“这里不仅荷花开得好，瞧这莲蓬也生得饱满。”花描捏着一支莲蓬，葱白的手指灵巧地将莲子一颗颗剥开，盛在盘中。

“姑娘们尝尝么？”

沈月枝捡了一粒送入口中，脆生脆生得带着一点清甜，倒也新鲜。她将团扇搁下，也从石桌上拿起一支翠绿莲蓬。

“绿芜一向喜欢这些，给她带几支回去罢。”

如今付岫烟身子已调理得差不多了，她婚期也临近，便打算今日回去。故而折下一两支莲蓬回到京城还新鲜呢。

“姑娘你还惦记着绿芜呢，回去朱嬷嬷指不定怎么念叨我们呢。”花描笑着，翡翠耳坠在脸侧晃着光。

朱嬷嬷一向爱操心，陪嫁单子上小到一对象牙箸，大到一扇梨木绣祥云纹落地屏风，都得一一过目。

这次她们在城外躲懒这么些日子，必定是少不了一顿说。

沈月枝一贯深知朱嬷嬷的性子，也知晓正值出嫁前夕，于情于理她都应该待在阁中。可瞧着日子愈发逼近，心底的慌乱也逐渐冒头。

故而她才一再推迟回京的日期。只是这桩婚事是她点头应下的，如论如何也是躲不开的。

莹白的指尖不自觉用力，在莲蓬上留下几道弯弯的月牙，汁水也沾染上水葱似的指甲。

可这别苑是闻晏吩咐带她来的，怎么瞧，也是闻晏纵着她来的。哪怕日后东窗事发，担责的人也不会只有她一人。

那几弯指印到底损了莲蓬，沈月枝搁下，拿帕子拭了拭手，抬眸看向付岫烟：“你今日回京城后，你便径直去楚府么？”

“是，不过此次我因楚矜被困在重光寺，日后也有了借口推脱她。”付岫烟道：“将手上答应过楚绪的这桩事了结后，我便也能离开了。”

她与楚绪之间的渊源沈月枝不怎么清楚，但既然快了结了，她也不多问了。

“我之前未曾向你提起过，与我一同被困在重光寺的人有两人你认得。柳氏和她母家的一个姑娘。后面粮绝时，那个姑娘还将自己的口粮让给了柳氏。”

一个母家那边的姑娘，要说与柳氏有多亲近倒也说不上，却如此讨好自己的姨娘，甚至不惜堵上性命，付岫烟想到的唯一可能便是她有求于柳氏。

而柳氏能为她做到的，要么是给她添一份厚厚的嫁妆让她风光出嫁，要么就是能做主将她嫁给宋家的人。

而那个姑娘堵上性命，所托一定不小。

虽说沈宋两家已经退婚了，但付岫烟想着，还是得让沈月枝知晓，日后也好有成算。

提起柳氏，沈月枝不由蹙眉，而那个姑娘只能是之前见到的齐曼。而上次见面时，齐曼便有意在宋青砚暗示她和闻晏关系不清不楚，所求什么还不清楚么？

但她与宋家已经退婚，从此男婚女嫁各不相干。只是齐曼有意借她攀上宋家，实在令人厌烦。她拾起团扇起身，淡声道：

“日后在宴会上避着点就是了。”

只是齐曼将所有筹码压在柳氏身上，可是笃定了柳氏不会让她失望么？清眸中微冷，只可惜她所认得的柳氏却不是那样的人。

她们来别苑本就未带什么行囊，只简单收拾几件衣裳就够了。回到院中，沈月枝本想向若谷辞行，却不见人。

问了下人方知晓，说若谷去接什么人去了。沈月枝一怔，若谷是闻晏身边的长随，能让他亲自去接的人能有几何？

无论是闻晏或是闻家那边的人，沈月枝此刻都不好与之相见。索性让下人代为辞行，沈月枝偏头冲花描道：

“去寻岫烟，带她去别苑门口。”

花描点头去了。沈月枝便独自提着裙摆沿着小径往别苑大门走去。

她不清楚若谷去了多久，也猜不到他们会往哪条路走，也不想去猜。心里乱糟糟的，沈月枝觉得面上有些热了，用手背探了探，果真觉得热。

收起混乱的思绪，沈月枝行至月洞门，正要越过去，余光忽然瞥见一片鸦青暗纹的衣袂从月洞那头来。

心跳一滞，沈月枝忙背身立在月洞门后，手持团扇遮面，耳上的白玉坠子轻轻晃悠，凝着两点盈润的光晕。

微微偏头，便瞧见那片衣袂也停下了。沈月枝鸦黑的睫羽轻颤了一下。

隔着一道月洞门，两人静静对立。繁盛的花枝垂下，花枝中那道纤细的身形被遮住些，绿裙翩跹，露出一截莹白的细颈，和嫣红的耳尖。

在鼓噪的心跳声中，沈月枝听见那道熟稔的清冽嗓音时，甚至有片刻的恍惚。

“沈姑娘，许久不见，身子可好些了？”

她极力稳住嗓音，朝月洞那边微微欠身，“劳闻大人关怀，已经无碍了。”

略一停顿，她微微迟疑地问了一句：“……大人，北下可一切顺遂？”

一道轻笑声穿过层层花枝在她耳边落下，沈月枝顿时呼吸乱了些，脸上更烫，忙将团扇往上移了些。

“劳沈姑娘关怀，一切顺遂。”

一字不差地将方才那句话还了回来。沈月枝听出，羞得人快烧起来。她一向不常说这些话，直到从男人嘴里出来，她方听出她的话有多客套、生疏。

该客套也客套完了，本朝惯例便是新人成婚前该避面。按理说，月洞外的人该离去了。

微微移开扇面，沈月枝往后极快地掠了一眼，便看见那片衣袂仍旧在那儿。

正要匆匆收回目光，却听见他道：“我从京外给沈姑娘带了些当地的玩意儿，不值什么，姑娘留着把玩罢。”

说罢，闻晏向月洞这边递出一只梨花木的匣子。指骨分明的修长手指叩在色泽黄润的匣面上，被衬出几分冷玉的白。

匣子不偏不倚地举在光影交接的界限处。沈月枝微微咬住唇瓣，后悔自己将花描支走了。此刻，也只能她亲自去接。

扇面遮住大半脸，沈月枝往月洞外轻挪了几步，眉眼低垂，目光能清晰地瞧着她离那片衣袂越来越近，心跳也越发鼓噪。

在伸手接住那只匣子时，无意中两人的指尖轻轻碰了下，沈月枝睫羽一颤，男人没有松手，她下意识抬眸。

——撞进了一双清深的眸中。

同一瞬间，淡淡的雪松气息缠绕上鼻尖。沈月枝心跳如鼓，双腮酡红，在她错开视线的那一刻，听见闻晏含笑的嗓音：

“沈姑娘，你的发髻乱了。”

沈月枝几乎是落荒而逃。

直到扶住一片假山，细细喘气，半响心跳方平复了些。沈月枝抬手抚了抚发髻，钗环细碎响动。

——她的发髻并未乱。

*

“楚大人，多谢你的披风。”回廊下，付岫烟将披风递出去，敛眸道谢。

楚绪抱着臂靠着柱子站立，垂下眸自上而下盯着面前的女子瞧了片刻，接过披风，道：

“这次你被困在山上事出楚家，答应过你的事情我会做到。玉佩的事我不再追究，再则我还欠你一个人情。”

可付岫烟只是抬眸瞧了他一眼，淡淡回绝道：“不必，待我将手上的账目算完，再提这件事罢。”

“不过我之前提过，在此期间你需守着院子不让任何人进去，这件事希望你能做到。”

瞧见从回廊那头走来的花描，猜到是沈月枝寻她，付岫烟并未多言，径直越过他走去。

微微侧身盯着她的远去背影，楚绪良久无言。

等花描领着付岫烟登上马车时，沈月枝的脸上的红晕仍存留几分，如同雪地里娇艳的梅花。花描奇道：

“姑娘怎么热成这般？”

用帕子碰了碰脸，沈月枝只胡乱应付几句。花描便没有多问，只是接过团扇替她打着风。

马车停在沈府时，已是申时。回到后院，果不其然被朱嬷嬷念了好一阵子。

“月姐儿再不久就要出嫁了，怎么反倒不稳重了。这八月十六就是大日子了，月姐儿却躲去城外，若被哪个烂了嘴的人传出什么风言风语可怎么着？”

知晓朱嬷嬷是担心自己，沈月枝便由着她说，也不讨饶。花描正想劝几句，却见朱嬷嬷转身瞧向她：

“你这妮子也不劝着点姑娘。只一味地纵着姑娘胡来，叫我怎么放心将姑娘交给你们？”

哪怕在外人看来，这一门亲事是打着灯笼也寻不到的，但她仍日日悬心。在朱嬷嬷眼中，闻家那种高门大院，其中吃人的阴私只会比沈府多而不会少。

月姐儿生母早逝，母家又不会提供半分助力，日后无论受了多少委屈也只能打碎牙往独子里咽。她如何能放心？

听出朱嬷嬷话里的意思，即将离别的愁绪顿时漫上心头，沈月枝眼圈也微微泛红。

见此情形，还是绿芜解的围，她笑盈盈地剥开一粒莲子喂到朱嬷嬷嘴里，道：

“嬷嬷何必动气呢。您一心记着姑娘，我们都是知晓的，只是姑娘好事将近难免有些无措，出去散散心也是有的。您就大宏大量饶我们一回罢。”

嘴里清甜的莲子让朱嬷嬷冷静了些，也觉得不该在最后几日念月姐儿的不是，便装作吃味岔开话：

“你瞧瞧，姑娘出去一趟，还惦记着你爱这些新鲜玩意儿呢。”