或许他得找个时间好好教阿斯翠亚射箭了。

看见莱戈拉斯跳进房间前那个震惊的表情，阿斯翠亚默默将精灵刀拔了出来——她好歹也通过了护卫队的试炼啊（失手的她更容易想起这件事）！箭可能不准，但刀永远不会偏。

屋内羽箭横飞，刀光交错，巴德的房间早已失去了最基本的构造。阿斯翠亚将桌下的三个孩子拽到角落，连同挣扎中滚下床的奇力一同护在身后。

在昨天以前她从没刺穿过半兽人的心脏，但只两天的时间，死在眼前的半兽人已经不计其数了。转眼间，屋内的敌人已被三只精灵消灭殆尽，屋顶又传来那难听的黑暗语。

是博格，在他的口令下，半兽人的队伍又一次撤离——几乎可以确定了，他们的目标是矮人中的索林。

“奇力！”基力终于找到空隙，拿着草药摸索到房间角落，“再坚持一下——”

“……你把它们都杀了？”男孩贝恩发出一声议论。

“不，是我们。”

「陶瑞尔！」莱戈拉斯消灭了最后一只没来得及逃跑的半兽人，他返回屋内，下达了极为简洁的命令，「走！」

他是否忘了这里还有一只精灵？

地板上的矮人似乎在激动过后失去了意识，又或是毒素彻底入侵了他的头脑。奇力的腿抽搐了几下，想要发声却失败了。基力和波弗手足无措，只能合力将他抬到床板上。

这一过程中，奇力的身体变得不受控制。

「陶瑞尔。」

门口又传来了命令，可陶瑞尔像是被钉在了原地。她紧握着弓箭，用力得指节发白。可即便如此，她也无法将目光从那矮人身上移开——为什么？陶瑞尔也无法完全明白这种感情，但既然这情感如此真实、如此强烈地出现了，她就没有理由怀疑。

莱戈拉斯的身影消失在门口。

「阿塞拉斯……」阿斯翠亚注意到了基力手上的东西，这是嘉维尔带给缪笛的，「陶瑞尔！这个能救奇力——」

这一句话像是给了陶瑞尔解脱，她迅速赶来查看。当这个红发精灵再次抬起头时，激动的泪水蓄满了双眼。弓箭被丢在一边，她转而捧起了这株草药。

「陶瑞尔，」阿斯翠亚像傍晚时做的一样，抓住了她的双肩，「留下来，我替你去。」

一轮苍凉的月挂在天边，长湖镇又恢复了震动前的死寂。家家户户关紧门窗，任由房屋震动、花盆倾翻。他们只求这场纷争快些过去，好让他们明日还能在浮冰的湖上网鱼。

寒冷的夜风吹痛了精灵的脸，她在屋顶艰难捕捉莱戈拉斯的身影。终于见到一抹金色，她便抓紧武器跟了上去。半兽人从街道的各个角落流窜而出，阿斯翠亚只解决了零星几个。

在战斗中她不习惯攻击脖颈，而喜欢刺穿心脏。这位置更好发力，也同样一击毙命。

而在追赶的过程中她又想起一个问题——自己离开林地王国好像不是为了追杀半兽人……留下来吗？就此分别吗？前往孤山吗？

脚下的瓦片一滑，阿斯翠亚险些从屋顶跌落。她再次抬起头，那矮人的领地是如此之近。那声跨越千里的呼唤，在此时是如此清晰——

可她不能留莱戈拉斯一个人。

长湖镇的另一个码头，博格指挥着队伍离开。“传信到多古尔都，橡木盾已经到了孤山！”它从喉咙里挤出一阵声音，“你们几个，跟我走。你们，留在这里等着。”剩下的半兽人悉数骑上漆黑的座狼，在夜幕的掩护下向北方而去。

精灵……

博格将头转向身后，右侧的眼珠彻底暴露在月光下，白色中透着邪恶与狠厉。穿越街道、设下埋伏，等待那辛达精灵的气息越来越近。

整个村庄再无其他声音，莱戈拉斯迈入最后的决斗场。窄巷之中，两道尖锐的目光相互碰撞。他们都晓得对方的身份，也在此时都端起武器——这一夜，他们也将探查对方的实力。

可这场对决……并不是某种意义上的公平。

对面的博格气势汹汹，仿佛胜利已经站在他那一边。毫无征兆的，两边的通道中突然涌出三四个半兽人，但莱戈拉斯没去管它们，灵活地从武器下翻过——他知道，有人会替他解决这些。

两只半兽人鼻子贴着鼻子，一把钢刀将它们的腹部串在一起。阿斯翠亚从屋顶跳下，在敌人怔愣的间隙收回武器。虽然是低级半兽人，可面对前后夹击，初出茅庐的精灵有些难以应对。

另一头的半兽人轻蔑一笑，并不将这个帮手放在眼里。

莱戈拉斯与博格缠斗在一起，同时还要应付不知何处冒出的半兽人。杂碎很容易解决，可博格的实力不容小觑。他用了好几招的时间，才将对方缴械，但就在这时——

博格握住了精灵刀，刀刃深深扎入它的手掌之中，但它似乎感受不到任何疼痛，残缺的脸上露出一个嘲讽的笑容。半兽人猛然发力，莱戈拉斯手中也没了武器。

「阿斯翠亚！」

听到这声呼唤，另一头的精灵慌了神。背后那半兽人的铁棒落下，重重砸在她的左肩。阿斯翠亚从未感受过这种疼痛，她跪在地上倒吸一口凉气，精灵刀也从手上脱落。

身后的敌人又举起武器，精灵从箭囊中抽出一只羽箭，在冰冷的地板上滚到另一边。铁棒砸向精灵刀，断裂的地方蹦出一阵火星。

阿斯翠亚趁机抓住那条畸形的手臂，借它的力量站起，又与冰凉的武器一起被举至空中。在敌人将她摔向墙壁之前，羽箭穿过了半兽人的整颗头颅。

她摔回了地面，再次抬起头时，莱戈拉斯正与博格近身搏斗。他们实力不相上下，但此时精灵处于下风，拳脚像细密的雨点一般落在他身上。阿斯翠亚右手抓起断刀，艰难地起身。

博格早已意识到，再纠缠下去便是死亡，何况黑发女精灵已解决完了它的手下。遭遇反击的它选择撤退——用蛮力将精灵甩出去后，博格仓皇逃离，只留下两个倒霉的半兽人善后。

一人一刀，这使得倒霉蛋并没发挥太大作用。

「莱戈拉斯？」

精灵的身形摇晃，倒退几步，向后靠在了柱子上。成年以来，这还是他第一次在战斗中受这样的伤。莱戈拉斯感受到肋骨的疼痛，每次呼吸都加剧这种感觉。冰冷的空气争向肺部挤压，鼻腔中却传来一股热流……血？

到此为止吧？

阿斯翠亚将断刀丢掉，去查看莱戈拉斯的状况——那道鲜血，在他干净的脸上无比扎眼——到此为止吧？

明明他都受伤了，可眼中的情绪却不像是退缩。或许不需要谁去解读，一声哨音足以说明他的选择。

「走！」白马上的莱戈拉斯向她伸出手。

这是个凝固的夜晚，风都吹得稠密。寒冷将马上的两只精灵包裹，争抢着挤进一切空隙。阿斯翠亚的双臂收紧在莱戈拉斯的腰际，颠簸使左肩的疼痛越发难以忽视。

博格骑着个头最大的座狼，慌忙追赶前方的队伍。“拦住他们！”几只半兽人降低了速度，主动落到了首领的身后。

坐在前面的莱戈拉斯发出一声闷哼，阿斯翠亚才意识到自己的用力。她要松开手臂，左手却突然被抓住。

「抓紧，拔刀。」这位殿下的声音像在宴会上唱歌一样温柔。

黑发精灵用右手将他背后的刀拔出，精灵刀的钢刃反射着寒光。「莱戈拉斯，我看不见！」说出这话时，前面的精灵已经拉开了弓。

风声响起，一击即中，前来干扰的半兽人立刻倒下。阿斯翠亚将刀向右方刺出，座狼发出一声痛苦的嚎叫，左眼顿时鲜血横流。粗糙的缰绳被塞进她手中，莱戈拉斯毫无征兆地翻身下马——

「赫伯！」她轻轻收紧缰绳，白马的速度变得缓慢。

等后方的几个半兽人都被消灭，阿斯翠亚伸出空闲的手。左肩感受到一阵拉扯后，金发精灵坐到了刚刚属于她的位置，将精灵刀也一并拿了过去。

「左手握住弓把，」莱戈拉斯又递了一张弓出去，「取箭——拇指食指夹住箭尾，其他手指放松。」

温热的气息打在阿斯翠亚耳边，与这个让人难过的夜晚截然不同。诸神在上，她实在是用尽了全力去听，可注意力还是难以集中。阿斯翠亚只感受得到手上的触碰，那是身后的精灵在一点点地纠正着她的手势。

「搭箭——箭搭在弓弦上，箭尾贴紧……对。」莱戈拉斯的左手放在前方做辅助瞄准，「先轻轻拉弦，对准目标……对，适应赫伯的速度和上下颠簸……开弓——」

阿斯翠亚猛地拉满弓，手肘向后，毫不意外地撞到了什么——她身后只有莱戈拉斯，而那个精灵又是一声闷哼。

「你怎么了！」

「……没事。」他的语气有些犹豫，「算准距离，看准了松手——偏了！」

话音刚落，羽箭就扎在了半兽人的肩上。它从座狼背上滚落，被莱戈拉斯一刀终结了性命。

「再来！」

远方的长湖镇内，矮人奇力悠悠转醒。他又看见一抹红色，和太阳一样的红，和心脏一样的红。传说矮人的孤山中，有无数种美丽的宝石，但可能这辈子……奇力只会喜欢红宝石了。

陶瑞尔感受到指尖的接触，莫名的战栗传遍全身。她听到奇力那真诚又直白的请求，却有种莫名的不安涌上心间——精灵走到窗边，镇上开始喧哗，每家每户都打开门窗。但这白日一般的景象里，却不见莱戈拉斯和阿斯翠亚的身影。

远处的孤山云雾散开，隐隐发光的洞口预示着巨龙的苏醒。

「他是博格，我认得它——亵渎者阿佐格的孽种。」

两只精灵一路追到长湖镇的最边缘，再往前就是危险的灰色山脉，传闻那里有巨型半兽人和其他未知的邪恶生物。博格终于是追上了部队，混进成群的座狼中逃离此地。

「这些半兽人和其他的不同，」莱戈拉斯动作缓慢地跳下了马背，「他们的徽记，我已经很久没有见过——赫伯。」

白马跪下了前腿，这使得阿斯翠亚的双脚轻易就能着陆。交手时她看到过那些徽记，却并没格外关注。现在经过提醒，她倒是想起来了：「贡达巴德，迷雾山脉极北端的半兽人堡垒。」

「你知道些什么我都不觉得奇怪了。」莱戈拉斯靠着树干坐下，胸口的疼痛使他皱起了眉。赫伯走过来，将头贴在他脸边，似乎是想用这种方式将疼痛转移。

阿斯翠亚跪坐在地上，右手去抚摸白马的背脊，「你什么时候来的？」

「他足够了解我，所以我需要时他就会来。」

他这样说着，目光却看向对面的精灵。阿斯翠亚从来不会和谁对视太久，也从不会对着一样事物发呆——除非她需要。这其中的原因莱戈拉斯很清楚，这是瑟兰迪尔和曾经的冕下教给她的，教她如何控制自己的眼睛。

或许阿斯翠亚的箭总是会偏，也是因为这个原因。

但她此时看着他，在月光下，在无人的岸滩上。阿斯翠亚还是像窗边的一幅画，但这次画里的主角给了观赏者所有目光。莱戈拉斯见过两千多年的春去秋来，但在此刻心跳漏了一拍。

“原谅我……”他想说什么，却被一块绢布按了回去。

阿斯翠亚在刚才盯着他脸上的血看了许久许久，但怎么回忆都觉得——和博格对决后，那鲜血是从左边流出来的……

难道是因为她那一下拉弓？

“这伤……不是我的敌人能造成的。”莱戈拉斯说完就自顾自地笑了起来，好像这真是什么很好笑的事似的，他都笑得咳嗽了。

“您别笑了，”精灵按住他的头，格外用力地在他脸上擦了最后一下，“这一道伤都够陛下处我的罪了，大概比私逃的罪还重。”

要是她的箭能准一些就好了、要是能像陶瑞尔一样应对多个敌人就好了、或是能像嘉维尔一样敏捷……如果她不来，或者是叫陶瑞尔来，莱戈拉斯就不会受伤。

虽然这位殿下穿着秘银甲，伤得也并不严重，但在阿斯翠亚的印象中——莱戈拉斯应该是和伤痛不沾边的。

为什么？

这是朋友间的担忧吗，虽然莱戈拉斯总是用“朋友”定义她？是让前辈负伤的愧疚吗，虽然阿斯翠亚总这样阐述自己的敬畏？她清楚地知道——

不是，不是，都不是。

阿斯翠亚不懂得爱，但如果她自认肤浅，就可以像嘉维尔一样把这种感情叫做喜欢。可是……喜欢吗？同林地王国的那几只精灵一样吗？可她怎么能对这位像星光一样纯洁的殿下，动并不纯洁的心思？

他对阿斯翠亚这样温柔，一百多年来他真的将她当做亲人、朋友，她呢——不“纯洁”的并不是她的心思，而是她。

一个连精灵的恩典都被剥夺的阿斯翠亚，这是……这是永远、永远、永远的噩梦和处罚。

在一切罪名都被洗清之前，她怎么能把这些带给他？

黑发精灵又低下头，莱戈拉斯把这当做沮丧，“为什么？”

“您在问什么。”

“我没在问，我在担保——不会让他处罚你的。”