二哥大婚的日子还未到，阿柔就先一步等来了司言的告别。

司言知道她家里事情多，便也没有约她出来，而是专程去了一趟王府。二人坐于连廊中相谈。

“所以，你要替承王殿下调查柳叶门的事？”阿柔说道。

“其实也不完全是替殿下调查，毕竟清剿柳叶门，原就是我想做的事。只是被京中世务缠绕，一直未得空罢了。此番得了朝廷的支持，倒是比我单打独斗要稳妥不少。”司言看向她，“阿柔别担心，先前与你承诺过，要从故渊门的宝库中送来一些剑器任你挑选，此事我已吩咐给叶师兄去办，定能赶得上二公子的婚期。”

“有你安排，我自是放心的。”阿柔顿了顿，说道，“只是……清剿柳叶门一事，你可有胜算？”

“这些年来我一直关注着柳叶门的行踪，不敢说有十成的胜算，最起码也有七分八分。”司言说道，“我如今虽为承王做事，到底还是故渊门之主。既是江湖名门，自当对江湖众生负起责任来。柳叶门行事残忍，只认金银，不认善恶，放肆于律法之外，理应受到讨伐。”

阿柔点了点头，颇为认同地说道：“我过去游历四方之时，也遇到过几起柳叶门刺杀的案件。这些受害人里，虽也有法不能责，却罪大恶极之徒，但同样也有很多无辜之人，因惹怒了权贵而招致杀祸，无端惨死。我想，有时律法虽不能看顾到每一个角落，却有其存在的意义。若是每个人都因自己心中的善恶观念来裁决他人的生死，这大昭岂不是乱套了？”

“正是这个道理。”司言说道，“所以那些朝廷力不能及的地方，就由我们江湖之人来解决吧。”

“若不是我京中之事未了，倒也想跟你一同去解决这件事。”阿柔有些遗憾地道。

司言笑了一下，握住了她的手，“阿柔的心意我明白，你就好好待在京城，等我回来，可好？”

阿柔应了，继而凝眸看他，认真地道：“你走之前，要应我一件事。”

司言见她认真，便也正了神色，轻声问道：“什么？”

“那柳叶门行事阴毒，未达目的不择手段。十几年来，多少江湖名士栽在他们手里。我要你发誓，不管此事结局如何，不管你会遇到什么样的情况，一定要平平安安地回来见我。”阿柔语气坚决，说到最后，甚至带上了几分恶狠狠的威胁，“若你回来之后，胆敢少一根头发，我定要你好看！”

司言面上的笑容都快溢出来了，堪堪忍住笑意道：“阿柔如何要我好看？”

阿柔看了他一眼，竟一本正经地答道：“自然是找根绳索，把你捆起来，藏到没有烛火的小屋子里，不给吃不给喝，每天只许见我一个人，我不在的时候，就自己一个人好生反省吧！”

司言：“……”

不该送她那么多话本的……

阿柔见他没有应声，提升了音调，“怎么啦，不信是不是？”

“我整个人都是阿柔的，又怎么会不相信你呢？”司言在她额上轻轻吻了一下，“待我回来，便把自己交给你，让你好生检查一番。不过……”

“不过什么？”

司言凑到她的耳边，轻笑道：“若能得了阿柔的惩罚，倒也不错。”

“你！”阿柔难以置信地将他推开，“你这人是变态吗！”

“嗯……”司言语调相当不正经，“这还真不好说。”

阿柔扭过头去，不愿意再搭理他。

司言忙哄道：“阿柔，是我油嘴滑舌，自作聪明，说错了话。好阿柔，你就原谅我吧。”

阿柔本就没怎么生气，打断他的油腔滑调，另起话题道：“好了，我还有事情要问你。”

“阿柔请讲。”

“陛下既要殿下追查柳叶门，就说明承王遇刺一事已经捅到了陛下面前。陛下是什么态度？他可有怀疑过刺杀之事的幕后主使是谁？”

“自然是怀疑过的。”司言收起调笑，正色回答道，“陛下虽有怀疑之人，却并未在朝堂之上言明，甚至未曾声张过承王遇刺的事，而是私底下将清剿柳叶门的差事交给承王，让他自行了结恩怨。若能成，便算是大仇得报，若不能成，反正机会也给到他了，是他自己没能抓住，怨不得别人……阿柔你说，陛下如此安排，岂不偏心？”

“你是说，陛下在偏袒那幕后之人……陛下怀疑怀王是那幕后主使？”

“是。”

阿柔不赞同地说道：“若怀王想要承王的命，有更多更容易得手的机会。定州并非他可掌控的势力范围，当时又有我阿爹和大哥镇守监察。当着戚家人的面雇凶谋害皇子，并非明智之举。再说……怀王已有云影派相助，何必多此一举，雇佣柳叶门的人？”

“我和殿下也觉得，刺杀一事未必就是怀王做的。只是一来，整个大昭最有能力与动机去做这件事的，也就怀王一人而已。二来……”司言稍微停顿片刻，说道，“若陛下怀疑猜忌怀王，于承王殿下而言，并非是一件坏事。”

非但不是一件坏事，还是天大的好事。

阿柔瞬间了然，说道：“承王是想用刺杀一事做文章，让怀王失掉圣心？”

司言点头道：“不错，这招就叫做借力打力。虽不清楚这力到底是从何处来，姑且先用着。”

“可若是不查清楚刺杀一事的幕后之人，只怕承王日后还会遭遇险境。”阿柔说道。

“所以，这幕后之人的线索，该查还是得查。只不过就算查出来，也不一定会摆在明面上解决罢了。”司言说。

“看来这口大锅，怀王是背定了。”阿柔并不在乎怀王的下场如何，西南一行过后，她本就对怀王没什么好印象。然而，她心中仍然有些忧虑，“阿言，我还是要提醒你和承王一句。就算是借力打力，也要弄明白这力的来由，否则怕是会受到反噬。联想到这一年里发生的大事小事，我总觉得……要有大事发生了。”

“我知道你在忧虑什么。”司言牵过她的手，“我向你发誓，我绝不会被权术迷了心智，也会将这些日子来发生的疑点都弄清楚。”

“无论如何，保全好自己。”阿柔反过来捏了捏他的手。

司言心中软作一片，弯起眉眼，温柔应道：“好。”

那日叮嘱安排好所有事后，司言就离开了京城。

他是夜晚离开的，走得相当匆忙，这一消息几乎是立刻就传到了时刻关注着承王动向的怀王那里。怀王并不知道司言在京中朝局起到的作用，一直以为故渊门之于承王，就如同云影派之于他一样，只是一个为他清理麻烦的杀人工具，顶多再为承王提供一些与江湖有关的信息。

怀王最初在听说故渊门投入承王麾下时，心中还有些忌惮——故渊门毕竟是江湖中的一方领主，又有固定可靠的消息网，能起的作用终归是比日薄西山的云影派要强一些。

但随着时间的推移，怀王心中的忌惮也就慢慢消解了。故渊门的实力纵然强势，到底只能在江湖上叱咤风云，算不得什么威胁。

只是此番星夜出京，的确事有蹊跷。

怀王并不知道皇帝给承王交代了什么事情，唯恐李晁奚在背后又搅弄出什么风云来，连忙派花震带着云影派的人密切盯着故渊门的行踪，必要时可直接出手干预他们的行动。

……

比起怀王的小心紧张，李晁奚这两日则潇洒自在多了。

李晁奚并不介意让怀王知道陛下交代他的差事，相反，将司言出城的消息放出去，本就是他用来迷惑怀王的一步棋。

不仅如此，在旁人旁敲侧击地打听陛下到底给他指派了什么差事的时候，他也总是一副讳莫如深、掩掩藏藏的模样，仿佛生怕被人知道了什么细节一样。

这些当然都是做戏给怀王看的，李晁奚有自己的考量。

若当初定州刺杀一事的幕后主使当真是怀王，在得知李晁奚派司言去查柳叶门后，定然会想方设法抹去自己与柳叶门往来的痕迹，不会再做多余的事情惹人猜忌。

可若他并非真正的幕后主使，在看到李晁奚遮遮掩掩的态度后，又必然心生疑虑，说不定还会以为陛下用这件差事许了李晁奚什么好处。

一旦他当真出手阻挠故渊门的行动，往后就更方便李晁奚将刺杀这件事的脏水泼在他的头上了。

饵料已下，如今就看这鱼会不会上钩了。

另一边，阿柔没有功夫掺和这些朝局纷争。

司言走后没多久，大嫂的产期就到了。王府上下瞬间忙作一团，该叫产婆的叫产婆，该打下手的打下手。大嫂的生母杨夫人早不知见过多少妇人接生的场面，纵然心中担忧，却还是有条不紊地指挥着现场的局面。

相比之下，戚家兄妹几人就显得没那么镇定了。

尤其是戚思辰，目不转睛地盯着产房的门，额上早已布满了冷汗。耳边不断传来妻子撕心裂肺的痛呼声，他的面色也变得越来越难看，越来越苍白。这副慌神的模样，与西北战场上杀伐果断的青年将军的形象大相径庭。

戚思彦看出他状态不对，宽慰道：“大嫂身体一向康健，先前太医来诊断，也都说这一胎养得很好，不会出什么岔子的。”

戚思辰没有回话，只是微微点了下头，嘴唇紧抿，看不出来有没有被安慰到。

戚思彦见状也没再多说什么，只是默然无声地陪在大哥身边，时刻注意着他的状态。

直到产房内爆发出一声婴儿的啼哭，戚思辰再也无法克制住自己，瞬时就冲了进去。

产婆正满脸喜色地抱着健康出生的孩子出门，准备给孩子的爹看一看，却觉身边有一道风忽而掠过，再回神时，早已不见那年轻将军的身影。

杨夫人嘴上责怪着戚思辰的莽撞，心里又相当满意他对自家女儿的重视，最终喜笑颜开地将孩子接过去了，细看才知这一胎生的是个闺女。

早先阿柔便在杨夫人的指点下，给王府里多置办了些丫鬟嬷嬷回来。

王府人口骤然增加，阿柔作为唯一的闲人，自是扛下了打理家务事的担子，一夕之间从浪迹四方的潇洒侠客变成了被琐事束缚的管家人，心中暗暗叫苦。但一想到能为家人做些事情，也就心甘情愿了。

又过了一段时日，二哥的婚期如期而至。

婚礼前一日，阿柔去了二哥的院子，将从故渊门那里得来的宝剑赠与了他。

彼时二哥正点了灯坐在案前，翻阅着案卷，闻言怔愣片刻，接过那柄剑。

宝剑出鞘，便见剑光闪动、锋芒锐利，再一细看，又可见剑身暗纹细腻、雕琢精妙，无论用处还是外观，都可称之为一把好剑。

忽然，戚思彦的目光落在剑柄尾端雕刻的一处极小的莲花标志上，惊喜地道：“这是孟钰莲锻的剑？”

二哥口中这位孟钰莲，乃是当世江湖中最负盛名的剑器大师。

而从他那里求一柄剑，却是比登天还难。

一来，孟钰莲行迹不定，没人能知道他确切的行踪。二来，此人性情古怪，只给合眼缘的人锻剑。若是不得眼缘，便是有万两金银，也难说动他锻一柄剑。

戚思彦不免惊奇道：“你是从何处得来的？”

“也是沾了故渊门的光。”

“原来如此，既是故渊门，能得来孟钰莲的一柄剑，倒也不奇怪。”戚思彦没有再多问什么，收宝剑回鞘，又道，“只是这剑虽好，落在我手上，到底是让明珠蒙尘了，不如……”

“二哥！这是我送你的，你安心收下就好。”阿柔打断了他。

戚思彦无奈地道：“我话都还没说完呢。”

“我知道你要说什么，无非就是说自己早就荒废了武功，拿了剑也是无用。”阿柔说道，“但是二哥，我就问你一句，我送你的礼物，你可喜欢？

戚思彦点头温声道：“喜欢。”

“既然喜欢，那便收下，管那么多做什么？”阿柔抓住他的胳膊，撒娇似的晃了两下，“这可是我送你的新婚礼物，二哥不能不收！”

戚思彦拿她没办法，心里也暖暖的，“好，二哥听你的，收下就是。”

阿柔这才弯起眼睫笑了。

景西王府二公子和当朝公主的婚礼，吸引了京中无数人的目光。

在圣上的吩咐下，礼官们更是将婚礼办得声势浩大，极尽奢华。京中人人都在惊叹，戚家不愧是武将世家，战功赫赫，才能得陛下如此荣宠。

向来素净淡雅的戚思彦，换上了一身正红色的华美婚服，衬得肤色白净如雪。黑色腰带勾显出细瘦的腰身，显得纤弱而又单薄。可即便是这样弱柳扶风的身骨，却仍旧挺直了腰背，挺起了胸膛。

戚思彦永远是一副波澜不惊、沉静如水的模样，只消站在那里，便翩然若仙。

大昭本就民风开放，京中人又颇爱看热闹，早先时候便听说戚家的二公子是个谪仙一般的人物，却因身体原因不常出门，故而都趁此机会前来王府门口围观。亲眼观之，更是无不称赞。

迎亲时候已到，礼官催促道：“大人，上马吧。”

说罢，就有人要上前去扶戚思彦上马。他却略一摆手，屏退四周，牵过缰绳，干净利落地翻身上马，没有丝毫的拖泥带水。

长祈城的囚禁，磨平了他的棱角，消解了他的愿望，却独独没能压弯他的脊梁。

在周围一阵阵的喝彩声，以及宫廷乐官吹奏的喜乐中，迎亲队伍浩浩荡荡地往皇城去了。