陈听宋不依，扯着他的衣袖撒娇，“二哥，我也要去！”杨之方习惯性地迁就这位小祖宗，劝道：“不过一个郡守府，您就带三殿下去吧。陛下说了，不妨处理完障碍后再清理水质，您要是怕危险，就多带些兵去。”

陈落禛狐疑地问道：“父皇真这么说？”两人忙点头，殷切真挚地看着他。陈落禛似是败下阵来，叮嘱道：“行，但你要跟在我身边，不准乱跑。”说罢，他牵着陈听宋走到门外，在马匹旁停下。

不等陈听宋出声催促，便见骆珣带着泱泱人马自长街西侧而来，士兵们举着的火把照亮了逐渐昏暗的街道。陈落禛带着他翻身上马，偏首看向骆珣，笑道：“骆大人来的真巧，走，瓮已设下，随孤一道捉鳖去。”骆珣略一拱手，和他一起策马驶向郡守府。

片刻后，众人在一座辉煌宅邸前停下。

陈听宋虽然来娄息郡多日，但一直未拜访过郡守府，他抬眸仔细打量，试图看出它与京中其他府邸的不同，但事实证明，单从外表看来，这只是一座普通宅院。

陈落禛上前叩门，无人应答，再叩，亦是毫无回应。这偌大宅邸，怎的没有守门人？他思虑片刻，让士兵强行破开大门，“搜！”士兵们随即鱼贯而入。

陈听宋进去后跟兄长一块等在前院，轻抚着怀中小犬，奇道：“这郡守府怎么和空壳一般，也不见几个仆役。”

随后士兵们搬来数不尽的金丝楠木箱，“这是搜出来的东西，请您过目。”说罢，他逐一打开箱子，里面是垒起的金砖、成打的房契和地契，间或夹杂着数张十万两银票。陈落禛瞥了一眼，“到时带回京城上交国库。郡守大人还不露面，真是好大的架子，你们去请请他。”

士兵迟疑片刻，回道：“兰大人......没了......”骆珣声音顿时变得尖锐，“什么？！在哪里？”士兵答道：“在他的卧房。”三人匆匆随他走到一处院落中，士兵指着其中一间房门大敞的说道：“就在那里面。”

骆珣站在门前朝里看，登时被扑鼻的腐臭味熏得头晕。他看着地上直挺挺躺着的尸体说道：“这得是死了好几天吧，咋这么臭。怪不得我们这几日如此大动干戈地调查，他就像人间蒸发一样毫无反应。”陈落禛强忍恶心，进屋查看后判断道：“这确实是他的尸体。奇怪的是，他堂堂一个郡守，死后府内无仆役，身死的消息也没传出来。这是最难隐瞒的，一旦有人拜访，不就发现了吗？”

骆珣愁道：“他一死，我们还怎么查......不过也算是为民除害了。”陈落禛对那个士兵说道：“去请仵作来，再让弟兄们把搜到的书籍信笺通通拿来。”

陈听宋试图进屋，但一进去小犬就开始拼命挣扎，他以为是小犬怕臭，不曾想回到屋外后它还在继续闹腾。他猜测它想下地，于是干脆将它放下。不料它突然闯进屋，对着床头狂吠。陈落禛被它吵得头疼，“阿隽，快将它带出去。”

它停止狂吠，从喉间发出“呜呜咽咽”的声音，跑到屋外，用牙咬着陈听宋的衣袍下摆，把他往屋内扯。陈听宋心念一动，跟着它走到床前，将它抱到床榻上。它在凌乱的被褥间一阵乱拱，狗爪扒出了一张皱皱巴巴的带着浅淡异香的纸笺。

陈听宋看后面色凝重地交给兄长，“二哥，这是它从床上翻到的。”陈落禛接过纸笺，念道：“兰铸竖子，不足与谋。为表歉意，另有大礼奉上。”

他将纸笺收好，冷笑道：“想不到兰铸背后还有人，这人本事通天啊。骆大人，你我算计一切，就是没算中他会嚣张至此，竟取了郡守性命，还将消息瞒得这么严实。”骆珣唏嘘道：“原以为您说的藏尸间是唯一变故，没想到还有这个。只不过，兰铸死于非命，那藏尸间一事，我们该如何去追寻真相？还有这偌大府邸，为何连一个仆从都没有？”

陈落禛怔怔地看着地上兰铸的尸体出神，喃喃道：“牛头马面......祭坛......”他唤来一名士兵吩咐道：“你去看看这儿可有什么礼佛之处或是供奉三清之所？”另一位士兵抱着一摞书籍走来，替他回道：“只有一处偏院里供着神仙，不过那神仙也和我朝的大人们一样穿着官袍呢。”

官袍？陈落禛一时想不出这是何方神圣，说道：“骆大人，劳你在他们搜出的书籍信笺里将有关鬼神志怪的挑出来，我去偏院一趟。”士兵添道：“说来奇怪，那处偏院里寥落得很，只单单一尊神像，连瓜果也无。”陈落禛心下疑惑更甚，带着一队士兵匆匆往偏院赶去。

陈听宋并未跟去，也不帮骆珣翻看书籍，而是在屋内四处打量。

片刻后，他站在床畔，蓦地开口问道：“骆大人，那藏尸间外壳是用什么造的？”骆珣正一目十行地看着书中内容，被他吓了一跳，“三殿下问这个作甚，我记得是铁皮内贴着人皮墙。”

陈听宋颔首，掏出随身携带的匕首削落床沿一角，看着露出来的铁块说道：“骆大人，别看了，快过来。”骆珣放下书籍走过来，看着铁块恍然道：“殿下的意思是这张床的构造和藏尸间一般无二？”说罢，他已起了一层鸡皮疙瘩。

陈听宋点头，扯落床上的被褥后一匕首划开薄薄的木板和铁皮，熟悉的腐臭味喷薄而出。

他解释道：“小犬的鼻子总要比我们敏锐些，方才它朝这里狂吠时我便觉得有些不对劲。想到沈姑娘说的‘祭坛’，便觉得府内大概会有一处地方让兰铸来接收这些所谓的‘气血’。郡守一日杂事繁忙，即便他尸位素餐，白日里总不会在一个房间内待很长时间。这样就只剩下两种可能，一个是整个郡守府，另一个则是用于睡觉的卧房。前者在兰铸上任前便已存在，他若大兴土木，势必要上报朝廷，可目前看来并无此事。所以必然是后者——他的卧房。”骆珣赞道：“三殿下果然聪慧，剩下的让下官来拆吧。”

他小心翼翼地拿剑将外面包裹着的木板卸下，发现铁皮上面拓着几行字“牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱”，“这不是《楞严经》中的内容吗？”陈听宋错愕地看着他，“您知道这个？”骆珣忍俊不禁，“家母比较信佛，下官耳濡目染罢了。不过，这兰铸也真是个人才，竟会将‘大铁城’视作铁皮屋。”说罢，他让人将铁床移到院中，等陈落禛回来处理。

铁床被搬开后，他看见了地上绘着的古怪图案，立即拉着陈听宋走出卧房，“虽然这腌臜东西多半是为了唬人，但殿下金尊玉贵的，还是不要沾染为好。”都沾了不知多少了......陈听宋暗自腹诽，但没反驳，“二哥怎么去了这么久？我去看看。”骆珣怎敢让他一人去，立即唤了几人随他一道跟上。

众人到偏院时看见士兵们倒了一地，陈落禛坐在神像前拿着一册书看，清俊的面容上添了好几处淤青。陈听宋小跑过去，关心道：“二哥，大家怎么都倒地上了，这是怎么回事？”陈落禛垂着脑袋，看上去情绪十分低落，“我们在这里搜寻线索时突然来了几个黑衣人，一番缠斗后他们跑了。不过他们没有下杀手，只是把士兵打昏了。”不灭口，只打昏，不就是将把柄双手奉上吗？陈听宋暗自咋舌。

至于他为什么没有追上去，他没有说，陈听宋也没有问。

陈落禛眼尾瞥见骆珣正朝他走来，立即敛了情绪，站起将书册递给他，“这是在神像附近找到的，上面是邪阵之法。”骆珣接过书册，三言两语地告诉他卧房里的发现。他略翻了翻书册，大惊道：“世上竟真有如此罔顾人伦之法！殿下，接下来我们该怎么做？”

陈落禛不假思索地开口：“藏尸间既已烧毁，铁床便是直接可见其罪行的证物。兰铸生活奢靡，卧房地面用红木铺就，到时把刻着图案的木板一并拆下带走，回京后在早朝时将这份书册连带其他证物呈给父皇。兰铸不顾伦理纲常、贪墨钱财，按我朝律法便该带他上京问罪。不过他既已身亡，便将家财直接充公。至于其亲眷，这就要劳烦父皇决定了。”

陈听宋问道：“那黑衣人和杀了兰铸之人呢？”陈落禛令人把昏倒的士兵带回城外营帐请军医照看，看着神像说道：“这些就该大理寺去查了。若是宁乐郡主的法子管用，我们过几日便该回京了。”

几人回到卧房时仵作已候着了。陈落禛问道：“结果如何？”仵作一拱手，回道：“指青唇紫，面黄骨黑，应是死于毒发。”骆珣犯了难，“这......毒发有快慢，府内又长久无人，很难找到凶手。殿下，该如何料理此事？”

陈落禛让人将兰铸拖到院内，拿过火把上前焚尸。骆珣阻拦不及，“殿下！”陈落禛原本温和的面庞在火光照映下显得无比冷漠，“怎么了？受毒物侵蚀的尸体当然是越早烧了越好，父皇怪罪下来我担着。”话音刚落，天边炸开一声闷雷。骆珣不再纠结此事，惊喜道：“难道要下雨了？旱情有救了！”

尸骨化烬之时大雨倾盆而下，娄息郡迎来了干旱以来的第一场雨。

雨水冲去地上灰烬，天地一新。