这天，水萍上完课后，在办公室批改作业。想起几天前去兀安县城，她停下笔，歪靠在椅背上。这次他们聊了很多，也了解更深了些。工新农虽是官家孩子，心思却细腻，也很知冷知热。他的父亲工书记虽在县里任职，但家里其他人却都还在农村，只一个最大的姐姐，早年间招工进了城，嫁给了一个从上海来的知青。母亲常年有病在身，三个弟弟妹妹都还小，家里还有个老奶奶。工书记常年在外，并不过问家事，工新农作为长子照顾着一大家，但因为父亲为官,一路上又颇受到各种照顾，便自然的有些娇气和清高。家里又因他是长子，也是百般捧着，因此脾气也是不小。和他言谈间，总会流露出些许优越感，也多看不惯身边人和事，且还不好开口劝。本性倒是善良，甚至是有些老实。

她想起工新农说供销社主任有意培养他接班，因此供销社大小事情现在都让他参与，才恍然大悟为什么那天他会下乡考察各大队红麻的收成。不到三十，就有人将前路铺好。年纪轻轻当上主任，干几年再往上调，甚至是调到城里也不是没有可能。这样的工新农，倘若真的能成她水家的女婿，对她自己这个七零八散的家应该会是最有力的照拂，而她也因此有一个不一样的人生也说不定。

只是在他身边，水萍总是不由自主地紧张，怕说错话，做错事。工新农其实并没有这许多的想法和心思，也其实是个粗线条的人，只是水萍，放不下心来。她的优越感在那个看不见摸不着的鸿沟面前，消失的无影无踪。有好几次，她甚至非常想开口问问推荐上大学的事，却最终没有说出来。

她不想要这样的生活，她已经够累，她不想再有个人，让她更累。但她又笃信，每个得到，都是以某种东西作为代价，换取来的，问题只是这种代价值不值得。

她又想到了占光武，她偶尔还是会牵挂下他，虽然已不像从前那样，想起他，心会悠悠的晃。那个人已经走了快两年，两年间，没有任何消息。他的母亲，那个曾经高声大嗓的妇人，在这两年的操劳与忧虑中忽然的变成了一个干瘪的老太太，生命，似乎被无边无际的不安吸干、耗尽了。水萍偶尔还会去看看她，和她拉拉话，她似乎也并不感兴趣，只是不停的忙碌。听到外面有脚步声，便探头看，然后缩回头自言自语“又不是”。但她毕竟是占光武的老娘，血缘是他们之间的纽带，任多少人，多少时间都扯不断的，她的等待与煎熬在儿子回来的一瞬间便立刻会有意义。而水萍自己呢？她什么凭证都没有，她都不知道自己在这一厢情愿的等，到底有没有资格，难道仅凭青春不懂事的一些玩笑话，还是那张已经撕碎的画？即便他提干了，又或者光工复员了，在他们面前的又会是什么样的一条路呢。她为这诸多的不确定所付出的，又到底值得吗？而更大的问题是，她还有时间和精力去等待吗？她很羡慕广颖，她父母和睦，家里幸福，她有足够的气力去不懈的追求和坚持。她勇敢，强大，不怕错，也不怕从头再来，一切由心，由性。

水萍烦乱的扔下笔，准备去教室看看。每当看见那些孩子们，她就能轻快些。

“小萍子？”

水萍笑了起来，她转过头，广颖站在身后。

“死丫头，就知道你来了，阴阳怪气的，刚觐见过老佛爷是不是”。

“是，这不是参见佛爷来了么”，广颖说着，蹲下来，欠了欠腰。

“呸呸，你这还搞封修的一套呢” ，水萍上去扯她，两人笑着扭做了一团。

少顷，闹够了，水萍板下脸来：“说吧，什么事情，你才不会是找我闲聊来呢。”

“今天还真是闲聊来的” ，广颖眨了眨眼睛。

“再不说我上教室去了” ，水萍作势要站起来。

“好啦好啦” ，广颖笑着拖住她： “来告诉你一个好消息” 。

水萍望着她：“你要给婆家啦？”

“呸、呸” ，广颖笑道： “怎么这么没正经，我可是认真和你说话呢。”

“那你就说，卖什么关子！”

广颖低下了脑袋：“工新华上兀安医专了。”

“真的啊？” 水萍稍有些吃惊：“他动作还挺快！”

“好歹也当了那么多年的赤脚医生好不好！” 广颖白了水萍一眼：“只是，怕以后就离得远了些”。

“以后你就跑勤快点就行了啊，兀安城虽然远，但也不是遥不可及的，你那么忧虑做什么！” 水萍笑话她。

“你知道我说的不是距离，而是怕，心会远。” 广颖的声音也低了下去。

水萍也黯淡下来，她比农珍更烦。

“我这里又何尝不是如此” ，她叹了口气： “怪只怪我们没用，要是自己能干，哪用巴巴的望着这些人，怕是这些人要巴巴的望着我们呢！”

“话虽如此，可古往今来，你只听到称赞男人抛家弃子，出门闯荡，功成名就。何时听见宣扬女人抛夫弃子？历来总说好男儿志四方，好女人呢，出得厅堂，入得厨房，都是在家中打转。男人依了这话，终日不着家，反落个心怀天下的名。偏偏女人自己也心软，见不得老的老，孤的孤，一肩抗了家里的担子，倒把自己扔的没影了。碰着个会嚼字的，写几篇酸文章，大赞妇德，立为标杆，让世代女人竟以为那是人生至高境界，争相模仿。倘碰个不是东西的，便做了陈世美，回过头来还要怪你整日里偷懒不上进，才有了距离，让男人不得不弃你而去。说来说去，这几千年，女人都活在一个框子里，一代代框久了，女人们已经不知道自己要什么了，拿着别人的期望当理想，不管自己心下怎么想，也不管自己日子怎么过。最后落得个终日讨好，围着男人转。”

广颖越说越气，脸竟涨的通红：“因为此，我偏不做什么感天动地的好女人，要做就做自己想成为的人，这样的人，就算没人喜欢，也终有人欣赏。最重要的，是自己日日满心欢喜。”

“你说的都没错，只是话虽如此，现实总有无奈，我就是个例子。” 水萍搓着手，有点提不起精神。

“其实，你当初学习那么好……我是因为实在学不会，可你不一样，为什么不想想办法考学呢。家里的事情，说句不该的话，让你姑爷找个人来打理就好了。毕竟长久这样下去，对你不好，而你不好，又怎么去照顾家里呢！”

“学的东西丢了多少年了，哪有那么容易就捡起来。再说家里，我若现在不管，姑爷立马就能把那个王宣传弄进来，那样，弟弟妹妹还能有好日子过么。我呀，就是你口中那不争气心软的东西。”

“话也不是这么说的，你有不得已的难处。只是我想，人生一世，总得为自己尽力一下才对。” 广颖眨了眨眼睛，神秘兮兮的笑起来：“没事，还有我呢，等我好了，一定帮你”。

她把肩上的布包拿下来，往水萍的办公桌上一倒，呼啦啦滑出几本书来。水萍拿起来一看，《人体知识》、《基础理论》等等，都是关于医科的。她打开那本《人体知识》，一幅男人的裸体赫然映入眼睛，惊的水萍赶紧合上。她用书拍打着农珍：“你不要命啦，这要是给人看见了，又不知道要传出多少闲话”。

“这有什么，这是医学，又不是诲淫诲盗的东西。”她翻开那页，大喇喇的展开放在水萍眼前，用手在上面指指点点。

“看，这是肺部，这是肌肉……”

“好了好了”，水萍将她的手按下来，合上了书。“大白天的，别展示了。你是认真的？要学吗？”

“工新华让我先看，看懂多少是多少，不知道的就去问他。然后还要上学的。”

“上城里的？” 水萍瞪大了眼睛。“这样就能上大学吗？”

“哪有那么简单，有好多书要看，这些只是皮毛的皮毛。之后要先上夜大。夜大你知道吗？”

水萍摇摇头。

“最近才兴起来的。选自己感兴趣的学科，去学校申请注册，集中系统的学习。不需要考试，但需要有人推荐，再申请。因为不脱产，都是下了班夜里去上，所以叫夜校。学完发一个证书，证明完成了这方面的课程。”

“然后呢，就能当医生吗？”

“不是，在以前怕还可以，只要懂一点，在找地方实习一阵，大小都能当个赤脚医生。但工新华说，要想去正规医院穿白大褂，是要先考学的。”

“考医专？”

“嗯，念完夜大，参加考试，考过进医专学习，顺利毕业才能分配到医院工作。” 广颖抓了抓耳朵：“想想也怪麻烦的，不过没办法，至少得四、五年吧。不过，咱别的没有，总归还有点时间和精力。”

她笑了起来，眉眼都在跳跃。

水萍也高兴起来：“好，那我就等着广大夫提拔我，大的不说，当个护士吧。”

“才不当护士，屈才啊，跟我进手术室当助理。” 广颖倚在水萍身上，她一直视水萍如姐姐。

“我滴个天，我可不跟你进去。”

“信不过我可是，小瞧我！”广颖鼓起腮帮子，佯装生气。

“信的过信的过，等邱大夫提拔啦。等啊等啊，一不小心等到了胡子白！” 水萍一边说，一边帮她把散了一桌子的书装回包里。

“臭嘴，就知道咒我。看着吧，很快就有好消息的。” 广颖扬起脸，下巴抬得老高。“你也不要着急，等我好了，一定帮你。”广颖拖住水萍的腰撒娇道。“对了”，她立起身：“你和工新农怎么样了，村里好多人都说你俩要订婚了，我今天来，其实是要问这个，扯半天倒把正事忘记了。”

“要是真要订婚，第一个就告诉你了，你来之前我正烦这个呢。我们没多接触，也不知道合不合。他对我，现在感觉还行，就是我自己，觉得和他一起，总有种说不出来的压抑。”

“是在担心些什么吧，倒是和我一样！” 广颖收了笑：“那你们，算是在处对象么？”

“我也不知道，上周末倒是一起去了趟兀安县城。”

“去百货大楼，皖西大厦了吗？还有烈士陵园。之前，我和新华去过一次，各处转了一圈，城真大，得有好几个咱们岗上大吧。”

“皖西大厦去了，里面东西真多，好多我都没见过，也好贵。不过。。。”水萍顿了顿：“工新农扯了些布给我。”

“他有布票噢，也是，他也该有。看来还是有心的人。” 广颖点点头。

水萍叹了口气：“人是感觉还不错。”

“那占光武呢？你和他？”

“我和他有什么吗？”水萍打断了广颖：“我现在觉得其实我和他从来就没有过什么。非要说有，不过是一点心意，还彼此从来没说破过。他想的、做的事情，哪件里面有我。终究是他过他的，我过我的。都快三年了，什么都无从追溯了。”

“你要是真这样想最好，其实我看着你都熬得难受。世事变来变去。要是工新农真有心，我劝你倒不如就放下光武哥罢。”

“谈不上放不放下，老娘走后，我除了弟弟，妹妹，其他的都放下了。工新农人是好，只是总觉得心意不通。对了，你知道他父亲手里有推荐上大学的名额吗？”

“工新华跟我提起过，我记得还回来给你学过。他父亲推荐过新华，因为新华成分不好没去成。只是，你是单单因为这个才……”

“心意最重要，但其他的是锦上添花。只是到底这两者在我心里哪个更重些，我自己都看不清了。”

“有锦描花自然好看，不过为了花先织锦也没什么不好。”

水萍点点头：“我再琢磨琢磨。”

“有些事情，想与不想，结果是注定了的。还有时间，你慢慢想。”广颖提起包：“我先走了，晚些时候得去找趟大队书记，问问你们学校招代课教师的事。”

“这个我知道，恢复学校后，学生多了起来，老师不够。你要来吗？难得你也要安定下来找个事情做。”

“我没想什么安不安定的。不过要做些事情，总得先攒些钱不是。”广颖说完，跨出门走了。水萍望着她风风火火的背影，笑着摇摇头，转身去了教室。

晚间回到家，吃了饭，将弟弟、妹妹收拾睡下了，时间便已不早了。水萍回到西屋，点了煤油灯，抱出下午没批完的作业，坐在桌前。窗户上用来挡住冬天寒气的塑料薄膜已经被撤下来，初夏的风徐徐的透过木头窗框吹进来，很惬意。水萍抬起头，看见月亮透亮的斜挂在天上。入夏以来，月亮更亮许多，待将圆时分，更是将地上照得如同五更天。田间地头，树，人，路都看得清清楚楚。又因月光柔和，夏风婉转之故，让这样的月夜更多了缱绻的味道。这样的夜晚，几个年轻人，干了一天的活，扛着犁头，锄子，笆斗，顺着田间小路走来，一路聊天一路笑。月光散散铺在地上，映在脸上。她悄悄的遮了男子脸上的疙瘩，抹了女子眉尖的苦痣，更善解人意的掩住了每个人脸上含羞的绯红，只把那点晶亮投入各人的眼中，在低头抬眉间，如同波光粼粼，让人不觉就醉了心。在那样的时候，没有忧愁，没有烦恼，没有肮脏，各人只想一件事，便是留在这样的好时节里，这样的天地里。

不远处传来一阵吵闹声，夹杂着狗叫，小孩的哭泣。水萍从恍惚中回过神来。有个女人在尖叫：“快点快点，你站住，别跑……”

水萍听出那是王杏。

“咣咣咣”，有人在砸门，声音在安静的夜里很瘆人。

“谁？”

“我，水萍，快开门”，门外的人在央求。

水萍听出是广颖。

她赶紧打开门，将广颖一把拖了进来，旋即关上门，削上门闩。

她将广颖让到里屋，插上了屋门，又转身吹熄了桌上的油灯。两个人大气也不敢出，一起窝进窗帷里，月光透过白沙帷，照在脸上，惨白惨白。

外面吵闹的人越来越近。水萍感觉到广颖在发抖，她握了握她的手。

有人在外面推门。

“水萍，水萍？”

王杏在门外高声喊着。

水萍没有应。

东屋睡着的小妹妹被惊醒了，大声地哭了起来。

“恐怕睡死了”，屋外有人说。

“继续敲……不信敲不醒。”

水萍感到广颖抖得更加厉害。她悄声拉广颖起来，绕到床尾，打开床尾那个大红木柜，示意让广颖进去。广颖惊恐的看着水萍，水萍对她点了点头，她缩身躲了进去。水萍迅速关上木柜，上了锁，又弯下腰，把钥匙远远的向床肚深处抛去。她又抬手将被子扯开，乱堆在床上，之后很快脱下外衣，鞋子，将头发散开抓乱，又用力揉了揉双眼。她定定神，抓起外衣披在身上，汲了鞋子走将出去。

门吱呀开了，王杏的拍门的手停在水萍脸前。

“大半夜的，你发疯吗？” 水萍恨恨道。

“不干什么，查个人。”

“上我家查人？没看见大人孩子都睡下了么，查什么人？”

王杏上下打量着水萍：“没见到什么可疑的人过来吗？”

“大半夜的都睡了，除了疯狗，恐怕没人醒着到处乱叫吧”，水萍白了她一眼。

“你别指桑骂槐的。我也不瞒着，老“光”头的闺女，你没有看见吗？她在大队做了没脸的事情，想跑，没那么容易。”

“这是奇怪了，她做了什么事情，你去她家里寻她，跑到我这里折腾什么，大半夜的专程来找架打吗？”

“哼”，王杏冷笑了两声。“狐狸精哪里那么傻，丢了人还往家跑。告诉你，我们几个人从大队一直跟着她追过来的，到这里人就不见了。前后住的人家都搜过了，屋前屋后我们也找过了，都没有，现在只剩你这里了。”她顿了顿：“况且，谁不知道，整个庄上，就你和她最近。”

“近又怎样，关系好又不违反政策。别动辄扯这些没用的。我们一家睡着呢，什么人啊，妖啊的，都没见到，你也省着些往我家泼脏水。”

水萍回身，准备关门，王杏伸手挡住了。

“有没有人不是你说了算的。大家今天都在这里，人是到这里不见的，你要说没有，总得让我们进去看看。”

水萍撒开手：“要搜家吗？就你？凭什么？”她看了看身后几个提着油灯的小伙，继续说道：“只是今天看这么多人，大半夜的都不得休息陪着你，就让你进来。但丑话说前头，屋里要是少了什么，坏了什么，可都记在你头上，等姑爷回来了，我也定是要告诉他，家里被你搜过了的。”

王杏翻了翻眼皮，冲后面的人挥手：“快点，进去看看，仔细点找”。末了又加了一句：“哎，仔细点东西”。

一群人鱼贯入屋，东西两房各自看了看，也未认真查。东屋惊醒的小妹看见那么多人，缩在被窝里哭叫着大姐，凉夜里倍让人觉得心寒。水萍进屋抱起她，哄在怀里，转身又到了王杏待着的西屋，看着她掀床褥，拉柜子，一通好找。

“罢了，都找遍了，没有人。”有人说到。

“人家都睡着呢，哪会有人！”

水萍看见说话的，是水三子的弟弟，大名水阳，平时水粮叫他水猴子，猴精猴精的一个人。

“这下放心了？”水萍提高了音量：“闹够了就赶紧出去”。

有人开始往外走，被王杏拦下了：“等等，还有个地方没有看。”她伸手指指那个大木箱：“箱子里也是可以藏人的。”

“你瞎了吗，箱子是锁上的！”水萍动起气来。

“就是因为锁上，所以刚才没法看，还得你打开。”王杏不依不饶。

“行啦”，水猴子在旁打圆场，“箱子锁着又没开，这么半天不闷死了，我看没人。再说人家锁着的都是自家东西，弄坏了、丢了谁赔，别折腾了，赶紧走吧！”

王杏瞪了水猴子一眼，扬了下刘海：“不让看就是有鬼！”

水萍将小妹放到床上，转身指着王杏，大声骂起来：“你究竟是个无赖，不让你进我家门，就生出这许多害人的事来。你要开箱子是吗？实话告诉你，这箱子是我老娘陪嫁过来的，钥匙就一把，老娘走的时候带走了。她交待过，这里锁着的是当年她的陪嫁，留给我将来作陪嫁，在那之前什么人都不得开这锁，非得等到我嫁人，婆家来人拿把斧劈了才开。你今天想看，好，你便找把斧子自己劈开了罢。若是没有人，你依样把我这箱子还原好。里面的东西要是坏个一星半点，别说我老娘不饶你，将来告诉婆家人，一并饶不了你。”

一听到水老娘，屋里瞬间静了下来。水老娘呕病了许久，走的时候又有些凄惶，且众人多知道水老爹和王杏走的近，便心里都有些虚。那鲜红的木箱静静的落在墙角，遮挡出一大片阴影，阴影里，仿佛有人待着，双眼瞪大，透过浓重的黑暗看过来。

有人已经跨脚出了屋门，在堂屋喊道：“哪里有人，话说到这，别做孽了，赶紧走吧，反正横竖我是不会去劈的”。

众人都应着声，开始往外移，水猴子对王杏说：“看，这样定是没有人了，折腾了这半天，若人还在外面，怕是跑更远了，赶紧出去再追才是真的”。

王杏有些不甘心。她不信什么鬼神，她自知自己做人这些年，神、人、鬼早得罪光了。但她听进去了水萍最后的那句话，她的婆家，她想，按目前来想，水萍或许真是要嫁入贵家，而自己，是断断不愿和那家结仇的。想到这，她跺了跺脚，双手在衣角抹了抹，又捋了捋头发，悻悻的走了出去。出门的时候又瞥了眼东屋，见黑洞洞一片，什么也不见，才扭着身子出去了。

水猴子最后出门，他小声对水萍说：“大姐，别介意，我们也是没法才跟她来，你早些歇吧”。

水萍点点头，望着王杏背影：“只是她这出去，不知道怎么胡说八道呢”。

“放心吧，大姐，有我，没人会听她说的。你宽心，早歇。”说完，跨门一路小跑追出去。