司言见她神色坚定，心中软作一片，但还是不得不说道：“阿柔，此事不像你想的那么简单。当时的林予哲只不过是一个初现锋芒的小军官，纵然有挑弄是非的本事，也没法确信皇上真的会在萧锐清死后让他来填补这个空缺。”

阿柔猛地想起来，司言曾说过，林予哲是被梁相一手提拔上来的，脑海中瞬间产生了一个猜想，“难道说，真正的主谋……”

司言的笑容有些苦涩，“看来，阿柔已经猜到了。”

梁朝越和林予哲，是如今大昭权柄最盛的文臣武将，在朝中的地位无人可以匹敌，更别提这两人背后所牵扯的党羽势力。若要为萧锐清伸冤，就意味着要同时与这两派势力相对抗。此二人虽水火不容，但要保守同一个秘密，就必然会暂时抱起团来一致对外。稍有不慎，便会引火上身，以致万劫不复。

“我自是害怕会连累景西王府，但……如今朝中党派林立、明争暗斗，正是此二人带起来的风气。陛下年事已高，眼光和手段都不似前些年那般狠厉决绝。但要清除朝中积弊，削弱梁、林二人的势力，乃是必须要走出的一步。就算没有萧锐清的冤情，也必然是如此。”阿柔说道，“但说到底，我只是一介江湖之人，又能做得了什么呢？不过是借着为萧大人伸冤之名出些微薄之力。所以，阿言，我并不是在帮你，只是不愿辜负心中之道罢了。”

“嗯，我明白。所以，我会告诉你这条路有多么艰辛不易，但却不会阻拦。”司言话锋一转，声音变得轻柔，“再说，反正还有我在你身边，不会让你受伤的。”

……

在李晁奚的安排下，大批药材运至定州城。因为当初派人前去西南采购之时，还并不知道城中具体情况，更不知道具体要如何医治疫病，只得将各类药材都买了一些。如此安排，要耗费巨大的人力和财力，这是从前那个势单力薄的承王所做不到的。而如今的李晁奚，除了朝中党羽之外，背后还有故渊门和西南商会作为支撑，实力自然今非昔比，办起圣上交代的差事来也不必那么束手束脚了。

解决了药材供应的问题后，定州疫病也迎来了转折点。大批病患痊愈，死亡率大幅度降低，定州百姓们终于从对死亡的恐惧中解脱出来，心中对承王殿下自是心怀敬畏，死心塌地地听从他的指引，转而投入到对定州城的重建工作中去。

然而事情也并非完全顺利。就在这个节骨眼上，承王自己也病倒了。

定州疫病虽容易治，症状却来势汹汹。发病之后，李晁奚躺在榻上昏昏沉沉了许多天，四肢百骸没有一丝力气，甚至连饭也吃不下，更不必提处理公务了。好在他早先就将各项事务都安排了下去，又有司言暂代他处理一些突发事件，因而也没出什么岔子。

“我在想，回京之后，是不是真的要给殿下教一些武功了。”司言忙了半日，总算得了空闲，此时此刻正靠着树干，抬头望天，若有所思，“我原先想着，他身边还有云飏这样的贴身护卫，防身总是够用了。可如今看来，殿下的身体还是弱了些。”

“你倒是考虑得周全，我还以为你只当他是个可以合作的同盟呢。”阿柔在一旁说道，“还是说，你辅佐他这些时日，竟也生出真情实意来了？”

“那倒也没有，我只是觉得，比起怀王和太子，承王殿下确实是一位值得托付的明主罢了。”司言说道，“他有能力、有谋划、有野心，懂得以德服人，不吝于将钱财用在赈灾一事上，既能救百姓于水火之中，又博了一个好名声，恰恰证明他谋取皇位并非是贪图享乐，不是吗？”

“那你觉得，他如此执着于皇位，不惜韬光养晦十余年，又是为了什么？”阿柔好奇道。

司言摇了摇头道：“也许是为了至高无上的权柄，也许是为了追求心中抱负，又或者仅仅只是为了证明些什么，谁知道呢？”

阿柔正要再说些什么，就被匆忙赶来的一名故渊门弟子打断了，他神色慌张，气喘吁吁地说道：“门，门主……不好了！殿下，殿下他，遇刺了！”

“什么？！”

……

没有人会想到变故会在一瞬间发生，也来不及去探究整件事的起因经过。

众人忧心忡忡地守候在帐外，心思各异。

一段煎熬的时间后，傅昭从帐内走出来，满面疲惫地说道：“所幸未刺中要害，暂时脱离危险了。”

司言等人这才松了一口气。

“不过情况也不容乐观。”傅昭神色凝重，“殿下本就有病在身，今日又遭此劫难，日后怕是会落下病根，须得细心调养才是。”

阿柔心中阴云密布，心中一阵阵地后怕。若承王殿下真的在定州城内有什么三长两短，奉诏前来监察赈灾情况的景西王难免会遭到牵连。

究竟是谁会做出这样的事来？

“殿下需要静养，我们也没必要围在这里了。”戚叶临率先发话，吩咐手下的得力将领带兵守在这里，随即对傅城说道，“傅知州，劳烦你带我去看看那名刺客。”

“是。”傅城应声。

司言向前一步，行礼说道：“王爷，可否允许小人与您同去？”

戚叶临看了他一眼，说道：“跟来吧。”

阿柔连忙说道：“我也要去。”

戚思辰伸出食指点了一下她的额头，“就知道凑热闹。”

阿柔捂着额头反驳，“哪有。”

当时刺客行刺之时，完全没想到看起来孱弱不堪的皇子反应竟如此迅速，拼尽全力护住了要害部位，虽然受了伤，却不致死。那刺客未能一击即中，反而惊动了守在帐外的护卫，很快就被包围了起来。他见事情不成，自己也身入敌手，便咬了毒药自杀了。

因而，他们现在所能见到的，也只是一具尸体。

仵作已完成验尸，大致能从尸体上的种种痕迹推测出此人是个职业杀手。

司言想要由自己再检查一次尸体，戚叶临应允。

一番细致的检查过后，果真又发现了一些蛛丝马迹。司言摘下手套，转过身对着众人道：“是柳叶门的人。”

“柳叶门？”

“江湖里的一个杀手组织，喜欢收留那些因为犯了罪而无处可去的人，所以门中人大多是些亡命徒。只要给的钱足够多，就连当朝皇子都敢谋杀。就算是死，也绝不会透露雇主的信息。”司言转而看向那具冰凉的尸体，“若是身陷人手，便会主动了结自己的性命。”

“如此危险的组织，怎能放任他们继续为非作歹，以谋害人命为生？”傅城皱着眉头道。

“柳叶门行踪不定，没有固定的活动场所，很难摸到他们的影子。我接手故渊门之后，也派人追查过柳叶门的下落，目前却还没有什么进展。”司言说道。

戚叶临问道：“那你又是如何确认此人身份的？”

“仵作说他是职业杀手，我便立刻想到了柳叶门。我是江湖中人，论这些刺客杀手，倒真见过不少。”司言说道，“此人服毒而死，眼球突出，眼周泛青，唇色发紫，面颊凹陷，这与柳叶门特制毒药的症状完全相同。再加上他后颈上还有柳叶门的刺青，应当确认无疑了。”

戚思辰对于江湖中事了解不多，有些疑惑，“为何这些杀手要专门在颈上刺青？这难道不是在向别人昭示自己的身份么？”

司言解答道：“一旦入了杀手这行，要想脱身，便是再不可能的了。在颈上刺青，就意味着从今往后，他们注定要行于黑暗之中，若想逃离柳叶门的掌控，不仅要躲避官府的盘查，还可能随时招来灭口之祸。因而，这也算是一种自证决心的方式。”

戚思辰摇了摇头，完全不能理解，“简直不可理喻。”

关于柳叶门，阿柔先前也听说过一些，但大多是虚无缥缈的传闻，甚至难以确认这一组织是否真的存在。柳叶门作为一个杀手帮派，行踪实在太过于飘忽不定。寻常人若是没有些门路，也难以找到柳叶门谈生意。

由此推断，雇佣杀手谋害承王的，绝非寻常百姓。而纵观朝局，对承王有铲除异己之心的，也就只有怀王一人了。

阿柔能想到这一点，在场其他人必然也能想到这一点，脸色瞬间都变得不太好看。景西王向来不涉党争，若非承王在他眼皮子底下遇到刺杀，根本无意插手两个皇子之间的纷争。

戚叶临面色凝重地说道：“辰儿，你亲自带兵守在殿下帐外，绝不允许任何可疑人等靠近。倘若殿下有什么三长两短，我唯你是问。”

“是，父亲。”戚思辰领了命就离去了。

追查凶手一事，就这样在众人都心知肚明的情况下暂时搁置了。

插曲过后，所有人又回归了自己的位置。

直到走到一个四下无人的地方，阿柔终于开口说道：“你也认为，柳叶门刺客背后的指使之人就是怀王吗？”

司言停下脚步，说道：“不一定。”

“你是怎么想的？”

“纵观朝局，有能力雇佣杀手，又对殿下有铲除异己之心的，似乎真的只有怀王一个人。”司言说道，“但在定州疫病的这个时间节点上动手，太过引人注目了。更何况景西王和世子爷还在这里，怀王绝不会想惊动他们。”

“这也是我疑惑的一点。”阿柔说道，“但我实在想不出还有谁会对承王下手了。”

司言面容凝重，“你有没有觉得，冥冥之中，好像有人布了一张天罗地网，等着所有人入局？”

“这背后之人熟知朝局，随时能够洞察时事之走向，又有兴风作浪的能力和野心，定然身居高位。”阿柔的面色也十分难看。

“大昭维持了数十年的安定与和谐，终究也会有被动摇的一天吗……”

……

在景西王军队的重重守护之下，定州城内再也没出过什么岔子，也没有人再妄图对承王殿下下手。

李晁奚醒来这天，司言前去探望。

彼时，李晁奚正卧在榻上，翻阅手中的公文。

司言叹了口气，说道：“殿下身体才刚好些，切莫劳累过重。”

李晁奚见他来了，便暂时将公文放在一旁，说道：“无妨，只是一些简单的事务，不算特别劳神。”

“还是请殿下多多保重身体才好。”

“知道了。”李晁奚有些奇怪地看着他，“怎么感觉你变啰嗦了？”

“这次没能保护好殿下，是我的疏忽，往后再不会了。”司言说道。

李晁奚却浑不在意，“若真论疏忽，那也是云飏的责任大一些。他已向我请了罪，我便暂时将他遣离身边，让他先去做一段时间无关痛痒的杂务，也算是对他的责罚了。”

司言有些意外，“虽说他这一次略有失察，但确实忠心不二。”

李晁奚理所当然地说道：“失职就该得到惩罚，不管是谁都一样。”

司言点了点头，没再多说什么，另起了一个话题道：“殿下，回京城之后，我教你些武功吧。”

“教我武功？”李晁奚先是有些意外，随即笑道，“算了吧，我早已过了习武的年龄，难不成你还指望着我自己能打过刺客不成？”

“只是为了增强体质罢了。”司言说道，“傅公子说了，殿下的身体情况不算太好，之后还要好生休养一段时日。我知道殿下所谋远大，不可能不劳心费神，但还是尽量抽些时间强身健体吧。”

“司门主把话说到这个份上，那我也不得不给面子了。”李晁奚开玩笑地道，继而话锋一转，“好了，今日你来找我，除了要我强身健体，应当还与那刺客有关吧？”

司言点了点头，“确实如此。”

李晁奚干脆利落地说道：“你若问我对那刺客的背后指使之人有何想法，我也没有什么头绪。”

司言哑然片刻，说道：“我还以为殿下定要怀疑这事是怀王做的呢。”

“虽然皇兄眼里容不下我，到底还做不出来当着景西王的面派刺客暗杀这种蠢事。”

“依殿下所说，我们并不知这背后之人所求为何，更不知他是何身份，又该如何防患于未然？”

“无妨。从决意走上夺嫡之路开始，我就已有面对各种风险的觉悟。如今看来，也不算太过意外。”李晁奚看向司言，淡然一笑，“刺客背后之人是谁并不重要，重要的是，我要活下去，对吗？”

李晁奚神情淡漠，全然没有一点害怕与恐惧，仿佛差一点就丧命于刺客之手的人并不是他一般。这种极致到非同一般的冷静，不免让司言有些心惊。

“是的，没有什么比活下去更重要。”

殿下是个狠人（瑟瑟发抖.jpg）