地面的震动不断，长湖镇亮起星星点点的灯火。湖水上映出村民们探究的脸，那其中的神色各异都被水波搅散。孤山的秘门敞开许久，终于在这一刻陷入了黑暗。

矮人们失败了？还是那巨龙在睡眠中被杀死？

都不是——

广袤的北方大地上空，一道来自远古的嘶鸣响彻云霄。苏醒的巨龙撞破石墙，挥动它那能遮蔽天光的双翼，带着通体的金光投向夜空。

真龙不怕火。

而这只枕着金银入睡的巨龙，更不惧怕金的凝固——矮人们试图用沸腾的金液将史矛革困住，可这只为它的再临添加了一抹颜色。巨龙在空中挥动翅膀，金子化为碎屑一层层剥落。

它将杀戮的目光投向水域环绕的长湖镇，却将金屑里的诅咒留给了孤山。

“史矛革苏醒了，”加利安的语气终于不再平静，“愤怒的火焰会蔓延整个北方，陛下——”他们该怎么办？

瑟兰迪尔彻夜未眠，他对远方发生的一切了若指掌，却无法在此刻给出确切的指示。他将胳膊撑在椅子上，不停按着眉心的位置。可无论多用力，那堆积如山的忧虑都切切实实地压在他身上，丝毫得不到排解。

“苏拉纳！”他突然传召自己的新任信使。

精灵在一旁静候已久，他急急走上前，准备接下自己的第一份任务。

“我要你用最快的速度去长湖镇，找到那三个。”提到出逃的三人，精灵王又气得闭上双眼，“带我的口信过去——陶瑞尔已被放逐，叫莱戈拉斯赶紧回来。还有阿斯翠亚……”

室内安静了许久，苏拉纳有想过自己这位玩伴的结局——她大概会像陶瑞尔一样被放逐，因为那位队长被给予了六百年的偏爱，却还是被王国的规矩严格限制。

“把你记的东西给他。”

这话是对加利安说的，他虽有些迟疑，却还是照做了。他拿起桌上那本厚厚的记录册，将最新的一页撕了下来，转手递给苏拉纳。

“找到阿斯翠亚，一字一句地念给她。”说完，瑟兰迪尔不耐烦地挥挥手，依旧没有睁开眼睛。

这么长吗？全念一遍？

苏拉纳看了眼纸上密密麻麻的文字，十分疑惑地抬头。但见加利安格外肯定的神色后，他并没有多问。

而这则长信的接收者，才刚刚知晓北方上空的变化。

“那是龙吗?”

“……一定是了，殿下。”阿斯翠亚慢慢从地面上站起，云层中的巨大黑影叫她手脚冰凉。暗红色的皮肤，黑色的鳞甲，它是这世界上唯一的真龙，“它是冲着西边去的！”

西边是什么？长湖镇……长湖镇再往西呢？

“我们的王国有危险——”

“村民们有危险！”

两人面面相觑，他们都从对方嘴里听到了意想不到的话。但莱戈拉斯很快反应过来，阿斯翠亚说的是正确的。可是，不光是林地王国，如果史矛革真的开始屠戮，整个北方都将陷入一片火海。

“先回去，莱戈拉斯。”

莱戈拉斯早已骑上了白马，但精灵话里的“回去”让他不得不怀疑：“回哪去？”

回林地王国去？

可就在这几秒钟内，一道灼热的火焰自巨龙口中喷出，长湖镇的木质房屋瞬间被点燃。时间仿佛退回了黄昏，橘红色的火焰掀起热浪，要把整片湖泊都蒸干。

燃烧……龙焰……长湖镇……瑟兰迪尔……林地王国……

“回长湖镇去！”阿斯翠亚在这一瞬间作出了决定，“陶瑞尔还在镇上！”

四处都是哭嚎的声音，陶瑞尔从没见过这种人间炼狱。灼热的火焰从头顶擦过，无数个被烈焰焚烧的人类，从岸上跌入湖底。

可湖水无法将龙焰全部扑灭，它们随巨龙的温度一起沸腾。陶瑞尔的船上载着矮人和巴德的儿女们，他们在水面上缓慢前行，湖中流淌着镇长私藏的金银。孩子们的哭泣中，整个长湖镇都陷入火海。

而这些脆弱的建筑之中，长湖镇的钟塔却屹立不倒。

钟声敲响之时……

“爸！”

船上的孩子们突然站起身，船身一阵剧烈的颠簸——他们看到了钟塔上的身影，那是他们的父亲。面对身长一百多米的巨龙，这个拥有短暂生命与脆弱□□的人类，却举起了弓箭——

一如他的祖辈。

“他射中了巨龙！”

“不……”精灵惊讶地看着眼前这一切，缓缓摇了摇头。

“真的！他射中了，我看到了！”奇力对此无比肯定。

“他的箭无法穿透龙皮。”陶瑞尔的眼中满是悲痛，“恐怕，没有什么可以……”

没有什么普通的箭能穿透巨龙的皮，任何能工巧匠的制造都不行，多么奇特的材料都不行……巫师不行、矮人不行、精灵不行，除非——

“只有黑箭能刺穿龙皮，”阿斯翠亚在人类的史书中读到过，“只有用黑箭刺穿龙的心脏，才能将它彻底杀死……但不是有箭就行，不然伊洛斯也不会覆灭。”

“我们能做什么！”莱戈拉斯已放开缰绳，任由赫伯用最快的速度奔跑，“去那里找到黑箭？”

那并不是属于精灵的东西，也并不能被两个外来的精灵找到。

“我们能赶到镇上多救一些人，但现在……我们得期盼他是个优秀的弓箭手，”她缓缓抬起手，指尖上悬着的，是钟塔上的巴德，“期盼他来自吉瑞安家族、有一支锋利的黑箭，期盼他……面对伊露维塔的特别恩典，能毫无惧色。”

史矛革在长湖镇上空盘旋，火焰从它的鼻孔中喷出，带着杀戮的快意，一同消散在空中。箭划过它的皮肤，却丝毫不能刺穿。史矛革饶有兴致地盯着钟塔上的人类，红色的竖瞳中满是嘲讽。

没有什么能伤害它，但勇气……是人类最伟大的赞歌。

巴德射出最后一支箭，锋利的箭头贴着巨龙的脊背而过，落入火海之中。巨龙飞过，钟塔一阵晃动。

长湖镇像是湖泊中央的一颗太阳，腾空的火焰将月光都掩盖。水底伊洛斯的残骸在呼唤，呼唤着这颗太阳同它一起沉没。巴德似乎听到了远方的哀歌，歌词为整个世界哀悼，也为他的祖辈惋惜。

没什么能阻止它了？

不。

“爸爸！”巴德的小儿子带着黑箭，独自一人爬上钟塔。这是隐藏在他们家中几十年的秘密，也是对抗巨龙的最后武器。

“巴因——”

史矛革又一次袭来，整个钟塔的顶棚都被掀翻。那口钟带着火焰落地，发出沉重的最后一声。巴德救回危险边缘的巴因，从他手里抓过黑箭。人类站在火海的最高处，与苏醒的巨龙对视。

“你是何人，胆敢反抗我？”史矛革的声音仿佛来自远古，给人无形的压迫。

巴德并未回复，他抓起地上的弓，可惜它早已在撞击中断裂。

“这实在是可惜……”巨龙在地上匍匐，踏过一串串的火焰而来，“现在你该怎么办呢，弓箭手？你已经被抛弃了，没人会来帮你……那是你的孩子？”史矛革越来越近，而巴德却手足无措。

“你没法保护他，他会燃烧！”

巴德将断裂的风弩固定在木柱上，弦被拉起，沉重的黑箭搭上巴因的肩膀。年轻的孩子在颤抖，但这一刻，他们家族的使命在他的肩上重合。

离手向那暴虐而去，略过尘烟黑影。此箭即使最后一支，火焰之中……此箭既是最后一支。

“巴因，看着我！”

白马突然停住脚步，马上的两只精灵险些仰翻。地面一阵剧烈的震颤，巨龙的身体撞过长湖镇的建筑物，挣扎着飞向天空。它的胸口有一处残缺，那里插着一支黑箭。

伴随着撕心裂肺的叫声，暴虐的史矛革竭力向上飞去。可它再也无法到达云端——它眼中的光芒渐渐消失，这只沉睡许久的巨龙在苏醒的第一天，便被人类中的勇者夺去了性命。

它向下坠落、坠落……最后永眠在它创造的火海当中。

“它死了？”

“……一定是了，殿下。”

长湖镇上一片寂静，但渐渐地，人声越来越大。天边逐渐亮起一道白，孤山的渡鸦正在飞回。不就之后，中洲世界每个生灵都会知道，恶龙已经死了。

每个生灵都会知道……这正引起莱戈拉斯的担忧。

镇上一片混乱，村民流离失所。两只精灵在天明时才赶回，眼前正是这一幅景象——留在镇上的矮人们找了艘算得上完整的船，打算动身前往孤山。奇力的伤好得很彻底，仿佛从未中过那一箭。

“陶瑞尔……”

“你的族人在那边，你必须要去。”陶瑞尔并不敢多看一眼，她与矮人擦肩而过，可奇力却追了上来。

“和我一起来。”矮人将手放在心口，那双眼中又充满了澄澈，“我知道自己的感觉，我并不害怕！你让我……有了活着的感觉。”

“我不能——”

“陶瑞尔！”奇力向上仰视着，“吾生所爱。”

阿斯翠亚看不到陶瑞尔的表情，可在这时却不由自主地屏住了呼吸。身边的莱戈拉斯向前走去，她企图抓住他的胳膊，却没能成功。

“莱戈拉斯殿下。”陶瑞尔脸上的复杂表情一闪而空，只留强装出的镇定。她并没称呼他“莱戈拉斯”，因为她感受到这阵气息不同往日——他的到来，带着强硬的命令。

“该和那矮人告别了，”精灵的语气异常平静，但矮人的面色却很是不善，“你有其他使命。”

他们私自离开林地王国是为了什么？

至少莱戈拉斯是为了追杀那黑暗的来源，所以阿斯翠亚无法反驳，可是……她发现自己有时也会过于感性。

“殿下，能否请您带我去找医师？”黑发精灵站在离莱戈拉斯几步远的位置，“我的左肩还是——”

“你受伤了？”

看着快步走来的精灵，阿斯翠亚并没回答。而等他在眼前站定了，她才低声说：“您刚刚对陶瑞尔说了‘告别’对吧？告别这种事，从来都是很私人的。”

莱戈拉斯皱起了眉头，他垂下目光，试图掩盖自己的情绪。但阿斯翠亚轻易就看懂了——他不喜欢矮人，尤其不喜欢这个奇力。一想到自己最好的伙伴与最厌恶的矮人有瓜葛，他简直像浑身有蜘蛛在爬一样难受。

“所以，你到底有没有受伤？”莱戈拉斯还是很在意这个问题。

“擦伤而已，并不严重。”阿斯翠亚对他露出一个微笑，“莱戈拉斯，我们不是说好回来帮助村民的吗？”

精灵不明白她为什么高兴，也不记得这约定是什么时候达成的，却还是懵懂地点点头：“……当然。”

长湖镇在进行灾后重建，村民们很是一致地推举巴德做镇长——这位河谷邦之王的后人、真正的屠龙者、多年来都受人爱戴的正直之人。

矮人的小舟在冷却下来的湖泊上漂荡，巨龙的尸体就沉在湖底，同它摧毁过的村落一同沉没。只是一个时辰的时间，可那艘船却在陶瑞尔心里漂出去很远，仿佛有一个纪元那么久。

告别时奇力将他最珍视的、母亲的遗物送给她，这石头正被她攥在手中。“阿斯翠亚，”陶瑞尔叫住了牵着孩子的精灵，“刚刚听到你受伤了——”

“擦伤而已。”阿斯翠亚又将那谎话重复了一次，即使她说出了真相，也并不能在这找到什么治疗的医师。而且她更怕的是，受了伤的鹿，会一心想着回到圈里……

“凡妮莎！”

脸上满是灰渍的男人抱过了阿斯翠亚手里的孩子，他含糊地说了一串什么，大概是感谢。阿斯翠亚微笑着点点头，像是无数次对林地王国的精灵做的那样。

“我记得你总是见到小精灵就躲起来，”回忆起从前，陶瑞尔的表情终于有一丝松动，“什么时候变了？”

阿斯翠亚有一瞬间的怔愣，什么时候变了？她并没注意过，因为——

“精灵的生命太长了，陶瑞尔。”莱戈拉斯与巴德交涉后，面色凝重地返回，“我们的一生有着太多改变……而其他种族是没有的。”他的话意有所指。

短暂的寂静过后，一道熟悉的声音从背后传来。

“莱戈拉斯殿下，我带来了您父王的口信。”