“六皇叔，你每回让我帮你做事，可都不是什么好事。”
元明月小声抱怨，“而且，我每回什么好处都没捞到。”
“你想要什么？”
“我得先知道，你想让我做什么。”
元前把书扔给她，“大巫上回遇刺，他疑心是皇叔做的，闹着要与我分道扬镳。上月还写信给你五皇叔，说皇叔做了很多坏事。”
元明月似懂非懂，“六皇叔，你是想让我劝劝大巫吗？”
“非也，”元前随手翻开她的另一本书，上面密密麻麻全是情诗。他扶额叹气，“你每日若腾些时辰钻研学问，也不至于气哭夫子。”
元明月一把夺过书，没好气道：“你有求于我，还讥讽我。”
窗外有人守着，吹雪绕空。
炉中一篆香，满室溢香，缕缕不散。
元前缓缓开口，“皇叔呢，想让你打听打听，大巫何时会与五皇叔见面。”
元明月不愿帮忙，“六皇叔，大巫是我爹。你让我打听此事，便是让我把他往死路上逼。”
元前拍桌，“他算你哪门子的爹？”
“他好歹养了我十几年。”
末了，她打趣道：“若六皇叔养我十几年，我也可以喊你一声爹。”
“本王若真有你这么一个不求上进的女儿，迟早寿元耗尽，被活生生气死。”
元明月秀眉紧蹙，“好好说事便是，又拐弯抹角骂我作甚？”
“那你到底愿不愿意帮本王？”
元明月慢慢点头，“可以，但我要一千两。”
“行。”
“金子。”
“行！”
元明月抱着书，开心离去。
一回房，便将自己关在房中写信，“小侯爷，我今日赚了一千两金子。”
为了努力赚到这一千金，元明月可谓煞费苦心。
每日上午去书院读书，下午去巫医观侍疾，“爹，后日我也要出宫赴宴。”
大巫神采奕奕，“你少去外面凑热闹。”
式如金妙手回春，不到五日，大巫的身子已恢复大半。
往日说话都费力之人，今日健步如飞，在观中四处忙活。
元明月：“爹，我都是为了你。万一你派出的那人，没有找到五皇叔。我想着，我可以帮你带话。”
“无需你传话，”大巫回身厉声说道，眼神透着狠辣，“我自有办法。”
他不让元明月管，她不好再开口。
见他无事，便回了挽月殿试新衣裙。
春杪与冬葭一个劲夸个不停，“公主，您穿这身，定能艳压群芳！”
“元瑛正伤心呢。我若太貌美，便会压她的风头，她指不定又要和元芙在背后骂我。”
千挑万选，元明月最后穿了身老气横秋的素色敷彩纱绵袍。
连郭见容见了，都连连无语，“哀家家里那位老太太活了几十年，也不曾穿过这身。”
元明月裹紧狐裘，“娘娘，我怕冷。”
几辆马车从重玄门出，在城中行行停停，至申时末才到定山王府。
因值丧期，赴宴之人寥寥。
说是宴席，不过是元封为了女儿回家前能高兴些，特意请来元家众人相聚。
元明月被丫鬟带到元瑛的闺房，一进门，便被金晃晃的金器，晃得几乎睁不开眼。
元瑛和元芙坐在窗前，见她入内，并未理会。
元明月没生气，与两人打过招呼后，索性去了王府后院折梅。
枝头堆满了雪，元明月看上高处的一支梅，在树下跳来跳去。
结果，梅花没折到，脸倒接了不少雪。
雪跑进眼睛里，她停在树下揉眼。再睁眼时，有人递给她一支梅，正是她看上的那支。
她抬头诚心道谢，“谢谢你啊，莫公子。”
莫飞声提步欲走，想了想还是回头告诉她，“公主，扶光回来了，就这几日。”
元明月怒气冲冲，“好啊，死元前，枉我累死累活帮他打听。他倒好，什么都不跟我说。”
“义父其实是怕你知晓此事，又偷懒不读书。”
“他是你爹，你自然帮他说话，”元明月拿着梅花，跑去找元前，“你为什么不跟我说？”
“说什么？”
元前侧身看到她身后的莫飞声，恍然大悟，“皇叔为了让他平安回来见你，一路派人护着他。”
“送你了。”
元明月把梅花丢进他怀中，转身离开。
风细细，雪垂垂。
天寒日暮，一枝斜梅，至黄昏，宴开。
元家众人有说有笑，连一向对元明月没有好脸色的元封，今日都难得夸了她一句，“明月有心了。”
他回来后，听说围场事发那日，是元明月护住元瑛，免她衣衫不整被人指指点点。
厅中人中，唯有元祁心不在焉，望着门外出神。
元前慢条斯理喝着汤，偶尔会关切几个子侄几句，“本王没个一儿半女，一直把你们当做亲生的孩子。”
元明月不要脸凑上前，“六皇叔，听说你很有钱，可否分我点？”
元前嘴角挂着若有若无的笑意，掏出一袋钱丢给她，“你可真贪心。”
至宴散，元祁也没有等到今夜想见的那个人。
元前一上马车，侍从来报，“王爷，大巫中箭跑了，其余几人已被我们灭口。”
“跑了便跑了吧，想来他也活不过今晚，”元前抱着暖炉，宫里的马车从旁经过，元明月娇嗔撒娇的声音传进他的耳朵里。他笑着吩咐道：“准备一千两金子，找个机会，送给明月。”
“诺。”
一千两金子换满山金银，他一点都不亏。
重华宫夜里开始飘雪时，元明月念着程九昭，安睡一整夜。
破晓天明，推门又是大雪纷飞。
元明月拖到午时，才慢腾腾晃到书院，眯着眼睛，揉着额头，“司公子，昨夜太冷，我没睡好。”
司臣苦笑，“公主，三日前，你也说太冷没睡好。”
“我发誓，明日会早些来。”
司臣拿她没办法，开口让她自个坐下看书。
他染了风寒，整个人昏昏沉沉。不多会儿，他便在元明月错漏百出的读书声中睡了过去。
一睁眼，元明月的脸近在咫尺，“司公子，你生病了，我可以推你去巫医观。”
“公主，不用，”司臣挪动素舆，与她分开，“我待会出宫找个大夫便好。”
元明月看他全身发热，密汗连连，担心他出事，硬推着他去巫医观，“你放心，我跟式大夫相熟。”
“式如玉！”
人未至，声先到。
式如玉听见她的声音，慌忙跑出来，“公主，出了何事？”
元明月将司臣往她面前一推，“他是我夫子，你得把他治好。要不然，我明日没书看。”
“行。”
观中飘着一股若有若无的血腥味，司臣疑心自己闻错，扭头问道：“式大夫，为何有血腥味？”
式如玉指指堆在角落的一堆皮毛，“大哥方才给鹿剥皮呢。”
司臣不疑有他，任由她为自己把脉开药方。
炉火燃起，药汁沸腾。
一炷香后，式如玉端来一碗药汁，“你喝吧。”
司臣一口气喝完，元明月守在他旁边托腮傻笑，“司公子，我明日可以晚些去书院吗？”
“不行......”
司臣回的坚定，语气却轻飘飘，似一阵风。
迷糊间，有人为他盖上狐裘，笑着与旁边的女子说：“今日冷，得多给他盖点。要不然他回来，定会怨我。”
“杳杳姐，你放心。这碗汤药下去，保管药到病除。”
司臣阖上双眼前，只看见两个女子牵手离开的背影。
巫医观中，有一道暗门，打开是一间密不透风的密室。
式如金常在里面炼药制毒，这里面又闷又热，时常让他喘不过气。
他曾无数次跟师父说，“师父，在里面待久了，会死人的。我可以上去吗？”
不出所料，他不仅没能上去，还连累妹妹挨了几鞭子。
他的师父，喜欢打人。
若他犯错，便打他的妹妹，若妹妹犯错，便是他挨打。
有时，他的师父为了让他们彼此仇恨，会命令他们互相鞭打对方，直至他们说出那句，“式如金/式如玉，我要杀了你。”
可惜，他们是双生子。
再多的打，再多的恨。从母体生出的血肉，只会让他们越来越恨那个始作俑者。
恰如此刻，式如金站在大巫面前，得意洋洋地炫耀，“师父，我敢抓蛇了。”
十七年都不敢做的事，他终于做了。他没想到，原来蛇竟那般好抓。
他抓了很多毒蛇，炼出无解的毒药。
他的妹妹拉着他的手夸他厉害，“不愧是我的亲哥哥。”
大巫昨夜本要与元祁见面，谁知变故突生，他们方到定山王府附近的小巷，便有一群黑衣蒙面人冲出来。
他的人拼死护他驾车离开，等他好不容易进宫入观，却被面前的弟子绑住手脚，带到暗室。
“式如金，你疯了吗？”大巫挣扎着，无奈手脚被缚住，他的努力，只是徒劳无功。眸中杀气闪过，他冷声道：“式如金，你信不信，我把你妹妹杀了！”
式如玉笑吟吟凑到他面前，“师父，你要如何杀我？”
面前的三人依次站定，一如多年前，地牢中依次挨打的三个孩童。
最左边的元明月，每回挨打最多，“爹，我如今出息了。前几日，一句话便卖了一千两金子。”
中间的式如金，每回叫的最惨，因他实在胆小，“杳杳姐，下回再有这般好事，记得与我们说。”
最右边的式如玉，每回挨打都不吭声，“我打算置办几身时兴的衣裙。”
“妹妹，我们再买个宅子。”
“好。”