寅时，夜色犹存。街巷上冷清清的，四处散着爆竹燃放后的焰尘。陈听宋忍着一身寒意，小心翼翼地从偏门出了镇北侯府。

侯府外的墙角停靠着一辆马车，长岁给他披上狐裘，有些担忧，“陛下，您傍晚出宫，真是叫奴才好找。这么凉的天，小林将军也不给您多穿点。”

陈听宋喉间有些泛痒，说话也带着鼻音，“快回去吧，免得误了早朝。”长岁叹了口气，“朝服与早膳都在马车里了，您记得把药也喝了。”陈听宋钻进马车，借着厚厚车帘的掩护才敢放心大胆地猛咳一阵。定是两人昨夜一同盖一条被子的缘故，

他忍着头晕换好朝服后无力地瘫软在坐垫上。好热......他面上泛着病态的酡红，细长的手指无力地伸向被汗水浸透的衣襟......不行，不可失仪，朝臣们会有非议的......指尖终是在触及的前一刻停了下来。

今日还要上早朝、批奏折，他必须清醒。

他挣扎着坐了起来，斜靠在软枕上，打开手侧的食盒，挑拣了一番后端起那碗翡翠羹。虽食不甘味，但也好歹让他的身子热了些。食盒的最上层还放着那碗黑漆漆的苦药汁，他端起来迅速喝下。

日日与这倒胃口的东西作伴，他本该早已适应苦味，可今日不知是马车颠簸还是他受了寒，药汁一入喉便引得他胃中一阵翻江倒海。

他起身跌跌撞撞地拉开车帘，吩咐道：“长岁，停、停下——”

长岁看见他那双烧得通红的凤眸，大惊失色，立即勒起马缰，伸手去搀扶他，“陛下，您慢些。陛、陛下——！”

陈听宋脚下酸软，直直栽进他怀中后便昏了过去。

两人额头相抵，烫得令人心惊。

长岁将他放回车厢中，狠狠一抽马鞭，全力向皇宫赶去。

“太医，太医在哪——快传张大式——！”长岁抱着陈听宋一瘸一拐地冲进寝殿，用力嘶吼着。

欢荷正坐在偏殿烹茶，闻声前来，“大早上的你吵什么，小心犯了宫规......哎呀，陛下！我去喊太医！”她立时冲了出去，眼里隐隐含着一包泪。

片刻后，张大式拎着医箱进来，把脉后凝眉道：“陛下肌肤燥热、脉象紊乱，似乎不是伤寒之症。且陛下旧疾在身......”

欢荷给陈听宋额间敷上沾水的丝帛，眼泪簌簌落下，哀声道：“那陛下他......”张大式一拱手，“下官会尽力保陛下无虞。”

欢荷仍在呜呜咽咽地哭，长岁说道：“有劳张大人，此处无主事者，咱家先去请太后来。”他一踏出殿门，便撞见林承元赤膊跪在阶下，身上鞭痕道道。

他心下生气，说话也不免刻薄了些，“小林将军好灵通的消息，这么快便来了。不过事情既已发生，你做这幅样子要给谁看？”

林承元原本挺直的腰杆弯了些许，“今日罢朝，阿隽极少如此，除非病痛。所以他到底怎么样了？你通报通报，让我进去看看他。”

长岁怒火不减，“陛下这几年旧疾久久不愈，一直要凭借药物来压制病情。你明知陛下身子虚弱，还哄骗他去看什么劳什子庙会！现在陛下受了风寒，昏迷不醒，想必你很高兴吧。”

这些话完全是往他的心上刺，林承元眉眼低垂，“承元自知有错，故特来赎罪。还望长岁公公通融，让我看阿隽一眼。”

长岁不看他，快步向外走去，“咱家还要去请太后来，告辞。”

林承元这几年在边关别的不说，“变通”之法倒是已融会贯通。

他见长岁离开，便匆匆闯入寝殿内。欢荷跪在陈听宋床畔，泪眼朦胧地回头看他，“林公子，陛下他、他今早回来便是这副样子了......”

林承元坐上床榻，拾起帕子重新浸湿后轻柔地擦拭着他的面庞，“张大人医术高明，阿隽会好的。”

欢荷抹了抹泪，“陛下前年除夕时为显恩宠，在宴上敬了群臣几杯酒，当夜沐浴时便染了风寒。那次风寒凶险得很，奴婢说句大不敬的话，差点要了陛下半条性命。陛下平日虽时常出宫，但都是白日，这次怎么会在宫外待整整一个晚上啊......”

林承元默然垂首，心下五味杂陈。

“呜汪~”

一只毛色雪白的大犬走到床畔，轻轻舔舐着陈听宋热烫的手背。

林承元盯着它看了许久，犹豫道：“鹄苍？”

“呜......”鹄苍依旧舔舐着，喉间溢出哀切的叫声。

欢荷摸了两下它顺滑的毛发，“以往它的膳食都是陛下亲自配好后喂食的，今早还没来得及喂呢。”

林承元想了想，吩咐道：“眼下阿隽昏睡不醒，自是无法为它配食。你带它下去，按照往日惯例喂它。这里就交给我。”

欢荷看了眼床上的人，含泪点了点头。

两日后，欢荷见长岁一人回来，愤愤道：“太后娘娘前日头晕，昨日崴了脚，今日又是什么借口？陛下都这样了，她可真就一眼也不来看！”

长岁面色冷得仿佛能落下冰碴，“今日她老人家说是昨夜魇着了，还在歇息呢。都是借口，我看她就是因为陛下拒绝与她挑中的人定亲而怀恨在心罢了，枉费陛下平日里对她那么好！”

林承元半跪在床榻旁，专心照料着陈听宋，闻言皱眉道：“妄议太后乃是大罪，阿隽平时太纵着你们了。”

好吵......陈听宋迷迷蒙蒙地睁开眼，喉间似利刃划过一般嘶哑，“嗬......”

枕畔骤然一沉，一个毛茸茸的脑袋凑了上来，手背传来温热的濡湿感。他无力地抬起手，顺着毛轻抚几下，“鹄苍......咳......”话音未落，一股浓重的铁锈味便充斥着他的鼻腔，叫人愈加难受。

“阿隽，你醒了！快传太医！”

陈听宋侧首看去，直直撞入一双疲惫至极的眼眸，“林......”

林承元唇边长了青色的胡茬，动作轻柔地扶他坐起，给他盖上狐绒后又往他背后垫了几个软枕，“阿隽，渴不渴，我去给你倒些茶水。”

陈听宋尽力压下嘴里的血腥味，摇了摇头，“几日了......咳，拿奏折来......”

林承元无情地拒绝他，“你昏睡的这两天里议事阁诸臣已将政务处理妥当。你好好休息吧，批阅奏折这事你想都不要想。”

前几日他刚刚颁旨收回西南部族首领的铸铜权，但那里一直是部族自我管理，为防有人欺上媚下，他必须时时关注。他靠在软枕上，执拗地看着林承元，有气无力的声音渐渐冷下来，“朕自己有数......咳，不劳你费、费心......”

林承元回视着那双泛红的水润凤眼，内心硬如磐石，“你是因我才受的风寒，我还就管定了，陛下要以龙体为重，只要我在这，旁的事你休想。”

“你——咳......”陈听宋怒急攻心，咳出的血染红了洁白的狐绒。

“阿隽！”林承元慌忙伸手去扶他，却被他一巴掌拍开，“阿隽，抱歉。”

陈听宋勉力转过身去，半晌后幽幽叹了口气，“子非我......安知我之忧愁......”

林承元拉过他的左手紧紧牵着，“我虽愚钝，不知你的忧愁，但我想尽力护好往日牵着我右手的人。阿隽，我已备下桂花糕，只要你好好养伤，那些便都是你的。”陈听宋不着痕迹地扫了一眼他的袖袋，轻轻地回握着他。

片刻后，张大式拎着医药箱进来，匆匆跪下请安后便将手指搭在陈听宋右腕上把脉。

“张大人，阿隽如何了？”

张大式拱手道：“下官要为陛下施针，还望诸位回避。”陈听宋缓缓眨了眨眼，“你们都出去吧。”

众人出去后，张大式跪地叩首，面色是从未有过的凝重，“您脉象紊乱，却不似风寒之相，许是往日旧疾作祟。微臣无能，不知陛下身患何疾......”

陈听宋面色不变，“朕还有多少时间？”

张大式又磕了个头，“长则三年，短则十月。陛下容微臣一些时日，微臣会尽力研制出药方的。”

这时间说长不长，说短也不短。但对他这样还有诸多政令要颁发的人来说，着实有些紧张了。

陈听宋淡然摇头，全然没有知道自己命不久矣的惊惧，“不必安慰朕，朕的身体怎么样，朕自己知道。况且你是太医院使，于诊断病痛上从未出过差错。为免朝堂动荡，脉案上就按着风寒来写，你再给朕煎些能止住风寒症状的药来，见效越快越好。”

张大式惊出一身冷汗，“若为外在光鲜而一味服用猛药，只会掏空您的内里。此举极易伤身，还望陛下收回成命。”

陈听宋猛烈地咳了几声，勉力笑了下，“生死有命，何必强求。朕本就旧疾缠身，再多这一桩又有何妨。只是现在朝中事务繁杂，朕必须早日摆脱眼下这副病怏怏的模样。好了，张爱卿，你下去煎药吧。”

皇命难违，张大式不再言语，磕了个头后起身前往太医院择药。他甫一离开，林承元便急匆匆地进来，“阿隽，你怎么样了？”

陈听宋面色如常，随口胡诌道：“我好多了，张大式说我明日便可下床走动了。这几日辛苦了，你回去好好歇息吧。”

林承元敏锐地眯了眯眼，“你是不是想支开我，然后又开始糟践自己？”纵使被戳破心事，陈听宋也没有露出一丝破绽，“君子一言，驷马难追。林阿衡，你多心了。”林承元狐疑地盯着他，“横竖军中也没有其他的事情，我会留在苍梧宫照料你，直到你大好。”

这人怎么变得这般难缠，陈听宋暗自咬了咬牙，若是再拒绝，他必然起疑，只好硬着头皮先应允下来，“好啊，只是要先派人告知外祖和舅舅一声。”

林承元得了逞，笑得见牙不见眼，“无妨，我早就同他们说过了。”

陈听宋叹了口气，看来眼下只能寄希望于张大式煎的药能快速生效了。