萧漓不为所动，张口回他一个字：“该。”

陆石便松了手，改为五指攥住凳沿，垂头再不吭一声，心底的后悔直窜天灵盖。

他方才在做什么？

乞求安慰吗？

突然，有人在他肩上吹了吹，轻柔的凉风缓解了那阵蜇痛。

他猛然抬头，眼底的震惊还未来得及收起，就见萧漓直起腰，状若无事道：“去洗漱，这几日伤口不要碰水。”

陆石的目光落在他唇上，半天没能说出来话。

从小到大他摔了磕了伤了，哪一次不是遮起来等它自己慢慢好，从没有人关心过他疼不疼，更不会给他吹一吹……

他的脸不知为何有些热，攥着板凳的手指松了又紧，随即终于低声对已经铺开纸张的萧漓说道：“我不是小孩子。”

不需要吹吹。

萧漓饱蘸浓墨，看都没看他一眼：“嗯。”

陆石在原地坐了一会儿，似是还想解释今日之事，但萧漓却像已经抛至了脑后，专心书写起来。

火光跳跃着映在他苍白瘦削的侧脸上，他双唇轻抿，神态专注，间或抵唇轻轻咳嗽几声，眉眼间萦绕着淡淡的疲色。

陆石突然什么话都不想说了。

说再多不过是给他增添负累，不如做给他看。

他暗暗下定决心，伴着一豆烛火入眠。

翌日。

寒风又起，天刚蒙蒙亮，陆石将家里的水缸挑满，衣裳洗净，又去山里打了两担干柴码进新屋子里，这才去叫萧小宝起床。

小孩儿乖乖坐在床头，扒着陆石的肩头要去摸他的伤。

显然还惦记着昨日咬他的那一口。

陆石攥了他的手塞进夹袄里：“没事了，你才多大的劲，印子都消了。”

萧小宝撅嘴，不高兴地点了点头。

萧漓将新抄好的书卷包好放进篓子里，约定送书的期限到了。

“外头风那么大，我替你送吧。”

屋外风声呜呜似鬼叫，屋顶的茅草成片被卷起，四散着落向树梢、池塘，陆石担忧地转头看向他。

萧漓把家里最厚的衣服都穿上了，闻言摇头道：“不光要送稿，我还需再去借几本科考用书，恐怕你不知道我要哪些。”

陆石还是放心不下：“要不我带着小宝同你一起？”

萧漓仍是摇头：“天冷，你和小宝就在屋里待着。”

“可是——”

“我速去速回。”

说着，不等他再说话，萧漓便推开门走了出去。

目送那道身影出了小院，陆石才牵起萧小宝的手，对他道：“趁你阿父回来之前，我们把家搬到新房子里去怎么样？”

萧小宝欢呼一声：“好呀！”

于是一大一小开始一点一点地搬家。

彭城。

结算完了银钱，萧漓并没有如往常一般直接出城，而是七拐八拐进入了一条暗巷。

这条巷子很窄，两侧屋檐几乎相抵，微弱天光自上方泄入，不但没能照亮这处地方，反而更觉逼仄压抑，浓得发腻的香粉味直往鼻子里钻。

“爷来玩玩，五个铜板就成。”

几乎每户门口都站着女子或哥儿，穿着半旧不破的衣裳，脸上扑着能呛死人的香粉，倚门朝他轻佻地招手。

这些都是自发的暗娼，不入官府名册，赚得也少。

他找了个看起来本份点的，给了他五个铜板：“沈满仓在哪里？”

那暗娼见他生得容颜如玉，心中起了喜爱的心思，便说了个地名，将铜板塞回他手里，抿着嘴角冲他笑。

“沈满仓又在和同伙扎火扑哩，爷可别着了他的道。”

萧漓将铜板放回他手中：“多谢提醒。”

转身走出暗巷。

城郊某处农家院内，随着一声大喝，好戏正式拉开帷幕。

“好哇你这臭女人，竟敢背着我偷汉子，我要报官，报官，叫你们都浸猪笼！”

沈满仓怒气冲冲推开门，对着床上激战正酣的男女就是一顿斥骂，床上的男人慌慌张张提起裤子想跑，又被堵回来。

“柳儿，不是说你丈夫去外地卖货了吗，你骗我？”男人震惊地质问床上的少妇。

衣衫不整的女人捂着面呜呜地哭，求嫖客救救她，沈满仓作势就要去报官，连这男人的身家籍贯报得一清二楚。

……

嫖客被这两相一激，“噗通”一声跪下，扯着沈满仓的袖子求私了，让出个价。

几番来往，男人被撵出门，提着搜刮得一干二净的裤头屈辱离开。

沈满仓和那唤做柳儿的娼妓便开始分赃。

“呸，还以为是头肥羊，没想是秃毛的铁公鸡。”

那柳儿啐道，将得来的碎银子往胸前一揣，踹开还要搂着她睡一觉的沈满仓，手心一摊。

“想睡老娘，按市价给。”

沈满仓解裤子的动作一停，舔着脸冲那婆娘笑，露出黑黄的牙齿。

“咱都一起干过多少单了，怎每回都要钱，那卖肉的还知道搭点零头呢！”

两人正在扯皮，就听门被“砰”地一声踹开，那嫖客不知何时折返，上来就是一顿拳脚交加，沈满仓被打得哎哟叫唤，捂着脑袋缩在墙角。

刚诓来的银钱自然被抢了回去，那嫖客似是怕多事，最后掰着他的头，往他嘴里塞了一物，才骂骂咧咧走了。

沈满仓“呸”一口吐出，见是一块濡湿的破布便没在意，起身也要跑。

门外又响起脚步声。

他一个机灵，抱着脑袋重新往墙角一蹲，疯狂求饶道：“不敢了真的不敢了，求求爷饶了小的吧！”

“你说要怎么饶了你？”

来人嗓音清润，却莫名透着一股寒意。

听声儿不对，沈满仓疑惑抬头，就见萧漓坐在桌前，手里把玩着一把三寸余长的匕首，薄刃在他脸上闪过雪亮的光。

明明穿着朴素，棉衣的袖口还打着补丁，那张脸却寒浸浸的，叫人莫名心惊胆颤。

他对萧漓一直是有些惧怕在身上的。

因为两年前在他第一次去找这个外来户麻烦的时候，萧漓就用这把匕首割破过他的手掌。

后来因为父母被官府抓走一事他又去过一次，在萧漓轻飘飘的警告声中灰溜溜跑了，连院门都没敢进。

昨日也是挑的他不在的时间去闹事，想着陆石为人软弱，稍加威逼就会让步，怎知那厮也开始发狠……

沈满仓心中叫苦不迭，心想自己是不是撞了邪。

他环顾四周，那婆娘老早就溜了，于是也想站起来就跑，怎知腿一动，一股僵麻的感觉随之传遍全身——

竟是连一根手指头都动不了。

他惊恐地瞪大眼，同样僵直的舌头发出呜呜的声音，眼看着萧漓一步步走近，在他面前蹲下。

“我是不是警告过你，别来招惹我的人。”

他挑起沈满仓吐在地上的那块破布，用火折子点燃，看着它燃烧殆尽，语气轻柔得仿佛是在叙家常。

沈满仓想摇头却做不到，急得呜呜直叫。

他没惹那个瞎子小孩啊。

难道是陆石？

可他不是死皮赖脸求着跟着你回家的吗，什么时候成你的人了……

“那日的火炭也是你往他身上泼的吧？”

此话一出，沈满仓的心往下一坠，直直沉到谷底。

坏了，还真是为着陆石那贱骨头来报复的。

沈满仓眼珠疯狂转动，连求饶的声音都发不出，只能眼睁睁地看着那道薄刃在自己腕下划过一刀，鲜红的血瞬间涌了出来。

萧漓又在他脖颈上比划了一下，末了遗憾地道：“罢了。”

罪不至死。

他直起身，居高临下地看着沈满仓被吓得苍白的脸，鲜血如同开了闸的溪流汩汩流出，一股骚臭味在屋内蔓延开。

萧漓皱了皱眉，转身离开。

半柱香后，沈满仓捂着不再流血的手腕从屋里跌出，逃命似的奔回了家。

任钱金莲再怎么问都不敢开口。

*

搬家是一件累人的活计。

陆石和萧小宝却一个比一个有干劲，吭哧吭哧直往新家运东西。

“木板床不要了，劈了当柴烧。”

“水缸放着，我来挪。”

“把你阿父的砚台抱到这边来，放书房，等得空了我再打个大书桌——”

新家宽敞明亮，有一间正屋、两间厢房、一间书房、一间灶房，呈四合之状，连廊首尾相接，即便下雨天也不用担心淋湿。

院中更是开阔，均以青砖铺面，天光毫无遮挡地洒下来，即便是阴雨天也不会叫人觉得压抑。

陆石牵着小宝的手，一步一步丈量着新家。

“这是什么？”

“是一株野生的葡萄藤，我在山里看到就把它挖回来种在了这里，等明年夏天就有葡萄吃了。”

“葡萄是什么，好吃吗？”

“一种圆圆的果子，有点酸有点甜。”

“好耶！”

……

萧漓回来时，堂屋里正烧着高高的篝火，陆石正和萧小宝扒拉着炭灰里的烤鸡蛋，被烫得直捏耳朵。

“终于回来了，快来烤火。”

陆石拉他进屋，将忍着烫剥好的烤鸡蛋塞进他手里，又去灶房打热水给他泡泡手脚，唯恐他也生了冻疮。

萧小宝挤过来亲昵地偎着他，小嗓子软软甜甜地邀功。

“阿爹今日带我熟悉了新家哦，我只用一会儿就记住了！”

指尖传来微微烫意，烤好的鸡蛋圆圆胖胖地躺在他手心。萧漓垂眸，再抬眼时那携风而来的寒意已尽数散尽，唯余一泓清澈湖水漾在眼里，被火光映得微微发亮。

他摸了摸小孩儿的脑袋，轻声问道：“你叫他什么？”

萧小宝直起上身，冲门外喊得尤为大声。

“阿爹！”

扎火扑：又称美人局，明代《二刻拍案惊奇》里写到：“做自己妻子不着，装成圈套，引良家子弟，一等成就，就率领光棍打将入坑，骗他一个小富贵。”这里沈满仓是伙同暗娼给那些心思不正的男人下套，好敲诈钱财。