水云县，江平村。
这日，皮四如同往日进山砍柴，可这忙活没多久，大风狂作，遂寻到一处石洞中躲避。
皮四挥舞几下砍刀拨开枯草朝里面走进了些。刚走几步，突然他感觉自己的一只脚像踩到了什么硬东西，待他低头看去却不想惊出一身冷汗，不由后退几步！
原来那枯草之下竟然有一具枯骨！
皮四俨然被眼前的景象吓个不清，下意识就想赶紧逃离此地。可刚转身，他余光忽然瞥见枯骨上面似有个东西正在闪着光亮。
皮四为这光亮停住了脚步，没由来的，他乍着胆子挪蹭到枯骨的跟前并仔细观察起来。
枯骨身着圆领绸缎长袍，看衣饰死者应是个男子。
皮四上下打量，终于在死尸腰间的位置看到一枚玉佩。于是他想都没想就左拽右拽将玉佩扯了下来。
皮四一面掂量着手里的东西一边看着面前这具枯骨。他开始疑惑这大户人家的男子为何会暴毙在深山之中？他又姓甚名谁？如此一系列的疑惑游走在他脑中。
这时，皮四想到了报官，可他转念再一想，多一事不如少一事况且自己又拿了死者的东西，这要让官府知道更会说解不清，琢磨到这儿，皮四一溜烟逃了出去。
出了石洞，外面的大风已经停了，皮四一口气跑了很远才站住，这会子他背靠着大树直喘粗气，
皮四从怀里掏出那枚玉佩并小心翼翼在衣服上蹭了两下，这才看清。
玉佩质地温润，做工考究显然是个值钱的东西。
皮四的眼中闪出欣喜的神色—这下他往后几年的倚靠可有着落了。
想到这儿，他将东西放回怀中，急忙下了山。
等皮四到了家中已到了午时，他换上一身最好的衣服揣上玉佩就往城中的当铺赶去。
皮四左拐又拐，来到当铺门前，只见招牌上写着“和圆当铺”。
皮四搓搓鼻子，操着手便进了当铺。
门里面隔着一个高高的柜台，柜台那站着一个中年男人而他手里面正翻着账本。
皮四抬抬眼皮故意咳嗽两声，“掌柜的！”
闻声，男人往下瞧了一眼，“呦，客官，您这是要押点儿什么？”
皮四将怀里的玉佩从木栅递了进去。
掌柜的一见玉佩，顿时瞪大了眼睛，急忙问道：“这枚双鹤玉佩，客官从何处得到？！”
皮四见掌柜似有些瞧不起自己的架势，于是挺了挺腰板道：“这自然是我家祖上传下来的宝物，我若不是最近手头短缺，岂会破了这传家之礼！”
“你莫要问那么多，快快当了银子拿来！”
听罢，掌柜敛了敛神色，轻声道：“不知客官想当多少？”
皮四对玉佩值多少钱并没有多少概念，他咂摸着掌柜话里的意思，于是狠心张了口：“二十两，我要二十两！”
说完，掌柜的却未吱声，他再次拿起玉佩仔细端详起来。
皮四见掌柜这副样子，心中还不断琢磨—莫非自己要多了？
正在此时，掌柜说话了，“本店童叟无欺，我也不瞒客官，您这玉佩乃是上品，少说也得值一百两银子。”
然而等皮四听完整个人如同做梦一般，惊喜突如其来。
“一，一····百两？”皮四颤抖着声音说。
“不错···”掌柜点点头，“只是这玉佩价值不菲，若账上支出这么一大笔的银子还需老板同意！还请客官在堂外等候片刻，我这就去里面与老板商议一下，过会儿给您回话！”
皮四已被白花花的银子洗了脑，听了掌柜的话忙不迭点头答应。
掌柜吩咐杂役上茶之后转身就进了后堂。
··················
祁虎正在后堂查账，突然掌柜的火急火燎的进来禀告：“表少爷，不好了···”
闻声，祁虎一惊，皱眉道：“何事如此大惊小怪！”
掌柜的站在祁虎的对面也顾不得许多，疾步上前同祁虎附耳几句。
“啊？！此话当真！”这头话音刚落，祁虎这头突然站起来。
掌柜点点头赶忙又将衣袖里那枚双鹤玉佩递给祁虎，这祁虎眨巴眨巴眼睛仔细看看，乃心中也有了决断。
“这人呢？！”
“表少爷您放心这人已经被我扣在前堂！”
听罢，祁虎长吁一口气，片刻道：“这样，你派人去报官，我去秦宅通知姨丈姨母！对，还有···切记稳住此人，千万不要让他跑了！”
掌柜的点头应允遂出了屋子。
这会儿，祁虎拧着眉头又在屋中踱了几步，突然叹口气，须臾，离开了房间。
皮四等了半柱香的时间才见掌柜从后堂出来，掌柜的稳稳情绪，马上为他倒了杯茶水，“客官见谅，老板刚才有事耽搁了。”
“噢，你们老板怎么说？”
“嗯，我们老板说价钱好商量，他说这双鹤玉佩是个好物件儿并嘱咐我先给您十两的定钱，剩下的他立刻回宅子去支！”
说罢，掌柜的就从衣袖里拿出十两银子交给皮四。
皮四见到银子喜出望外，光这眼前的十两银子就算一笔小财，此时此刻他想着这一百两真真是天降横财，老天厚待！
他已经忍不住做上了娶美娇娘生起儿子的美梦来了。
接下来，掌柜的开始用迂回战术拖住皮四并且旁敲侧击问了他一些有的没的。
眼看过了半天还不见老板影子，而当铺这会儿却突然挂了歇业的牌子。此刻，皮四后脊梁没有来的一阵发凉，于是说道：“我不等了，你先把玉佩还我，明日我再来便是！”
说着，皮四起身拿了银子和玉佩就往外走，这时掌柜的以眼神示意杂役关门。
关门落锁，此情此景，皮四实属紧张，叫道：“青天白日你们意欲何为？！”
掌柜的懒得同他废话，挥手吩咐几个杂役将皮四围住。
皮四高声呼喊“黑店”，即刻一人上去甩手就是对他一耳光，杂役几下就将皮四双手捆绑，两拳下去他也闭上了嘴巴。
恰好这时四名衙役赶到和圆当铺来拘人，待问清情状后便用索套了皮四。
皮四脑袋“嗡”的一声，口喊冤枉声称并未杀人！
················
皮四被押着向公堂走去，堂上正坐水云县县令刘琛，堂下两边衙役对视而立。
刘琛拍了惊堂木，问道：“堂下犯人姓甚名谁！？你因何杀害周甲！？又如何行凶！？”
“不、不、不···青天大老爷啊，小人皮四未曾杀人啊···”皮四急得哭出来，“小人不认识周甲哩···”
刘琛不悦，“胡说八道！你既然不认识周甲，那为何他的玉佩会落在你的手里！”
“来人啊，传周甲之妻秦明珠上堂！”
衙役躬身领命，须臾，一个秀丽的年轻女子被传唤至公堂。
“秦明珠，这枚双鹤玉佩你可认得？”
秦明珠双膝跪地，叩头道：“回大人，此玉佩乃是妾身相公周甲心爱之物，他每日都会佩戴在身上！”
刘琛点点头，接着话锋一转，“皮四，铁证如山，你如今还有何话可说！”
皮四口中不住喊冤枉，心里则咒骂起让自己倒霉的玉佩，“青天大老爷，这玉佩是小人在洞中捡到的···”
人命关天，皮四不敢再隐瞒，忙将实情和盘托出。
闻言，刘琛眼眸微转，拍了惊堂木，退堂延后。
刘琛转身来到后堂，一屁股坐在椅子上，满脸不悦。
赵煜看出刘琛的心思，便上前搭讪，“瞧你嘴这嘴撅的，上面都能挂油壶哩！”
赵煜来到水云县是庆贺刘琛喜得麟儿。
本来热热闹闹的喜宴却被命案搅了局，想到此处刘琛当然觉得有点扫兴。
刘琛瞥眼赵煜，随后想到双鹤玉佩案，说道：“皮四刚才说的想必你也已经听到了，这个周甲是秦栢杨的上门女婿，半年前，秦宅到县衙报官，言称女婿周甲去外地进布匹，而身上又携带一千两银子，与之同行的人是下人罗大····”
“周甲离家后就再无音讯。我当时推断，是否周甲已经在外地遭遇不测，还有同行的罗大同样不知所踪···我疑心罗大，于是派人暗中监视罗家，不想，这半年里罗大并没有回来过。”
“所以这桩案子就成了无头案，至今没有勘破。”
说完，赵煜摸摸下巴，“秦宅向衙门申报周甲失踪，如今他的尸骨又蓦地出现在山中，这说明是有预谋的杀人。”
“我们先去看看周甲的尸骨！”赵煜看着刘琛说道。
翌日一早，衙役押着皮四去案发现场，赵煜兴儿一同跟随。
一行人大胆进入洞中，洞里有光线投射进来，光线折射在枯骨的身上，而此时骷髅头两只黑洞洞的眼眶里仿佛闪着幽暗的光。
刘琛、赵煜二人蹲在尸体跟前，放眼望去是一具完成的白骨而衣服上面并无任何血迹。刘琛扯开尸骨的衣襟，他发现尸骨的喉骨断裂，其余地方并无刀剑损伤。
经仵作验尸，尸体耻骨较窄证明死者是名男子，而死因正是被他人扼死，死亡时间是半年前。
刘琛赵煜彼此对视一眼，随后看向面前这一副白骨，心中不免暗叹——这又是一桩棘手的案子。