“她一心报恩，只忍下此事。可是，那位恩人的心上人，反倒不放过她。直至害死她的性命。”

先皇后确实是亡故了。可是，皇宫里哪有私生子。

当今圣上，子嗣本就不多，除了德妃所出纪玄祉，其他都还是公主。若有私生子，还不得敲锣打鼓迎进宫。

海榴又觉这故事并非宫里的事，想了下，转回头问：“先皇后为后，岂不是后宫之主，难道也会吃亏。何况先皇后是明家女，我记得爹爹说，明家女也都擅武，更不能够被欺负吧。”

海将军叹息，“皇宫只有一人为大，其他人，皆不算什么。那位女子得了宫中之主偏宠，什么做不得。”

海榴又想起一事，“爹爹，既是明家女，她被人害死，明家不管吗？怎么会只交出虎符了事。若是我，我定然……”

定然做下欺天灭地的反案来报仇。

“找进宫算账。”

海将军垂眸怔了会，道：“算账有什么用，人都没了。若是算账能把人救活。便是算一万次，我也……我也支持算的。”

海榴就笑道，“爹爹，我也觉得是，人都没了的话，算账也没什么用。逝者已逝，活着的人要好好活着，才不枉费逝者的性命。就当是连逝者的那份也活着了。”

海将军脸色还凝重着，看女儿笑，心内烦躁稍微平息一些，刚要继续说，却被海榴打断。

“爹爹！太子殿下与我说，等你回来，会让圣上与你再议是否让我进宫之事……”

“不行！”

海将军仍是斩钉截铁拒绝。

海榴面有难色，嘴巴撅起，似乎很是不高兴，然后叹了口气，道：“那我，再考虑考虑。不过……”

她恳求道，“圣上不提，爹爹也别提起；若是圣上与爹爹提起，你就先推脱还要回来问我是否愿意，不要直接拒绝。”

海将军不以为意，海榴解释道，“爹爹，我也想多考虑一二，若是想好不进宫，以后咱们家还是纪家的臣，你直接拒绝，圣上失了面子，与咱家不好。若是万一我非要进宫，你得罪了圣上，以后我也没有好日子过。”

“我不许你进宫，近日，你就和我回西北。”

“榴儿，若论君臣，圣上待我不薄。可是君臣之外，你若进宫，便是我没养好你，对不起你故去的娘亲。绝对不可能！”

父女两个，堪称不欢而散。

这日夜里，着人看着山有院已经熄了灯，海榴轻手轻脚去了繁霜院。

把自己所求与程昱说定，程昱也答应了，却问：“你为何不能同我们一起回西北。莫非，真的想违逆将军之意，嫁给纪玄祉？”

海榴答，“不是说了我还需考虑考虑。不过此事既已提起，若是父亲留在京中，必然要给个答案，不若快些离开，先拖延一二。”

程昱又道，“将军心里，你比他的命要重要的多。若我帮你，万一有事，他必要要了我的命。”

海榴在心里琢磨，却也不知答案。

按着常人心理，若是一个女儿没了，那另外一个子嗣，更加可贵，不可放弃。

可是父亲确实将海榴视作珍宝，若遇此事，又会如何？

她轻笑，“我能出什么事？”

看着程昱眼神，猜测出他心中所虑，就道：“进宫此等大事，总不至于仓促，我若是真的答应下来，总还要召我父亲回来商议。”

“你先想办法拖延就是。”

海榴要走，程昱忽然叫住她。

“海小姐！”

“宫里没有好人。”

海榴停步，因为这句话回头灿笑，分辨不出是不屑于顾还是单纯觉得好笑。

然后又轻手轻脚离开。

程昱轻轻呼出一口气，小声道，“我娘说的。”

海将军因了女儿之事，第二日进宫面圣的时候，脸色明显不太好，不见一丝儿笑意。

幸好，严帝并未提起这个，只问了些幽州之事。

但是离了殿，同行的几位大臣，却对海将军比往昔更加和善一些。

海将军平日不拘小节，如今却很敏感地捕捉到几位眼神中的深意，只是又不能主动提，倒是生了些闷气。

待回来与程昱说幽州和军中之事，听程昱说了近日所虑所思，问，“这么说，倒是回去好好整顿一番才是。”

又发愁，“可是如今，我却放心不下你义妹留在京中。她又不肯同我马上回去，难道绑了她回去？”

程昱心虚低头，因为海榴被阿八劫持之事，应海榴要求，隐瞒了下来，并未告知海将军。

此事，仅有太子亲卫和程昱的几位亲随知道。

程昱心中亦有些打鼓，他定定神，想起那双一向敌视他的眼睛，水汪汪满是祈求，咬咬牙，道：“寻常老百姓婚嫁，还要三聘六礼，父母之命。太子选妃，何等大事，若是您不在，此事便难成。只要您不怕……义妹拖大了，东宫比义妹，可大得多，他是万万拖不起的。而且，没有将在外拼命，京里自顾抢别人女儿的道理。”

将军从来不是纠结的性子，现下却颇为踌躇不定。

“要不，你先回西北，这些事，你和几位将领商议来……”

“万万不可……”程昱的语气有些沉闷。

“且不说西北军与沙洲官员之纷争，四驼神雪山那边，哈邑儿人的异动，前所未有，您或许亲自去交代下，那边大营的兵将，才肯认真起来。”

“那你帮我想个计策，让石榴儿同我一起离开京城。”

程昱低头，“您回西北，我留在京城，若有事，拼死，也会将她带回去。”

海将军看着程昱，拳头松开又握紧。

“胡闹！你又不是将军府管事，你是沙场上的大将军。榴儿任性，是我惯坏的。你不必也纵着她。”

程昱的头仍低着，声音更低沉了些。

“您不是托付过我，让我当她做自己……亲妹妹一般。”

海将军“哦”了声，抬手想抓腰上的剑柄来摸，摸了个空，就在腰上蹭了几下。

“当真！你当真会将石榴儿当妹妹一样照看？”

程昱低低“嗯”了一声。

又如领了任务那般，大声回道，“是！将军。”

海将军伸手，在程昱肩上拍了拍。

有些讪讪地笑。

“都和我一般高了。你刚入伍时，还不到我肩膀。”

暂时放下这事，海将军又和程昱说了些其他事，大多是军中和朝上的，离开繁霜院。在门口看了看日头，拐了个弯，再去找海榴。

海榴正算账呢，坐在窗下，像模像样。几乎难以找到，昔日顽皮小女童的踪影。

海将军本想说的话，几乎舍不得开口说，就阻止了丫鬟提醒，躲在一旁，看着女儿。

海榴算好了，寻下人来吩咐后事。

并无刻意摆出威严来，下人们，包括那些几十岁的管事，却个个毕恭毕敬。

她说的很多事情，海将军都不甚明白。

心里暗暗又想，或许海榴还是该留在繁华的京城。西北小城，毕竟荒芜了些。

这般看了会，心里又存了其他事，轻手轻脚离开，却竟是找不到可以商量的人。

在将军府走来走去，想象女儿在府中每日管事和行走，到了繁霜院，又走了进去。

程昱似乎也在案前忙碌。

海将军告辞要走，他道：“我只是练字。”

两人又坐下。

海将军寒暄，“进了京就是不一样，都开始练字了。我记得你字写的不错的，连孟军师都夸过你。”

程昱脸微微泛红，“只是在军中，尚可。您之前说义妹不爱写字读书，我进了京才发现，她写的比我要好上不知多少。”

海榴的字，是这几年练好了的。海将军都没注意到这个。

不过程昱的话正说到了他心头。

“是吗？她小时候是不爱练字的，夫子让练字，她从窗子偷偷跑出去，和邻居孩子舞刀弄枪玩。夫子都不知道，还对我夸她终于沉静下性子了。”

程昱想起小时候那件事，不免有些走神。

海将军又说了一些关于海榴的事，从写字到爬墙，从爬墙到射箭……

程昱心不在焉“嗯”着。

“你说，我给你义妹招赘个夫婿，如何？”

程昱猛地抬头，看到海将军一脸怏怏。

“是不是我想错了，不该总想着多留她几年，应该早点儿帮她选个夫婿才是。我看她，似乎更喜欢京城。”

程昱也不过是个尚未及冠的小儿，事关海榴终身大事，他哪里敢说三道四，顿时有些局促尴尬起来。

而海将军，向来无人诉说慈父心肠，今日听程昱慷慨承诺会照顾海榴，本因着别的缘故才认的义子，这下子倒生出几分自家人的真心，滔滔不绝起来。

“你说若是招赘，从西北找个身强体健，老实本分的小将，还是寻个文弱书生。文弱些，欺负不了你义妹。不过，身体太差不行，半途死了，你义妹岂不孤单？”

他将心里的万般心事如豆子般乱倒，时不时诚恳相问，“你觉得呢？”

程昱心内百感堆积。

海将军道，“你义妹都十六了，论起来是年岁已经大了。尚未婚配，全是我的私心。我是因她母亲当年，怕了。或许是害了她？”

程昱今年十七岁。

他愈发尴尬起来，面上几乎掩饰不住。

“我娘当年生我，是否艰难，我无从得知。不过我娘养我，不算九死一生，也是历尽艰难。”

程昱忽而沉声道。