再次来到据点时，克劳德甚至还在犹豫，他本想像过去一样从山中翻进去，可萨菲罗斯坚决地要他从大门走进去。负责值班的守卫相当痛快地就放他进去了，走在毫无遮掩的广场上让克劳德忐忑到难以迈步，但他很快就发现没人再对他冷眼相待，甚至会感叹着跟他搭话。

“嘿，克劳德，别愣着了，一会的宴会记着来参加啊！”

蒂法忽然推了推克劳德的胳膊，脸上带着舒心的笑意，石榴红的眼珠子甜得像蜜。克劳德这才猛地回过神来，目送姑娘迈着轻快的步子窜进隧道，像一只蹦跳的白兔子。

不光是巴诺拉，尼福尔海姆也被改变了。克劳德抿着嘴唇，听说是据点收到了神罗的联络，神罗制定了详尽的重建工作，率先送来了一批补给品，等到他们清除掉无法拯救的丧尸后，幸存者们将能够返回原来的住所，不必再被困在活动范围有限的避难所里。

“你啊真是好命，能等到这个时候。”□□哈哈大笑着，熊一样的块头晃到克劳德眼前，胳膊没轻没重地拍在克劳德的后背上，把他拍得一个踉跄。

“...啊...啊......”克劳德急忙稳住身子，呆愣地看向魁梧男人那张饱经风霜的脸。说起来，自从那时□□重伤后，他就没再见到男人了。

“我什么我，打起精神来啊。虽然我对神罗有意见，但他们现在终于做了些好事啊。阻断剂和疫苗已经在路上了，你有救了。”□□推了推墨镜，没得到料想中的欣喜反应，有些不满地咂嘴，一拳头捣在克劳德肩头。“喂喂那是什么表情，听不到吗？你有救了！少哭丧着脸，看着就让人不爽，给我笑起来。像这样——”

“......”

克劳德配合□□夸张的龇牙示范，强迫肌肉扭出一个走形的微笑。□□看了嫌弃地咧着嘴，准备上手纠正一下克劳德快要错位的五官，看到萨菲罗斯贴在克劳德身后时才作罢。

“是你啊。”□□直起身子，他是少有的跟萨菲罗斯同样高的人，正色起来后也是顶天立地的架势。“我跟你没什么好说的了，世界好不容易要有点起色，既然你们这些新人类这么有能耐，就去做点该做的事吧。”□□说完，把宽大的手掌包在克劳德肩头，用力地摇晃了两下，这才扭头回到人群中去。

千斤的重量好似仍然压在那里，克劳德扫了一眼自己残留温度的肩头，将视线与萨菲罗斯对接在一起。他始终没有松下眉头，无声地消化着所看到的一切，总是觉得荒唐，又不愿用难听的词语去形容。

这是个与原本走向完全相反的世界，它太幸运了，幸运到像赌上全部身家后又百倍赢了回来。可是它是假的幻想啊，一个只存在于方舟里的可能性，克劳德倔强地认为这并不是改变了过去，只是个自欺欺人的童话故事。也许该说，这是萨菲罗斯给他量身编织的一个谎言。

“这没有意义，萨菲罗斯。”他压下不断外溢的酸水，舌尖都是苦涩的味道。“假的变不成真的，只有孩子才会相信。”

萨菲罗斯叹了口气，倒也不着急，反而来到广场边的长椅上坐了下来。“你有些过于固执了，克劳德。人类能感知到的东西都储存在大脑之中，所有经历最终都会变成记忆和知识，认知就是真实，真实本就是模糊的。”

“我记得所有真的东西，我看过那个世界，那里花有香味光有温度，那里的人......”克劳德越说越小声，因为那里的人会责怪他，也会欺骗他。

“这里呢。”萨菲罗斯撑着椅背侧头问道。

克劳德沉寂下去，阳光慢慢暗淡，照在他身上的温度也散去一些，天开始有些转阴。他机械地抚摸起自己的皮肤，萨菲罗斯突然拉近距离，掰过他的头深吻上来。

男人的嘴唇微凉，乍一贴近表面还有些干，很快在厮磨中湿润起来，舌头极快地探进克劳德的口腔里，带着热度席卷了黏膜。

“这里呢？”萨菲罗斯退开一些，拉断黏在唇上的津液，用额头紧贴着克劳德，炽热的呼吸尽数吐在克劳德的皮肤上。

“...”克劳德的上眼皮拉起一条细缝，泄露出波光粼粼的湖光，“......是热的。”

确实是热的，该有的一应俱全，为什么要说它是假的呢。这里的人们都活着，只要他接受这个事实的话，他就能得到救赎。

他像失去骨头一样软倒在椅背上，天色转阴后下起一层薄雾，若有若无地笼罩下来。克劳德的手耷拉在腿间，轻飘飘地转过掌心，感受着沉降下的湿气。

不远处的草丛传出一阵微小的动静，低层的叶子摇摆着向两侧倒去，露出一只灰白色的猫来。猫轻手轻脚地窜出来，一边轻声叫唤，一边径直走向克劳德。它轻盈地跳上青年的大腿，转圈寻找着一个舒服的位置，在踩了克劳德满腿爪印后，终于摊开身子横在克劳德的腿间。

克劳德木然地纵容着猫，手指轻触猫的耳朵，惹得猫快速抖动起耳廓。他垂下肩膀，把手搭在猫的脊背上，也不知道在对着谁说话。“我以为还会有第二个你，那我就要再救你一次。”

“从来都只有一个我，这个世界只要有一个我就足够了。”

“是啊...我知道...”克劳德抚摸着猫脏兮兮的背毛，状似心不在焉地问道。“萨菲罗斯，那时候我真的救了你，对吧？”

萨菲罗斯听了低下头，俯视着克劳德膝盖上的四足动物，那猫的爪子反复张开又收缩，惬意地发出呼噜声。

“你不会感染......可那个时候你明明...我是说...”克劳德继续说着，下巴更向脖子埋了埋。这是他揪握着的最后一根稻草，那时候萨菲罗斯的表现绝不是假装，男人流露的动摇始终刻在他的记忆深处，那是他反驳路法斯的底气。“你明明在痛苦，我亲眼看到了，所以我给你喂了药。”

结果所有人都告诉他那颗药对新人类没用，萨菲罗斯甚至不会感染。

如果连那时都是假装，那他不就从头到尾都没帮上什么忙吗？两人的羁绊不就空无一物吗？萨菲罗斯可能骗了他，而欺骗对他来说是不容原谅的，他扔出手中最后一张底牌，想要确认这件事，确认他们之间还没有走到恩断义绝的死路里。

“痛苦吗......”萨菲罗斯重复了一遍，手指敲击着膝盖，分外认真地作答。“我不否认那时的失态，克劳德，那时候我确实以为自己要被感染了。”

克劳德听了有了些生机，他咯噔咯噔地转动脖子，直勾勾地望着萨菲罗斯的嘴巴，在久旱中等到第一滴雨。

萨菲罗斯眯着眼睛，短暂地陷入回忆。那并不是段让他舒心的片段，但让他格外难忘。那时他跟克劳德一样一无所知，被命运欺瞒着，看不清去路。但他向来凭刀说话，只要刀能扫平就不值得担忧，所以他一直认为自己还会拥有很多时间去寻找想做的事情，也还掌控着自己的人生。

直到接触到克劳德的血液，炙热的灼烧感蔓延在他的血管之中。

每一个细胞都在发出啸叫，□□的痛觉与未知的阴霾一同迫近，那一瞬间他的脑子里充斥着浓重的不甘，即使克劳德马上喂他吃了据说能抑制感染的药，他依旧感觉未来在从手中逝去。

死亡，萨菲罗斯感受到一种无法触及、令他懊恼的东西在掌控他的生命。但他才刚刚获得自由，他还没看到雪山和星海，他还不想死去。

萨菲罗斯并没有把这些告诉克劳德，只是安静地仰头望天，银色的发丝从他的脸颊划过，轻扬着搔弄克劳德的胳膊。“我无法接受再次丧失自我，所以你喂给我那颗药时，我很高兴你就在那里。”男人转过脸来笑了笑，发丝在雾气里朦胧不清。

“但药是不起作用的。”克劳德艰难地勾起嘴角，大脑一片空白。“幸好你压根不会感染，我们还像傻子一样担心了三天，真可笑......”他刚刚说了什么？克劳德重重咬字，鼻子喷吐过短促的气息，然后才后知后觉地反应过来，他刚刚说了幸好。

“方舟作为一种生命存在的形式，只需要一个首脑来主导方向。而人类个体的自我过于旺盛，如果他们全部存在，方舟将无法凝聚。感染是解决这个问题的方法，分散的方舟细胞一旦受到召唤就会开始退化，它们将保留下的知识和信息储存进方舟后就会变回一张白纸，然后依靠本能变成‘一个’。但我不会退化，我是......被选中的唯一的那个。”

萨菲罗斯解释道。那颗药当然不会起作用，因为药是在抑制方舟细胞的融合速度，阻止方舟的同化进程，但对新人类来说，他们的身体早就与方舟的基因融合在一起，他们是还未受到召唤的残片。寿命、力量、智慧，甚至吸纳了其他生物的特性，新人类早就在重新定义着人的概念。

“不过这也是之后才知道的事了，过往回忆起来总是不够完美，多愚蠢的情绪也都确实存在过。但是克劳德，那颗药从另一角度来讲是有效的，它的抑制作用刺激了我的细胞，激发了方舟因子的基因风暴。”萨菲罗斯认为那是觉醒前的阵痛，蜕皮所必须的关隘。

“......”原来是这样，克劳德的鼻子里像被东西堵塞，喘气都不太顺畅。原来是这样起效的，他为了让萨菲罗斯留在身边的药物，反而成了他们之间再度拉远的开始。

“在之后三天中的某一刻，我忽然发现自己知晓了许多从未接触过的知识，我该怎样告诉你那种感觉呢？”萨菲罗斯兴致勃勃地沉吟着，随即歪着头形容道，试图向克劳德分享他重生时的惊奇与快乐。“就像从山谷爬上山巅，看到了世界新的边界，一切都焕然一新。更重要的是，克劳德，那是一条掌控生死的路。”

这就是宿命的安排吧，萨菲罗斯想，克劳德的行为偏离动机，却阴差阳错地将他送到了更高的台阶上，为他开辟了一条登上王座的道路。他的心在为此躁动，他们的缘分深种，克劳德与他如此合适，几乎补全成为他的另一只翅膀，帮他飞上更高的天空。

克劳德在萨菲罗斯炙热的视线中垂下眼睛，想要揣摩那种心境，尝试过后只掏得了堵在胸口的一片乱麻。一直等待着死亡的他注定无法读懂萨菲罗斯所形容的东西，而更显而易懂的事是，原来那时他与萨菲罗斯的感受也并不完全相通。

好像没有什么改变，又好像什么都变了。

即使他们一起躲藏在社会的边缘，即使他们的身体连接在一起，汗水被彼此的皮肤碾压磨碎，他们也依然没有拥有对方的一切，到现在也一样。这样的他们要怎么才能互相理解，作为方舟之主的萨菲罗斯也会听到他的哀嚎吗？

似是为配合克劳德彻骨的心冷，天色更加阴郁下来，像那时一样下起小雨。据点的隧道里灯火通明，亮橘色的灯光晕染出一寸港湾来，里面比从前更加人声鼎沸。

克劳德又一次听到了歌声，那歌声由许多人的声音合在一起，歪歪扭扭的，却蕴藏着无法被忽视的狂喜。人们在庆祝吧，真真正正地，重生一般欢呼着。他的脚掌碾压着地上的碎石块，泥土被雨水浸透后软化在一起，变得黏黏糊糊的，留一下一枚清晰的鞋印。

对了，那天晚上据点也开了宴会，最后的宴会。他跟萨菲罗斯抵死缠绵了三天，放任罪恶的爪牙驻空了整个据点，所以三天后，在他跟萨菲罗斯探究实验室的空档，一切都按照神罗的图谋发生了。

去探查是他们早就定下的计划，如果是在这三天中才觉醒的，那萨菲罗斯的确没有欺骗他，萨菲罗斯只是......在旁观罢了。

他知道他没有权利要求旁人该怎么做，但那是萨菲罗斯啊，那是他一直追逐着、倾注了钦慕的人啊。他掩藏起来的期盼从来没有彻底安息过，只是几乎瞒过了自己，所以在彻底破碎时会难受到伤筋动骨。

“在那三天之后，你明明知道了神罗的规划，还是什么都没做。”克劳德的质问从牙缝里挤出来，那个时候明明还来得及。是因为萨菲罗斯乐见其成？还是根本没放在眼里？

“做些什么的理由是？”萨菲罗斯没有丝毫迟疑，城镇的消亡或死去对他来说没有区别，那是人类同族之间的冲突，他早就没有理由为这些存在而战了。何况当这些生命被方舟因子同化时，他们所持有的经验也会输送进方舟传承下去，所以人类的存在对他来说没有任何意义。“有何遗憾，他们只是回归了方舟而已。看，你已经拯救他们了。”

萨菲罗斯撇头看向隧道的洞口，洞口灯影忽闪，一个黑色的影子窜了出来。克劳德跟着看过去，发现是蒂法正在洞口四处张望，见到他时一边挥手一边大声呼唤道：“外面下雨了——来参加宴会吧，克劳德！”

克劳德气喘吁吁地后退一步，胸膛大幅起伏，刘海遮挡住眼睛。被感染的人死去会回到方舟，那么她是什么。她也死去了吗？

姑娘见他迟迟不肯动起来，于是快步冲进雨里，一把拽住克劳德的胳膊，拉着他奔向隧道里。

隧道走廊里零星散着几人，热闹的人声隔了老远也能清楚听见，在圆拱的构造里嗡鸣出回音。这里的灯光并不明亮，克劳德却莫名觉得有些晃眼，他踉踉跄跄地跟着蒂法向中央广场移动，几乎不敢去感受近在咫尺的人声鼎沸，怯弱地咬着牙齿。

满广场的幸存者都在和周围的人谈笑庆贺，夸张些的已经勾肩搭背地搂抱在一起，看起来像极了醉酒，团在一起唱着走调的曲子。人们默契地给这几个鬼哭狼嚎的“醉汉”让出一个圈，围在四周起哄鼓掌。

“我们将最醇香的美酒，敬给圣洁的雪域神山，啦啦啦啦～呀啦嗦嗦。”

“是你滋润养育着我们，是你默默守护着我们，到了丰收的时刻，载歌热舞的时候。”

火热的闹劲儿快要掀飞隧道顶上的山，但在那之前，就已经先掀飞了克劳德大脑。克劳德挤在人群的外围，努力缩小自己的存在感，在一派生机中遍体生寒。

有个汉子发现了他，把他拉到自己那桌旁边，举杯敬了他一杯寡淡的果酒。“我其实记得你啊，你是克劳迪娅家的孩子吧？都这么大了。”

克劳德轻轻应了一声，把男人递过来的杯子捏在指间，出神地看着自己在清亮液体中的倒影。

“唉。以前听她念叨过你，说你在城里混得不错，变成有出息的男人了。现在看，果然是这样啊。”汉子用舌头舔了舔牙齿，刮下牙缝里的果肉残渣。“可惜了......等神罗的人清理完村子里的怪物之后，大家决定在村后合建个衣冠冢，你也来吧。”

克劳德轻轻打着颤，深深埋着头。汉子喝完一杯酒后松了口气，没再理他，转身跟邻桌的几人攀谈起来。

“还以为活不下来了呢，我算看明白了，回去要吃好喝好的，多享享福，算计那么多指不定哪天就挂了。”

“呸，咱们都有奥丁庇佑呢，搬回去之后要先把祭堂重修起来。”

“还先修祭堂呢，怎么，不过了啊？先修修屋子吧。别指望神罗给多少补助，得赶紧去山上砍树啊。”

一桌人哈哈大笑起来，惹得隔壁桌的人参与进来。这些围成一团的人互相对视着，然后一起向中间抬起胳膊，“砰”地把酒杯撞在一起。

“我们活下来了，为了未来，干杯——”

快活的嗓音和木桶碰撞的声音此起彼伏，杯口聚在一起后飞溅出几滴沫子，悄无声息地粉碎在地板上。克劳德手脚发凉，感觉看到画面与声音错开，如海啸般扭曲荡漾，边缘尽数撞在他的颅骨上。头好痛，有什么要炸开了，要离开，快逃。

满屋的欢呼如同刀剑，弥散的期盼如同箭矢，从四面八方插入他的五脏六腑，然后把它们搅拌成汤水。克劳德捂住肚子干呕起来，一次比一次竭力，反邹出的黏液溢出牙关，似乎携带着内脏的碎块。

他无视其他人关切的眼光，癫狂地向隧道外奔逃。漫长的走廊挂着一盏接着一盏的聚光灯，每一盏都追随着他的脚步，灼目的光线几乎是一种酷刑，他从未觉得这段路是如此漫长。

逃不掉，他无法脱身，无论他跑出去多远，那些人的希冀和欢呼都追随在他的身后，如影随形。

今夜下着大雨，和那天一样。等克劳德终于踩进哭泣着的天空下时，已经用尽了全身的力气。萨菲罗斯站在雨中，看向克劳德的眼神有些期待，等看清克劳德的表情时，带着温度的目光慢慢冷却下来，被随风飞舞的额发半遮半掩。

克劳德拼着最后的力气撞到萨菲罗斯的面前，捏住男人的衣领，弯着腰喘息了许久。

“杀了我，或者让我走。我知道你能做到。”他声嘶力竭地嘶吼，吼声却只堪堪能盖过雨声。雨水淋湿了他的头发，他的尖角坍塌下去，水滴连绵不断地流过鼻梁，汇聚在鼻尖后坠落在地。

“为什么。如果不是这里，你想去哪里？”萨菲罗斯的眉骨上氤氲着雨痕，浸湿后的刘海黏在脸侧，蔓延到克劳德的手边。男人半阖下眼皮，睫毛在眼下投出阴影，瞳孔扩散开一圈，吞噬着月光。他任由克劳德拉扯着，不紧不慢地发问，神色在雨中显得十分阴冷。“这是属于我们的世界，你能得到一切你想要的。它不是你想要的吗？”

“让我走，让我离开！”克劳德的理智已经不堪重负，想质问萨菲罗斯为什么要愚弄他，为什么要看他绝望。喉咙再度传来疯狂收缩的痉挛感，他猛然低头干咳，呕出一口胃液来。

“你会死。那里的世界要迎来终结。小行星将在不久后撞击星球，星球的表面会碎裂分离，所有生命都会化成宇宙的尘埃。只有乘着方舟启航才能得救，只有我能救你。”

克劳德忽然低哑地笑了两声，他的肩膀耸动着，然后抬起脖子，眼窝里的湖泊已然干涸。世界？毁灭？可是那又怎样呢，仅仅是眼前的东西就要把他逼到死角，那些更虚无缥缈的庞大死亡对他来说不过都是同样的东西罢了。“我没有得救的理由，也没有得救的资格。无论在哪里，我都会死，和那些人一样......本该也和你一样......”

土地崩出深刻的裂痕，暴雨倾盆如注，淹没了两人的脚腕。萨菲罗斯紧皱着眉头，嘴唇绷成一条直线，慢慢抬起垂在身侧的双手，如蛇一般攀上克劳德的后背。他虚拢起手指，严丝合缝地卡在克劳德的后颈上，停驻了良久后再度松开，转而按住克劳德的肩膀。

“最后一次了，如果这是你的任性。”

霎时间大地整个裂开，两人一同向下坠落而去。克劳德蜷缩起来，一瞬仿佛沉入了大海。

要去打捞更多的人......可是，一根钓竿该怎么打捞起海水呢。