时隔三十余年，心境早已不同，何况还处敌对立场。因此二人在庭中落座后，只是就着月华沉默地饮下一杯又一杯，不似当初相谈甚欢。

那时，她因善骑射与宇文泰有了交集，便被纳入丞相府中，只是他公务繁忙，又姬妾众多，她并不愿为了见他一面而放下尊严争宠，因此两人很少相见，久而久之，她就成了府中那个住在最偏僻小院的姑娘。

她喜欢喝酒，不是因为失意困顿而麻痹自己，而是烈酒入喉，烧灼她的神识，能让她感受到一种魂魄挣脱肉体凡胎束缚的飘然之感，好似这样就变为了一只自由的鸟，可以飞去任何地方。

某次，难得喝醉的她，将礼数规矩通通抛在身后，跌跌撞撞地在府上乱走一通，还带着自己的酒壶和弓矢。晃到庭院时，她顿住脚步，将箭头随意瞄向正在移动的黑乎乎的东西，而后洒脱松手，恍似百步穿杨。

……直到那目标停了下来，面带惊讶地看向她，她才清醒了些，发现自己的箭落在了黑衣青年身后的墙上，离他的脊背不过几寸。

“……”

这下闯祸了，能随意在丞相府庭院踱步的青年，一定深受宇文泰信任，想必是地位显赫之辈，她这样冲人家射箭，恐怕会被找麻烦吧……

“呃……”她尴尬地站直了身，将手中弓箭往背后藏，“那个，抱歉……我并非故意为之！”

“哈哈哈哈！”那人却丝毫不介意，只是抚掌大笑，径直朝她走来，“姑娘好准头！”

她这下彻底清醒过来，满脸震惊盯着他，完全忘记了需要避嫌。

“你……不生气？”

“唔，若是真被射中，确实会有点生气。”他支着下颌，随意调侃道，“不过，能让在下发现舅父府中还有箭术这般精湛的女子，倒也不亏。”

“舅父？”她在脑海中迅速搜寻这个称呼，恍然大悟，“莫非你就是他常见的……萨保？”

“萨保正是鄙人小字，”他笑意吟吟，“鄙人单名护，宇文护是也。”

宇文护……

她记得宇文泰确有一个侄子，年纪轻轻便跟着他立了许多战功，英勇无畏，落下了不少伤痕。有人嘲笑他并非宇文泰子嗣，费这么多功夫终究无用，有人说他野心不止于此，将来一定会爬得更高。

她抬眸看他，只见通透月光洒在他挺拔壮硕的身上，模糊了他的棱角，却也将他眸底深藏的东西照得一览无遗。

或许是……落寞、郁闷和淡淡的轻蔑，还有它们背后熊熊燃烧的野心。

那野心比陈年酒还要烈，假以时日，必成燎原之势，将天地万物都席卷到他的掌控之中。

她也好想凭自己的本事掌控人生……可惜如今连随意出府都做不到。

“来一杯？”

她笑了笑，递给他酒壶。

“此刻，不计姓名，不关身份，就当我给险些射伤你赔罪。”

方才在政事那里碰了壁，宇文护正好烦闷得紧，却未曾想离开丞相府前能遇到这样一位大胆豪迈的神秘姑娘。

他本非循规蹈矩之人，就算应下这邀约，又能如何？

思及此，微微一愣后，他倏尔爽朗大笑，接过酒壶：

“好，如此良辰美景，有酒相伴，实在痛快！”

他们谈天说地，说尽心中难言事，说尽抱负与雄心，明明第一次见面，但这样不问身份和过去的对饮，都使两人相见恨晚，宛如知己。

之后，宇文护专门派人打探她的底细，找准了她练习射箭的时机，状若无意将宇文泰带过去，让宇文泰忆起她来。就当是为那夜畅快说话的回报，他不过略微出了点力，便让她重获青睐，虽不是府中最受宠的夫人，但却始终占有重要的一席之地。

那段时间里，他们偶尔相遇，仍会在万籁寂静中对饮几番……直到她的长子，宇文邕出生。

斗转星移，宇文泰去世时托孤于他，他一步步巩固地位，弑二帝，斩柱国，抗齐陈，不论手段如何，他都已令所有的质疑和反对销声匿迹。而她也终于熬成皇太后，得以掌控她自己的人生。

恍惚间，原来已走过这么远。

……

“你的酒量，还真与当初无异。”见叱奴太后面不改色，宇文护兀自轻笑几声，又给她倒了一杯，“来，喝下这杯后，你就得回宫了。”

“你不也没醉？”她接过酒杯，举起与他的相碰。

“醉？”他抿唇，“或许醉了也好。”

碰杯后，他却不急着喝下，而是若有所思凝视着她仰头一饮，喉头滚动，琼浆玉液落入她腹中。

没有预想中的安心与痛快，他反而忽然感到一阵浅淡的失落，就像是他也彻底扼杀了过去那个自己。

罢了，罢了，过去本没有什么好留恋的，现在掌握的一切才最重要。

任何人都不能成为他的阻碍。

“太后，臣送您出府。”

最后一杯入肚，她的脸上终于浮现些许红晕，起身略晃，步伐不稳。他将她扶住，往府外马车走去。

半梦半醒间，她低声呢喃，宇文护俯身去听，一时愣怔失神。

“萨保……这酒，真烈啊。”

……

回宫没几日，叱奴太后的脸色越来越差，也难以进食，眼见身形消瘦下去，太医们却都查不出是哪里出了问题，最后只好说她可能是痛失孙女后伤心过度，导致茶饭不思。

宇文邕和婉颜还没从宇文宁的死中完全走出来，这下又得和昭昀等人日夜交替陪护在太后身侧，唯恐她也撒手人寰。

“时间差不多了。”

叱奴太后微微一笑，牵过婉颜和宇文邕的手。

“什么？”婉颜不解，紧紧回握她的手，“母后，您别吓我……”

“本宫中毒了，”她不紧不慢道，“是宇文护下的毒。”

“下毒？！”宇文邕顿时惊诧不已，“您为何这般笃定？莫非是那日……”

那日举办完葬礼，他们迟迟没找到太后的踪迹，只收到她的女官来报，说无需担心，她另有安排，但也未再多作解释。

叱奴太后颔首：“是，本宫和宇文护有些过往的交情，因此那日葬礼结束后，本宫便主动去他府上交涉，希望他放过你们，不要再多生事端。”

“可是，他真的会听您的话吗……”婉颜担忧地打断，身体不自觉往前倾斜，“您难道以身犯险……”

“放心，本宫才没那么傻，真的相信他会答应。”叱奴太后得意弯唇，“本宫等的就是他会恼羞成怒，他不可能容忍有人会威胁或逼迫他，自然会选择在本宫的酒中下毒。但如此以来，便可为你们争取一个诱他入宫的时机。”

宇文邕和婉颜听罢对视片刻，恍然大悟，一时间因太过震惊而说不出话。

“母后身体渐差，旁人看不出来，他却知道这是中毒所致……所以，朕若以母后嗜酒为借口，命他来宫中劝诫，知晓其中缘由的他，很难拒绝。”他沉吟道，眼中虽多了些光亮，但又深深担忧起来，“母后，这样重大的事，您怎么不和我们商量，还把自己搭进去，您这身体可怎么办……”

母亲和宇文护之间的过往，他并不知晓，但母亲不说，他也没必要主动去探寻。因为他明白，无论母亲做什么，都不会害他。

如今母亲甚至为了周国大业……情愿牺牲自己。

可他并不想拿自己的母亲，来一命换一命啊！

“邕儿，现在阿宁的死和我中毒能让他减轻对你们的戒备，你们一定要装作不知情，利用他仅存的愧疚和心虚，一击致命。”

见宇文邕神情凝重，她面色格外平静地宽慰：

“母后知道你们已经筹谋多时，正在等待一个时机，此刻你们千万不能露出破绽，被他发现。也因此，母后才故意多等几天，等到现在毒发更严重了，让他入宫，才不显得你们急切。”

“母后……”婉颜终于忍不住，直接扑上前去，在床榻上紧紧抱住她，“这些年下来，我早就把您看作我自己的母亲，阿宁走了，我实在不想看到您也……”

“能有你这样优秀出色的女儿，是母后的福气。”叱奴太后苦笑着轻拍她的背，“母后年纪大了，身体本就一年不如一年，能在最后帮你们搏一把，协助你们斩除周国祸患，让大周迎来新生，值得。”

“朕一定会逼问宇文护和他的手下，将解药寻出来……”宇文邕握紧拳头，目光炯炯，“婉颜，我们必须好好布局，不能有任何闪失。”

“按照你刚才的思路，不如我扮作侍女，潜伏在母后身侧，若宇文护敢接近，我也好保护母后，从旁支援，以免母后被挟持当人质。”她略一思索，又道，“你必须让他放松警惕，所以你不能带刀剑，这样，现场必须还有旁人能帮你拿刀剑……我们要找我们信得过、同时又名正言顺在场的人帮你应对。”

话音刚落，她和宇文邕心有灵犀，沉默一瞬后共同喊出了那个名字：

“——宇文直！”

身为叱奴太后次子的他，和出自他府上的何泉，确实是诛杀宇文护的最佳帮手。

一切，仍然在按照历史的轨迹前行。