你永远不想面对一个在气急败坏的时候还能保持语法正确的人，这种人甚至可以造出无数个逻辑上无懈可击的长难句。
当然这些话骂得很脏，斯克内尔以为马修早已经不擅长使用母语，看来并非如此。
“我不会再见你了，儿子，如果你非要当一个死玻璃。”
“科林，这是上帝的诅咒，只要你回来和我一起祈祷。”
挂断马修和朱丽恩的电话，斯克内尔靠着墙又点燃一支烟，深深让焦油侵入肺中，尼古丁多少让他的心情平复了点。
“我竟然出柜了，当着斯克内尔家所有人的面，过不了多久所有人都会知道了。”
“唯一庆幸的一点是我再也不会回到东区，现在看搬离那里真是一个好选择。”
“可惜莱德没机会听我复演现场，如他所愿，我告诉所有人我是什么。”
“他来伦敦参加尼基的婚礼后再没回过他的庄园，他现在在哪里呢？”
斯克内尔想到自己仍不知莱德所踪，几乎已经笃定莱德来伦敦是因为那位奥德里奇先生，未察觉到时呼吸就好像缓慢停止，皮肤包裹的血液变凉，眼前的家具全都在抽离。
“嘶！”烟灰落在手背上让他的意识回拢。
这时电话的急促铃声响起，恐怕又是朱丽恩打来劝他忏悔。
“我说了我不会回家的。”
“是我，康妮。”
“啊！我以为又是他们……算了，没什么。”
康妮也许知道他们是指斯克内尔夫妇，并没有多加追问，只是说起她自己的来意：
“我很抱歉，科林，关于那时的事。”
如果要排比，几年前的困境是斯克内尔最不愿提及的事之首。
“康妮，那都过去了。”
那几年好像所有不幸的事都找上了斯克内尔家，而关于康妮，从成为康妮·埃利奥特再到重新叫回康妮·斯克内尔，除了科林知道一些情况，康妮从没对家里的成员说过这其中的故事，身处糟糕的婚姻让她自顾不暇。
“作为警察，我最不该失去判断力，但我却没做出让埃利奥特离开的判断。”康妮直接承认，“我甚至侥幸有你在我就不用去分心家里的事。”
“真的吗？我第一次知道你是这样想的。”斯克内尔有些意外，但他并不想纠结，“事情都在变好不是吗？”
“科林，如果那天的事没有发生，你会退学。”康妮并不怀疑。
“嗯，我会。”斯克内尔肯定道。
没错，他会退学，去找一份能兼顾家人的工作。
念头一旦出现就时时刻刻压在脑海里，直到紧绷的弦终于断裂。
在某个再寻常不过的日子拿到一张退学申请表，斯克内尔完全忘记那是几月几号，他并不想记得那么清。
那天他头一次没有节制地灌醉自己，直到成为一个名副其实的醉汉。
借着酒劲他干了很荒谬的事：跌跌撞撞去找了克雷格一家，告诉他们要退学的决定，让克雷格给他一个学刷漆手艺的机会。
克雷格高高挑起眉看家门口难得一见的酒鬼，他嗤笑一声，“那很好啊科林，明天和我去切尔西区，前副市长的新屋子可等着我去装修呢！”
“克雷格，你很高兴……辛迪她还好吗？”
斯克内尔没能进到克雷格的屋子里，贝拉站在玄关，她不会让一个醉鬼进家里吓到生病的辛蒂娅。
之后克雷格叫了车要送他回家，但是半道上斯克内尔起意让司机改了路线，他要去找康妮，她和埃利奥特结婚后就搬到了西区。
斯克内尔本以为康妮只是因为忙碌而无法顾及朱利恩和小孩们，毕竟姐姐有她的生活，而他自己早是个成年人了，足以肩负起责任。
但等他突然出现在埃利奥特家门口时，正撞见埃利奥特对康妮使用暴力——斯克内尔直直冲了上去和埃利奥特扭打在一起！
最后是康妮在斯克内尔更失态之前把他拦了下来，埃利奥特瞅准机会落荒而逃。
事实上康妮作为训练有素强壮的警察，把斯克内尔这样大个头的男人撂倒也并非难事，但她却对埃利奥特一再忍让。
斯克内尔本就醉极的大脑在气愤过后头疼欲裂，康妮仍坚持那是她自己的事，她会有决定，只是要再等等。
这些话让他气急败坏，大吵着告诉康妮卡罗尔被欺负和查理被关起来的事，而他决定退学，他会照顾好斯克内尔家的家人！
康妮见他这样借着酒意发疯，惯常严肃的脸也因生气变红，直到使用了些小招式让斯克内尔冷静下来。
“我知道了，科林，还请你不要退学，我处理好和埃利奥特的事后就会回家。”
这时斯克内尔混沌的大脑才有一点清醒，“对不起，姐姐，我并不是想以此要挟你回来，那不应该是你的责任。”
总之，自那之后，斯克内尔很少喝醉，在家人面前失控的丑态让他感到厌烦，人们应该有自控力，无法控制的头脑令他害怕。
……
这通来自康妮姐姐的电话更多是为了生日聚会上旧事重提的争吵，但结束之前她果然试探问斯克内尔关于他性取向的事。
没错，这是真的。斯克内尔再次给出肯定的答复。
康妮没作评价，轻轻叹了一口气。
她只劝告斯克内尔无论如何都不要丧失自己的判断力。
是关于什么的判断力呢？如果按警察的立场来说，她恐怕是在指不要危害社会安全和居民健康。
斯克内尔发散联想，自己这类人可是传播疫病高危分子，况且距离把他们从精神疾病清单上剥除也没多少年。
“在马修眼里，我必须得被关在精神病院治疗。”斯克内尔自嘲。
“也许是天谴。”
他的脑海中再次浮现出朱利恩的声音，母亲本就被悲伤笼罩的面容更加悲怮，与家里橱柜上自他出生起就立在那的哀悯圣母像重合。
手中的烟已经燃尽，最后一点火星迸发迅速成灰，斯克内尔在胸前划了十字。
他现在唯一的祈求就是莱德。
——
午夜皇后。
斯克内尔又一次站在了光彩炫目的霓虹灯前，和几星期前来这里没什么两样，不过他确信路边站在同一位置上的男人换了个激吻对象。
“看来这次你是一个人呢。”
乔，他的变装仍旧绮丽夸张，从斯克内尔手中接过了门票。
“呃，目前是。”斯克内尔的手背上扣了一个特制的印章。
“可惜，那是个漂亮男孩。”乔接过下一位的门票，随意盖了戳，“他看起来很与众不同不是吗？”
“他最近有来过这里吗？”斯克内尔问。
“看来你今晚不是来寻欢作乐的。”乔说着随意摆摆手招呼下一个人，“我又不是每天都在这里。”
斯克内尔在下一个人嘟囔时赶紧进了夜店。
他不期望能在午夜皇后里找到莱德，只是他竟然没有关于莱德周围人的任何联络方式。
现在想来，他能说自己了解莱德的过去和自三月份以来的种种，但除了莱德与自己有所关联的那部分，其他的呢？
就像他们第一次分离的时候，莱德随意走入雨中的伦敦，两人便没有任何再遇的希望。
“我怎么就那么相信自己不会失去他呢？”斯克内尔一边在内心质问一边在舞池中寻找。
这时斯克内尔恍若看见了救命稻草,“利普兹！”。
亮片闪粉好像是利普兹的个人标识，亮晶晶的男人瞧见他后款款走来。
“你是来邀请我的吗，斯克内尔？”
“不是，我想找你问些事情。”
“真遗憾，那请我喝杯酒总可以吧。”
龙舌兰和薄荷酒混合成翠绿色，利普兹打趣道这绿色太廉价，远比不上斯克内尔的这双眼睛。
薄荷的凉意让斯克内尔暂时与喧闹的环境分离，他无意去回应对方话语中的暧昧。
“抱歉打扰你了，利普兹。请问你最近有见过莱德吗？”
“没有哦，斯克内尔先生。”
“那你知道有谁能找到他吗，莱德在这里的其他朋友。”
“我和莱德只会在这里见面。”利普兹随意整理发型，“走出这里，没人会记得谁。”
听见这话，斯克内尔迅速失落下来，利普兹看到他的反应，停顿了下说：
“还有一个人，布里·卡斯卡特，他总能联络上任何人，可惜他已经死了。”
“我知道，卡斯卡特先生，我和莱德一起去参加了他的葬礼。”
“听说布里那家伙最后整了个劲爆的恶作剧。”
“的确。”那场面恐怕他这辈子都不会见到第二次了。
利普兹没有去参加布里的葬礼，但他从认识的人那里听说了许多，夸张的宣言和滑稽的音乐，一派布里作风。
谈起这位先行的伙伴，利普兹兴起喝光了整杯酒，再次将话题转到莱德身上。
利普兹说：“整个春天，莱德总在这里一杯接着一杯喝酒，也不怎么同他人交际。”
“如果只是来这里喝酒那多没意思，但总有些人只是需要一个地方待着。”
“到伦敦来，融入群体，找到同伴。”
斯克内尔和利普兹聊了会儿天，利普兹见没有机会撬动他后也就没了兴趣，接受其他人的邀请后留下一句“祝你好运”，摆着腰和男人消失在人群中。
龙舌兰的后劲在走出夜店后涌现，斯克内尔揉揉脑袋，手掌上传来雨点的触感。
“你是在演雨中曲吗？”乔正在搬公告板，隔着雨问他。
“我宁愿是。”斯克内尔耸耸肩。
盛夏夜雨也掩盖不了炎热，反而蒸腾的热气让人头昏脑胀。
这时乔不知从哪里找出一件顾客遗留的雨衣递给了斯克内尔。
乔说：“明天总该放晴了。”
斯克内尔道了谢，说那感情是个好事。
冒着风雨走在街上，雨衣不知道能在如此大的雨中起什么作用，但斯克内尔还是尽力攥住塑料衣领，像是借力才不会被刮倒在雨里。
他现在只希望有一个人出现来止住心中的蓝雨。