定州城，医师营帐内。

傅昭坐在案前，翻阅着手中的典籍。他前不久才在地动中受了伤，再加上刚能下地之时就开始替人治病，面色还有些苍白，忽而听到有人掀帘的声音，抬眼望去，见来人是景西世子戚思辰，便站起身来行礼道：“世子爷。”

戚思辰连忙说道：“傅公子还有伤在身，不必多礼。”

傅昭点头致意，继而又问道：“世子爷可有要事？”

戚思辰说：“关于此次定州疫病，我有一些疑惑，想请傅公子解答一番。”

“世子爷但说无妨。”

戚思辰将阿柔先前的一番推论说与傅昭，傅昭听后皱了皱眉头，神情凝重地说道：“不瞒世子爷，我也有相同的怀疑。”

戚思辰面色一沉，“怎么说？”

傅昭回答道：“正如戚三小姐所说的那样，我们所属的难民区，安置的都是城内最早获救的一批人，不存在因饥饿而误食腐肉这样的问题。再者，因为先前就有过灾后大疫的案例，父亲格外注重难民区的卫生情况，纵然难以照顾到城中各处，最起码难民区的清洁是可以保障的。我实在想不出，为何这疫病偏偏是从难民营发起来的。”

戚思辰思索片刻，又问：“可能找出确切的证据，证实这场疫病是人为所致？”

傅昭摇了摇头，“都只是推测罢了。傅昭只是一介普通医家，想不出会有谁为了怎样的目的做出这样的事来，故而不敢妄言，还望世子见谅。”

“无妨，傅公子这些时日也多有劳累，我就不再打扰了。”戚思辰得了所求的答案，没再多问什么，便告辞离去了。

只是出门之后，他心中仍然思虑重重、困惑难安。若单是阿柔一人觉得这疫病来得蹊跷，还有可能是思虑过重所致。若是连精通医术的傅昭也这么说，就令人不得不防了。

而另外一边，李晁奚、戚叶临与傅城三人正在商讨与赈灾相关的事宜。

“傅知州，可否劳烦你将定州城内如今的情形说与我听？”落座之后，李晁奚率先说道。

“应该的，应该的。”傅城连忙称是，将自己所知道的信息，包括灾情的伤亡情况，以及疫病的源头和治疗方式，一五一十地全讲了一遍。

听过傅城的讲解，李晁奚赞许地看着他，说道：“能在灾后这么短的时间内就组织起来救援行动，建立难民所，减少更多不必要的伤亡，你做得很好。”

“殿下谬赞了，这都是下官的本分。”傅城连忙道，“纵然如此，还是没能止住疫病，下官惭愧。”

李晁奚道：“傅知州不必过于愧疚，定州一劫来得突然，谁也预料不到，能做到这个份上已是不易。本王奉朝廷之命前来赈灾，又有景西王在此坐镇，定州定能化险为夷。”

戚叶临开口：“我是一介武人，不懂这些赈灾之道，只是奉诏来此监察罢了。但倘若有需要帮忙的地方，定然在所不辞。”

“有承王殿下和景西王爷这两句话，下官便也放心了。”傅城起身行了一礼，“下官在此替定州百姓谢过二位。”

李晁奚将他扶起来，示意不必多礼，切入正题道：“眼下当务之急，乃是将疫病控制下来。若不能尽快解决此事，任何赈灾之道都将难以施行。方才听傅知州所说，此病在医书上有所记载，并不难治，本王从京城带了些医师来，应该可以缓解人手不足的压力。除此之外，可还有什么困难需要解决么？”

“若说困难，还真有一件。”傅城忧心忡忡地说道，“定州地动之时，城中物资已毁了大半，虽然连远道节度使大人也匀了些物资过来，但治疗疫病需要大量的药材，城内所剩的药材几乎已经耗尽了。”

“本王带来的物资大多是米面粮食、衣物棉被之类的必需品，至于药材，倒也带了一些。只是从京城出发之时，定州还未生出疫病来，故而只带了些常用药材。”李晁奚话锋一转，说道，“但傅知州也不必忧心，本王行至定州城附近时，就已听说了城内之事，便派了些人手去西南收购了一大批药材，不出几日，便可送至定州。”

“殿下竟考虑得如此周全，令下官不得不服。”傅城说道。

戚叶临听了，有些疑惑地问：“为何要去西南？直接向定州周边的城镇收购，岂不来得更快？”

李晁奚答道：“王爷有所不知，我先前的确也是这样考虑的，但周边药铺的药材大多已经卖得一干二净，不剩下什么了。只因我在西南还有些可以托付此事的人脉，只得舍近求远。”

“不剩下什么了？”戚叶临讶异地说道，面色有些难看。

倘若一家药铺情况如此，倒也不算什么，可若是周边所有药铺都买不到药材，那倒有些蹊跷了。

李晁奚没有答话。

傅城推测道：“许是因为定州疫病的消息传了出来，家家户户都着急囤积药材所致。”

“也有道理。”戚叶临没再说什么。

李晁奚转而看向傅城，“除此之外，剩下未曾染病的难民仍然需要及时安置。本王在来前大致拟定了几条可以采取的措施，还请二位也替我斟酌审查一番。”

……

因这突如其来的天灾，以及民间沸沸扬扬的流言。圣上在朝会上准奏祭天典仪一事，定于十日之后。

任何一项祭典的举办都需要时间，像这种突如其来的重大典仪还是头一遭。尽管礼部早在刚刚地动之时就未雨绸缪、有所筹备，仍旧不可避免地忙碌起来。恰巧李晁奚不在京城，怀王轻而易举地就揽下了统筹祭奠的差事，一时在朝中风头无两。

深宫之中。

“那怀王前些时日才因祁照一事惹了圣上不快，如今又让他得了机会，逞起威风来了。”身着华服的中年女人坐于榻上，面对着眼前不争不抢的儿子，恨铁不成钢地道，“你是太子，是大昭的储君，怎能甘心只是坐在东宫之中，当一个可有可无的摆设？”

与之对话的正是太子李晁暄，他说道：“母妃，您也知道我生性淡泊，不喜争抢，父皇也并非看重我才赐予我东宫之位。”

“若你从未被牵扯进党争之中，我又如何会逼你？”德妃摇了摇头，说道，“可你既已成了东宫太子，争与不争便由不得你了。如今怀王与承王两党相争，你倒可以袖手旁观、隔岸观火。可倘若几年之后，陛下的身体不行了，你又坐着这东宫之位，他们怎么可能不把你当作眼中钉、肉中刺？”

“世人皆知我只是一介闲散皇子，从未争抢过什么，储君之位本就不该落在我头上。倘若真到了那个时候，便将这位置让出去，我倒也落得自在。”李晁暄浑不在意地说道。

德妃眉头紧皱，毫不留情地打击道：“本宫在这深宫里如履薄冰数十年，才得了今天的位置，怎么会教养出你这么个天真的孽种？若放在从前倒也罢了，可你看那贱婢所出的五皇子，装疯卖傻十几年，谁能想到他竟有如此大的野心？过去的怀王就是因为轻敌，才放任李晁奚暗中培养党羽势力，此时再要处理，已是为时过晚。他们就算知道你没有夺位之意又如何？要除掉一个人，可比证实他的心意要来的简单实在多了。”

……

承王做事雷厉风行，方方面面考虑周全，再加上事事都能亲历亲为，很快就取得了定州百姓的信任和爱戴。再加上有景西王和景西世子坐镇，无人敢趁乱挑弄是非，原本因为死亡和封城而躁动不安的民心总算渐渐安定下来。

习武之人的体质本就过于常人，阿柔的病休养了一周也就好全了。痊愈之后，她便跟着傅昭学了治疗疫病的方法，去医师营帮忙去了。而司言则是指挥着跟随而来的故渊门中人，也加入到赈灾之中，赠送粮草、衣物等必需品给难民，又帮着傅城以优厚的报酬雇来了一些身强体壮、未曾染病的百姓修葺城中倒塌的民宅屋舍。城中赈灾事宜井井有条，傅城为此感恩不已。

如此忙碌的境地之下，即便是互通了心意，阿柔和司言也只能忙里偷闲地独处一段时间。

月色之中，二人并肩而行。

“听阿爹说，今日从城外运进来的药材，是承王殿下派人从西南采购而来的。”阿柔问出了和她爹一样的问题，“为何不在周边的城镇收购？”

司言便将原因同阿柔说了。

果不其然，阿柔听后也觉得蹊跷，“周边城镇的所有药铺同时售空，这太不正常了。”

司言说道：“那日你对世子殿下说，定州疫病的起因或有蹊跷，再结合药铺一事，兴许并非只是猜想。此事若细细思索起来，竟有些匪夷所思。”

“这是从何说起？”

“疫病可以人为投毒而致，地动却不能。”司言解释说，“等闲肉体凡胎之人，如何能有催动地面震颤之力？定州地动确实是天灾所致，但紧随其后的疫病却不是。可见这幕后之人定然早就准备，而地动则恰好给了他一个契机。如此看来，此人不仅有制毒的条件，又能第一时间获知定州地动的消息，继而神不知鬼不觉地将疫病散播开来……倘若真有这样的人存在，对大昭而言，是一个极大的隐患。”

阿柔面色越发难看起来，“这个人究竟想要做什么……”

司言见她有些不安，便抓住了她的手，安抚似的柔声说道：“目前而言，方才所说都还只是猜想，阿柔不必过于忧虑。承王早先便派人去调查药铺一事，在结果出来之前，不要想那么多了。你的身体才痊愈不久，又整日操劳，若再病倒了，可怎么办才好？”

阿柔脸上的阴云稍稍散去了一些，回握住他的手，稍稍扬起下巴，挑眉说道：“怎么，在你眼里，我竟是如此柔弱娇贵之人？”

司言笑了一下，故意拐着音调说道：“岂敢岂敢啊。”

“你这是什么语气？嘴上说着不敢，其实心里就是这么想的吧！”阿柔说着，气鼓鼓地在他肩头锤了一下，扭头不去看他。

司言见她双手抱胸，歪着脑袋，颇为傲娇地留给了他一个背影，不觉笑出了声。这细微的声响仍旧清晰地掉入了阿柔耳中，她有些不满地说道：“你笑什么啊！”

司言的声音里都含着笑意，“没有笑。”

阿柔震惊于对方睁眼说瞎话的能力，转过身来，“你还说没有……”

话说到一半，司言却突然将她拥住了。

感受到胸膛传来的心脏的跳动，阿柔有些怔愣，随即回抱住他，将手心贴在他的后背上。

司言突然开口说道：“阿柔，其实我对于大昭，对于朝廷，并没有那么强大的责任心。若非血脉指引，使我涉入朝局之中，也许我并不会踏足长祈城一步。”

“司言……？”

“我因血脉而失去了许多选择与自由，本该心有怨怼。只是转而一想，倘或不是因为这些谋划与盘算，我便不会与你在郊野的荒庙相遇。”司言说道，“所以，我相信凡事皆有因果。人该为了自己而活，却又没法只为了自己而活。倘若定州疫病真的是人为所致，不论背后之人所为何事，是否意欲对大昭不利，就算是为了我们今后能自由无虑地行于天地之间，我也会同你一起对抗到底。所以，阿柔无需害怕。”

阿柔埋在司言的怀中，闷声说道：“其实，我和你是一样的人。”

“嗯？”

“你因血脉之故，被困于京城纷争之中，不得脱身。而我虽然游历于江湖之中，但身上流的到底是景西王的血脉。”阿柔说道，“我既身享荣华富贵，就该担起责任来。身为景西王之女，我绝不能对任何可能影响到大昭太平的人或事放任不管。所以，我不是害怕，只是有些担忧。”

“我明白的，阿柔。”司言点了点头，“所以一开始，你才会对我心有戒备。”

“抱歉，阿言。”阿柔说道，“但我是景西王的女儿，若我不清楚你的为人底细，就毫无戒备地与你交好，便是对王府的不负责了。”

每年怀有不轨之心而对阿柔示好的人数不胜数，她不得不谨慎分辨。

“可我仍然对你有所隐瞒。”

“但我知道，等到合适的时候，你自会将一切告诉我，我并不心急。毕竟相处了这么长一段时日，你之为人，我还是知道的。”阿柔仰起脸看向她，“但倘或有一天，让我知道你有什么对不起我的地方，我可不会手下留情。”

“好啊。”司言笑着说道，“我若真的干出这等混账事来，就算是死在你手里，也不冤枉。”

“油嘴滑舌。”阿柔轻哼一声，说道，“我还有一件事要问你。”

“何事？”司言好奇道。

“为前连远道节度使萧锐清平反冤案，也在故渊门的计划当中吧？”

司言微微怔愣了一瞬，随即呼了一口气，说道：“阿柔真是聪明。”

“本来也不难猜。你原先骗我说自己是萧锐清之子，但要编造身份，总不至于随便扯一个不相干的人。”阿柔踮起脚尖，在司言耳边轻声说道，“再让我猜猜，萧锐清一案，莫非与威北大将军林予哲有关？”

“这也让你猜到了。”司言无奈地耸了耸肩。

“所以，你向我提起萧锐清其人，不只是为了给自己编造一个身份，还是为了趁机提醒我小心提防林予哲，对吗？”阿柔说道，“景西王与威北将军都是大昭位高权重的武将，在朝中的地位平分秋色。可倘若林将军的野心不止于此，又要故技重施的话，那首当其冲的就是景西王府。”

“这些确实都在我的考量之中，但是，我仍然有些私心。”司言坦白道，“我虽并未见过萧大人，但他是先父生前最亲近的友人之一，他也因此遭到陛下的猜忌，最终被冠以通敌叛国之名而死。我向你提起他，也是为了世界上能多一个人记得他的冤屈。”

“林予哲不是那么好对抗的人。”

“我知道，但……作恶之人，就该得到惩戒，不是吗？”

“你说得对，所以……我会和你一起，昭雪旧案。”

凉凉的很安心