一行人回到县衙，刘琛再次看起验尸格目，“那周甲的尸骨上并无其他伤痕，这倒很像是熟人策划，而就在同一天罗大又莫名失踪，如此很难不让人怀疑他就是杀害周甲的凶手啊···”

赵煜点点头，反剪双手，“依目前种种，失踪的罗大确是嫌疑最大的人。只是你别忘了，当时周甲的身上可是携带巨款，倘若他不小心金银外露，岂能不招来杀身之祸？”

“要照你这么说，天晓得是谁盯上了他的钱？一个罗大都不知道到哪里寻觅他的踪迹，何况是其他嫌疑人？这分明是大海捞针嘛！”刘琛嘟囔道。

闻言，赵煜撇撇嘴，“呵，三亩田、两头牛、老婆孩子、热火炉，依我看你还是快快辞官回家，多生几个儿子要紧！”

说罢，刘琛瞪了眼赵煜，显摆道：“欸呦，小呆瓜，为兄这叫宝刀未老，且知足常乐！谁像你啊到这个岁数还娶不上媳妇，光棍一个，为兄都替你害臊哩！”

赵煜看着刘琛这副混不吝的模样，忍不住抽抽嘴角，怼了一句：“江中洗宝（琛意为宝贝），浪滚登徒！”

完了，刘琛皱皱眉，他品着话里的味儿，只觉着愈发不对，刚要继续回怼赵煜，门外传来禀报——秦宅的人来了县衙。

闻言，刘琛赵煜收起戏虐，即刻请了人进来。

来人正是秦明珠和祁虎二人。

二人待见到刘琛后，跪拜磕头。

刘琛抬手示意他们起身，“不知周夫人有何事禀告本官？”

话音刚落，秦明珠再次“扑通”跪倒在地，话音颤抖，“妾身秦氏恳求大人派人缉捕杀人凶手罗大！求大人替惨死的相公沉冤，以告慰他的在天之灵！”

刘琛见秦明珠眼底通红，整个人一副憔悴且疲惫的模样，显然秦氏是受到了丧夫的沉重打击。

“周夫人的丧夫之痛本官对此深表同情····”

刘琛继续说道：“依案件看，尽管罗大杀害尊夫的嫌疑最大，脱不了杀人的干系，但是依照流程官府还是要调查周甲的人际关系，如果凶手犯案的目的是图财害命，那凶手也可能是他人啊！”

说罢，秦明珠和祁虎一怔，二人对视一眼，随即摇摇头。

“不、不、凶手就是罗大！”祁虎忽然抢先，一下跪在地上，“大人，我们今日前来，的确有要事禀告大人！”

“哦？”刘琛道。

“姐夫携钱财与罗大外出久不见归家，家中恐其出了意外，所以时常惴惴不安，要不然姨丈也不会在几月前向衙门申报他失踪！”

祁虎叹了口气，“姐夫走了几天后，姨丈正好听见下人在府中闲谈罗大平日有赌、博的陋习，而且他还欠了赌、坊一屁股的债！赌坊的老板说若是罗大再不还债就剁了他的手！”

话音刚落，在一旁坐着的赵煜眼睛亮了一下。

“然后呢？”刘琛问道。

“听闻此事，全家怎能不提心吊胆，唯有安慰自己是想多了！”

“妾身与相公鹣鲽情深，相公这次外出，妾身心里曾感觉莫名惶恐，心里一直惦念着他····”

秦明珠哭丧着脸，“这次出行之前相公原本已经算好归期，不出一个月他就能回来···可是过了月余却始终没有相公的任何消息···加之罗大也无踪影，而且他欠债累累，妾身预知相公定是遭遇了不测！故央求父亲到官府申报相公失踪！”

“现时半年光景已过，相公的尸身蓦地出现在山中，而他携的一千两白银也不翼而飞！”

秦明珠大哭，“两个人同去，一个人死在山里，另一个毫无踪迹，论谁都能瞧的明白，必是他罗大挟持了相公，在图财害命之后便逃之夭夭！”

话说到这儿，刘琛在心中思忖：这杀人动机有了，作案机会也有了，那么，这个罗大现在又会藏在哪里呢？

刘琛沉吟片刻，于是说道：“周夫人且放心，本官已经派官差去缉捕罗大了，如若有任何消息，本官会及时通知秦宅！”

闻言，秦明珠眼睛有了一丝光彩，待磕了几个头之后便由祁虎搀扶着出了书斋。

等人出去，赵煜开口道：“罗大家中可有什么亲属？”

“我曾派人查访过罗家，罗大有媳妇陈氏，而且还有一个儿子，听邻舍说罗大宝贝这个孩子就如同他自己的命···”

赵煜向刘琛溜了一眼，说道：“罗大杀了周甲也算神不知鬼不觉···按照常理，既然罗大十分疼爱儿子，那他总会想法子偷偷溜回家中去看望孩子。”

刘琛点点头，“眼下，我们只能死死盯住罗家了！”

说着，刘琛转脸对衙役吩咐道：“传令下去，派人严密监视罗家，尔等倘若发现任何风吹草动即刻上报本官！”

···················

秦明珠心中大悲，从马车下来后人已经没了走路的气力，祁虎瞧着秦明珠这副样子，顾不得其他，一把横抱住秦明珠就往宅院走去。

祁虎直奔表姐的房中，等进门后，他小心翼翼将人放到床上，而后又脱了秦明珠的鞋子。

这时，秦明珠忍不住缩了一下脚，然后用余光打量了祁虎一眼，“自打相公外出，虎弟你忙前忙后帮家里解决了许多难事，我不知该如何感谢你才好啊！”

祁虎看着一身素缟，模样楚楚可怜的秦明珠，端的人心里面直心疼。

“表姐你这是说的哪里话，姨母姨丈也好，你也好，姐夫也好我们都是一家人有着血浓亲情···操持家中大小事宜也都是我这个做表弟的本分。”

说着，祁虎抻开绣衾，又盖在秦明珠的身上，轻声道：“你操劳半日也累了，眼下你好生歇息···我先去前厅看看，过会儿再来看你。”

秦明珠确是累了，微微一笑便合眼睡去。

见此，祁虎也起身出了屋子。刚关上门，正好秦栢杨夫妇过来。

“明珠她如何了？”秦氏满脸焦急。

“回姨母，表姐疲累半日，现在刚刚睡下。”祁虎说。

闻言，二人点点头，乃放下心来，

三人往回走。

这时，秦栢杨问道：“新铺子开业的事筹备的如何了？”

祁虎上身微倾着，“回姨丈，已经准备的差不多了，过几日便可挂牌子营业了！”

见秦栢杨神态自然，祁虎继续说道：“我已经和外商徐老板谈好了绸缎的价格，他说会给咱们让利三成···”

“不过，虽说那头让利三成，但仍需要一大笔银子，少说也得三千两！只是···”

听罢，秦栢杨，说道：“只是什么？新铺开业是大事，过会儿你找账房取了银票送去便是。”

“唉···”

祁虎满脸无奈，“只是问题就在这儿！我托人遍谏的徐老板专做大买卖，每次到外县做生意都不肯收银票，他只要现银！如今，府中资金周转不开，当铺的存银只能抽出一千两，而其余的一千两聚财票号一时半刻也凑不齐！”

祁虎话音刚落，秦栢杨满脸不悦，吁道：“咱们秦家是犯了什么怪事！周甲死了，而且白白丢了那一千两！唉，如今府中上下一团糟，新铺开业的事可怎么办呢？”

说完，秦栢杨身旁的孙氏说道：“老爷您放宽心，铺子的里外事务好在有虎儿帮助···但眼下最要紧的是要抓到杀害周甲的凶手，倘若抓不到凶手，明珠终日都会锥心泣血，痛不欲生啊···”

秦明珠是秦宅的独女，现今突遭丧夫横祸，怎能不叫秦栢杨心疼，“她对周甲忠贞，日后也免不了心事沉重！”

秦栢杨看向祁虎，“虎儿啊，我们也信赖于你，平日你就多多留心，好言宽慰明珠！”

闻言，祁虎当即允诺。

··········

冬日清晨，大雾蒙蒙，五尺之外一片混沌。

此时，一头戴斗笠挑着担子的人望了一眼雾气之中的衙役，待扔了手里面的东西，他便转面走了。

快到午时大雾才散去，一连数日罗家这头没有任何动静，刘琛和赵煜商量一番，二人打算亲自到罗大家中察看一番。

刚进屋子，赵煜便用余光溜起四周的陈设，不出意外，屋内布置十分简陋。同时，赵煜隐隐闻到一股香气。

罗氏母子二人身着旧补丁的粗布衣衫。照例，刘琛问了她罗大的失踪前的情况。

罗氏不敢隐瞒遂将她知道的所有细述了一遍。

二人听罢，赵煜率先开口道：“我听罗大嫂言词哀怨，想必是遭受了很多苦楚···如今令夫莫名失踪，衙门也正在尽力寻找他的踪迹，待找到，这案子便可真相大白了！”

“倘若大嫂得知关于罗大的任何线索，还得即刻通知衙门！”

赵煜说完，他递了个眼色给刘琛，刘琛了然，二人立刻出了罗家。

待走出十几米远，赵煜这才对刘琛说道：“我刚跨进门槛就闻道了一股肉香！”

“肉香？”刘琛疑惑道。

赵煜点头，“另外，不知道你有没有注意到罗大儿子的嘴，那上面挂着明显的油渍！”

赵煜侧过身子看着一头雾水的刘琛，继续道：“罗大每天的工钱不过一百文，你刚刚也看到他们家徒四壁，全家尚且吃不上一顿饱饭，陈氏又何来银子买肉糜食之？！”

听到这里，刘琛领会过来，反问道：“罗大他回来了！？”

赵煜却不置可否，只说回到县衙再行商议。

二人刚到衙门口，正遇到秦明珠过来。刘琛一番问询，才知她来官府又是来打听有什么新的破案线索。

刘琛怜香惜玉，很是同情秦明珠年纪轻轻就守了寡，于是便将罗大回到水云县的消息告之于她。

秦明珠闻之消息，露出欣喜的神色，当即跪拜谢恩，只等回去等候官府破案。

可谁知一波未平一波又起，这周甲枯骨案还未侦破，城南郊外却又发现一具白骨！