自从颜大夫救了吕姨娘之后，舒明对颜大夫更是无比崇敬。
近些时日，舒明一直努力地在做一件事，请颜大夫入府。但却屡屡受挫，颜大夫始终不给他面子。舒明也因上次凌息因请颜大夫而在途中失踪一事心存戒备，不再让凌息以身涉险。
赵源一直暗暗观察着舒明的一举一动，好在适当的时机下手。但他始终想不明白，舒明请颜大夫来是为谁医病呢？老夫人一身的小毛病，不至于屡次请神医。为何凌息去请颜大夫，她却会遇到危险，似乎有人不想让颜大夫入府，那这又与凌息有什么关系呢？赵源一时想不明白。
那日，凌息与赵源走在街头，路过颜大夫医馆，正巧遇见舒明从颜氏医馆里被撵出来。舒明不慎倒地，花婆婆扶着他起身，嘴里不停地向颜大夫的侍从恳求着。
凌息急切地跑了过去，“怎么啦？爹爹，您怎么来颜大夫医馆了？”
舒明闷声不响，气急败坏的样子。花婆婆却慈霭地说道：“凌儿，你快帮帮老爷，劝说颜大夫随老爷进宫给皇上治病。”
凌息一头雾水，上次来请颜大夫给祖母治病自己险些丧命，今日却是花婆婆请她帮父亲说情。花婆婆不能做到的事难道她能做到？
既然花婆婆这样说了，凌息便也没再考虑下去，顺着花婆婆的意，凌息进入颜氏医馆的大门。颜大夫一瞧见凌息便眉开眼笑地像个老顽童，“是凌息啊！好长一段时间都没看到你了！也不来医馆看看我这个老家伙啊！”
看着颜大夫和蔼可亲的笑脸，凌息似乎觉得，此时站在她面前的是一位久别重逢的亲人。经过上一次的生死考验，凌息觉得，读书固然重要，但生命和安全更重要，学好医术练好武术才能更好地保护自己，才有能力帮助弱者，甚至是挽回家国安宁。于是，她开口恳求道：“颜大夫，听闻您医术高明，可否收我为徒？”凌息的这句话说得清脆而响亮，舒明站在医馆门口听闻凌息说了这样的话，连连叹息摇头。
“可以啊！当然可以啦！”颜大夫像是找到真传弟子似的，喜极而泣。
凌息奔跳着，欢呼着，抱住站在一旁的赵源的脖子仍是欢跳着。弄得赵源一身尴尬。凌息吩咐莹莹回府去拿她的随身用品和衣物，并亲自走到医馆门口对舒明说：“爹爹，从今往后啊，我就住在颜氏医馆了，赵源和莹莹跟着我，您公务繁忙不必挂念我。”说着向舒明摆摆手，又奔跳着进入医馆，像是回到自己家中那般快乐。
舒明欲恼怒一番，但花婆婆劝道：“既然凌息想要学医那正好颜氏医学后续有人了，她也是最有资格最正统的继承人。等她学到点皮毛时我们再让她请颜大夫也不迟。”
“不成，关键是皇帝陛下等不起了。”
“今日颜大夫心情不错，明日或过几日我再来请他，或许他能改变主意。”
没料到，第二日凌息却领着颜大夫来到舒府。余氏和几位姨娘并不理会颜大夫，觉得凌息只是带回来一个江湖郎中给老太太看病来了。舒明正巧下朝回府，余氏便悻悻地说：“你的宝贝女儿失踪三日之事已不足不奇了，所以，我没向你禀告。今日清晨，她回来了，还带回来一个江湖郎中。这个女娃娃总是不知天高地厚，老太太的病连宫中太医都医不好，江湖郎中管什么用……”
还没等余氏唠叨完，舒明已不见踪影。他箭步入其母亲房内，激动与高兴的神情远远盖过眼前母亲的病所带来的焦虑。
“颜大夫，您终于来啦！大恩大德颜某今生今世不能忘怀。”颜大夫正给老夫人诊脉，舒明跪倒在地，泣涕满面。余氏与几位姨娘随之而来，看着此番情境不免有些瞠目结舌。
“老夫人并无重疾，只是患有梦不寐之症，吃下这些药丸便会有所好转。”颜大夫随手从布袋里拿出一包药，打开厚实的牛皮纸，里面包着的是一颗颗黑色药丸。颜大夫取一颗药丸给老夫人服下。“服完这些药丸便来寻我，助眠之药医馆中备有不少。”颜大夫正准备收拾东西走人，便被舒明拉住了手，“颜大夫，求求您，您就救皇帝陛下一命吧！”
“救那皇帝可以，但你要答应我一件事。”
“颜大夫，不要说是一件事，哪怕是一百件事，舒某也定当肝脑涂地。”舒明仍跪着，不敢起身。余氏与两位姨娘都看得傻了眼。
“老夫说了一件事，就是一件事。只要凌息不愿之事都不可强求她。”
舒明一听，这叫什么事啊！这原本就是他心中所愿，不需要他承诺，所有的一切他一直按这句话在照做。不管是终生大事还是学业、志向之事，没有一件是不按着凌息的意愿去做的。就如此次，她说要学医，他真二话没说，顺着她的意，随她去学医。舒明欢快地笑着，不停地点着头。颜大夫收拾完东西，轻描淡写地说了声，“走吧！”
随颜大夫一起去皇宫的是凌息、花婆婆、赵源和莺莺。一路上，凌息直喊颜大夫为“外爷。”舒明心中忐忑着，他一找到机会便问颜大夫，“是您让凌息叫您外爷的吗？”
“是啊！怎么？叫不得？”颜大夫有些怒了，浓眉一闪道。
“没有，没有，您是真正的外爷，我怎敢让凌息不这样称呼您呢？”舒明恭敬地低头认错。
“我只是单纯地让她叫我外爷，其它什么事也没说，她也什么事也没问。她也并没有怀疑什么，我想她是觉得我与她十分亲切才让她叫我外爷的。”颜大夫的心绪平静下来，似乎也有意回避着一些事情，故意不想让凌息知情。
来到富丽堂皇的皇宫，凌息跟随颜大夫去见皇帝。那昏暗的屋子里阴森森的，躺在床上的人面色紫黑仅存一丝微弱的气息。颜大夫轻轻为其把脉，又无助地摇摇头。凌息看着颜大夫为难的神色，断定皇帝的病情极为危重，“外爷，是不是皇帝的病治不了。”
“皇帝根本没病，他只是中了毒。而此毒甚难，老夫似乎没见过。”
“哦，那怎么办？”凌息害怕外爷应付不过来。
“那也只能试一下我的银针解毒法了。”
皇帝的毒不像吕姨娘的毒那样好解，颜大夫竭尽全力施着银针，明明是寒冬腊月里，颜大夫头上仍有大颗大颗的汗珠滴下来。
“皇帝中毒太深，中毒时间又太长，全身经脉混乱，找不到正确的穴位。”颜大夫仍是汗涔涔。
“凌息，你拿出夜明珠，借光照一下。”颜大夫翻开皇帝的眼皮，仔细端详起来。
凌息不假思索地拉动着红丝线，取出藏在胸口的夜明珠。
虽然是在白日里，夜明珠奇异的光照亮了皇帝周身，把他的眼白照得一清二楚。
颜大夫双手一颤，整个人瑟瑟发抖起来。
“皇帝已经死了，而且已经有些时日了。”颜大夫惊叹道。
“那为何他的肉身还是如此鲜活，毫无一丝僵硬。”凌息在一阵惊恐之后突然镇定地问道。
“如果我没猜错的话皇帝口中应该有另一颗夜明珠。夜明珠含在嘴里可使尸身千年不腐，还特别鲜活，如同活人。”颜大夫打开皇帝的嘴，另一颗耀眼的夜明珠呈现在颜大夫手中。
“外爷，这颗夜明珠怎么与我这颗的一模一样？”
颜大夫没有回答凌息这个问题，不慌不忙地把夜明珠放回皇帝嘴里，镇定地说：“这事我日后慢慢跟你说。”
从皇帝寝殿出来，赵源见颜大夫与凌息脸色怪异，便觉事情不妙。
舒明陪着太后一直站在皇帝寝殿外，一见颜大夫与凌息出来便急着问，“皇帝如何？”
凌息不敢说话，颜大夫虽是内心慌乱仍若无其事地说：“皇帝陛下虽身缠重病，草民觉得仍有一线生机。只是尚需时日。”
太后听了这话，她那紧蹙的眉眼突然舒展开来，高兴极了。
“不过，应需要些时日，月圆之日是最佳治疗时机。”
“曹公公，快，给诸位宾客安排华丽的宫殿，奉上丰盛的佳肴。”
颜大夫凌息一行被安排在启承宫暂住，夜晚，太后设宴款待。美酒佳肴，美人歌舞，舒明与颜大夫在殿内喝得正尽兴，帖木儿也赶了过来，“母后设宴也不叫儿臣，儿臣特来陪陪诸位。”说着便先干为敬。
凌息一见帖木儿便想溜走。她趁帖木儿喝酒之时偷偷溜出殿外。皇宫那么大，这是她第一次来皇宫，也不敢走远，而是在启承宫的台阶上坐了下来。
“我想你人去哪儿了呢？原来在这坐着，外面风大，容易着凉。”赵源也在凌息身边的台阶上坐下来。
“赵源，你看，皇宫里的夜色也好美，虽然星星不多，但有几颗格外亮。”
“下次我们再去琦鹿山看星星，夏日的琦鹿山最适合看星星，满天繁星，就像到了人间之外的仙境。”赵源激动地用手比划着。
此时，帖木儿拿着酒杯摇摇晃晃地走了过来，“凌息，原来你在这儿啊？来，陪本王爷喝酒。”说着便醉熏熏地扑向凌息。凌息机灵地一闪，帖木儿扑了个空，一个踉跄摔倒在台阶上。
“凌息，你不能这样对我，等我做了皇帝，我要你做我的皇后，你是逃不掉的，哈哈！ ”
“二王爷，你皇帝哥哥生死未卜，你倒还巴望着他死，居心叵测,猪狗不如。”还没等帖木儿站稳，凌息就对着他一番指责与咒骂，随后又像只机灵的兔子般一溜烟地逃脱了。
帖木儿缓缓站稳来，他似乎还没听清楚凌息对他的指责，“我的小乖乖凌息呢？怎么是你这个大男人。”帖木儿朝着凌息离去的方向摇摇晃晃地追赶过去，又晃悠悠的回转身来，瞪着眼，用手指指着赵源的鼻子，“你这个小侍卫，离凌息远一点，有本王爷保护她，不用你啦！”
几日后，月圆之夜，颜大夫试图为皇帝治病。
室内幽暗，室窗洞开，月光银亮白皙，照得室内银亮银亮的。两颗夜明珠在夜光的照耀下更是白光四射，耀眼刺目。
圆月之力与夜明珠交汇，颜大夫开始在皇帝头上施银针，又在其背上输送真气。颜大夫满头大汗，力不能支。
凌息焦急万分，“外爷，怎么样？有希望吗？”
“希望不大，皇帝离世已久，我的起死回生术也是束手无策。”颜大夫擦去额头上的汗水，轻轻摇头道。
翌日清晨，颜大夫向太后禀明一切，太后盛怒，把颜大夫关入了天牢。
凌息与赵源也被禁足在启承宫。舒明进殿来，凌息疾步向前，拉着舒明的衣襟哭泣着，“爹爹，外爷被关在天牢了，您赶紧向太后求情把外爷放了吧！没有治好皇帝的病不是外爷的错，那皇帝早就死了，而且死了有些时日了，外爷的起死回生术也束手无策。”
“别胡说了，皇上原本活生生的，被颜大夫给治死了，这可是滔天大罪啊！还好太后开恩，没有连带着治我们的罪。如今，我们只能听从太后的一切指令，敬听安排了。”舒明摆出一副无辜与可怜相来。
“我想见外爷，我想见外爷，他一个人在天牢里一定受苦了。”凌息的情绪有些激动。
“凌息，你不要如此激动，太后不会伤害颜大夫的。你们俩看护好小姐！”舒明对着赵源与莹莹吩咐道，又行色匆匆地离去。
接下来的几日，皇宫里热闹极了。皇帝出殡，新皇即将选定登基。帖木儿是唯一的皇帝人选，这几日他都乐滋滋的，坐等太后的旨意。
凌息仍被禁足在启承宫，三人呆坐在窗口发愣，“这几日爹爹肯定是忙坏了，都不来看我了。”
“我们被禁足，你爹爹没被禁足，你不觉得很蹊跷吗？我看啊，你爹爹对你的心与你那些后娘没什么区别！”赵源在一旁悻悻然。
“你啊!你不要在这儿煽风点火了，我爹爹是最疼爱我的，我不想嫁给帖木儿，他也没委屈我。”
“那你与飒满的婚事你就很满意吗？”赵源问得直截了当，话音落后脸上顿时泛起一丝红晕，是羞怯还是对脱口而出的言语的懊悔，不得而知。
莹莹听到他们两人的谈话有些私密，便偷偷离开去了小厨房。
“我与飒满自小一起长大，原本我以为这是男女之情，如今觉得，这应该不是我所理解的爱情。”凌息脸上也泛起一丝红晕，如天边云霞，粉中透红。
正在此时，门外一阵巨响，帖木儿破门而入。凌息顿时一惊，赵源拔剑护住凌息。
“哈哈哈哈，凌息，我的小宝贝，本王爷即将登基为新皇，朕将选你做皇后，你开心吗？”帖木儿鼓着他的大肚子得意自满地哈哈大笑，他觉得是在给凌息发布好消息，对凌息而言，这简直是一个天大的噩耗。
凌息怒目而视，一言不发。赵源则收起了剑，眼中暗藏着不屑与愤怒，眼角却微露一丝笑，那是一种无奈的讥笑。
“多谢王爷看中，小女虽是舒相之长女，但自小无母，非嫡女，不能委以重任，还望王爷三思。”凌息收敛怒目，开始和颜悦色起来，希望帖木儿能打消这个念头。
“无碍，无碍，本王爷都快成为皇帝了，你是不是嫡女都无关风雅。本王爷不在乎这些世俗的东西。”
“由此可见，王爷对凌息小姐的心真是日月可鉴。”帖木儿的护卫胖墩儿露出两个横长的大门牙，笑眯眯地说道。
“多谢王爷抬爱，我们家小姐从小娇惯，统领不了六宫。以后王爷后宫里妻妾成群，我们家小姐更是应付不过来。”莹莹端出两盏茶来，脸上挤出一丝笑容来，故意推脱道。
“谁说本王会妻妾成群，本王只爱凌息一个。”
“王爷，您要为了凌息小姐这一片绿叶放弃整个美好的大森林，恐怕应该三思而后行吧。”胖墩儿挤眉弄眼地提醒道，脸上微露一丝狡黠。
凌息气得面色骤然铁青，猛地从殿内后门跑向庭院中，粗暴地摘下一朵茶花，气愤地将花瓣儿撕了一地。
数日后，凌息被解去禁足，如愿归家。颜大夫却未能从天牢中被释放。
在凌息走出启承宫的那一刻，她焦急地问舒明：“爹爹，外爷呢？他怎么没跟我们一起出来？”
“凌息，你听爹爹说，从古自今，是很少有人能从天牢中安全出来的，我已经尽力了。”舒明唉叹着低下了头。
“不，外爷无罪，皇帝早上数月前就已死，你们这是找了个替罪羊。我要见外爷，我要见外爷，我要与外爷一同受罪。”凌息拼命喊叫着，大闹着，舒明急得团团转，不知如何是好。此时，帖木儿及时赶来，看着凌息这副要死要活的样子不得不同意她去天牢。
舒明却阻拦道：“天牢这种地方阴暗血腥，女孩子家不便于去。”
“爹爹，是您求着外爷来宫中为皇上看病，事到如今，您倒撇得干净，却让外爷一个人去送命，而且您连半点怜悯都不给。这有违一国宰相的风度。”凌息哭红了脸，义正辞严地说道。
“好好好，爹爹说不过你，去吧！去吧！”舒明朝赵源使了个眼色，示意他跟下去。
阴暗潮湿的天牢里黑暗得似乎没有一丝光，狱卒拿着一盏昏暗的小油灯引导着他们前行。打开狱门，颜大夫蜷缩在冰冷的角落里。听有人进来，他疲惫地睁开眼睛，见是凌息，顿时又惊又喜。
凌息看颜大夫全身完好无损，并没有遭受虐待的痕迹，心中有丝丝宽慰，但又想到他即将处于死刑便又仍伤痛难忍，“外爷，您还好吗？我一定要救您出去。”
“没事儿，凌息，外爷老了，总要走上这条路的，没什么大不了的。”颜大夫脸露平和的微笑，有着临死不惧的安然。
凌息扑在颜大夫怀里不停地抽泣着，颜大夫轻拍她的肩安慰道：“凌息乖，不要哭。只是这世道纷乱，你要处处小心。这个荷包给你，若在你走投无路时，就打开它，它会给你一丝新的希望。”说完，颜大夫面露喜色，安祥地笑着，缓缓地闭了眼。
“外爷，外爷！”凌息哭喊着，用力推动颜大夫的身体，可惜他已无一丝气息，“外爷没有一丝外伤，怎么会这样？”
“他是用毒高手，他给自己下了必死的毒。”赵源用手停留在颜大夫的鼻息间，已感受不到他的一丝气息。
凌息仍扑在颜大夫身上哭泣不止，赵源却异常冷静地问狱卒：“天牢之人中的死后会被埋在哪里？”
“乱葬岗。”狱卒的话语如冰一般冷。
“不，你们不能这么对外爷。他一生救人积善，不该有如此下场，我一定要好好厚葬他。外爷，外爷！”凌息仍不停地呼喊着，似乎她如此凄楚的呼喊声能唤回颜大夫的生命。
“囚徒已死，你们尽快离去吧！”狱卒催促道。
“凌息，我们走吧！我会想办法帮你心愿达成的。”赵源拉着凌息，可她仍是瘫坐在地上，依偎着颜大夫，久久不肯离去。直到赵源再一次拉着凌息，她才忍住悲伤，艰难地走出天牢。