大家还没从王掌事被掀飞的震惊中反应过来，就见到马厩中央立着一位样貌衣着和这里格格不入的贵气公子。
韩祺身着一袭素白狐领大氅，半张脸挡在毛领之后，黑白分明的眼睛冷冷地扫过面色铁青的王掌事，落到周憨儿身上。
周憨儿遇到救星的喜悦在看到人的一瞬间就被自惭形秽取代了。
他低下头，几乎要用头发把自己埋起来。
太狼狈了……太狼狈了！
王掌事今天是没吃饭吗？刚刚怎么不直接把他抽死，他就不用现在这么狼狈地面对韩祺了。
他双手被反绑在身后，脚踝已经被麻绳勒出了一道冒血的红印，身上的破布垂下来，露出了少年冻得发紫的皮肤，后背上狰狞的鞭痕压过了旧伤，像盘旋的恶龙，贪婪地允吸着血肉。
地上的血迹已经汇聚了一滩。
韩祺皱起眉：“怎么弄成这样子。”
周憨儿咬住嘴唇没说话，决定直接把自己憋死。
韩祺转向王掌事：“不知这小孩究竟犯了何事，前辈要用狼啸鞭教训他？”
听闻“狼啸鞭”三个字，王掌事的目光很不自然地一抖，但很快被他稳住了。
狼啸鞭，顾名思义抽起时风声如狼啸，但实际上远不止这么简单。
这东西原是前朝刑部的东西，恶毒的很，外表的牛皮柔软仿若无物，然而皮间却镶着数条刀劈不断火烧不化的银丝。那银丝乍看柔软，实际上镶满了坚固细密的倒刺，犹如狼齿般尖锐锋利，抽在人身上，不仅能鞭开一道伤口，还能挖下一片碎肉，让人止血都不知道往哪止，好了身上也会留下一道深深的印记。
这东西并不常在刑部出场，因为再铁血的汉子，不出十鞭人就能被抽掉一条命。
这人什么来头，怎会一眼看出这等事物？
“县令府内院的事，公子插手是什么道理？”王掌事将马鞭折了三折合在手里，毫不客气地说，“怎的拜访不堂堂正正送名帖走正门？”
“无意叨扰，”韩祺回首看了眼狼狈不堪的周憨儿，“只是若再送名帖，怕是要去阎王殿要人了。”
满院家丁的目光在这位天外来客和周憨儿身上跳来跳去，不知那小瘪三从哪请来了尊大佛。王掌事的脸越来越难看：“管教下人而已，公子言重了。”
言不言重大家心里都有数，韩祺不想跟他争论，信手一扬，吊着周憨儿的绳子就自己断了。
周憨儿还在努力凭空把自己憋死，一时猝不及防，倒栽葱似的往地上直冲冲地落下去，在以头抢地前被一披迎面横来的素白大氅紧紧包裹住。
那大氅温暖厚实，形态却犹如一片羽毛，轻拿轻放地把他安放在了冰凉的地面上。
周憨儿惊讶地抬起头，见韩祺单手抓着大氅的边角控着力，面容云淡风轻。
他动作极快，没人注意他用了法术，只以为这年轻人功夫极好。
王掌事的脸色更难看了。
“公子莫名插手县令府的事，有些不合规矩了吧！”他僵着一脸横肉，冲身后的小厮扬手，“张二，送客。”
那张二抖了一抖，点头哈腰地小跑到韩祺面前：“公子这边请。”
“不忙。”韩祺略略点头，算作表达歉意，“是不太合规矩，请前辈见谅了。”
语罢，他回头问周憨儿：“你想离开这里吗？”
“什么？”周憨儿一愣。
离开哪儿？县令府？不再回来了？
韩祺看着他。
他修长的睫毛上落了雪，让目光显得冰冷而专注，是一个郑重等待的眼神。
那一瞬间，周憨儿简直不可置信会有人这样认真地等待他的回答，让他几乎忘记了之前所有犹豫：“想！”
韩祺毫不意外，转向王掌事：“劳驾，赎他多少钱？”
在县令府里想用钱平事，未免太狂了点。王掌事端着一张死人脸，再不提什么公子不公子：“哪里来的野小子，也太不把县令府当回事了。”
韩祺：“他若犯错或是做的不好，您打发了他也不是坏事。”
“我正在打发他。”王掌事提起鞭子，“他死也要死在这县令府里！”
狼啸鞭迎头便抽了过来。
“小心！”周憨儿猛地起身，恨不得化作一片盔甲镶在韩祺身前。
韩祺着实没想到县令府待客方式如此火爆，分明能用钱摆平的事，却一言不合就开打，脸色当下一沉，右掌在胸前轻推，在场所有人便觉得有一阵劲风迎面刮来。
四角方桌哒哒地原地震颤，刚上桌的油炸小黄鱼还没来得及入口就被风掀翻，焦黄喷香地扑了尊贵的大少爷一脸。
胖三护主心切，飞身扑到少爷身上怕风把人吹走，却犹豫对自己膀大腰圆的体重太没数，差点让少爷横死于硕大无边的肥肉之下。
方才还噤若寒蝉的小厮们东倒西歪地抱作一团，惊慌失措地喊着天王老爷。马厩里的老马惊恐长啸，草料原地打转纷飞，糊了王掌事一头一脸，场面好不混乱。
唯有周憨儿八风不动地跪坐在地上——不是他定力好，是他身上的大氅像盔甲一样把他禁锢在了韩祺脚边。
韩祺对面，王掌事扬起的右手迎上劲风，无论如何也落不下去，手指还像被人用力扒开一样，手中的狼啸鞭不由自主地落在了地上。
“前辈莫要动气。”韩祺右掌缓缓下落，风声渐息，“平心静气方能养生啊。”
王掌事脸气得活像被端了老窝的牛魔王。
饶是周憨儿都不由得抬头仰视着韩祺内心充满无语：你把人虐的连上场机会都没有，还要人平心静气学养生，可真有你的。
风落了，马厩里一片狼藉。
四周传来小声的窃窃私语。
“是个修士……”
“竟有这么贵气的修士？”
“修士可不能惹，打不过的。”
寻常修士讲究大道至简，内简外也简，所以大多布衣蓝衫，朴素清简。而韩祺出场，这锦缎银光，怪不得在场没一个认出韩祺是个修士——毕竟他腰间那水头青翠的上好玉佩丢出去就能养活寻常农家百年，谁能想到这样的人还会去清修。
这时，一道和蔼的男声从身后传来。
“恕家奴眼拙没认出仙人。”县令不知何时已经走到了马房门外，拱手在前，却没进门，“不知仙人来鄙人府上有何贵干？”
“未递名帖便私自上门，多有叨扰，还请县令见谅，”韩祺客气地作礼，“晚辈斗胆请问，这小子和我很有眼缘，不知晚辈能否帮他赎身？”
一个时辰之内，竟有两个修士讨要他这马厩里的小厮。县令垂眸审视着狼狈不堪的周憨儿，目光微微一沉：“一个不懂事的小厮而已，仙人抬举他了。”
韩祺屈指，隔空弹开了围在周憨儿身上的大氅，遍体鳞伤的躯体暴露在了众人眼中。
周憨儿一哆嗦。
县令脸都绿了：“怎、怎么回事？”
这不是无声地指责他虐待下人嘛！
他一时简直不知道该说什么好，重重瞪了一眼跟在自己身后的夫人。
不瞪王掌事瞪夫人，好像这鞭子是她抽的一样。
县令夫人偏开了头。
“让仙人见笑了。”县令尴尬地走进马房，“憨儿，你想不想去？”
周憨儿刚要回话，县令夫人插话了。她脸色比王掌事还难看，甚至不顾礼仪地在外男面前开了口：“老爷，家生子岂有赎身的道理。”
县令不知怎么来了气，语气生硬起来：“住嘴。这里岂有你说话的分！”
他在众目睽睽之下，意外地向周憨儿伸出手，把那骨瘦如柴的小孩拉了起来：“你去吧。”
这就放人了？
周憨儿和韩祺统统一愣。
韩祺：“那赎金……”
“能得您青睐已经是他的荣耀了。”县令望着他，目光意外地沉重，“日后这孩子就托付给您了。”
有些奇怪。韩祺心中微恙，却没表现出来，客气道：“言重了。”
他回头想要拉起周憨儿，却发现周憨儿的神色非常严峻，大大的眼睛阴沉沉地盯着县令，真像条养不熟的狼崽一样，对这位赦了他贱籍的恩人毫无感激之色。
“身契呢？”周憨儿问。
“家生子，没有身契。”县令顿了顿，“放心，我既说了，就不会反悔。”
周憨儿死盯着他：“我要身契，没有身契就写一份脱籍文书给我或是其他什么文书，写我与你，与这县令府毫不相干。”
“你！”县令面露怒色，但鉴于外人在，他没好意思发出来，“我说没有就是没有，老夫一个县令，会哄你一个少年吗？”
韩祺抬手在还要回嘴的周憨儿肩膀上拍了拍：“不要无理。”
他从袖兜里拿出一锭银子放在了马厩的粗木栏杆上：“不好白拿县令一位小厮，这就是赎金了。”
那银子上有暗符，在县令府内任何人拿起的时候，身契自会灰飞烟灭。
“那韩某就告辞了。”韩祺向县令施抱拳礼，转身问身后的周憨儿，“你自己能走吗？”
周憨儿被韩祺随随便便就扔掉一锭银子买他这件事吓蒙了，好一会才反应过来：“你怎么……”
“能走吗？”韩祺又问。
周憨儿看看他，又看看那银子，糟心地出了口气，慢慢地迈出左腿，还没落地，钻心的痛就从后腰蔓延开来。
“嘶……”周憨儿身体一晃，被韩祺伸手接住了。
被狼啸鞭招呼了这么半天，还能站起来就已经很可以了。韩祺没多想，把人抱起来，回头说了句“告辞”，便大步生风地离开了县令府。
这时，在谁都没有注意的大氅之下，周憨儿的衣服里，那个一直黏在他身上的黄色符咒倏地凭空碎成了一把粉末，原地消失了。
县郊的溪边，老道人手中鱼竿微微一抖，似乎感应到了什么，不动声色地叹了口气：“可惜了。”
*
周憨儿做梦都没想过自己能活着离开县令府。
他勾着韩祺的脖子，被人一路抱着回到了客栈。掌柜正要打烊，见人一愣：“呦，少爷这是怎么弄了一身血。”
居然被叫少爷。
周憨儿简直羞得不敢抬头，往韩祺脖子里钻了钻。
“劳驾再给我个客房，和我那间离得近些。”韩祺风度翩翩地说完，觉察到怀里人的动作，嘶了一声，“你做什么？拿我搓澡呢？”
周憨儿低低地笑起来，几乎停不下来。
等到韩祺把人抱到房间，周憨儿还在笑。韩祺轻拿轻放地把他放到整洁的塌上，直起身叉腰看着他：“有这么开心？”
开心！简直开心死了！
周憨儿顶着一脸花里胡哨的血迹看着韩祺笑不停，眼里映着烛火的光。
“行吧，你笑吧，小傻子。”韩祺“嘁”了一声，不由自主地随着他笑了，解开一直裹在周憨儿身上的大氅，“衣服脱了，我给你……周憨儿，你怎么还偷东西了！”
韩祺的语气忽而严厉，因为发现周憨儿胸前搭着一条马鞭。
狼啸鞭？
一看到它，周憨儿的脊背就火辣辣地疼起来。
“你不会是因为偷东西才挨的打吧！”韩祺站直身，往后退了两步，两人之间泾渭分明地出现了几块地砖，“我以为你挨打是因为晚归才帮你的！”
“我没偷东西。”周憨儿忙把狼啸鞭扔到了地上，动作太急扯到伤口，他猛吸了两口气忍过痛劲才开口解释，“我真没！我怎么可能偷它！”
韩祺没说话。
周憨儿心里一时又急又痛，他可以被少爷和王掌事扣满屎盆子，但绝不希望韩祺误会他半分。
他咬牙站起身，一步一挪地捡起落在地上的狼啸鞭双手举到韩祺面前，看着对方的眼睛说：“我虽然没读过书，但‘勿以恶小而为之的道理’我是懂的。你放心，若我真偷了东西，你用这鞭子抽死我，我绝不躲。”
这几步周憨儿走得实在是吃力，后背火辣辣的疼，每一步都像是要把后背的皮撕烂了，说话时嘴唇都在发抖。
仰视韩祺的目光却坚定到仿佛用尽了全身的力气。
韩祺的神色立刻犹豫了，拿起鞭子从窗户里扔了出去，鞭子扑通一声落到了客栈背后的河里：“乱动什么！趴回去，我给你上药。”
周憨儿站着没动：“我真没有。韩祺，我绝不会对你说假话。”
“知道了，”韩祺握住他手肘，“回床上去。”
药是韩祺自己去山上采的，他马马虎虎的医术师承云游时遇见的某位丹修，因此会治疗寻常病症，也会自己配药。
韩祺配药讲究个望闻雅致，即看起来得雅观，闻起来得清雅，药效还要快。
至于使用者感受如何，凭他有限的医术是没余地考虑了。
木香味的药粉落在身上，像在伤口上洒了把椒盐。
周憨儿浑身一抖，被韩祺一把按住：“别动，忍着点。”
“你是不是……”周憨儿很慢很慢地呼气镇痛，“错拿成辣椒面了。”
“你当你是烤串啊！”被人当面质疑，韩祺脸上挂不住地开始胡扯，“什么药不痛？想不痛就别受伤。”
周憨儿感觉这句话有点不对劲，但他失血过多还疼痛过度，一时脑壳空白，愣是没想起来到底哪里不对劲，只能认命地趴了回去。
虽然韩祺嘴比鸭子硬，动作却很有良心，他用沾着温水的锦帕轻柔仔细地擦拭着周憨儿血迹斑驳的伤口，小心翼翼地问：“疼吗？”
周憨儿咬着牙摇摇头，半晌回道：“韩祺，谢谢你。”
“呦，你还知道谢我？”韩祺逗他，“怎么谢？”
“我不知道。”周憨儿盯着床头上的雕花，那样子精美繁复的他见都没见过，“但总有一天我会想出来的。”
“行吧，”韩祺没把他的话当回事，“等你功成名就那天记得来拜我。”
周憨儿：“你今天是怎么找到我的？”
“用追踪符问了条流浪狗，带着我找到你那衣服了。”
周憨儿一愣，猛然想起自己那宝贝棉衣还在县令府外的树上，顿时急了，一撑胳膊要起身：“衣服！嘶……”
“你这孩子怎么恁不听话，让你别动，正上药呢。”韩祺又他按回去，“衣服再买就是了。绑树上……真亏你想的出来，那鸟都孵出小鸡了。”
那么好的衣服，棉花厚实蓬松，长短还正好，他只穿了一个时辰不到，怎么就被鸟占了呢？
“鸟孵不出鸡啊，少爷。”周憨儿趴在床上心疼了半晌的衣服，决定天亮了就去把衣服拿回来，“我还不知道你是哪家的少爷？以后我们要去你家吗？”
韩祺上药的手顿了顿：“我们？”
周憨儿立刻从这两个字里听出了别样的意思，他猛地回过头，动作牵扯到后背的皮肤，血一下渗出来。
但这回他竟然毫无表情，只定定地看着韩祺。
难道不是“我们”？
“可以了。”韩祺收起药，偏头避开周憨儿的目光，“你应该看出来了，我是个修士，处所不定的。你正是读书识字的年纪，你……咳，你有没有什么亲戚？我可以送你盘缠回家去。”
他越说声音越小。
方才县令夫人提过的，周憨儿是家生子。
怕是没有其他亲戚了吧。
可是平心而论，韩祺独行惯了，信奉君子之交淡如水，即使本性乐善好施，也没善到愿意带一个小孩上路。
床榻上的周憨儿把头低下去，很轻地说：“你说我们有眼缘的。”
“所以赎你出来了嘛。”韩祺心虚地笑了笑，掩盖似的咳了声，“没事，我等你好了再走，也不急这么一两天。”
以周憨儿的性格，如果韩祺确切地说了不，他是不会死缠烂打惹人烦的。
太不体面了。
虽然他在韩祺面前从没体面过。
可是，一两天……
他就只能再和韩祺待一两天了吗？