孟氏宗祠摆了一排明烛，平日专门找人打点，烛火常年不息。

延成侯一脉皆是骁勇之辈，排位上都是孟氏的功勋先祖，最上面摆着的就是老祖宗，也是初代延成侯爷——赫赫有名的孟将军孟赫南。

在开国皇帝打下长陵百年基业的时候，被围困湘水一带的西华关，孟赫南此时刚平息延北兵祸，麾下只有百余人，毅然奔赴西华关，救下了开国皇帝。

“当世勇武者，惟赫南一人矣。”

开国皇帝是这么评价孟赫南将军的。

长陵基业初定，孟赫南旧伤复发病逝，没享受几日太平日子。开国皇帝哀恸不已，为其子赐世袭侯爵，封地延北，并将西华关更名为赫南关。

时至今日，虽然延成侯一脉远离朝堂，逐渐落没，但总能从市井间找到这位战神的蛛丝马迹。

不是孟湘湘对这段故事了解得多，而是祠堂墙上刻着开国皇帝为孟赫南亲笔题的英雄志。开国皇帝好文采，从孟将军参军到几次著名的战役，再到英雄迟暮，峥嵘一生跃然墙上。

孟湘湘不禁微微点头，对老祖宗的为人以及开国皇帝的文笔表示肯定。

“你听到我说话没有？”

耳边传来颇为刻薄的声音，吓得孟湘湘一个激灵。

她还没来得及应答，后背又挨了一戒尺，疼得她一声闷哼。

夫人见她还有心思走神，刚泄了的火立刻又熊熊烧起来，张牙舞爪就是一通骂，“合着我说了半天，你在这看你老祖宗的光辉伟业呢？你们姓孟的都喜欢这些看不见摸不着的。好，喜欢看是吧？我让你看个够。”

孟湘湘还没悟出她话里什么意思，手腕就被孟夫人一把抓起来，人像个垃圾袋子，被拖拽到刻了英雄志的墙壁边上。

宗祠地上雕了白虎纹，平日祭拜都有垫子，孟湘湘罚跪也在垫子上，被这么一拽，膝盖骨在地上蹭了一路，立刻灼痛起来。

孟夫人已经是气昏了头，抓着她脖颈子就往墙上贴。

孟湘湘平日挨揍总是一声不吭，心里想着忍忍就过去了，这次终于忍不住，痛呼了一声。

以往也只是打打手掌心听她吼几句，哪有这杀人的架势。

孟湘湘低头一看，鲜红的血渗在长裙上，像朵刺目的小花。她一把甩开孟夫人的手，“你疯了？”

“你说什么？”

孟夫人愣住了，孟湘湘性子柔弱，从不朝她吼叫，只会安稳领罚，今日是第一次。

她现在头发散乱，脑后的发髻歪歪斜斜，挂着的簪子摇摇欲坠，所幸延北衣服多是长裙小衣，没那么飘逸风流，保住了她一些体面。

孟夫人品了半天这声吼，看孟湘湘坐在地上扒拉伤口瞧个没完，忽然笑起来，“你还委屈上了？”

孟湘湘不理她，只是对自己的腿心疼的不行，这是古代，虽说身体不是她的，但疼是真实存在的。

孟夫人把戒尺恶狠狠地往地上一甩，一旁伺候的婢女都吓得瑟瑟发抖。

“我同你说了多少遍，送你念书，让你学跳舞，都是为了什么？你一定要嫁不出去烂在这侯府你才愿意是吗？”

长陵人好风流，王公贵族都喜欢认识点文墨但不精通的姑娘，不至于愚笨，又因为懂得不算多而好过日子。

既能满足他们吟诗作对的虚荣，又能当个贤惠会伺候人的好妻子。

孟夫人现在觉得这女儿哪里都变了，就一点没变，犟的像千年老石头。现在孟湘湘又有了以前的影子，端端正正坐在那，只抱着腿，任她怎么嘶吼就是不理睬她。

“你又变回去了？中的邪好了？”孟夫人几步走了过去，弯着腰咄咄逼人，“你自己说，你怎么打算的？卷铺盖跟人私奔是吗？”

孟湘湘低垂着眼，还是不作声。

孟夫人见她装聋作哑，一把揪过躲在椅子后面的阿沉，逮着她胳膊就是一顿拧，“还有你，让你看顾小姐，这是多少次了？”

她手劲大得出奇，阿沉立刻惨叫起来，含在眼睛里的泪水再也憋不住，哗啦啦顺着下巴往下淌。

“你打她做什么？我做错事你打她，你真是不讲道理。”孟湘湘赶紧从她手里抢过阿沉护在身后。

孟夫人冷笑一声，瞧着女儿和自己有些相似的眉眼，语气里的恨意愈发明显，“你肯说话啦？那你告诉我，你应当做什么，不应当做什么。”

“是我的错，我忘了不能跟男子拉扯，我对不起你。”

想要把被封建思想荼毒的女人掰正几乎是不可能的，此时不如服个软。

“你不止对不起我，你对不起整个延成侯府，对不起这牌位上的列祖列宗。”孟夫人只冷眼瞧着她，半响才道：“我真不明白你有什么不满。”

“不知道，我没什么不满，我就想当个人，而不是你漂亮的花瓶子。”孟湘湘带着怨念说道，她觉得自己就像个商品，孟夫人所谓的栽培就是包装，最后找个好人家嫁出去。

孟夫人被她呛了句，气得胸口一阵钝痛，抄起地上的戒尺朝她扔过去，不偏不倚砸在她头上，把额角砸破块皮。

“你非得打死我才满意吗？”孟湘湘吃痛，捂着额角吼道。她觉得指尖黏湿，多半又是被砸出血了。

说到死，孟夫人突然就像树枝上受惊的鸟，三步化作一步跑了过来，死死地搂着孟湘湘，疲惫的脸贴在她肩头，“不行，你不能死，你不能死……”

“好好好，我不死，你勒得我喘不上气了。”孟湘湘艰难地说着。

她怀疑夫人有精神病，多半是间歇性狂躁症什么的，不然也不至于一会待她像仇敌，一会又怕她死。

现在夫人又好像娇弱起来，与方才的夜叉形象判若两人，孟湘湘只好拍着她的背安抚道：“我以后注意礼数，不会大庭广众之下拉拉扯扯了，你说的什么行事端庄，不形色张狂……都依你好吧？”

本来她也只是希望宽慰几句郑子潇，耍流氓纯属于被美色蛊惑，下意识这么做，不在她的意料之内。

孟夫人呼吸急促，衣襟都被她扯得绷紧了，弓起的背微微颤抖着。她平日在延北的妇人圈子里，向来是矜持不苟，这副模样狼狈到她自己都不愿看见，更不愿把脸从孟湘湘肩头抬起。

孟湘湘想着用亲情唤起良知，让她消停消停，猫儿似的小声唤道：“娘亲你……”

“不准叫我娘。”孟夫人忽然一把把她推到地上，那声娘亲像是带了钩子，把孟湘湘出生到长成亭亭玉立的姑娘那些记忆全勾到眼前。

是她刻意淡忘的记忆。

她深深咽下一口气，努力平复着自己，“我早就告诉过你，不许称呼我为娘。”

孟湘湘哑然，张了张嘴不知道说什么好。她不懂这具身体与夫人到底有什么仇怨，但孟满满小姐是可以甜兮兮地唤夫人娘亲的。

遗书里也通篇称为夫人，并没有过多赘述。

“你我没什么母女缘分，你做好延成侯府长女的使命，我也履行把你顺利嫁出去的责任。”

她越看这大女儿，越是锥心刺骨的痛。

这是她第一个孩子，却也是延成侯府的长女。

倘若她是个男子，关谷冬不必如此苛刻，好生教养着，等到丈夫逝去承袭爵位就行了。

恰是因为孟夫人自己是女子，才知道女子生来就有许多无能为力，骨肉分离只是时间问题。

她有一生的遗憾，不愿让自己的第一个孩子再添一笔。

“你是不是跟那穆王义子私相授受？”她努力平息自己的语气，终于恢复了平日里端庄的模样。

孟湘湘摇摇头。

私相授受实在是夸大了，她单方面去同人家说话而已。

孟夫人见她头摇的像是拨浪鼓，不像在撒谎。

她虽住在延洲但也听说了些，穆王义子的为人在花浊那边也是出了名的有礼数。

孟夫人一脚把地上的软垫踢到祠堂中间，“这种事，不许再发生，你的婚嫁由不得你，你早明白这个道理就会少受不少苦。”

她若是早些明白这个道理，也不会抱憾终生，远嫁延北。

“在这跪一夜，明婆婆，在这看着她。”

孟夫人的声音渐渐远去，跟着一群婢女都走了，就剩下阿沉还趴在孟湘湘边上掉眼泪，还有站在一旁狐假虎威的明婆子。

孟湘湘才浑身松懈下来，方才的疼痛潮水般上涌，疼得想站起来都困难。她只好狼狈地爬到祠堂中间，在垫子上保持着半跪不跪的姿势，歪歪扭扭不成体统，偶尔脸上还忍不住浮现出苦色。

也不知道过了多久，孟湘湘终于忍不住，一屁股坐了下去。明婆子的声音立刻传了过来，“早知今日，何必当初呢？长小姐但凡举止得体，也不必这样。”

“也就是在你们这，谈个恋爱这么麻烦，在我家我牵着他手逛操场也没人管，反正高中毕业了。”孟湘湘扣着地上白虎纹路的眼睛，小声念叨着。

“长小姐嘀咕什么？”

孟湘湘正好身体，冲明婆子翻了个白眼，“我说你小人得志，装腔作势，看碟下菜，为人势利。”

“那长小姐可得跪好，不然夫人那里老奴有话说了。”

孟湘湘又怕夫人真的闻讯来发疯，只好偃旗息鼓，端正跪着。她越跪越觉得腿上的伤口磨得痛，期盼着这家子有没有个说得上话的人来救救她。

耳边悠悠传来救世主似的声音。

“下去吧，不用你看着了。”孟宏汝看着女儿在那痛得双腿颤抖，对明婆子吩咐道。

明婆子刚想说什么，孟宏汝在她面前站定，他长得高大宽阔，明婆子又年老萎缩，他像座山挡在那，明婆子顿时不敢多作声了。

孟宏汝见她那副尖酸模样，语气跟着讥讽起来，“我从不来内苑，这里竟成你的天下了。你就算伺候关谷冬，也只是关谷冬手下的狗，湘湘是长小姐，轮不着你在这犬吠。”

孟湘湘抿了抿嘴，倘若不是明婆子没走远，她真的要竖大拇指。

明婆子走了，她看到自己不近人情的父亲理了理衣摆，蹲在她身边，没有什么要发难的意思，她干脆身子一歪也坐到地上。

孟宏汝从袖子里摸出了一个黑瓷瓶的药膏，用手轻轻点了些往孟湘湘额角的伤上抹，“我不踏足内苑。”

“嗯……”药膏冰冰凉凉，刺得孟湘湘倒吸一口气。

“关谷冬脾气不好，作为大孩子，你应当受了不少罪。”他那句“大孩子 ”说的分外刻意，是因为孟满满小姐没有孟湘湘这么惨，孟满满小姐天天跟着侯夫人和明婆子玩乐。

长陵人眼里，长女是最重要的，长子继承家业，长女就要嫁得好，才不算辱没门楣。在孟湘湘现代人的眼里，长女就像是富贵门第的交易筹码，婚事尤为重要。

孟湘湘不会甘愿自己的婚事被草率安排，就算真的要在这个时代嫁人，也一定要找个爱她、敬她、同她心意相通的。

孟湘湘只是忍着，连滴泪水都不肯掉，孟宏汝才发现自己这个大女儿坚毅极了，是个能吃苦的。

他叹了口气道：“为父不爱趋炎附势，不会拿你的婚事做筹码。为父也不信你中邪，知道你有苦衷。”

“谢谢。”孟湘湘躲闪着他的眼神，有点害怕接收到这迟来的慈爱。

他怕是真的不来内苑，不然孟湘湘本人不至于含恨自尽。倘若这份关怀早些到来，也不至于事情弄成现在这样。

“今日你是不是听到了我与穆王爷的……”

孟湘湘突然明白他的来意，并非真的关心，而是怕她泄露秘密

“我不会乱说的。”她接过药膏，自己往头上点完了，又开始看膝上的伤，不好脱鞋袜，只能隔着布料观察着。

孟宏汝见她言语间十分果决，越发觉得陌生。平日文文弱弱，不知什么时候变成这样的性子。

他躲关谷冬，连带着关谷冬生的孩子他都烦，不愿多见，就算是前段时日听到自己的长女差点自尽，他也置若罔闻。

此时孟宏汝才意识到，自己淡漠到毫无人情味，他离女儿，实在是太远了，远到看不清她心里在想什么。

孟宏汝忽然鬼使神差地问了句，“湘湘啊……你觉得，我该帮穆王吗？”

问完他自己都觉得可笑，一个十五岁的丫头能懂什么。

“从长陵的角度，还是家族的角度？”孟湘湘呼出一口气，转眼瞧着孟侯爷那优柔寡断的脸。

他长了张文人的脸，身上也有文人的傲气，却和他祖宗那杀伐果决的心性截然不同。

家还是国，是个永恒的难题。舍小家为大家，说起来容易，真做起来像是剜肉刮骨。

“若是为长陵，你应帮他，救边境百姓于水火。”

孟宏汝目光黯然着点点头。夜风寒凉，他又没关祠堂门，只得裹了裹外衣。

后面那句孟湘湘不说他也明白，若为家族，便放下这一腔热血，安安生生守好延洲的一亩三分地。

孟湘湘舔了舔干裂的嘴唇，“今日失延西，明日就失延北，到最后长陵之中无一世家幸存。”

视线穿过孟侯爷的肩头，落在那篇洋洋洒洒的《延成·赫南志》上，她一字一字缓缓说道：“若是为这延成侯府，那也帮他一把，算是成全先祖满门忠烈。”