吾弃品了半晌，才浅浅悟出许栾的意思。

他莞尔一笑，将那紧紧扣着的衣襟解开，露出脖颈上大片殷红的血：

“许公子这是心疼我了？真是菩萨心肠。”

不知为何，这句“许公子”说进许栾耳里，怎么听怎么不得劲。就好似偶入秦楼楚馆，有妩媚妖娆小倌扭腰向他调笑，从秀口朱唇里吐出的黏腻称呼①。

不清不楚！

许栾定神，冷冷道：“别这么喊我。”

吾弃怔然，若他明白许栾方才心中所想，指不定会揪着许栾如何去到秦楼楚馆这事，刨根究底的问个清楚。

只是他到底不知，话语滞了片刻，又道：“那我该叫你什么？”

“许栾。”

吾弃自先否了：“直呼其名，太无礼。”

“仁兄？”

“平泛乏味，不见亲近。”

“……”

吾弃蓦地又扬起笑意：“倒不如唤你许小将军，待日后令尊作古，你便是许大将军。”

还真是狗嘴里吐不出象牙来。

自己真是昏了头脑，才会贸然出身替吴弃解围——许栾冷着脸，心道自己要是再理这人，就纯纯是脑子有坑。

只是一转身，吾弃的声音便坠了下去，整个人倚在墙边，咳的那叫一个撕心裂肺、上气不接下气，仿佛下一秒就要在此撅过去。

空气里又弥漫起一丝浅淡的血腥气味，萦绕鼻息间，久久不散。许栾抬起的腿又落下，最终还是转回原处，只当给自己行善积德：

“我给你的药呢？”

吾弃脱力，晃晃悠悠直往下滑，许栾动作僵硬地搀扶住他，二人便在那飞檐下坐着。

“滋啦——”

布帛清脆的撕裂声在耳畔响起，许栾伸手，将吾弃一段干净里衣扯断成条。吾弃好不容易止住喉咙里的痒意，见状瞪眼愕然瞧看许栾手中布条，惊到半晌说不出话。

许栾没好气道：“你那绷带被血浸湿几回，早用不得了。莫不是还想让我毁去自己的袍子给你包扎伤口？”

吾弃难得被他噎住，于是怏怏地，从怀里掏出那罐药，嘴里直“嘶”个没停。

许栾被他扰得烦了：“方才上那演武场，怎么就不见你这副——矫情模样？”

他揭开药罐，清幽药香溢盖住一点血气。

许栾哼道：“……脱了那外裘，若是没看错，你身后应当也有伤。”

吾弃默了一会，问道：“当真要脱？就一点都容不得商量？”

许栾抱着药罐，横眼睨他。

吾弃叹道：“那……就有劳许小将军了。”

他自行褪去外裘，累累伤痕赫然显现出来。干涸污痂混着新鲜血液，满染在大半脊背。

吾弃泛有青白颜色的指尖捻在衣角边沿，肩颈随凝滞的气息微耸微颤，像是受到极大痛楚，他拉卷衣衫的举动缓慢而试探。

猛然一顿，许栾似乎听闻他发出两声沉重地喘息。只短暂停歇后，那双手继续向下，里衣终于被拉至腰际，吾弃的整个后背彻底暴露在许栾眼前。

被荆刺划伤的痕迹在那人后背虬结交错，重重鞭笞处，还能透过残破不堪的血肉，望见其内里森森白骨。眼见之处，尽是狰狞破损，难得挑出一块好皮肉来。

许栾瞳孔剧烈收缩，他突然意识到，自己刚刚用“矫情”一词来形容这人，简直是极大的污蔑。

“你、你你你——没死还真得夸一句命大。”

许栾这话说得也不怎么好听。他舀了一捧药膏敷在吾弃背后，讥嘲道：

“怎么，吴府现在已经穷到连郎中都请不起了？”

吾弃抱膝将头埋在臂弯里，听到这句话才蔫着回：“是是，所以才叫我来太学院找许郎中瞧瞧。”

“贫嘴。”

许栾一边同他插科打诨，一边又仔仔细细地给人上药：“不如先找郎中治治你脑子里灌进去的水，走路都晃着响。”

吾弃被他逗乐了，闷在怀里笑半天。

“别动，”许栾又抹了层药在他身上，“药擦不匀了。”

微凉的膏药随着许栾的指腹，很轻柔地摩挲在他后背，吾弃突然抬起脑袋，敛了神色，认真道：

“许小将军，你为何要帮我？”

他问的太突兀，许栾刚拾起的包扎布条差点就没拿稳，险些落到那地上。

“吴许二氏，在朝堂上争得有多不可开交——你我也都心知肚明。”

许栾反问：“那你呢？”

“你又为何要拦住我的车马。”

这回，许栾的目光不再避开，反而直直射向吾弃，意图从中瞧出些什么——可惜吾弃的眼眸太深，许栾瞧了许久，也只看出自己朦胧的倒映。

吾弃抿唇，不答。

于是许栾继续手上的动作，将那布条一圈一圈缠绕到吾弃腰上，掩住那些伤痕。

“因为，”许栾道，“你看起来，有些可怜。”

……

许栾给他处理好脖颈处的刎伤后才离开。临走时，还不忘给他叫了个轿子。

“你说得对，吴许二氏多有不合，再让人看到你我共乘一车，委实不妥。”

许栾如是说道。

于是吾弃上了轿子，倚在轿中沉沉吐了一口气。

太可笑。

他吾弃，又何曾可怜过？

待日后自己屠戮无辜、叛国投敌了，倒叫那许栾看看，吾弃绝不可怜，单单只是可恨。

敷过药膏，身上忽冷忽热，血却是很好止住了。看起来，这许小将军给他用的，还不是一般的药。

这才一日，他便欠了这小将军一手帕、一共乘、一良药之恩。

“如何偿还得了啊……”

吾弃摇头直叹。

接下来几日，吾弃倒是不作妖了。将洗净的帕子归还予许栾，又恢复到从前那般敬而远之的疏离状态。

三皇子有好几次八卦：“那日比试后，你与那许栾到底——”

吾弃轻咳，笑眯眯打断道：“三殿下，臣尚有几处功课还不甚明白。”

“别别别！我也不知道。”

三皇子当即撇干净他的好奇心，转头找其他世家子弟玩去了。

吾弃有时也觉得，这三皇子看着童稚无邪天真烂漫，他的母妃竟在暗地里，同吴岱密谋夺权，真挺不可思议的。

当然，吾弃也不会真就认为，三皇子只是个单纯而不谙世事的小公子。能挑动夺权的腥风血雨，这三皇子必不能独善其身，也绝不像看上去那么简单。

吾弃心知，自己谁也信不得，谁也轻看不得。

转眼间，便是那冬狩之日。

暮云笼罩，雾弥林间，景色苍茫清幽，雪如霜洒无垠千里。

吾弃一袭玄衣劲装，紧袖暗纹，系佩素装革带，腰身收紧线条凌厉，端得是冷冽孤傲。他将墨发束起，只用绛色发带笼紧，好似昏沉夜半缀着的一簇火。

十余岁的少年，身姿挺拔气质如松，浓墨似的，衬在皑皑白雪间着实是太显眼。他独独站在那，便吸引来不少目光，就连许栾也忍不住多看上那么两眼。

身旁的太子便道：“吴岱将军之子吴弃，与你同窗，可认得？”

许栾道：“不熟。”

太子微微颔首：“不熟也好，行不同不相为携。”

“只是多少有些可惜，如此青年才俊，偏偏是那吴氏之人，与你我都无缘无分。”

许栾俯身称是，心里却不由念起自己好生叠放在胸前的那抹帕子。

那日吾弃还予他时，已经洗得干干净净，连一星脏污都瞧不见。上面还余留一息浅淡的，宛如吾弃身上的那股清雅微香。

雪如沙似的，踩在靴底窸窣作响。

许栾眨了眨眼，不愿再想这档子事，便将注意全然放到了这样稀疏平常的事情上来。

太子还将目光投落在吾弃身上，没多久又不免慨道：“当真是长得不错。吴老将军能生出这么个俊俏儿子来，也算得运。”

于是许栾又忆着那日轿厢，那人虽然脸色惨白，病骨羸弱，可面容当真好看得紧，就算是蒙了层病色，也依旧惊艳——

骤然回神，许栾连道不对，他……究竟在想些什么！？

眼见那太子意犹未尽，还要再开口，许栾率先挑起来话题：“殿下，臣为您择猎箭。”

二人便去那弓弩前拣选。

而吾弃这边，也一直在观察许栾和太子的动向。

据他所知，此行狩猎几位皇子各自为营，许栾随太子左右，寸步不离。

冬狩之争，以猎物体积大、数量多、种类繁者为胜。因而几位皇子分选行径，各入深林猎场。

如此一来，太子一行人必有落单之时，而吴氏与那三皇子一派，早在林中布下天罗地网，只待太子入杀局。

此等阴谋险计，吴岱便是连他这个嫡子，也不曾透露过一丝一毫讯息。因而吾弃须得提起十二分精神，时时注意，切莫疏忽大意令那命书上的任务误败。

好在除却那脖颈上，他曾由自刎留下的剑伤，吾弃身上的荆痕在命书和那药膏的疗愈下，已是好了个七七八八。

如今身体已无大碍，又多少从吴岱那儿探来点内情，想来，应该是不会出太大岔子。

吾弃掂了掂手中弓弩，蓦地垂眸。

而眼下第一步，是要先将那太子与许栾，逼至绝境。

①解释一下，担心有小可爱会误解。

这里小将军并非将阿弃与小倌类比，而是他觉得阿弃唤人“许公子”太暧昧，好似在与自己调、情。