待入了太学院，吾弃首先便见到吴氏如今归附的三皇子。

这位三皇子单是瞧着就知金贵万分，锦绣华服肤白肉嫩，头戴朱缨宝饰帽，腰配璀璨夺目石，好一个端庄富贵的小公子。

他原本坐与一众公子哥间，从余光里远远瞥见吾弃衣服一角，未等人走近了，就腾地跃起身，朝吾弃大呼大喊：“吴兄！吴兄！这边——”

吾弃走过去，站定了，规规矩矩行礼：“三殿下。”

三皇子不满道：“非也非也，吴兄生分！”

好在他并未细究，转而又喜上眉梢，踮脚手搭在吾弃肩头，不轻不重拍了两下。

吾弃抿了抿发白的唇，不动声色往旁挪了半步，暗暗避开其举动。他肩上的伤还没愈合，让那娇贵的三皇子摸得一手血就不好了。

三皇子浑然不觉，直兴奋道：“吴兄，方才我们还在那讨论，待今儿散学后，同皇兄身边几位武将出身的弟子比上一比。”

吾弃挑眉，问道：“殿下说的……是哪位皇兄？”

三皇子道：“还能是谁——我大皇兄呗。你也知道，那太子整日隐在东宫里，连脸都看不全。要说神龙还见首不见尾呢……他干脆首尾全不见。”

吾弃淡淡应了声，道：“我就不比了。”

让他这个仙界上神尊者，到人间界来和几个乳臭未干的小孩儿比试，这不纯纯欺负人嘛？

哪知三皇子登时就不乐意了，硬扯着嗓子干嚎起来，耍起了无赖：“不行，若你不来比试，那就没人能打得过皇兄那边的人了，我可是会输得一塌糊涂。”

“平日里那些比武你也从未有拒绝过，怎的这回就不答应了？”

吾弃不知从何解释，若说以伤势推辞，他如今还好端端站在这里，怕是行不通。他有心再说些什么，却见那三皇子匆匆回了木案前：“我不管，总之就这么说定了，散学后你要帮我挣回点面子。”

吾弃无奈，以他现在的身份，着实是不好再推脱，若与三皇子生了嫌隙反而麻烦。只得注意着些，之后切勿下手太重，当真伤了人。

争闹间，太学院的先生已经走进学室，吾弃不知为何回头望了一眼，恰好与端坐在那的许栾对视上了。

前者骤然弯了眉眼，后者快速移开目光，只装作没看见。

倒也正常，其实依吴许二氏如今各奉主子、水火不容之关系，他们还能安安稳稳共坐于室，没当场大打出手，已是很克制了。

因而许栾才对自己心软，让吾弃就此蹬鼻子上脸，二人共乘一车这荒唐事——那么耿耿于怀。

吾弃挑了三皇子旁边的位置坐下，不久太学先生便在前念诵起礼经理撰。

吾弃可谓初来乍到，对讲义上的内容生疏不解，又刚在许栾车马上睡过一觉，此刻还不怎么困，遂是听着先生礼经，捋理起命书上的任务。

命书有言，再过几日，便至冬狩之际，彼时东宫那位也会现身。吾弃知晓，吴氏与三皇子母妃一族已谋略良久，只待冬狩太子落单时对其下手。

不用想，许栾必会保那太子无忧，而吾弃所要做的，便是先协吴氏刺杀太子，后助许栾护太子脱险。

还真是好事没一件，坏事又做不全，墙头草都比他做出的事来得立场坚定。

只是到最后，命书让吾弃显现在世人面前的，也只有这么个险恶的反派形象。

半日受业一晃而过，三皇子拍案而起，全然没有先前支着脑袋，望着书册苦大仇深的闷烦，愣是将吾弃半拉半拽到了练武场。

吾弃原以为比试只是几位皇子间的小打小闹，未曾料到竟是动了真格的。

戈矛成林，玄甲映雪光①。一行人先依规矩行了礼，尔后各自为营，眼神凭空接触厮杀，无声间已然硝烟四起。

只是此时再推拒也太迟了，吾弃暗自掂量掂量自己目前的身体状况，若是只交手上那么一回，兴许还能咬咬牙，撑回到吴府。

“吴兄，你且来看看。”

三皇子一点也没顾及形象，大喇喇蹲在地上，迎面向吾弃摊开一张纸来。那张纸正面是夫子誊写的规整礼经，背面则被他鬼画符似的，歪歪扭扭罗列了几行名字。

他一本正经道：“我仔细琢磨过了，论田忌赛马的道理，要皇兄那最厉害之人同我们这最为逊色者比试，三局两胜，赢面不小。”

吾弃也随他蹲下身，只是瞧着姿态要美观许多，他反问道：“只是，如何才能知晓大殿下使人上场的顺序呢？”

三皇子霎时苦了脸色，他支吾良久，最后将那张纸揉皱，搓成团，扔远一点。然后抱着脑袋仰天长吁短叹：“这样可如何是好……要么全由吴兄你上得了，指定能赢。”

吾弃只怪自己多言。

只是三皇子虽如此说着，到底还是不合规矩。几轮交锋下来，双方竟堪堪打成平局，谁也没讨到什么好处。

吾弃却是看出来了，这样的局面已是三皇子深思熟虑得来的最佳结果，今日随三皇子而来的武将子弟，本就远不及大皇子那边的人。因而抛去他咋咋呼呼大惊小怪的性子不谈，这三皇子，倒真是难得的，能运筹帷幄的罕见奇才。

终于是轮到吾弃上场。

他依旧身披厚裘，背风掩唇咳着。随意从那树上折了一根断枝，吾弃凛凛然伫在演武台上。

对面那人示礼：“姜华。”

吾弃亦礼道：“吴弃。”

姜华抬头，见吾弃只执这么一破枝条，面上就有些挂不住：“吴公子，还请不要这般轻看于人，姜某武艺虽不及于你，可也不容小觑。如此狂妄自大目中无人，恐引火焚身！”

吾弃淡淡俯首，正色道：“姜公子，还望手下留情。”

他确不敢使那刀剑，倒不是瞧不起人，而是刀剑无眼，为避免自己现在手下没轻没重的，给人打出什么好歹来。

只是在旁人看来，这便是赤裸裸地蔑视。果不其然，姜华非但没觉着宽慰，反而愈加怒火中烧。他瞪着眼，面上透出气急的红，恍如受到哪般莫大屈辱，整个人又困窘又忿怒。

他斥道：“你若执意如此，那我偏要挫挫你那傲气！”

说罢，姜华提剑，直逼吾弃面门。

吾弃侧身避开，那断枝擦着姜华衣角一线，在快要击中对方要害时又迅速收回，脚尖抬点，身如那游龙戏水，转瞬便到姜华身后。

他有意不那么快结束比试，叫人看着，觉得二人是势均力敌，多给姜华留些颜面。毕竟正值灼灼韶华，吾弃也不稀得靠欺负这般年纪的孩子来获得什么虚荣感。

可他才有动作，便知无论如何也耽搁不得——伤痛被那莨菪子镇住，吾弃亦忽视了自己身上那些伤，其实自再崩裂后，就一直没止过血。

眼下每每施力，那血口都如泉眼，汩汩向外冒出血。

于是转圜周余，他还让姜华一剑抵在胸前，佯装应对得艰难，才将那断枝点在人后颈，把那姜华弄晕了过去。

三皇子直在台下叫喊：“吴兄！挣面儿——”

吾弃气息稍显紊乱，只觉得几次动作下来，那些黏稠温热的液体淌过椎骨，一直滑进腰窝里。

失血太多，眼前明灭骤转，他攥了攥那根断枝，脸色煞白，稳住脚步就要下台。

然而，一只手突然拦住他的去路。吾弃愕然抬头，只瞧见大皇子站定在他面前，徐徐道：“且慢。”

吾弃心里一咯噔。

只见那位大皇子不紧不慢道：

“本王想令姜嵩与你打上一场。”

姜嵩，便是那姜华嫡兄，是大皇子身边的随侍。不用想也知道，可近身护佑皇子安危之人，实力定然深不可测，大皇子令姜嵩与他过招，便是决意让吾弃下不来台。

更别说吾弃光是站在这里，就已经头重脚轻，几近昏厥。

吾弃侧身，先是隐忍地咳了两声，嗓音沙哑道：“大殿下，如此……恐怕不怎么妥当。”

大皇子道：“有何不妥？”

吾弃正斟酌着如何令这位大皇子打消念头，眨眼却又瞥见一人登赴上台来。

他定睛一看，竟是许栾。

许栾身为太子一派，兀自插入到两位皇子的比武争端中，实属下下之举，众人皆是百思不得其解，也不知他究竟是为何意。

许栾先行向大皇子行过一礼，后道：“殿下，恕臣失礼……”

“臣，亦想与这位吴公子，较量一番。”

登时一片哗然，吾弃置身其间，觉着自己就是这演武场上的香饽饽，谁来了都要争上一争。

那大皇子素来与太子交好，而许氏，则是太子身边极得重用者。权衡利弊只在刹那间，大皇子颔首默许，只当做了个顺水人情，领一众武将款款离去。

三皇子此时才迟迟反应过来。若真让吴弃和那姜嵩交手，无论谁输谁赢，他都得不到丝毫好处。

倘若吴弃赢了，那便是得罪了大皇子和太子，此后必是处处受刁难；而要是输了，只怕也会落得伤重残命的结果，更甚者，要是缺胳膊少腿了，吴弃这武将生涯便断了。

看着大皇子离去的背影，三皇子直哼哼：“下回再也不与皇兄比试了。”

他愤愤不平，又不敢叫那大皇子听见，只闷气道：

“不管，反正这次比试算我赢了。”

吾弃先前还想着，大皇子会这般刻意为难自己，莫不是冬狩险计被人透露了风声，引得大皇子不悦，借机让那姜嵩弄死他？

直到许栾毫无征兆上台来，那些毫无根据的猜想才骤然烟消云散。吾弃只是狐疑地打量着许栾，没想通这人到底想干些什么。

许栾蹙眉凝着吾弃那张惨白到像鬼一样的脸色，以及渗出衣裳，宛如点缀在外裘上株株红梅的血痕。手中利剑一动，倏地将吾弃手里那根枯枝斩成了几断。

他朝吾弃欠身：“实在惭愧，许栾胜之不武……”

“不如我们隔日再战。”

说罢，也不等吾弃有所反应，许栾径直将人带下演武台，头也不回的就走了。吾弃赶忙跟上去。待略过三皇子，还记得向他道别。

二人快步穿过太学院弄堂，直至走过偏僻转角，许栾才倏地转过身，脸色铁青地盯过来。

他像是憋了很长一口恶气，此时终于能说出话，一字一顿道：

“吴、弃。”

“你若是不用那药，就将它还给我。”

①改自《广陵于马上作诗》中“戈矛成山林。玄甲耀日光。”两句。