翌日清晨，凌息突然想起昨日阿睿的猫咪抓破她衣裙之事实属蹊跷。来到阿睿母子住的房舍，阴暗潮湿，家居简陋，毫无相府之气，甚至不如上都城的寻常百姓家。还未踏入房门，便听到女人的哭泣声。凌息疾步向前，在昏暗的内屋，吕氏跪倒在地，不停地哭泣。

“吕姨娘，怎么啦！发生什么事了？”

“一大早，老爷就把阿睿绑了起来，关进了柴房，说要他好好反省。孩子刚醒过来，早膳也没吃就被关起来，我怕他饿坏肚子。”吕姨娘哭诉着，“老爷怎么对我都可以，就是不要折磨孩子。”

凌息从柴房救出不停哭泣的阿睿，轻轻拍着他的肩，安慰道：“没事了，阿睿，有姐姐在，我们不害怕。”

阿睿还是没有停止哭泣，哽咽着说：“可是，阿咪抓破了你的新衣裳。”

“怎么？你又忘记叫我什么了？”

“姐姐。”阿睿忸怩着，此时他已停止哭泣，用双手抚去两颊的泪水，小脸微微泛红，仍有股怯生生的羞涩写在脸上。他虽是年幼年无知，但也不敢妄叫姐姐的。他虽姓舒，虽是舒明最小的儿子，但府上一直传言，他是吕姨娘与野男人生的孩子。舒明对这样的传言也一直在心里默认着，再加上吕姨娘原本是丫鬟出生，舒明看待他们母女非但毫无亲情可言，有时甚至是憎恶。舒明的憎恶，余氏的狠毒，这对母子在舒府的日子甚至比一般奴仆更差些。

看着阿睿，凌息想起自己儿时，舒明带兵出征往往数月甚至是数年也不能回家。她在这舒府大院里受尽余氏虐待与凌辱，她在阿睿身上找到了当年她的影子。

“走，姐姐带你去吃好吃的。”凌息拉着阿睿的手，欢快地向府门外奔去。

凌息拉着阿睿在一家自己常来的小吃摊上坐下来，“两碗小馄饨，两个油墩子。”

热腾腾的小吃端上来，香味扑鼻，此时，赵源乐滋滋地坐上来，“每样加一份。”他叫摊主说道。

“我请阿睿吃东西，可没说请你啊！”凌息故意调侃道。

“好，好，好，我请客。”

还没等俩人调侃完，阿睿已吃完一个油墩子和大半碗馄饨，看着阿睿如此饥饿之貌，凌息伤心得有点食不下咽。她把自己手中的油墩子递给阿睿吃，阿睿又开始狼吞虎咽起来。

“从前啊！我与阿睿一样可怜，没有疼，没有爱，吃不饱，穿不暖。还好，爹爹凯旋而归，我在家中才有了一席之地。爹爹是我在这世上唯一能依靠的人，虽然他迫使母亲离家，他也没有给阿睿足够的爱，但我仍然爱他。虽然，我也痛恨他贪权贪色，知道他也不是圣人，凡夫俗子的这些毛病也总不能避免。”

“姐姐，阿咪一直很乖的，昨日它突然乱跑是因为另外一只黑猫在追它。”阿睿吃得有些撑了，打着饱嗝回想着说。

“这么说来有人是有预谋的，有人嫉妒你，又利用了阿睿，真是一箭双雕啊！”赵源推测道。

“那些人的歪心思跟他们计较什么呢！那些人啊，就当他们是纸片人儿。”凌息气愤地开始猛吃起来。

这一天，凌息和赵源带着阿睿去逛街，在街上玩套圈，玩斗蟋蟀，看皮影戏，还在上城河里游船观景。阿睿说，这是他有生以来最开心的一天。

“我希望在你今后生命的每一天都如此开心。”说这句话的时候凌息的眼角分明挂着忧伤与憧憬交织着的泪水。

傍晚时分回到舒府，把阿睿送还到吕姨娘身边，用过晚膳后，伴着星光，凌息对着赵源慢慢地说着吕姨娘与阿睿的事。

“吕姨娘原本是我爹爹身边的侍女，人长得标志，惹人爱。我爹便看中了她。后来，她肚子里有了阿睿。余氏说，那是吕姨娘与外面的野男人的种。爹爹也相信余氏的鬼话，一直怀疑着吕姨娘。我爹爹觉得自己已经很仁慈了，给了吕姨娘名分，也在表面上承认了阿睿这个孩子。然而，我爹爹心中的猜疑像一把利剑，把他们母子给深深地伤害了。”

赵源听了，也默默地为他们感伤起来。

“是不是男人都是见一个爱一个，薄情的时候就是对你视而不见，就像我爹爹对吕姨娘那样。”

“不是所有男人都如此薄情，我爹爹就是用深情和生命呵护我们和母亲到了他生命的最后时刻。”

凌息看着赵源的眼睛，他是眼睛是如此真挚与澄澈，充满着深情厚意。凌息婉儿一笑，对赵源的爱慕之情不是油然而生，而是越积越浓。她感觉到赵源看着她时的眼神也是欢喜的，所以，她能够确定，赵源也是深深地喜欢着她。只是，她婚约已定，不知如何是好。

夜晚，赵源睡在床上辗转反侧久久不能入睡，突然，房门开了，有人走进来。赵源掀开床帷，一张铁面具赫然入目。赵源面色惨白，有些惊恐又有些坦然与淡定。

“原来你上次带回来的女孩是舒明之女，怎么不早说，不然我就不放走她了。”铁面人那阴森森的话语，让人不寒而栗，“如今你成了那女孩的护卫，可见舒明对你的信任。”

赵源低着头不说话，脸上阴翳的表情深重如乌云。

“你什么时候出手？我对你的承诺都兑现了，如今是该你兑现承诺的时候了。”

“现在不是时候，前些日子他刚受到过刺杀，凶手肯定不是我们的人。想他死的人很多，现在不一定要我们出手。”

“你好自为之。”说完便悠哉哉离去。赵源看着那黑色的身影，有些陌生也有些恐惧。他想逃离这一切，就像凌息想逃离桎梏她的这一切那样，但他逃离不了从小承受的恩情。

第二天早上，太阳高照时，赵源仍未睁开睡眼。恍惚之中，有女子闯入他的房间。他一惊人，抬起头来，只见凌息朝他嚷嚷，“太阳晒屁股了，还不起床。”

可此时，他赤裸着上半身，被凌息看得一清二楚。

凌息看到赵源那强健的美肌，羞涩地低下了头，又扔了一件衣裳过去，“快穿上，教我习武去。”

深秋的花园里虽无几朵像样的花儿，却是秋高气爽，格外迷人。梧桐树下，落叶纷纷，如黄蝶飞舞。赵源挥一剑，凌息便跟一剑，凌息姿势不对的时候，赵源会手把手让她摆正姿势。众人路过花园，都窃窃私语着。舒馨舒妍路过时便指指点点，舒妍嘴里还不停地说着，“一个是相府大小姐，一个是相府护卫，如此亲昵，也不讲求礼义廉耻，真是可笑。”

“妹妹，我看你嫁给飒满少爷的梦想可能会实现。”舒馨笑眯眯地说道。

“为什么？何以见得？”

“我觉得凌息与飒满的婚事，悬！”

“那你还对这个一表人才的赵源有所钦慕吗？”舒妍心中喜滋滋，她想着，她们姐妹俩若能两全，那是件顶好的事儿。

“虽然他武艺高强，仪表堂堂，令人爱慕，但我想，我还是找个正经人家吧！我不想过上为衣食担忧的日子。如果凌息想要过这样的日子，那我们就祝福她吧！”

俩人穿过花园，在凌息和赵源面前晃悠悠地过去，又带着笑意向着凌息和赵源白眼。凌息以同样的表情回赠她们。

她们在离假山不远处停下脚步，又发现另一对人儿在假山旁，那正是舒玉和赵一非。

“昨日感谢你为我挡酒啊！”舒玉充满真挚地向赵一非感谢道。

“我这人啊！武艺不如我大哥，酒量却比他好，这也是我唯一能胜过他的地方了吧！”

“要对自己有信心，有了信心各方面都会有进步的。”舒玉鼓励着赵一非，又含着笑意道，“我的绘画、刺绣、琴艺都是上都城数一数二的，那都是专心练习的结果。”

“这些我都不会，下次你能教教我吗？”赵一非突然提出一个不切实际的要求，而舒玉却没有一点震惊。

“好啊，我非常乐意教你，除了刺绣，绘画和琴艺都适合男子，这些都是翩翩公子就有的技能。”舒玉的笑意仍是淡淡的，甜甜的，令人欢喜。

“我这样武大三粗之人能成为翩翩公子吗？”赵一非的样子憨厚得有些滑稽可笑。

“能啊！你觉得自己能，你就能。”舒玉信心十足地说道，“走啊，去我琴房。”

赵一非一时愣住，想不到自己的随口一言，舒玉立马变成行动。赵一非心中忐忑，却也只能默默跟随而去。

舒馨舒妍看得有些目瞪口呆，她们异口同声道：“两位姐姐的胃口还真与常人不同啊！不喜王侯公爵，却都喜欢府中侍卫。”

凌息的书斋叫“解凌斋”，舒玉的琴房叫“琴风阁”，书斋与琴房对称而设，中间隔了一个荷花池。仲夏时分，荷叶婷婷，琴声悠扬，书画飘香，舒府的这两位小姐因各自的才能在上都城闻名。

在琴风阁廊下舒玉正弹奏着优美的曲子，赵一非坐在一旁听得如痴如醉，仿佛徜徉在江南美妙的三月里。

“这首曲子的名字叫《醉江南》，我没有去过江南，希望有一天，有一个人能陪着我，在江南的三月天里。”舒玉的话很隐晦，很深刻，可赵一非这样的粗人确实听不懂。

“我去过江南，确实好美，桃红柳绿，山清水秀。下次有机会带你一起去啊！”

“真的吗？那太好啦！来，我教你抚琴。”俩人坐在一起，舒玉用缓慢的动作示范着，赵一非也慢慢地跟随，虽然动作过于笨拙，但也算跟得上。

就这样日复一日，凌息向赵源习武，赵一非向舒玉学琴。连续好几日之后，余氏在舒明面前叹气，“你说你的这两个宝贝女儿如何是好，一个向侍卫习武，另一个侍卫向玉儿学琴。他们年轻人的事我也不好直接插手，你说怎么办好啊？”

舒明微微一笑，“这个事情我好像有所耳闻，只要孩子开心，无碍！”他大手挥，一副不在意的样子。

“无碍，无碍。就知道说这个，这有失女孩子的明洁。”余氏心中焦虑不安，她的不安不是为了凌息，当然是因为舒玉的不争气，与一个侍卫走得如此之近。

“那么，我抓紧让二皇子来提亲吧！之前觉得舒玉还小也不急，如今看来，是不能等了。”

余氏大哭起来，“你这不又是雪上加霜吗？”

“夫人，你不要以为二皇子不成器，说不定他能继承大统。”

“他这个样子，能继承大统什么呀！是扶不起的阿斗啊！”

“我认为他行，他就行！”舒明的狐狸眼睛一闪，一副老奸巨滑的表情显露出来。

正在此时，余氏身边的三婆轻轻敲敲地进来，在余氏身边耳语一番，又在脸上挤出一个风清云淡的笑容来，便又轻轻退下。

余氏脸上的笑容像躲在阴翳云层里明媚的阳光，偷偷地散发着喜乐的光，表面上却挤出一脸阴霾。

“吕姨娘死了，是服毒自尽。”

舒明听到这句话时，先是无关痛痒地“嗯”了一声，又沉浸地低下头来，“按姨娘规格办理后事。”

余氏一听，有些诧异，“关键是阿睿还小，年幼失母，孩子就很难成才，如今为他择一良母是关键。”

“夫人不是说阿睿是野种吗？如今怎么关心起他的前途来了。”舒明斜着眼看余氏，内心积压的怨气等待着释放，“秦姨娘心细又体贴，以后阿睿就跟着她吧。”

余氏内心气愤至极，本想着因吕氏的死得到一个现成的儿子，哪知却硬生生地与舒明隔阂起来。

舒明迈出大门欲上轿，又折返回来，让轿夫们退下。他再三犹豫，仍不自觉地走向吕姨娘的住处。站在屋外，听见阿睿在撕心裂肺地哭着，似乎又听到另一些人在焦急地讨论着什么。舒明加快脚步进入屋内。颜大夫正给吕氏扎针，众人焦急地观望与等待着。舒明急切的脚步声打破了屋内的宁静。“爹爹，您来得正好，吕姨娘中毒深重，必有人加害于她。”

还没等舒明缓过神来，“噗！”一声，吕姨娘猛地坐起身来，吐出一口黑血来。

舒明凑过身来，“颜大夫神医啊！”

颜大夫没有理会舒明，坐到几案前，提起笔来写药方，“按这个服用，连续服用七日。”

凌息接过药方，递给花婆婆。颜大夫转身就要走，“赵源，你亲自驾马车送颜大夫一下。”

“爹爹，吕姨娘是被人下了毒，若没有颜大夫相救，恐怕性命不保。我们府上之人太凶险，希望爹爹能彻查。”凌息的语气极为气愤，心中愤愤难平。

阿睿的哭泣声也终于停止了，他呆呆地望着舒明。

舒明缓缓靠近阿睿，阿睿木纳地往后退了几步。

“我是爹爹。”舒明抚着阿睿的手臂突然这样说。阿睿幼小的肩膀瑟瑟发抖起来，那种长久以来的陌生感并没有因为舒明的一时接近而有所消淡。

“姐姐，我怕。”阿睿躲到凌息身边来。

“阿睿不怕，他确实是爹爹，我们的爹爹。”

吕姨娘从昏迷中醒过来，莹莹把煎好的药端上来喂。舒明坐在吕姨娘床边，耐心地安慰她，让她好好养病。阿睿在凌息的劝导下对舒明不再惧怕，此时已温顺地依偎在他怀里。

余氏闻迅而来，看着此番情景，胸中有怒而不敢言。

“听闻妹妹误食有毒之物，又遇神医相助，巨毒得解，恭喜恭喜啊！”

吕氏没力气应她，舒明更是不加理睬，却干脆拿起勺子亲自喂药。余氏的醋意和恨意立刻滋生，只是无处发泄，仍露着一脸笑脸，就像浓雾天的日头，明明透不出光来，却朦胧胧地照着，让了着实难受。“久不见老爷与吕妹妹如此恩爱，真是郎情妾意，可喜可贺啊！老爷您放心，今后吕妹妹的吃穿用度我一定加倍注重。好让妹妹的身体快快恢复起来。”

不管余氏如何说尽好话仍是没人理她，她只能酸溜溜又加灰溜溜地走了。