轿子上走下来一人。

他穿着一身翠色的织金锦，头戴玉冠。与村人常年所着的短打衣裤不同，宽袍广袖，腰间坠着不少饰物，瞧着奢华又贵气。

小厮立刻搬了小凳，预备着主子随时要坐。

江怀玉一眼就将面前的局势瞧了个七八分，他暗自撇撇嘴，不管那一个个看呆了的汉子，抬脚往陆石的方向走去。

见又有生人靠近，一直伏在他身上的萧小宝紧张地攥住他的衣领。

“别怕，是好人。”

陆石丢了菜刀，安抚地拍了拍他瘦小的脊背，一直悬着的心略略放松。

他上前几步，脸上紧绷的神情散去：“怎是你亲自过来了？”

江怀玉睨他一眼：“这么急哄哄地去找人，我还当你遇着劫匪了，可不得亲自来看看？”

陆石深知这人的脾性，被他夹枪带棒怼了一句也不着急，反而抿了抿唇。

江怀玉见他一副逆来顺受的样子就来气，索性转过身开始打量起乌泱泱这帮子人。

“这位小少爷可是江家的？”

有人指着马车上的徽印犹犹豫豫地问。

人群中霎时炸开了锅，议论声四起。

“江家？哪个江家？”

“还有哪个？雾岭山庄江氏，咱大燕朝最出名的御茶就是江家供应的，皇商！”

“哇——”

一时惊叹声连连，那群汉子这下不光不敢看他，连头都不敢抬起来了。

那两人慌了神，没想陆石在外竟然还认识这般威武的人物，若是此时被压一头，他们从此在村里就彻底抬不起头了。

于是钱金莲眼珠子骨碌一转，先发制人道：“你就是请了江家的小少爷来偏帮你又如何，你拿了我沈家的银镯子是真，快快拿来，莫耽误老娘时间！”

“快点还来，我可没空同你在这胡搅蛮缠！”沈满仓也跟着叫嚣。

眼见着又要闹起来，江怀玉冷笑一声，如玉般的脸上露出几分嘲讽，他从怀里抽出一摞账单，不慌不忙地展开。

“你们说的可是永安二十三年，陆石抵债给我的银镯子？”

钱金莲哪知道是不是，胡乱指认：“对对对，三两的大镯子！”

江怀玉往后翻了一页，念道：“永安二十二年，陆石当银簪一支，得钱一两一纹。”

钱金莲点头：“对对对，那也是我家的。”

江怀玉继续往后念：“永安二十二年八月，陆石借银五两，用作送沈秀才上京赶考的盘缠。”

“永安二十六年，陆石做工抵债三年，将所欠八两三纹银还清。”

钱金莲张口结舌，江怀玉却没有停，将这些年陆石所借银两及用处一一念出。

“永安十六年，陆石买笔墨纸砚一套，赊账八钱银。”

“永安十七年，赊账二两银，用于替沈卫青在城中租住房子念书。”

“永安十八年，累计做工四百二十一日，还钱四两二，又赊三两银，用于交学费……”

“永安十九年——”

随着这些开支的念出，众人脸上的神情一个比一个呆滞，这得多少银子啊？

“十年间，陆石共向我名下当铺、书铺、饭馆借银子五十三两，至今日已全部还清，至于你说的——”

江怀玉抬手朝人群中一指，神情隐现倨傲：“银簪子和银镯子，都早已喂给你那无底洞的秀才弟弟了。”

钱金莲脸色一白，犹自挣扎：“那是他要供的，关我们什么事？”

“真是他要供的吗？”

江怀玉厉声呵斥：“陆石是沈家二老捡回来不假，可你们将他当人看了吗？他十二岁起就出门挣钱养家，大冷的冬天泡在结着冰碴的河道里一泡就是一整天，只为了多五十文的工钱。可你们呢，个个只知手心朝上要钱，冷言热语装乖哭穷百般手段用尽，不就是利用他心软良善，一次次踩在他头上欺负，忒不要脸！”

他疾言厉色，字字诛心，未了将手中一摞字据朝人群中一甩。

“都好好看看，陆石不欠你们的！”

账单纷纷扬扬从半空中飘落，每一张上面都印着一个红彤彤的手印，仿佛诉说着画押人这十年间的泪与血。

十数人垂头静默，不发一言一声。

十年，五十三两，在场的每一个汉子扪心自问都不能做到。

该是吃了多少苦。

见大势已去，沈满仓扯了扯他娘的衣袖，欲趁大家还没反应过来时溜走。

迎面却撞上了萧漓。

他背着药篓不知在院前站了多久，平日总是和煦的脸上凝着阴寒之色，乍一见把沈满仓吓了一大跳。

他一口气倒过来，抬脚就跑。

横空里伸出一只脚，将他绊了个狗吃屎，萧漓的声音从身后传来，寒凉刺骨：“我警告过你一次。”

沈满仓哪敢作声，忍着痛爬起来，看都不敢看他一眼，眨眼跑没了影。

*

“都散了吧，咱加把劲，把最后一点活干了。”

见人已经脚底抹油跑了，沈德钦恨铁不成钢地叹了口气，招呼还在愣神大家伙上房的上房，盖瓦的盖瓦。

他一转头，就见萧漓从院外走进来，神情明显凝滞。

“萧当家的回来了。”

萧漓神色如常，他没有去看面露慌张的陆石，而是俯身去捡散在地上的字据，又一张一张地抚平，整齐地叠在一起，收入怀中。

“萧漓——”

陆石张口，喉咙就像被黏住了似的，一个字都往外蹦不出来。

“嗯。”萧漓脸上看不出异常，甚至朝他笑了笑，只是那笑容有些勉强。

他放下药篓，伸手接过他怀里的小宝：“累了吧，我来抱会儿。”

说着抱了孩子进屋。

竟是一眼都没再瞧他。

陆石心乱如麻，他想推门进屋，又唯恐惹了萧漓生气，站在门口踌躇不已，反复煎熬。

江怀玉撞了撞他的手臂，小声蛐蛐：“他好像生气了，是因为你给那死秀才花了太多钱吗？”

说着又嘀咕道：“要我我也生气，那可是五十三两，够在彭城最好的地段买一座二进的小院子了，全让你前夫花完了——“

陆石咽了咽口水。

见事已摆平，江怀玉满足地功成身退，掀着帘子冲他道：“改日再来找你喝酒。”

陆石也不知听没听进去，同手同脚地将人送走了。

不多时，剩余的瓦也已全部盖好，陆石不知道怎么将人送走的，呆呆地站在新房子前，看着落日隐没于屋顶，晚霞一点点暗淡，直至天完全黑下来。

家家亮起灯火，或大或小的人影映在窗棱上，如剪纸一般生动。

“嚓。”

小小的茅草房内，也亮起一点烛光。

窗纸上映出一道单薄的身影，正微微低头，在纸上迅速地抄写。

小小身影也趴在桌前，时不时朝窗外扭头。

那点光明明昏黄又微弱，陆石却觉得被风吹透的身体似乎暖了起来，他动了动几乎被冻僵的身子，鼓起勇气循着烛光的方向走去。

“吱呀”一声，破旧的房门被推开，陆石站在门口，目光落在桌前的身影上。

“进屋关门。”萧漓头也不抬地说。

他依言关好门，却没有下一步动作。

萧小宝跳下凳子，拉过他的手往屋里走，边走边说道：“你的手好凉呀，快过来烤烤。”

说着又去锅里端来热着的饭菜：“阿父给你留的哦，快吃快吃。”

陆石手里被塞进一双筷子，他低着头，大碗里蒸腾而上的热气熏着他的眼睛，又酸又胀。

他抬眼看向萧漓，斟酌着语气：“我以后会多挣钱——”

萧漓笔尖一顿，突然叹了口气，打断他的保证：“我没有生气，也并非要攀比——你先吃饭。”

语气到底没有先前那般疏离。

陆石只好按下心中的忐忑，低头大口扒起饭来。

萧漓写不下去，索性放下笔，将桌上的纸张和书本收起，又去药篓里找了几株草药，放进乳钵里慢慢研磨。

陆石吃得急，似乎要借食物填满心里的慌张和害怕，萧漓研磨的动作一顿，吩咐萧小宝：“去倒杯水。”

借着水吞下最后一口饭，他捏紧了手里的水碗，目光再次落在那道正在捣药的身影上。

萧漓一直没抬头，直到草药被滤成青绿色的药汁，他才端着药碗起身近前，对陆石道：“把肩上的衣裳褪了。”

陆石：“……”

萧小宝拉了拉他的衣袖，小脸上满是愧疚：“对不起，我咬伤了你，阿父说要上药的，否则会生病。”

陆石这才扭头，僵硬的神情缓了缓。

“小孩子咬，咬的，不，不用上药吧，再说小宝又没病——”说着说着他就没声了，在萧漓越来越冷的目光中慢慢扯下了肩头的衣裳。

一个深深的牙印出现在眼前，有些地方已经结成了血痂。

小宝看不见，支着脑袋朝前伸，紧张地问：“严重吗，有没有流血？”

陆石安抚他：“没有破皮，也没有流血，只有一点点印子。”

话音未落那蘸了药汁的棉帕毫不留情地压在伤口上，陆石忍不住要倒吸凉气，瞥见一旁快要哭出来的小宝，硬生生忍回去了。

药汁火辣辣地蜇着伤口，不像是治病的，倒像专门折磨人的。

一时间他把什么慌张害怕都丢在了脑后，下意识抬手攥住萧漓的手腕，仰起头无声道：“疼。”

围观陆石撒娇，嘻嘻。