在善王的私人庄园里竟会看见沈池，一时间陶兮也没反应过来，愣了一下。

“沈公子？”

直到身后的丫鬟向其行礼问候的声音传来，陶兮才回过神来道了个万福。

两个丫鬟对他出现在这里略有惊讶，但也是从容含笑应对，显然她们是认识他的。

沈池长身玉立站在那里，含笑朝她们微微点头，将目光重新放在一脸平静的陶兮身上：“不才听闻殿下此处荷花池景色非凡，这次得幸受邀，便慕名前来观赏。恰巧听到姑娘刚才的话，冒昧开口，打扰姑娘了。”

他言语滴水不漏，礼数周全，三言两语将自己出现在这里的缘由说得一清二楚。

陶兮扯出一丝假笑：“公子客气了。”

沈池笑容未减：“不才失礼，还未表明身份。不才沈池，问天人氏，是个读书人。可否请教姑娘......”

“涣之！”

一声突兀的呼叫声打断了他的话，两个与他年龄相仿的公子往这边赶来，陶兮眯了眯眼睛，都是当时在酒楼见过的。

其中一个高瘦，但性子跳脱的，大喘着气啰嗦道：“涣之，别赏花了！这可是善王私宅，这次我们能沾上各位大人的光，来这里可得谨慎些。宴席要结束了，该回去向善王......——呃，这位是？”

他说完这些，才发现旁边的亭子里，站着一位清丽绝俗的年轻女子。

虽然未施粉黛，浑身无半点珠钗金玉等饰物，但依然容采非凡，不由得声音都低了些。生怕自己声太大，吓到这位娇弱纤细的女子。

圆脸丫鬟对这几个的喧哗面露不悦，冷冷答道：“这是殿下的贵客，陶姑娘。”

那个瓜子脸的丫鬟凑过来说：“姑娘莫怕。殿下请问天府一众官员，和进了功名的读书人，都来商议事务，布下宴席。所以今日园子里会有许多人来此。殿下园内荷花景色乃是一绝，因此慕名而来观赏的客人有不少。”

难怪她午前求见善王，那太监都说殿下今日事务繁忙稍安勿躁，看来并非是搪塞她的借口。

陶兮轻轻点了点头。

那位高声嚷嚷的公子面露窘色，朝她作揖道：“在、在下鲁莽，惊扰姑娘清静，望姑娘宽恕我冒犯之罪。”

“无妨。”

陶兮面无表情朝三个人行了个礼，一眼扫过那神色淡淡，看着她若有所思的沈池，转身便往听雨堂方向回去，两个丫鬟忙碎步跑着跟上。

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看着那抹飘逸的身影在一处假山后消失不见，三个人才收回眼神。

“陶姑娘......问天城姓陶的大户也就城西那家了，不过他们家小姐不是才八九岁么？而且没听说哪家女眷受邀啊......”刚才那位活泼的公子喃喃道。

另一位沉稳些的公子摇着扇子，低声呵斥道：“你何时能改掉这风风火火的性子？刚才都说了是善王殿下的贵客，应是有别的缘故。我们怎能擅自议论？”

“只是疑惑而已，——涣之，你刚才跟那位陶姑娘说什么了？”

沈池沉吟片刻，瞥了眼湖面上的荷花道：“谈了‘荷花鬼’淹死之前会是什么样子的。”

“？”

荷花鬼的传说在江南几乎人尽皆知，又传得凄婉悲怨，后来衍生出了“女鬼生前欲寻情郎不料遭其毁约遂悲愤投湖”“魂魄附在荷花上凡有摘取之人必遭附身”等不少离谱的版本。

如此以一传十以十传百，江南女子无不惊怕畏惧，有些人家还不许自家女儿前去赏荷，连远远观赏都视作禁忌。

这个沈涣之，不仅跟女子谈这些，还要谈及女鬼的死状，当真是不可理喻。

两个人一脸菜色面面相觑，都长叹一口气，高瘦公子犹为痛心疾首道：“涣之你......平日里不解风情也就罢了，怎么能和女子说这些？女孩子家本就胆小，吓到那位姑娘，可怎么给善王殿下交代？”

他跌足长叹了一会儿，方才醒悟道：“难怪刚才那姑娘急着要走，原是被你吓到了。”

沈池但笑不语，任凭他在旁絮叨，又看了一眼刚才陶兮离开的方向。

“何兄教训的是。下次见面，我自会向这位姑娘道歉请罪。”

何兄还在唠唠叨叨，听他这么说突然一梗：“什么？下次？......涣之，难不成你知道这位姑娘的来历？涣之？！”

沈池无言转身离开，留下这俩莫名其妙愣在原地，而后快步跟上，离开了这处园子。

陶兮回到了听雨堂，虽说宴席已毕，毕竟人多事杂，善王大概一时也腾不出时间，若他得空自然会派人来告知。

实在百无聊赖，陶兮只好随手拿了一本架子上的书，坐在绿纱窗边的案几前打发时间。

丫鬟便知趣退出，不便打扰，安静待在屋外的回廊上做些针线。

午后的惬意安宁总是让人昏昏欲睡，陶兮看书看得两眼饧涩，她稍起身往窗外看，两个丫鬟坐在回廊上的栏杆处，也都打着盹。

陶兮困极，但在这里又不敢睡太实，只好将头靠在窗框小憩。

迷迷糊糊间，她听到门外传来轻声的说话声，陶兮睡眠浅，周围略有动静就清醒得过来。她抬起头，看到门外丫鬟在跟善王身边的那位公公说话。

“......是，您放心，姑娘在里面看书呢。”

李公公赞许地点点头，扣了叩门声音温和的道：“陶姑娘，殿下命奴婢请您过去书房谈话。”

日头西斜，天色被染成淡橘色。来到书房的时候，杜璟案上堆叠的文书又高了些，正靠在椅背上拿一本薄册子看着。

陶兮进门时，看见他在整理好表情前，脸上一闪而过的疲惫和无奈神色。

李公公将人带到，便知趣地退下，轻轻关上门。这回书房里仅善王和陶兮二人，之前随身的侍卫都被善王打发出去了。

“陶姑娘。”

“殿下有何吩咐？”

杜璟脸上不再有那种八面玲珑的完美微笑，居然有些迟疑。他欲言又止，垂眸沉吟片刻才又开了口：“你寻找令尊的下落，有多长的时日了？”

“六年了。”

“可天下之大，找寻一人何其容易。你一人在外，即便身怀绝技，终究也会让令堂挂心担忧。”

陶兮顿了顿，轻声说：“......不会的。早在我八岁时，她就病逝了。”

杜璟惊讶地抬起眼，看着陶兮黯淡的神色，双唇微动，他放下手中的书信，站起身来踱到窗前缄默不语。

陶兮不知他为何突然没头没脑问了这些，低头看着地上被夕阳拉长的他的影子。

屋子里沉寂了半晌，杜璟长叹一声，转过身来对她说：“陶姑娘，你将青竹带走后，会对他作何处置？”

陶兮猛然抬起头：“殿下的意思是......允许我将青竹带走吗？”

“杨赫从青竹那里，得知了胡廷瓒、黄安之间的矛盾，顺藤摸瓜下去，这其中牵扯了许多人。这些人远比青竹有价值。至于青竹，他于我可有可无，既然他对姑娘很重要，我愿拱手相让。”

果然，杨赫私下审问了贺晃，从他嘴里挖出了不少事情。这其中牵扯到的胡廷瓒、许之桢这些官员，才是善王最关心的重点。

“那胡大人府里的凶案，若是主凶不在，殿下如何处置呢？”

杜璟挑了挑眉，唇角微扬：“胡府近日风波不断，人心浮动之下，导致原本要移交的凶犯得以逃脱，还用之前私藏的火油蓄意纵火，凶犯趁乱逃脱，下落不明。——这样，即便追责，也与我无关了。”

“？！”

他一脸平静，还带着浅笑，说出的话却让陶兮脊背发凉。

只是以为善王要卖个人情，睁一只眼闭一只眼，让自己救走贺晃。万没想到，他为了做戏，竟要在胡府放一把火。

在这个时代，杀人放火总是相提并论，就是因为受发展水平限制。一旦火情发生，这连成一片的房屋，密集的人口，又是那样低下的灭火效率，必然会有死伤。

“殿下，还请您相信我的手段，即便在那里守卫森严，我也有办法带出青竹。事后，殿下大可公开，说我易容潜入胡府劫走凶犯，只管推到我身上便可。”

见陶兮脸色十分难看，杜璟是个多么聪明的人，自然一眼便知陶兮所想。

他笑了笑：“姑娘误会我了。这场火注定不会烧得太大，而且，只会烧在无人之处。”

这样会奏效吗？这样的案件结果交上去，会有人信吗？

杜璟俨然一副胜券在握的样子，之前所做的也都是体恤百姓扶持弱小的事，陶兮将信将疑。

不过人家是皇子，天潢贵胄位高权重，或许对他来说，这种事不值一提呢？而且他醉翁之意不在酒，他已经得到想要的情报了，凶案嫌犯并不重要。

这把火必然要烧掉一些粉饰表面的假象，露出他想要暴露在外的事件真相。

“殿下的意思我明白了。”陶兮脸色稍霁，“既然如此，谢殿下成全。小女子不便打扰了。”

她向杜璟行了个礼告辞。

杜璟朝她点点头，逆着光看不大清楚表情，语气里微含笑意：“初次相见，招待不周，还望姑娘见谅。若下次再见，我必然好生招待姑娘。”

他倒是十分笃定，会有再次见面的时候一样。陶兮腹诽道。

不过此时陶兮也无暇顾及这些，她礼貌矜持地朝他再一欠身告辞，便推开门走了出去。院内李公公早已安排了人，见她出来，恭恭敬敬地上前带路，将她直送到门外。

天色渐昏，日头完全沉了下去。善王这庄园里里外外，都被成片的竹林树海围绕笼罩，虽是幽静清凉，光线也黯淡了许多。

陶兮凭借来时的记忆，和四周的风景，大致推测出胡府的方向所在。

这附近方圆仅此一方庄园，别无其他建筑，空无一人格外冷清。她现在还是一身普通女子装扮，倒也不用顾忌会引人注意，往远处灯火之中走去。

确定身后并无尾巴，在拐进一条街道后，她掏出爪钩枪，在鳞次栉比的房舍间快速移动，朝胡廷瓒府邸的方向赶去。

在接近胡廷瓒府的房屋屋顶时，已是夜色深重。陶兮朝胡府内看了一会儿，给裴镜发去消息：

【11号-陶兮】：你在哪儿？我已从善王那里回来，他默许我可以带走贺晃。今晚我就带他出城，老地方见。

裴镜几乎是秒回。

【01号-裴镜】：那太好了。我就在胡府里面，准备等时机制服看守强行带走贺晃。既然有善王默许，那我就不必费劲了。

【11号-陶兮】：我对那里情况熟悉，我去营救，你先去那院子等我呼叫。

【01号-裴镜】：好。

消息刚发出去，突然一声凄厉惊慌的叫声从胡府里传来。只见胡府内有一处宅院闪烁起了火光，在漆黑的夜里尤其醒目。

【01号-裴镜】：怎么回事？你在外面有看到什么吗？

看来杨赫得善王授意，已经动手了。

【11号-陶兮】：不必担心，在计划之内。开始行动吧。

陶兮收好通讯机，攀爬到胡府上方，快速找到了翠峰苑。

此时的胡府鸡飞狗跳，能听见远处传来的惊叫呼救声。到处乱哄哄的，许多下人打着灯四下奔走，巡逻的守卫也被分去了大半去救火。

翠峰苑依然还留着两个人看守，不过也是满脸疲惫，心不在焉的了。陶兮在暗处无声翻下来，悄悄从背后接近，用麻醉针使二人昏睡过去。

门上挂着的大锁依旧醒目，她看了看身后的二人，根据目前对杨赫的了解，钥匙必然不在此二人身上。

她掏出自己的那把短刀，刀柄末端外壳打开，内部有精密的细小机械结构，是专门用来撬锁的。只十几秒钟，这把锁便被破解开，她狠狠一脚踢开门。

里面的贺晃即便睡得再死也能听见这动静，陶兮大踏步进来，手上还攥着一把刀，把贺晃吓得一脸惊恐，冷汗直冒。

“你，你是谁？你要干什么？”

陶兮冷冷答道：“就是昨天答应要救你的。别磨蹭了，快走。”

她边说边走近前，将贺晃从那堆干草上提起来。

贺晃方从这熟悉的声音，和不耐烦的语调中反应过来，这就是昨晚那个化妆成长兴的人。

不料这女人看着纤瘦手劲儿却惊人的大，他急赤白脸地拍了拍陶兮的手腕，示意她轻点：“咳......你要勒死我呀？我腿还伤着呢，这怎么走啊？”

“你腿又没断，你要是走不动，我这有一针肾上腺素，给你扎了。”

贺晃眼睛瞪得浑圆：“你连这种东西都......”

陶兮没有理会他，从衣袖里取出通讯机，飞快打了几个字。十几秒过后，一个男人的身影出现在门口。

“有人来了——”

在陶兮举着的手中通讯机的光芒下，屋内明亮许多。贺晃看清来人的相貌时，倏地住了嘴：“你、是你？你不是......死了吗？”

裴镜和陶兮互相点点头，转过脸皮笑肉不笑地看着他：“让你失望了，还活着呢。”