马车缓缓在舒府门前停下，余氏一行已在府门口迎接。舒明出轿时，家里的女人们都拥着他。凌息出轿时，余氏、舒妍、舒熹白着眼，恨不得她不能如期归家。

“呦！我们的舒大小姐回来啦！帮着颜大夫把皇帝医死了，还能安然回家，也真够厉害的。”余氏的这两句冷言就如二月里深夜的风，冰冷刺骨透人心扉。

“不要说了，颜大夫都死在天牢了。”舒明呵护道。

余氏等人立马缄口莫语，低首恭敬地站立着。花婆婆紧随凌息而来，来到凌息卧房之中，焦急地问：“凌息，颜大夫真的死在天牢之中了？”

凌息低着头坐在小圆桌旁一言不发。只是双目汩汩地盈满泪水，如春日里山涧中已化的雪水盈满沟渠而又冰冷无比。

“花婆婆，外爷是在天牢里服毒自尽的，我们明明是有办法救他出去的，我与赵源已想好了救他出去的计策，他却在我们还未来得及行动之时便草草地结束了自己的性命。这又是为何？”凌息伤心地哭泣着，扑倒在花婆婆怀中。

“是啊！以赵某之力救颜大夫出天牢还是绰绰有余，只因当时狱卒在场不便说明，我实在不明白颜大夫是胆怯还是另有所谋。”赵源站在一旁，理性又坦然地说道。

“他是怕连累你们啊！”花婆婆叹息道，语气中含着同情与敬意。

“外爷还给了我一个荷包，说是让我在关键时刻才能打开。”凌息从衣兜里掏出荷包，摆在小圆桌上。

绯红的小荷包上绣着精致的凌霄花，花瓣儿橙红艳丽，叶片儿婀娜缠绕，青翠欲滴。荷包上口子上用红丝线紧紧缝合起来，更是彰显它的神秘感。

“是的，在你最困难的时候打开它，会让你有意外的收获。这是你娘亲留给你的。”花婆婆欲言又止地说着，结果仍是把最后一句话说了出来。

“我娘亲留给我的？我娘亲的东西为何在外爷手中？”凌息极为好奇。

“凌息，你知道颜大夫为何要你叫他外爷吗？其实，他是你母亲的养父。当年你父亲身受重伤，是颜大夫救了他。你父母一见钟情，在颜家成婚，很快便有了你。可素素不知，舒明是宰相之子，更不知舒明与余氏已有婚约。舒明回家后与余氏履行婚约，后来，冲破重重阻挠把你和你娘亲带回了舒府。于是，你就和你娘亲开始了在舒府提心吊胆的日子。”

“怎么？难道我娘亲不是正妻？”凌息一时震惊，不知该从何问起。

“素素与舒明成亲在前，理应是正妻，只是余氏太嚣张跋扈，逼走了素素。”花婆婆擦着眼角的泪，言语又戛然而止。

“那我娘亲一定还活着，我要去找我娘亲。”凌息站起身来，迅疾往门外奔去，却被花婆婆双手拉住。

“上哪里找？无处可寻！我这些年来流落四野就是为了寻你娘亲，但毫无结果。有人说她掉落了都方寨的峡谷中，生死不明，但我寻了十几年，都没有找到那个叫都方寨的地方。”

“都方寨？赵源，那不是你的家乡吗？”凌息回转身来，双手拉住赵源胸口的衣襟，整个人紧紧地贴了上去。

“凌息，你冷静一点，世界上同名的地方很多，我们这个寨子外界的人很少有人知道，路人怎么会知道你娘亲掉入都方寨的峡谷中呢？即使真的掉落都方寨的峡谷中，峡谷千仗深，她还能有活路吗？况且，我从小在都方寨长大，从没听说过有人救了个外来人员在寨子里住。”

“不管怎样，我们还是回都方寨一趟。走！”凌息拉起赵源的手，摆出一副说走就走的模样。

“凌息，目前当务之急是去乱葬岗找到颜大夫的尸体，你也不想颜大夫尸骨找不到安身之处吧！何况他是你母亲的养父，是你真正的外爷。”

凌息心中惶惶然，有些不知所措，“他是真正的外爷，他是因我而死。”凌息嘴里不停地重复念叨着，因过分紧张有些神志不清的样子。

“花婆婆，请您照顾好凌息，我现在就去乱葬岗，把颜大夫的尸骸找到，好好埋葬。”赵源拿起他的白龙剑，穿好披风，迅速打开门，迎着凉风，向黑夜猛扑去。

这一夜凌息手中一直拿着荷包思念着母亲，思念着颜大夫，她心中极为内疚，她觉得她的亲人都因她而离去，她的内心是不舍，是自责，是怜惜，是愧疚。整整一夜，她都没有安然睡去，她在等待着什么，等待着赵源安全归来。

第二日清晨，天已大亮，却未见赵源身影。

凌息站在府门外来回踱步，焦急地等待着。没有等到赵源回来，却等来舒明的马车。这几日因为新皇登基之事宫中极为忙碌，舒明已好几日未回家。他一下矫便看到凌息焦急地在府门口来回来踱步，便呵斥道：“大家闺秀在府门前走来走去，成何体统。”

“爹爹，我想借你的人和车用一下。”凌息看着随从舒明的九鹰和一非，指着一非道。

“你想干嘛！”舒明厉声道。

“出城一趟。”

“人可以借你，但车还是用你自己的吧！”舒明示意九鹰和一非跟随。

凌息庆幸爹爹没有问起赵源的去向，也没细问自己的去向。舒明向来对她宠溺非凡，有求必应。凌息深深叹了口气，坐进家仆从院子里拉出来的马车。九鹰示意一非坐车前，他与凌息坐马车里，一非淘气地咧了一下嘴，乖乖地与车夫坐在马车头。

凌息坐下身来，心中满是惆怅与不安。九鹰却得意地坐在凌息对面痴笑着。

“九鹰，最近爹爹是不是有很多人追杀他？”凌息终于问出了她内心的担忧。

“没有啊！你怎么会有这种想法，如今舒相一人之下万人之上，权势正是如日中天之时，谁敢有如此胆量？”

“他不让我坐他的马车出城，说明城外定有许多人要追杀他。”凌息皱着眉，仍是一脸的忧愁。

“放心吧！即使有人要暗杀舒相，我也会誓死保卫他。”九鹰轻轻拍打着凌息的手，以给她深深的安慰。

凌息抬眼看着九鹰，“九鹰哥，我相信你，你武艺超绝，这世上没有人会是你对手，赵源也不是。”凌息从来就是一个真心诚意之人，就连这几句阿谀奉承也是出自真心。

九鹰听着，顿时面红耳赤，又坚定了他原本渺茫的决心，这世上似乎只有他才有能力保护舒相与凌息。

马车缓缓出城去，一路向西行，行至尸横遍野处，车停了。

“小姐，乱葬岗到了。”马车夫缓缓停下车，禀告道。

凌息深吸一口气，掀开车帘，尸横遍野，恶臭滚滚，如果说人间有一处是地狱，那便是在这里。

“这儿是乱葬岗，凌息，你来此处为何？”

“帮我找我外爷颜大夫的尸身。”凌息几乎哽咽着说。

四人下马车，在一堆堆尸体中寻找着颜大夫尸体。“凌息，你站在这儿别动，小心被尸体给吓着了。”九鹰扶着凌息的肩，让她站在马车边不动。

“人生在世固有一死，我不怕。”凌息勇敢地走向尸堆，双手用力地翻动着腐臭的尸堆，“啊！”凌息大叫一声，双手把自己眼睛蒙住。一个死人头滚落在凌息脚上，狠狠地把她的一双脚压住。

九鹰猛地跑过去把凌息抱回路边，由于受到巨大惊吓，凌息不停地抽泣着。三人看她乖乖待着了，便分头去寻。

黄昏已近，三人满身血亏，仍找不到颜大夫的尸身。

“我们回去吧！”凌息的语气里悲哀也失落交织着，在那种哀伤里，看不到明天的希望，也寻不到未来的美好，死寂、沉沦。

九鹰小心翼翼地护送着凌息上马车，两人一路无言，只是缓缓而行。

“九鹰哥，得不到安葬的尸身会下地狱吧！”凌息神情有些恍惚。

“不会的，傻姑娘，你想多了，好人死后都会上天堂的，你放心吧！颜大夫现在一定安享在自己的极乐世界里。”

“凌息姐，前面有人在祭拜，那人好像是我哥。”一非朝马车内喊道。

“快，上前看看。”凌息掀开前窗似乎看到了赵源跪拜着的身影。下马车一看，果然是赵源。

“赵源，真的是你。”凌息淡然地望着赵源已修好的陵墓，忧伤地跪下身来。

“凌息，你来啦！我天亮才找到颜大夫的尸身，又立刻为他筑起坟墓安葬他，此时，他应该安息了。我正准备回去告诉你，想不到你们都来了。”赵源望着大伙儿，面色惆怅。

“你一夜没睡，也辛苦了，外爷一定会感激你的。”凌息再次跪拜着，众人一齐跪拜。

从乱葬岗回来后，凌息总是郁郁寡欢，总想着人世的凉薄与生命的脆弱。她想着，也许她的母亲多年前死在荒郊野外，得不到安葬，灵魂一直得不到安息。想着想着，她总是暗自哭泣。

她坐在庭院里，三月里的晚樱花开了，粉嫩粉嫩，大朵大朵的，似藏着绵绵的柔情。可她又毫不犹豫地摘下一大朵晚樱，一瓣又一瓣地撕下它的花瓣。

“凌息小姐，你的双手就是用来糟蹋这些美丽的花朵的吗？”不知何时，赵源已站在她身后。

凌息还来不及回怼，就察觉院中有另一人的身影，斜眼而视，只见是飒满。

飒满与凌息分别月余复又相见，两人在眉目之间也未露半点喜色。而接着飒满所说的话却使凌息一怔，“凌息，我，我可能要退婚。”飒满期期艾艾地说着，终于把话说完。

凌息猛地怔了一下，飒满使她寒过心，可她从没想到过飒满会提出退婚。她相信此前城外飒满对她的不管不顾是出于飒满的自保之心，并未出于对她的无情。他们从小青梅竹马，飒满对她虽不视如珍宝，但也关怀备至，两人的感情虽不浓烈但若真要成亲也能做到相敬如宾。而此时飒满提出退婚，使她感到太意外。

凌息仍是怔着不说话，飒满脸上的表情却似痛苦地快要大哭一场。

“好啊！退婚是吧！很好啊！你们两个确实也不合适。我表示赞成，我想凌息也是完全同意的。”赵源看向低头不语的凌息，她脸上有丝丝淡淡的忧伤，但忧伤之中又有股坚毅不催的气息。

“好吧！我同意。”凌息释然撒下一地花瓣，潇洒离去。

翌日清晨，舒家人齐聚在大堂，堂内堆满退婚的礼品。余氏对着舒明和姨娘们说：“今日，我们舒家长女凌息被退婚，却不知今后有哪家公子愿意娶凌息。完颜家也真是太过分了。”

“听说是公主丝木真看上飒满少爷了，完颜家权衡利弊肯定是要退婚的。”秦姨娘伸出优雅的手指带着几丝风趣地说道。

“权衡利弊？权衡利弊我们舒家长女也不比长公主差几分啊！”余氏不知是在故意迎合舒明还是在讽刺挖苦。

“都别说了，既然两家没有缘分不能结为姻亲，那也只能好聚好散了。来人呐！把订婚礼品退回完颜家。”舒明下命令道。

整个退婚过程凌息都不在场，她早已答应飒满的提意，躲避这种场合，也是对于流言蜚语的悠然躲避。

凌息坐在花园的木桥边，手中抓着一把小石子，扔一个石子进小河，河面上泛起点点涟漪。石子一个一个地扔着，她的情绪也并没有极坏，反而有种怡然自得的释然。

“舒大小姐，我找遍了舒府，原来你在这里。干嘛呢！看起来心情也不是很糟嘛！大堂内你的姨娘们在说你什么你知道吗？”赵源凑过来，坐在与凌息一同坐在木桥的栏杆上。

“他们说我什么啦？”凌息停下扔石子，一股气恼劲儿涌上来。

“他们说你再也嫁不出去了！”赵源哈哈大笑起来。

凌息气得把手中一整把石子全扔进了河里，河面上泛起的水纹七零八落，像是她杂乱而气愤的心情。

“说难过，其实我一点儿也不难过。我从小就知道要嫁给飒满，但我扪心自问一下，我真的喜欢飒满吗？他真的是我值得相守一生的人吗？似乎也不是，我只是习惯听从父亲的话，习惯着今后要嫁给飒满，在他身上却也似乎找到一点爱情的痕迹。人往往被某种习惯、某种约束牵着鼻子走，却没想到，循着这种习惯与约束永远走不到自己想要达到的彼岸。”此时凌息有种如释重负的轻松，也有种习惯被改变的淡淡忧伤。

“你若真嫁不出啊，就嫁给我吧！我不嫌弃！”赵源故意摆出一副毫不在意的玩笑劲儿来，可是他的脸色似乎有些掩藏不住自己的真心。

“可惜你不配！”持剑黑衣男子不知何时已站在他们面前，怒着一张脸，恶狠狠地对着赵源。

“我的老祖宗，怎么又是你啊！我们都是侍卫，我不配的话你也不配。”赵源看着九鹰那恶狠狠的样子，气着回怼道。

“是，我现在不配，总有一天，我要让自己配得起凌息。”九鹰把握在手中的黑天剑往空中微微抛掷，又猛地接住，显出一副志在必得的气势来。又铁着脸，径直离去。

紧接的这段时日，凌息总是把自己关在书斋里读书写字，就连赵源也很难亲近她。赵源和九鹰都知道，他们向她开的玩笑太过了，定是惹她生气了。

这几日，凌息发现送入她房间的吃食又明显变差。莹莹战战兢兢地说：“小姐，这几日老爷不在府上，您的吃食差了些，花婆婆多次与大厨房交涉也无济于事。”

“没事，吃食无关紧要，爹爹上哪去了？”凌息啃着白面馒头，瞪着眼问道。

“听说新皇即将登基，老爷在宫中处理事务。”

凌息一怔，心中忐忑，“完了，帖木儿果真要登基！”

“赵源，赵源，你在哪里？”凌息慌乱地叫喊着。

赵源猛地推门而入，“怎么啦？我守在门外呀！你不是不想见我嘛！”

“我要逃婚，快，帮我逃离这儿。我不想成为那个木瓜的皇妃。”凌息嘴里吃着馒头，又慌乱地指着屋内的东西，“快，莹莹，收拾东西，我们马上走。”

“凌息，老爷回来了，他让你去他书房。”花婆婆忧心忡忡地进门来，一脸担忧地望着凌息。她看着莹莹正在收拾东西，就感觉到事情已不妙。

“我不能去见他，快，赵源，快带我走。”

“好，我这就带你走！”赵源拿起剑，一脸忧郁，一脸坚定，拉着凌息走出房门。

“站住！凌儿，别胡闹，赶紧回房去。”舒明早已站在门外，九鹰的刀架在一非脖子上。

“舒相，我们是不是有什么误会？一非他没犯什么错吧？”赵源故作冷静道。

“没犯什么错？刺杀本相算不算错？我早就查清了你们的底细，只是想看看你们到底有什么本事，看来也不过如此嘛！说，你们到底是哪个党派的？与我作对是何用意？”

“大哥，你不要与他多言，你快走！我死不足惜！你快走！”一非焦急地喊叫着。

在这最为关键时刻，赵源那清冷睿智的目光看向凌息，那目光里藏着无奈的诀别，抑或是今生的难以相见。

“爹爹，您一定是弄错了，源哥哥和一非一心为我们家办事，无不良居心，一定是您弄错了。”凌息双手拉着舒明衣袖，苦苦哀求着。

“凌息，保重！一非。”赵源向着凌息与一非点了一下头，像是达成了什么一致的默契似的。而凌息只顾着失魂落魄地求着她爹爹，等她缓过神来之时，赵源已是不翼而飞了。

“赵源，赵源，你去哪里了？”凌息不停地呼喊着。

“凌儿，你太天真善良了，这兄弟俩是埋藏在我们府中的两个杀手，专门是来要你爹爹的命的。”舒明奸猾地暗笑着。