窦寻拿过盖章的纸仔细端详，这是一方镌刻着“日月笼中鸟，乾坤水上萍”的闲章，玉石触手生润，摸起来价钱不菲，说道：“敢问老人家这是何意？”

老人答道：“我派人打扫庙里时，就从供桌底下发现你手上拿的这些纸，细细看来，如果我没有猜错，你应当是帮这些纸上的主人写字谋生吧。”

“本来我还好奇，什么人在做这方生意，今日见你小小年纪，谈吐有些东西，你若不是贱籍，我可令我侄儿资助你读书去科考。”老人继续说道。

窦寻皱起眉头，下意识拒绝道：“承蒙错爱，小子闲散惯了，并无远猷。”

金钱很吸引人，前途也很吸引人，但是一旦接受资助，就意味着余生仕途都将与资助人有千丝万缕的联系，窦寻连眼前人都没明白是何身份，更不敢轻举妄动。

老人走两步到供台前，将其上将燃尽的线香替换了新的，说道：“你不去找我侄子也没关系，我不强求。至于你这里这份事业，不用忌惮我，也不用换地方，我每日前来清扫这里时，会帮你整理好这些纸张。”

老头子到底是在宫中混过的人了，马上就猜透了窦寻想要重新选择学子会地址的心。可是重新换位置，需要再一次召集李康年等人，还要重新选择地址，县里比窦寻祠人还少的去处不多。

“为什么要帮我？”窦寻问道，他想要弄明白眼前这老头到底想做什么。

老人背过手来，笑道：“谜底就在谜面上。我曾经也算富贵过，垂暮之时才顿觉此身已如风中絮、江上萍。年轻时我还嘲笑其他老太监到处收干儿子，那时我问他们，干儿女能比得过亲儿女吗？既然没有儿女命，何必强求！”

“现在我才幡然醒悟，该后悔的是我，孤家寡人。”

“可爷爷你不是还有侄子吗？”窦寻质疑。

“与我不算亲近，只是面上恭敬而已。”老人回道，“小友不必拘谨，你若是闲来无事，时常来庙里同我说话便可以，你缺什么，都可以同我说。”

窦寻默然，他观这位老人眼神、举止，老人所说的应当不是作假。但是这位老人悒悒不平的，应该不是临老没有儿女颐养天年，而是在宫中因为没有“干儿子”为其说话、帮其长势，最终被人夺权。不然，都混到“富贵时”了，为何要出宫养老。

权势倾轧，确实残酷。临到暮年，还要到庙里找一个小孩子做倾诉人，着实可怜。

老人见窦寻良久不言，又说：“我住在铭玉坊，小友你也可以来找我。我为自己取了一个别号，称西山居士，你届时直接向人打听这称号便可以。”

窦寻惊讶：“先生住哪？”

“铭玉坊。”

窦寻收回他刚才所有对这位老人的怜悯，他一个住茅草屋的，竟然也能怜悯其住画堂阁楼的人了。铭玉坊是县里富贵之人所居之地，其临近县西，但靠近积水潭，所以坊里的许多人便可仿照南方园林，引水造景。

“老先生，告辞了。”窦寻做完礼便立马离开，再也不想同眼前这个凡尔赛之人多说一句。

徒留老人在他身后伸手挽留：“这小崽子，我下回帮你把那些纸张放到坐垫底下，你别忘了拿。”

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这一个月来，窦寻的学子会事业不说是毫无进展，至少也算是突飞猛进。最初，他在庙里收到只有三份委托，如今已经有十几份之多。

并且，这些订单请求，已经不仅是写字这么简单，还有代写文章、修改文章等要求。

为了让这些少爷们继续消费，窦寻也在给他们的批注里写了一些鼓励之语，除了实打实的学业服务外，还会提供一点情绪价值。

可以看得出来，这些少爷们并不都是完全酒囊饭桶之辈，其中仍有不少敏而好学之人。大概是窦寻的代写的文章太过惊艳，他的名声也渐渐从学堂里传开了，不过学生们都谨守保密的准则，没有向夫子透露这一消息。

窦寻在元信书坊的生意做得也不错，断断续续卖出去十几幅之多。他很喜欢呆在元信书坊，在这里，他顺便一道把这十一人的委托处理，自己不必单独买纸张与笔墨，又省了一大笔银子。

至于家中的事，窦寻在每三日带几条鱼回来的情况下，家中的伙食是便好了一些，至少不是整日稀饭配青菜，鱼汤滋味比肉酱要好许多，母亲看着也胖了些。

窦寻与祠堂里那老头子关系也好了不少，主要是这老头子性子忒也怪，按现代人的话说，就是太过自来熟。窦寻在祠堂中驻足不过片刻，老头子的话能说到他耳朵起茧子，比那夏末的知了还要烦人。

“小友，你来啦？”

“小友，这就要走？”

“小友，你家几口人？喜欢吃什么？你爹娘不管你？”

“小友，我今天猜到你要来，特地给你从街上买来糕点，你尝尝？”

窦寻在老头子身上感受到了孤寡老人的可怕，怪不得现代的大爷大妈喜欢去听各类讲座，不单单是为了那一篮子鸡蛋，更是为了有人陪他们说话。

窦寻严重怀疑如果他现在拿出他上辈子做权臣的口才来，能把这老头子家底忽悠没了。

为了能够不去祠堂里听那名司礼监退休老头对他絮絮叨叨，窦寻选择拼命培养大黄。他趁着不去县里的时间日日训练大黄，一月过去，大黄已然训练有素。窦寻将带有檀香的香包给大黄轻轻一嗅，再将香包藏于村中，带它四处遛弯时，便可以轻易找到。除此之外，窦寻还带着大黄在县里面逛两遭，以期望他能记住县里的周遭。

待到他觉得大黄已经是一名合格的驿站长史后，才将他带出来，带到县里面，准备让大黄帮他前往庙里取东西。

这一路来大黄明显比在家中拘着欢快好多，尾巴左右晃着，炎热的天气下，吐着舌头，撒欢似的跑。

窦寻先在窦寻祠堂五十米外，将纸墨的香气交给大黄闻一闻，再撒开绳子，指着自己的祠堂，让大黄前往里面搜寻纸墨。

他小心翼翼注视着大黄离去的身影，然而过了一炷香的时间，大黄都没能从祠堂里走出来。

按理说，大黄就算找不到纸墨，也会出来找主人——难道学子会的事被李老爷或是其他老爷发现了？

窦寻心里不安着，他小步挪到院门外，扒着墙壁极目而望，院内空无一人，只有几只家雀儿在地上捉虫吃。屋里面也没有听到声音。

窦寻继续进入到庙中，才发现根本没有什么李老爷，是他家大黄在被老头子投喂。

大黄见到他来，也不再沉迷于老头的食物，立马跑到窦寻身边来坐好，主打一个忠诚。

老头笑道：“小友，这是你养的小狗，还挺机灵。要不是我眼疾手快，它就将你的单子叼走了。”

窦寻脸一黑，要不是这老头拿着整整一个鸡腿考验大黄，大黄早就将东西带出来交给他了：“老先生，你怎么总是捉弄人呢？”

“我没有捉弄你，”老头子笑着，“我上回见到你在县里牵着这小狗了，它叫大黄是吗？是取自‘左牵黄，右擎苍’吗？”

“不是，是因为它的毛发是黄色的。”窦寻从坐垫底下拿出厚厚一沓订单，再不想理这老头子。

还没走出两步，窦寻就听见老头子在他身后喊：“你以后可以不必去元信书坊了，我这里可以为你准备纸笔，只要你帮我一个忙。”

“什么？”窦寻紧张着。

“我知道你在元信书坊做的所有生意，你会仿写是不是？”老人背手笑着，“我想让你帮我写一副窦寻的字。”

窦寻抬眼看向老头，绷直嘴角，脸上多了几分肃杀。他问道：“老先生，我不过一市野小子，您何必费这么大周折调查我？”

老头嘴角的笑，将眼角边的皱纹挤得更深了，瘦削的身子，在风中摇摇欲坠，但窦寻知道，这老头纯纯是个笑面虎。老头说：“我侄子恰好在县里有点人脉而已，没有刻意调查。”

“你要窦寻的字干什么？”

“前几日与人吹牛，喝醉了，许诺要把家中的几幅圣人字画送出去。酒醒之后，甚为悔恨，只好请人做几幅赝品。找的人不是写的不好，就是压根不敢仿写的，这才想到你。”

窦寻心里暗骂这老头子，菜就多练，输不起就别玩，最后要跑来祸祸他，算怎么回事？

“我不会写，更不敢写。”

老头子一屁股坐在自己搬来的椅子上，娓娓道来：“程立，肥水村人，家中……”

窦寻听到这太阳穴都在突突的疼，他连忙说：“我写得不好怎么办？”

“写成一幅十两，笔墨我已经准备好，连桌子都搬过来了，我料想你也不会去我府中。”

见这老头认真的模样，窦寻只得顺从他的意思，任命般拿起笔。

老头给他递过来一副卷轴，小心翼翼摊开，说：“照着这个写便好，注意别把原来的染上墨水了。”

窦寻心里嘀咕着，他分明记得自己上辈子没有写过多少卷轴，更没有送人过，怎么这老太监偏说这卷轴是他写的。

待到他打开来，细细一看，心中顿觉无语——这老太监手里的卷轴也是假的，根本不是他写的，这是什么笑话，让原作者仿写仿写者的佳作。

他抬眼看这老头，老头却是志得意满说道：“我珍藏了许久，你要好好写。”

窦寻憋住笑，心里思忖，民间伪造古董之风之盛，到了老太监这个级别手里都没几幅真货。

他拿起笔，饱蘸笔墨，一幅写罢，交予老太监。

老太监细细端详，点评道：“小友，看你写的飞快，但是感觉不像啊。”

窦寻：我写的不像？倒反天罡！窦寻在模仿窦寻大赛里获得第二名，真成地狱笑话了。

“我已经竭心尽力，如若不像，此事便作罢吧。”窦寻趁机说道，“我不返工！”

“诶，别走，小友，我没说你写的不好，”老太监连忙拦下窦寻，说道：“不用，形不像，神像，能瞒过去。”

“我今天没带够钱，下次你来我给你。”老太监将窦寻写的卷轴静置放在桌子上，等它墨迹晒干。

作者有话要说：1.日月笼中鸟，乾坤水上萍：出自杜甫《衡州送李大夫七丈勉赴广州》

2.远猷：远大的理想