不知不觉已是夜入一更，山下接连传来车轮转动的声音，山坡上的火光逐渐变稀少，刘贵枝知道留给自己的时间不多了，却还是盘腿坐在了地上。

“何必呢？史郎中只为旁人考虑，到头来自己的命都保不住，当真是这天底下最蠢的一种人。”她声音沙哑，静夜里像一只漏了气的竹箫，落魄幽暗。

大概是认出刘贵枝就是那日被自己打晕在佑安堂的女子，史文朗稍稍转头，自好似被炸过一般的头发缝隙中露出一双眼睛，眼中还有神，看上去神志应该还是清晰的，只是目光带有敌意，显然是将刘贵枝和吴春雨视作了同一伙儿人。

果不其然，很快，他就把头转了回去，不再做出反应。

刘贵枝一声叹息，这才又道，“是为了魏平吧？若我没猜错的话，往那胖狗身上装馒头，给你送饭的人，应该是魏存的女儿平儿吧？”

笼中人身型一僵，虽然几不可见，却还是被刘贵枝捕捉到。哪怕只有一瞬间，也足够她确定，史文朗心中的确正藏着一个关于平儿的秘密。

“好奇我怎么会知道？”她苦笑，“大概是因为我也过过你这样一段不想说话的日子吧，我有直觉，你现在在担心的事，和我那时烦恼的事，是同一件事。”

瞎子将一切听在耳中，神色诧异，却也知道刘贵枝说的是她自魏家发现石椁秘密后的那段日子，可史文朗却是一头雾水，缓缓从一头乱发中抬起头，偶有自乱发缝隙中露出的皮肤，都在颤抖。

多少有反应了。

刘贵枝沉气，对自己这直觉，信心也又多了一分，而至于她这直觉究竟是从何而来——

她无奈，看一眼吴春雨，只能尽可能压低声音，“魏家上下从老夫人到魏存都不喜欢鸟兽鱼虫，魏府上下因此对兽虫的态度皆是噤若寒蝉，唯独平儿，和魏家众人格格不入，什么活泛喜欢什么。想来，那只肥狗在魏家遇到的如果是除平儿之外的任何人，都不会每天摇着尾巴来得这么开心。”

“当然，也说不好魏府的下人中有人阳奉阴违，偷着接待那只狗。但问题就是，史郎中那时都住进地窖靠狗送饭过活了，状况实在称不上是有多好，魏家接连出事，衙门四处搜捕你的身影，我想你一定也不想在那地窖里一直待到天荒地老吧，一定也计划等风头过去就尽快寻人帮忙，出城脱身吧。可一直到我被打晕在佑安堂为止，衙门早已放弃了对佑安堂的搜查，门口盯梢的人也几乎是三天打鱼两天晒网，早就不知在看什么地方了。”

“那段时间，可以说是你逃跑的最佳时机，按理说，魏府中给你送饭的那位’友人’，若真是关心你的安危，怎么也该出手来救你了，那狗能送馒头，多背一两条求救的消息又算得了什么？可过去了那么多天，你却还深陷地窖不得脱身。我左想右想，最有可能的情况，就是你这位’友人’，她根本不具备营救你和帮你通风报信的能力。”

“甚至，就连这让狗送饭的法子看上去也质朴得很——佑安堂附近有的是吃食，她却要从魏府那么远的地方，将希望寄托在一条肥狗和一块馒头身上。怎么看，此人都不像是能来去自如的大人——她身上没银钱，无法在街边小摊上给你买饭，也无法不被任何人察觉地出入魏府，最终只能靠着每日在饭桌上攒下来的那块馒头，想了这么个稚嫩的法子。”

言尽于此，笼中人一双眼已锁在了刘贵枝身上，刘贵枝还来不及看清对方的神情，就听”当啷”一声巨响，笼中人猛地抓住铁笼向着她的方向冲撞而来。

鲜血缓缓从笼中人的手指缝中流出，铁笼剧烈晃动，分不清是来自他蓄意的力量，还是来自他难以自控的颤抖。

刘贵枝咽下一口气，丝毫没有退却的意思，步步紧逼，“史文朗，你心中的顾虑我明白，可是你也该明白，这根本不叫保护，你用这种方式’护’她一时也护不了她一世，更何况…你觉得她以后再遇到这种事儿，以你现在这种情况，你还能有命保护她吗？”

她说着指向吴春雨，“看到那窗户上的人影了吗？那孙子今年三十八，其中有二十年，都在昭狱里研究酷刑，不管你信不信，我都得告诉你，你今天就是死在这儿了，也一定能在地府里遇见他，这不是夸张的说法。被他沾上，这份罪，就算你能受得了，你也该想想你那些兽虫，尤其……是那只白鸽。”

铁笼骤然停止摇晃，笼中人神色剧变，从愤怒到惊恐，不过一眨眼。

“果然不是巧合，对吧？”刘贵枝眯眼，手心里已是一层薄汗，脸上却还是平静淡漠的样子，“菜市口戏班的那只’鸽子’，被魏存捏死的那只鸽子，和你佑安堂的那只鸽子……”

笼中人密集喘息，总算是从嗓子里发出了人的声音。

刘贵枝见机伸出手，冷不丁握在了他抓住笼子的血手上，看着他的眼睛一字一句，“史文朗，你扪心自问，你觉得平儿是什么样的孩子？她如果真的有意做了什么十恶不赦的事，你会像如此这般袒护她吗？你得相信，那孩子的确没看上去那么单纯，却也绝对没有你担心的那么邪恶。”

笼中人动容，目光中露出一丝迟疑，总算是把刘贵枝的话听进去了。

刘贵枝于是乘胜追击，还是指着窗棱上的剪影，又道，“他，今天过后就会成为三司的主司，你就算不懂政道，也该听说过三司吧，他坐在那群人的头顶，你以为这天底下还能有他想查却查不出的秘密吗？你现在开口，得救了还来得及去找他们，还有命能继续保护他们，你若在这儿被折磨死，他想知道的终会被他知道，到时候，如果是他，在你早已归天的时候找到了’白鸽’，你觉得’白鸽’还能向谁求救？”

话毕，她收敛气息，一瞬间变严肃，话里话外像在下最后通牒，命令道，“史文朗。你现在只能相信我，告诉我，魏家，魏存，魏存的死，你到底知道些什么？”

话音一落，山空回响，万籁俱寂，瞎子回望，这才发现山下已是一片漆黑，他狠狠捏住一把汗，终是听到脚边响起了一个微弱又绝望的声音，抽泣道，“是我对不起先生，对不起魏家。”

一低头，史文朗正把双手自铁笼上拿下来，掩在了脸上。

*

“她是真的像一只白鸽。我治了二十年的病，见过数不尽的奇奇怪怪的病，却从没见过那样的人，浑身上下，从头发丝到脚趾上的汗毛，都是雪白色的。说起来也是不好意思，我都四十了，每每见到她都还会恍惚，也怪不得平儿会以为她就是多年前被先生掐死的那只鸽子。”史文朗的脸逐渐在火光下清晰，此刻憔悴的模样，说八十也不为过。

瞎子不知从身上什么地方搜出一块馍，正小心翼翼递进笼子去，闻言不解，“病？钱汇？”

“是。”史文朗接过馍，倒也不客气，一抹嘴，大口吃了起来，豪爽之色，和方才别扭哭泣的笼中人判若两人，“我第一次见她，就是在佑安堂，她母亲带着她来看病，治的就是这白化之症。那孩子因为长得太白，常被人说是怪物，她母亲四处寻医，想靠喝药将她变回正常人的模样，也不知听了什么人的推荐，找到了佑安堂。可我一看就知道，那就是娘胎里带出来的，治是不可能治好的。”

刘贵枝抱手，看他三两口就吞下一整个馍，有些不是滋味，“但你还是接下了这个病人？”

“是。”

“为什么？”

“因为平儿。”史文朗道，“佑安堂在福润坊开了有小十个年头了，魏家在福润坊这些年，一直算是我的回头客，老太太和先生尤其支持我的营生，家里谁头疼脑热都会来找我，平儿她……也算是我看着长大的。因为我那里养着一只断了一边翅膀的白鸽，就是姑娘见到的那只……”

他说着愧疚避开眼神，“魏先生大概也是觉得自己不该当着孩子的面杀死那只鸽子，一直有愧于平儿，平日里只要有空，就会带着平儿来佑安堂看鸽子。平儿那孩子十分乖巧，每次来堂中也不多说话，就往鸽笼旁一坐，一坐就是一个时辰，知道鸽子断过一只翅膀，她哪怕再喜欢也不会上手碰。我能看出她是真的爱护那些兽虫，所以根本没法拒绝她的请求。”

刘贵枝：“收下钱汇的请求？”

“是。”史文朗点头，却又犹豫，“也不算是……戏班的事想来你们也知道了，平儿认定钱汇就是被魏存掐死的那只鸽子的转世，某一次意外在佑安堂见到钱汇和她娘后，得知了治病的事，便希望我能救救钱汇——不是将她变回正常人，而是帮她从钱家逃出来。”

“逃出来？”瞎子一惊。

史文朗叹气，“似乎是钱汇私下曾和平儿表达过，自己不想再在戏班待下去的意愿，可她母亲却认定她能帮钱家赚钱，始终不愿意答应钱汇的请求。不过也能理解，那戏班的戏我也看过一回，将孩子捆在那么高的地方飞来飞去，的确残忍。平儿就是认定，我既能救活那只断翅的白鸽，就也能救活钱汇这只白鸽，这才来求我帮忙。”

刘贵枝思索，不知为何竟从这相差甚远的一老一少中听出些诡异的情谊，莫名有些感动。

史文朗艰难维持清醒，不由得苦笑，言语间竟有些委屈，“大概是因为，我这奇怪的爱好，除了能跟个稚气未脱的孩子做朋友，也找不到什么知己了吧……也不瞒两位，就我这医术，二十年不见长，只有养了它们，我才觉得自己有点用，也只有在那喜欢兽虫的孩子眼里，我是个很厉害的人。”

二人一时无言，不知该如何安慰，沉默了下来。

史文朗也便不再多说，很快又说起了正题——刘贵枝最关心的——魏存的故事。

“我和先生，也就是在平儿总来看鸽子的那段时间里熟络起来的。”他勉强在笼中翻过身，道，“先生待人和善，我们又是年纪相仿，自然会多说几句话，他虽不喜欢我那些兽虫，却也从不会多说什么，每次送了平儿来，他便会坐在门厅的柜台后面等，来了客人，他还会帮着我写方子抓药，一来二去也就熟了起来。”

“也是看我不懂，听了也没人说，他偶尔会给我讲起他在朝中遇到的事儿，我也还算有兴趣，只知他干的是很危险又很厉害的大事儿，却没什么实际的感觉，直到有一天他来找我……”史文朗一顿，眼中满是红血丝，“说有人要杀他。”