“张、柳二位老夫人原是闺中手帕交，柳老夫人家中是做生意的。原本柳家家底颇丰，前些年柳家老爷外出进货，不甚被妖邪所伤，至今还瘫痪在床，家中独子也是个不学无术的。”

“柳夫人撑着一个家，想来十分不易。”

“不过后来事情有所改善，与柳家有竞争关系的铺子纷纷干不下去了，他们的生意也因此好了起来。”

金华猫从糕点盘子里抬起头“喵”了一声：

“这么巧？”

它的胡子上沾了糕点碎屑，杨素莹被逗得一笑，试探着伸出手去摸它的头。

金华猫化形以后，接触就会脱发的情况有所改善，有慕千影在一旁看着，任谁都不能避免对这样一只毛茸茸的大猫心动。

蓬松的、干燥的毛发她手心轻轻扫过，金华猫浑然不觉般继续埋头苦吃。

杨素莹露出几分难得的惊诧神色，感觉心都跟着软了下去。

她还从未这样不设防地接触过妖族，竟然不是厌恶和恐惧。

慕千影对此毫不在意，而是和金华猫一样，也在往嘴里塞糕点，间或提问一句：

“这是不正常的吗？”

“笨！当然不正常。”

金华猫终于找到了碾压慕千影的赛道：

“做生意嘛，竞争者有的倒闭有的兴隆，这都是常见的，哪有竞争者一段时间内全都倒闭的。柳家肯定是做了亏心事了！”

“可问题就在于，城主府派人查看过，柳家并无作恶。”

金华猫抬头一动，杨素莹便悄悄收回撸猫头的手：

“似乎真的只是好运气。”

金华猫素来在无渡城中乱跑，此刻说起话来也百无顾忌：

“那柳老夫人就是正常病死的了？她不是一直有心悸病？”

“心悸？”

慕千影反问了一句，随后她的动作一顿，神情忽然冷了下去，一根碧绿藤蔓破空而去，在半空中盘旋了半晌 ，又收回了地面。

杨素莹问道：

“怎么了？”

慕千影将手里的一块柚子糖糕塞到嘴里，这才不慌不忙说了句：

“没事，有股难闻的味道。不知是妖还是鬼。”

杨素莹一下子站了起来。

“跑的太快了，没跟上。”

慕千影皱了皱眉：

“感觉阴森森的……有点奇怪。”

“而且……好像是冲着我来的。”

金华猫闻言震惊抬头：

“这位勇士在哪？除了小爷我，还有哪个妖怪这么大胆敢往你身边跑？它找死吗？”

*

张仲原下值回家，先去了母亲院子问安。

张老夫人看着仍旧怏怏的，好在有张季平和白妙颜两个年轻人陪着，尚能缓和几分。

成亲当日虽然出了岔子，但好在白家不是什么看重这些的人。

他们张家和白家祖上都曾是伏妖吏，对于这些妖邪之祸早已习惯。

白妙颜更是刚从毕律香一案中被救出，他们急需一场喜事去去晦气。

虽然现在事情变得更诡异了些。

张仲原整日在鉴妖司办差，可柳老夫人的事情至今没有进展，不论怎么查都没有头绪。

既没有妖气，也没有仇杀的痕迹。

怎么看都好像是病故。

然而什么病，能让人死后被挖心呢？

更兼之，柳老夫人死前喊着“镇妖塔”三个字，虽然没有多少人在意，他却凭借着多年办差的本能，直觉其中有问题。

可惜今日和几个伏妖吏去柳家查看，听了好半天的哭诉，却连一个有用消息都没有。

已至深夜，无渡城早该入眠，张仲原却觉得头痛欲裂，为着这桩古怪的事件毫无困意。

他也懒得点灯，只随意坐在屋内，就着伸手不见五指的夜色猛灌了一口冷茶。

“嘟嘟嘟”，三声敲门声出现地格外突兀。

窗外漆黑一片，门缝间却有火光一闪而过。

张仲原的神情一下子变得紧绷，他的手紧紧按在还未来得及放下的腰刀刀柄之上，警惕地朝着房门走去，后背贴在门上，余光瞄着门缝。

“嘟嘟嘟”，又是三声有规律的敲门声。

“谁？”

张仲原握紧刀柄，随时准备拔出。

外面传来一个憨憨的声音：

“堂兄，是我！”

张仲原紧绷着的身躯一下子放松了下来。

他板着脸拉开门，提着灯笼的张季平探头进来：

“堂兄，原来你没睡啊？没睡怎么不点灯呢？”

张仲原觉得有点离谱：

“新婚燕尔，大半夜你不睡觉，管我睡不睡？”

张季平来无渡城没多久，但已经习惯了这位堂兄对钱和差事以外事物的嫌弃，自然不会因为这句话就转身离开，而是挤开房门进到里屋，将灯笼放到了桌子上。

“堂兄，我白日在城主府听说了一件事儿，思来想去，还是得告诉你。”

张季平来无渡城安家，自然是得找个营生。

他胆子小，但好在人长的白净，又识字，还有从妖怪手下死里逃生的经验，便靠着张仲原的面子，在城主府挂了个整理文书的差事。

他来说事，自然不能摸着黑喝凉茶，张仲原点了灯，又给他寻了一壶开水。

“什么事儿？”

张季平接过开水，悄悄表达嫌弃：

“堂兄，我们家已经没落至此了吗？还是你又抠门不舍得给我泡新茶？”

张仲原的态度一如既往的无情：

“不爱喝滚。”

张季平摇了摇头，这才开始说正事：

“我成亲那日，城主府来了好些个护卫，这两日一起喝茶吃饭，听说他们中有好几个人前后请了假，不是倒霉跌断了腿，就是睡着后中了风。”

张仲原示意他继续说。

张季平神神秘秘地压低了声音：

“我还打听到，有一个人走夜路直接被摔死了。和他一起值夜的人说……好像是撞了鬼！”

“撞了鬼？”

张仲原掀起眼皮：

“你知道无渡城朔日午夜点灯，更容易招鬼吗？”

“什么？！”

张季平果不其然被吓了一跳，跳起来就要吹蜡烛。

张仲原对这个胆小的傻弟弟无语了，他点了点桌面：

“你老实坐着吧。”

“无渡城算是边城，毗邻妖族，也靠近幽冥界，虽说有双喜城在前头挡着。但朔日无月，午夜时分妖鬼夜行，点了灯，便是个靶子。故而每到这日，家家户户都会早早安睡，还会在屋子角落放上辟邪的符篆。”

张仲原指了指角落贴着的黄符：

“所以，不出门就不会有事。”

张季平这才松了口气。

然而下一秒，仿佛是为了映衬张仲原说的话一般，一墙之隔的街上忽然传来一声尖叫。

“有鬼啊——”

张仲原“唰”地站了起来，推门便要出去。

临走前，看见张季平一脸害怕，忽然想起来慕千影那天给了他一块木头作为贺礼。

这些天他忙着调查，还一直随身带着，险些要忘了这回事。

张季平接过木头：“这是什么？”

张仲原头也不回：

“慕千影给你的贺礼，说是能辟邪。”

“慕千影给的！”

张季平一下子安心不少，抱在怀里不撒手了。

张仲原翻墙出去后，张季平一个人坐了片刻，虽然听到说“不出门就不会有事”，却还是不放心白妙颜和老夫人。

思来想去，还是抱紧了慕千影给的木头，壮着胆子朝回走。

只是短短一段路，应当无事吧……

张季平心想。

他不敢再提灯笼，只能摸黑走路，手中木头不过短短一小截，粗糙的质感却给了他不少安全感。

眼看就要走到自己的屋子，脖颈处却忽然吹过一阵冷风。

张季平打了个冷颤。

“快入冬了，这天……天真冷啊……”

他尬笑了两声，试图给自己壮胆。

“咳咳……”

一声苍老的咳嗽声凭空从身侧出现。

张季平整个人猛然僵住，一种不详的预感生发，他梗着脖子，不敢转头去看。

“孩子，到婆婆这儿来……”

苍老的声音分明慈祥，听在张季平耳朵里却如同催命。

他低头闭眼缩脖子，颤颤巍巍表示拒绝：

“不……不了。”

“桀桀……桀桀……”

一阵阴风吹来，伴随着尖锐刺耳的怪笑声，侧边那东西似乎离他近了些。

阴湿可怖的气息靠近，却在距离他几步远的地方骤然停了下来。

对方的声音带着几分惊异，语气也急促了些：

“你手里拿着什么？”

张季平一个哆嗦，忽然意识到：

他还有慕千影给的辟邪木头！

那东西半晌靠近不了他，逐渐开始变得恼怒，伸出枯槁如朽木般的鬼爪便想抓他：

“好孩子！快到婆婆这儿来！”

张季平“啊——”地大叫起来，双手握住木头开始上下左右疯狂挥舞，边大喊着：

“别过来别过来退退退——”

木头似乎划到了那东西的脸，对方发出一声刺耳的尖叫，消失不见了。

感受到阴湿气息的消失，无尽的恐惧和后怕纷纷泛上来，张季平一下腿软跪在了地上。

*

鉴妖司。

谢谕清还在查阅卷宗。

等他终于无法忽视在他身边转了一圈又一圈的慕千影的时候，以他坐着的椅子为圆心，方圆三尺的距离已经布满了绿油油的藤蔓。

谢谕清终于无法再装作看不见。

他放下卷宗：

“你在做什么？”

慕千影从一旁桌子上又取了一盘柚子糖糕，往嘴里边塞边说：

“今天没有月亮，你母亲也去投胎了，我得好好保护你。”

看起来布下这个藤蔓组成的阵法耗费了她不少灵力。

看到她为自己如此操心，谢谕清不免觉得高兴。

但她如此耗费灵力，总归是辛苦。

谢谕清失笑：

“我早已习惯，你不必如此担忧……”

慕千影皱着的眉头却没有松开：

“不一样。”

哪里不一样，她却解释不清楚。

白天试探她的那似妖非鬼的东西，总让她觉得心下不安。

她拍了拍手，又加了一圈藤蔓。