半途离开剧院，为了赶时间穿着名贵礼服步入小巷的一家三口。

男孩不满十岁，母亲配戴着一条品相不错的珍珠项链。

遭遇持械匪徒拦路。

项链断线、珍珠撒落──

……是不是，情节十分熟悉呢？是的，老一辈的哥谭人对这则新闻提及的种种细节，都感到无比熟悉。

哥谭四大家族之一，现如今整座哥谭从白天到黑夜、几乎方方面面都被打上他们家族徽记的韦恩，该家族的前代家主托马斯及其夫人马莎，还有他们的儿子布鲁斯，那一年在犯罪巷的遭遇翻版，就是此刻哥谭各家新闻媒体都在报导的本起事件。

当然，媒体的重点都不是命运与韦恩相反，幸运获救的这一家三口。

在布鲁斯·韦恩遇害于自家宅第的新闻仍被反复提及，韦恩庄园爆炸案热度依旧居高不下──这样的大环境中，知名哥谭记者维基·维尔一个不经意的比喻，有效推波助澜打造了火热全市并且辐射周边城市的关键词：地狱蝙蝠侠。

──那个以烈焰编织外壳，朝下扑击时会带起热浪、伴随炸裂声，且蝠翼遮天蔽日，彷佛那一夜在火光中倾倒的韦恩宅与主人意念融合的具象化身……

这，才是焦点！

众所周知，蝙蝠侠的真实身份是哥谭首富；那么不论何时谈及，始终在哥谭首富布鲁斯·韦恩的前女友名单上占有一席之地的维基·维尔，她的发言──甭管是不是无心之言──难道不值得拿放大镜检阅？

值！

大写的值！

迪克、提姆、芭芭拉不约而同的这么想。他们相信蝙蝠侠会独自涉险，却谁也不信布鲁斯会把自己跟阿尔弗雷德一块置于死地。

无奈「骑士殒落」是早就准备好，随时可启用应对身份秘密泄漏的后备计划；某人安排缜密、反侦查意识又太好，硬生生在无数双眼睛的聚焦下，连手老管家藉由火场掩护，上演逃生魔术：人间蒸发。

不留蛛丝马迹。

纵使神谕上线，照样没能把他们揪出来。

直到「地狱蝙蝠侠」这个名词火爆起来，成为蝙蝠家族眼中，明确昭示蝙蝠侠尚未放弃哥谭这座糜烂城市的符号。

……

「我们应该设法找到他。」迪克在通讯频道里说。

「他不会乐意我们去找。」提姆应声。这个时间点，他如今完全被绑在公司里了！韦恩集团的一团乱麻才刚刚梳理出个线头！

「噢，得了、提宝。我不记得大boss的小伙伴里有真的乖宝宝。我们不主动点，布鲁斯敢拿安全当借口躲我们一辈子！」

言之在理，芭芭拉也是这样说。想着，提姆转移话题：「分析过空气成分没有？恐惧毒气泄漏的后遗症还没彻底清除。数据统计，最近三天哥谭市民的睡眠质量普遍低劣，一入睡，自然有恶梦相伴是常态。」

「正在看……不过猜到了。」

格雷森警官靠着轿车椅背，他在等人。

「无法入镜的地狱蝙蝠侠，我们谁都没见过现场版。传闻形象还是透过媒体提供的概念合成图补全的。传闻中，只有行恶之人会遭遇地狱蝙蝠侠──这则消息倒是已经传播到连布鲁德海文本地人都能说得像亲身经历过。」迪克意有所指，他基本上断定这是一种针对人类潜意识的无形多重引导。

布鲁斯说过，哥谭需要一个更加强大、更加令人畏惧的守护者。

弥漫于哥谭市内外，稀薄可是顽强不散的恐惧毒气中和款，恰好就提供了一个前浪塑造后浪的绝佳舞台。

「真像你会做的事。」迪克摇头，把分析报告随手一塞，换档，踩下油门。

前面有一个戴兜帽、背脊略为佝偻的年轻人走出面包店。

天空蓝的四轮直接往店门口一堵。

迪克探出半个身子，就在那儿跟被堵上的年轻人拉扯好一会儿，把人不甘不愿的哄上车，顺便重重甩上车门。

气恼的样子，似乎如果不是有更重要的事情值得他收敛脾气，他就要往驾驶脸上抡拳了！

是的，迪克不在布鲁德海文。他借着公务之便把车开到哥谭，还因此有了意料外的收获。

蝙蝠家族已经走在寻找蝙蝠侠的路上；而蝙蝠侠本人，这时候正在看夜枭进行危险演示。

猫头鹰径自挑选一柄大口径的热武器，抵住下颚，扣板机。

直接，一气呵成！

流畅自然不带丝毫迟疑和情绪起伏的动作，饶是布鲁斯也没能第一时间反应过来，当板机被扣下了他才刚刚起步，甚至因为卡弹声迟疑了零点几秒，手刀才打在托马斯的手腕上，劈手夺下那要命玩意儿。

「愚蠢。」布鲁斯迅速退下弹/匣，顺便做检查，确定真是卡弹。

然而不久前，夜枭邀请阿尔弗雷德打靶试验一箱子热武器性能的时候，那些东西却一点毛病也没有；阿尔弗雷德亲自验证过手感，皆是保养得当的精品。

「嗯哼。看下去。」

很轻易就松手让弟弟三号夺走武器，托马斯又拿起随便一柄，一闪身，同时对准自己扣板机──又一发哑弹。

连续两回如此，布鲁斯可算瞧出端倪来。他目光微沉，索性站住不动。

一场犹如魔术的惊险表演正式开始。

同一批热武器在阿尔弗雷德手中件件精品，轮到托马斯顿时有了区别：瞄准自己，件件瑕疵品；瞄准靶子，件件恢复应有质量。

彷佛这些没有生命的热武器，每件具是仁慈之兵，件件拒绝造成致死伤害。

「喏。换别的也一样。」将一箱子热武器试验到底，托马斯返身走到布鲁斯面前，「十年老经验──逆境自有奇迹，越要命、越神奇。」

说出这番话的语气里毫无炫耀意味，倒是有种微妙的讽刺感。

「你可以跟我性命相连。我跟你去，隐在幕后看你表演──给哥谭一个能够被科技设备记录下来的地狱蝙蝠侠。」

使虚幻走进真实，是第一步。

让虚幻成为真实，是第二步。

将虚幻封入真实，是第三步……也是最后一步。

托马斯准备把地狱蝙蝠侠打造成无法消灭的强大威胁，而「起死回生」的蝙蝠侠，将是唯一能够容纳「他」的壳子。

──凡人之躯，恐惧为核。

「你全部设计好了。」

「你非要这么说、也没错。」

布鲁斯的目光从托马斯脸上挪开，转向仓库的另外一端，那里有一台新组装的超级电脑，一个充当AI的电子生命网格，以及虚拟图像的微缩投映设备；再转，拿跑新闻当借口翘班的克拉克同样在现场。

「我跟露易丝约好的超人专访在后天。」

听听这话，布鲁斯现在不想知道是谁做通了超人的思想工作了。

托马斯·韦恩，与他父亲同名的异世界兄弟，作风真的跟他很像。尤其是这种先斩后奏……不，蝙蝠侠不向任何人做报告。

好吧，意会。

布鲁斯知道现在只差他点头，托马斯暂时踩着剎车的计划，就会换踩油门，一路狂飙下去！

那么──

Yes or No？

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