旦日拂晓，东方还未露白，林清和带着青桃来到祝府门外。

祝筠笙只觉自己刚睡下，便被小厮叫醒。听清楚下人禀报的内容后，他匆匆套上外衫，赶至祝府正门处。

“林哥，你怎么不进府里等？”

祝筠笙情不自禁地打了个哈欠，神情有些萎靡。

昨日为着布坊进货一事，他忙活了一宿，好不容易眯了片刻，下人又告知林哥来访，他只得仓促爬起，这会儿脑袋还有些懵。

林清和见他这般疲倦，心里有些过意不去：“抱歉，筠笙，是我来得太早了。”

“一家人不说两句话，”祝筠笙摆了摆手，示意他不要放在心上，“林哥和我客气什么？有话直说便是。”

“你认识的三教九流多，帮我做件事罢。”

祝筠笙到嘴的哈欠，瞬间被憋了回去。一阵冷风掠过，他不自觉颤了颤。

“林、林哥，”他左右瞅了瞅，神情略微紧张，“这话可千万别叫表哥听见，不然他又要训我了。”

见他吓得瞌睡都跑了，林清和不由莞尔：“莫怕，若是泄露出去，你全推到我身上便是。”

祝筠笙撇了撇嘴，咕哝一句：“得了罢。”直接承认的话，大哥顶多训他不务正业，若是推到林哥身上，挑唆与推卸责任的罪名也没跑了。

总之一句话，大哥的心早就偏得没边了，他哪敢随便捋虎须？

“表少爷，您胆子真小！”

青桃从林清和身后探出头来，憨头憨脑地添上一句。

祝筠笙当即瞪了过去，梗着脖子强辩道：“你懂什么！你敢说，你不怕他？”

青桃被他吼得缩了缩脖子，面上仍有些不服气：“可是每回见了主君，家主都温柔极了。”哪有对方说得那般可怕嘛。

耿直如青桃，也早已摸清家主的心思。府中大小事宜，只要到了主君面前，一切都好商量。所以，他只要抱紧主君大腿，就肯定不会被赶出府！

“好了，别吵了，”林清和无奈扶额，将青桃往身后推了推，“筠笙，你只说帮不帮我？”

祝筠笙正了正脸色，恢复了平日的严谨端肃：“林哥尽管吩咐，筠笙莫敢不从。”

“不过，林哥还未说究竟是何事，需要用到那些人？”

这时，一轮红日自山脉中升起，驱散了天际最后一缕黑暗。林清和眯起眼，柔和的光线中，他眼底的清冷与寒意一览无遗。

“揍人！”

*****

“你们放开我，让我进去！”

寂静的巷子里，一个醉汉被人推倒在地，嘴里却不依不饶地叫嚣着。

在他面前，站着一位浓妆艳抹的女子，以及两个身材魁梧的打手。

“哼，没钱还敢进老娘的门？”女子甩了甩帕子，满脸嫌弃，“等你攒够了银子再来吧！”

见人要走，赵羽连忙起身，腆着笑扯住女子衣袖：“花娘，你何时这般绝情了？俗话说，一日夫妻百日恩，你数数，咱们的情分有多深。”

“呸！谁和你是夫妻？”叫花娘的女子一把拍掉他的手，两条柳叶眉高高竖起，一脸不耐道，“若非看在银子的份上，鬼才懒得理你！”

“花娘，”赵羽面色微变，笑容有些挂不住，他加重了语气，话中透露出威胁，“咱们相处多时，你清楚我的性子，有些事，莫要做的太过！”

“呵，一个穷鬼，竟也学会威胁人了？”

花娘轻嗤一声，眼中露出鄙夷之色。当初若非顾忌对方兄长，她才不会放下身段，去哄这个外强中干的银枪蜡头！

“好好，果真是戏子无情，婊子无义，算赵某看走了眼！”

赵羽最受不得旁人的轻视，这让他想起当年被私塾先生拦在门外，受尽羞辱的场景。一个青楼里的下贱胚子，也配对他评头品足？

花娘倒是丝毫不怵，闲闲地抠着指甲：“得了，从哪儿来回哪儿去吧，这里不是你该来的地儿。”

“好好好，想不到红杏楼竟如此做派，看来我有必要同兄长说一说，让他巡街之时，多多关照此处。”

两个打手听到这里，面上现出一股怒气，上前一把揪住赵羽衣领，拳头高高举起。

“放开他，”花娘勾起烈焰红唇，看他的眼神如同跳梁小丑，“你尽管去，我们等着。”

这个蠢货恐怕还不知晓，她们楼里的香娘可是攀上了高枝儿，红杏楼有了靠山，楼里的姑娘自然无需再像从前那般奴颜婢膝。

打手们放下拳头，松开了赵羽的前襟。赵羽一时不察，后退两步，踉跄跌坐在地，神色好不狼狈。

花娘正要离开，忽然想起什么，脸上露出一抹不怀好意的笑容。

“想进楼，也不是没有法子。你家中不是还有夫郎？将他送到我们这里，不就抵了银钱？”

“这……”赵羽心中有些意动，面上仍是犹豫，“他、他恐怕……”

“怎么？你莫非舍不得？”

“这倒不是，只是，他还有些用处。”

“用处？”花娘好整以暇地理了理裙摆，面上不以为然，“是替你赚银子，还是当出气筒供你打骂？”

“你、”赵羽爬起来，拿手指向花娘，眼中惊疑不定，“你如何知晓这些？”

“嘁，说你傻，你还不承认！你哪回醉酒，没说胡话？话中带着怨气，想必是夫郎没伺候好你，才叫你火气那般大，不如将他送来，我替你好生调教一番？”

花娘捏着香帕，肆意地笑起来。笑容掺着脂粉香气，妩媚香艳至极。可听在赵羽耳里，不啻于晴天霹雳，惊得他浑身冰凉。

“我还说了什么？你还听见什么？快告诉我，快啊！”

赵羽双目怒睁，一把握住花娘双臂，力道大得花娘连声呼痛。两个打手见状，连忙上前帮忙。

“嘶---作死啊，你自己说了什么你不知道？”花娘彻底失去耐心，抚着嫩白腕上的青紫，狠狠踹了被辖制的某人一脚，头也不回地进了花楼。

两个打手一人给了他一拳，跟着扬长而去。

徒留赵羽捂着剧痛的腹部，跪倒在地。他握紧双拳，指甲深深陷入掌心，面上俱是狰狞。不行，他必须再见花娘一面，确认自己并无说漏嘴，不曾将某些秘辛透露出去。

埋头思索间，视野中突然出现几双布靴，赵羽惊觉不对，正要抬眸去看，一个臭烘烘的麻袋从天而降，罩住了他的上半身。

赵羽眼前一黑，剧烈挣扎起来，紧接着，雨点般的拳头落了下来，专门往那些不起眼的地方招呼。

“你们知道我是谁吗？我兄长是……唔！”

不等他报出名号，肚腹又重重挨了一拳，痛得他不住吸气，再也说不出话来。

“聒噪！”一道粗嘎的嗓音响起，拳头主人瓮声瓮气地下令道，“继续，雇主说了，留口气就行。”

话音刚落，落下的拳头更加迅猛密集，赵羽被麻袋套着无法动弹，只能抱着脑袋来回翻滚，嘴中不忘高声求饶，以期附近有人听见，能够出手相救。

“各位好汉，饶了我罢，救命！”

赵羽渐渐没了力气，声音愈发微弱，半昏半沉间，身前动静一变，好似来人了！意识到这一点，赵羽神情一震，竭力发出呼喊。

“好心人，救救我！”

然后，事态急转而下，来人并未理会他的求救，反而跟着加入其中。那几人像是泄愤一般，狠狠踹向赵羽面部与下身。

“不是爱打人么？你自己也尝尝这滋味罢！”

里巷幽深，人迹罕至，赵羽躺在尘土中，只觉五脏六腑好似移了位，嗓子眼火辣辣的，连呼吸都带着痛。

“咱们不出去瞧瞧？”

一墙之隔的门内，小丫鬟觑了觑花娘面上神情，试探着问了一句。

花娘抚弄着刚摘下的花瓣，满不在乎道：“管那闲事做什么？那群人，可不是好惹的。”她又不是吃饱了撑的，何必上赶着自找麻烦？

“那下次，如果赵公子又有银子了呢？”小丫鬟心有不忍，听着耳边不断传来的痛呼，眼中闪过一丝心疼。

“再哄回来就是了，”花娘弹了弹指甲，花瓣悠悠落地，“那人面上精明，内里蠢货一个，好哄地很！”

花娘转身，绣花鞋碾在娇弱的花瓣上，鞋面顿时沁上一层红汁。

“那种男人，我见得多了，别被他的皮相迷住。否则，哭的日子还在后头呢。”

花娘拎起裙摆，旖旎而去。小丫鬟瞧了眼紧闭的大门，跺了跺脚，最终还是追随着花娘离开了。

赛氏酒楼二层，僻静的雅间里。

“人已经揍完了，按您的吩咐，手脚俱断，恐怕得修养好一阵子。”

祝筠笙听罢，面上露出一丝满意。他从袖中掏出一个荷包，冲对面扔了过去。

疏狂粗放的汉子扬眉，利索地接过。荷包到手后，他掂了掂分量，眼中露出一丝惊喜。

“下次再有这等好事，记得找我！我办事，包您满意！”

祝筠笙替他倒了杯酒，神情愉悦：“好说，咱们什么交情！说起来，这次当真辛苦你了。”

“客气什么，”壮汉举起酒杯，正欲一饮而尽，突然想起一事，“对了，我们行动时，遇见了一件怪事。”

“哦？说来听听？”

“也没什么，就是揍人中途，遇见三个农家汉子。他们非但没有出手相救，反而揍得比我们还狠！”

壮汉尝了口辛辣的酒水，双眼惬意地眯起来：“那个倒霉蛋，下半辈子可能要做太监了。”

祝筠笙顿时身下一凉：“嘶，什么人啊，这么狠？”

“不清楚，好像是个儿最高的汉子踹的，瞧着像是恨毒了那人。”

“嗨，不提扫兴的事了。来，喝酒喝酒，咱们今日不醉不归！”

祝筠笙提起酒壶，又给他续上一杯：“这是酒楼新推出的七日醉，烈得很，尝尝如何？”

“七日醉？醉七日，果然不负这个名字，甚好甚好！”

酒过三巡，壮汉擦了擦嘴，果断告辞。祝筠笙知他事多，也不强留，起身送人出门。

途径楼梯口时，祝筠笙一个转身，惊魂未定地靠在墙壁上，借以躲避楼下视线，惹得壮汉投来奇怪的一瞥。

祝筠笙欲哭无泪，勉强挤出一个笑容：“我突然想起一事，恐怕只能送你到此处了。”

“这有什么，我又不是不认路。走了，下次再聚！”

壮汉爽朗地笑了笑，独自下了楼梯。

楼下，顾青云正同人道别。他轻轻扫了眼楼梯口，思及方才一闪而逝的衣角，唇边露出一抹意味不明的笑容。

“今日多谢顾公子款待，若你所言属实，我一定查明真相！”

王松面容严肃，拱手冲他道谢。他一直记得，当初自己性格不讨喜，入不得县令的眼，全赖这人仰仗，自己才跟着立了功，而后一跃成为秦知县的心腹。

虽谈不上知遇之恩，可他心里未尝没有感激。虽然后来秦大人调走，他在县衙中的地位已经大不如前，可恩公若有吩咐，他定然在所不辞。

顾青云安然一笑，眸中似有深意：“王捕头客气了。不过，我这里有句话，想送给阁下。”

“顾公子但说无妨。”

“黄知县虽贪花好色，于政事上却不敢懈怠。王捕头性情耿直，不屑曲意奉承，可县衙上下，合该一心才是。”

王松拧眉，面上露出些许迟疑：“恕王某愚钝，公子此话何解？”

顾青云淡淡掀唇，眸中现出几分锐利：“若有小人作祟，王捕头，当断不断，后患无穷的道理，想必你比我清楚。”

王松怔了怔，回想起自己近两年的遭遇，眉间闪过一抹坚定：“多谢顾公子提点，王松知道该如何做了。”

顾青云微微颔首，驻足目送他远去。

“公子，人已经抓起来了，可是此刻去审问？”顾全突然出现在身侧，躬身问道。

顾青云抚了抚衣袖，似是掸去尘埃。他转向楼梯口，轻笑出声：“不急，先教训某人要紧。”

来啦~