪声：

“啧，差不多得了，有点太子样儿！”

旁边的朱见深瞟来，周太后又护起犊子，睨他一眼：

“啧，看什么，他还是个孩子！”

朱见深笑着摇摇头，不再理会。

太子亦不好意思，总算收起莫可名状的热忱，放过少女无辜的耳朵，老老实实待在奶奶身前，继续去看天上的烟花。

另一侧的万贞儿看在眼里，不禁若有所思，心中盘算起新的事宜。

就在此时，人群一阵骚动，惊呼声不断，头顶夜空又亮了几分。

万贞儿、太子、梦龄一齐抬头去看，原来是烟火放到最高潮，五彩斑斓的光芒在夜幕上绽放出福、寿、禄三仙的图案。

而三仙下方，亮起四个红色大字：恭贺新禧。

“哇~”

朱祐杬瞪圆了眼睛，拍手大叫：

“仙人来给我们贺喜了！”

“哈哈。”朱见深开怀大笑，龙颜大悦：“汪直呢？赏！”

然而话音落下，并不见汪直现身，不由得咦了声。

万贞儿大觉不妙，扭头去问梁芳：

“人呢？”

梁芳与汪直不合已久，万岁、贵妃面前，还总被他压一头，哪会真心去寻？方才不过做做样子而已，摊摊手道：

“奴婢寻遍了，也没寻到汪公公的身影，实不晓得他去了哪儿。”

当着众人的面，万贞儿不便计较，只剜他一眼，转头向朱见深笑道：

“许是太累，先退下歇着了。”

“嗯。”朱见深并未多想，仍笑道：“那等明日再赏吧。”

夜幕中的光芒渐渐隐去，一点点恢复为静谧沉寂的墨色锦缎，为烟火表演拉上结束的帷幕。

周太后揉揉倦乏的双眼，打了个呵欠：

“总算放完了。”

朱见深莞尔一笑，开口下令：

“散了吧。”

“是。”

众人齐应，有序撤去，人群刚刚松动开来，砰一声巨响打广场传来。

“还有？”

众人诧异，循声望去，待看清眼前一幕，立时惊在当场！

“天呐。”

梦龄捂住嘴巴。

“哈。”

太子目中流出一丝惊喜。

“怎么会......”

万贞儿喃喃，一脸难以置信。

“他竟然......”

朱见深涨红了脸，气得身子微微发抖。

下方广场，鳌山灯旁。

一截金龙断尾落地，汪直披散头发双目通红，衣衫凌乱敞胸露怀，手里提着一把绣春刀，刀尖直指金龙，癫狂大笑：

“让你骑在我头上，这就是下场！”