花朝节当日，棠梨镇人头攒动，热闹得如过年一般。
连呈麟书院都休课一日，学子们欢呼雀跃，白日赏花踏青，等着晚上观看表演。
纪潇头一日和牛嫂早早去市集买足了新鲜食材，包子铺那边也早几日挂出了告假牌子，老顾客买吃食八折优惠，为花魁表演当晚做好了充足准备。
金黄的爆米花和辣条提前制好了，分别摆在精美的小匣子里，狼牙土豆只摆了一些试吃品，瞧着便香辣开胃，顾客点菜后现做热乎的才更美味。
还有虎皮鸡爪和猪蹄，水果捞和臭豆腐，都是试吃展示，点单现做。摆了一排的漂亮小木匣子，远远一看引人眼目，近看更是诱人万分。
匣子是在林笑家订做的，林家做木材生意，最擅雕花刻景，自带木香，镇上富庶人家的桌椅家具大多在他们家订做。
林笑一听她家有这般需求，二话没说，下午就着人送来了几个小食匣，红木制的，小巧精美，吃食装进去都显得更高端了。
纪潇也不抠门，既对方不肯收钱，又是小玉的朋友、她家开铺以来的铁粉，几位少年三天两头来这驻营扎寨，她便一趟趟的小零嘴送上去，什么卤花生、麻辣小螺，都是不对外卖，自家人吃的。
王向几人乐得开花，成功混成VIP待遇，天天恨不得住在这里。若书院夫子知晓，抓逃课的来她家铺子，那是一抓一个准。
街上闲逛的外地人很快发现了这家吃食奇妙的宝藏小铺，白日里陆陆续续有人前来，买了带走赏花踏青当零嘴吃，点了吃食坐下唠嗑聊天，都很不错。
等到玫瑰色的晚霞逐渐铺满天空，铺子里坐无缺席，铺子外围得水泄不通。
纪潇端出第一锅辣卤，浓浓卤汤中鸭头、兔头个大入味，鸭脚弹软，鸭胗肉嫩，鸭肠弯弯绕绕韧劲十足，热辣香飘满街头，刚开售就被哄抢一空。
经过芸娘的事，铺子里暂不招外人了。
江亭钰托王向帮忙，找来两位靠谱的短工帮衬，都是爽利乐天的汉子，话少利索，在外边奔忙着，做啥都麻利。厨房里吃食的制作还是纪潇、小玉和牛嫂自己人来，不假手旁人，以免再出祸患。
“纪老板！”纪潇认出那乐呵呵挥手的胖汉，正是李屠户。
自从发现她家开了两家铺子，李屠户肉眼可见地长胖了，整个人天天喜笑颜开的。
“纪老板，生意兴隆呀！”
旁边的可不正是卖菜郎小张，这两人自从上回为肉包素包吵一趟嘴，如今竟成了美食搭子，一胖一瘦瞧着格外和谐。
“欢迎欢迎，二位老板同喜！今日吃点啥？”
李屠户从那些漂亮小匣子里一一看过，每样都是他没见过的，每样看起来都好好吃！
“都来点，都来点！”他搓着手，比出个“八”，笑得谄媚。
纪潇笑：“没错，老顾客八折，您放心。”
李屠户一听，这才踏实下来，嘿嘿地笑：“不愧是纪老板，说话就是一言九鼎。”
辣卤已预售过，正式开售卖得格外好，许多人就等这一口，食铺外排了一长串的队。
卤水是早先制好的，厨房里几口大锅煮着辣卤。第二锅很快制好，纪潇用大汤勺从卤汤锅里舀出满满一大勺的卤鸭货、卤兔头，给二人打了一大碗，用油纸包着递去。
又分别包了爆米花、辣条、臭豆腐，等牛嫂端来其他吃食，李屠户接过搂了一怀，铺子里看了一圈没位置了，也不打紧，他跟小张二人找了路边一棵梨树，就地坐下了，一样样拆开油纸。
金色爆米花醇香脆甜，外边滚了一层焦糖色，咬起来咯嘣咯嘣响，辣条韧劲儿十足，样样都美味，最惊艳的还属辣卤，一大包热辣飘香的卤货闻着绝，吃着更绝。
这可是实实在在的肉荤，一丝卤香味都能把馋虫勾出来。
李屠户从热气飘香的油纸里拿起一只兔头，研究了半晌怎么下手，还是小张接过来端详，嘲了他一声“还是屠户”。
他从那兔子牙处轻轻一掰，便将软烂的兔头掰成了两半。
鲜嫩嫩的肉冒着热气儿，卤制得油亮红棕，可见芝麻和辣椒粒儿。
兔肉热乎软嫩，一抿就烂，那壳子一咬就开，汤汁溢出，鲜嫩的脑花已卤得入味，咸香卤味中透着鲜辣，一丝腥味都没有，属于尝一口记一辈子的妙不可言。
“苍天，这脑壳还能这般吃。”作为一个屠户，李屠户今日实在大开眼界。
这纪郎君真是聪明狡猾，都是最便宜的肉货，什么脑壳、脚爪、脖子，随便做做这般美味，可太赚了！不然，他怎么不卤别的呢？
纪潇：有没有一种可能，就是这些部位才最好吃，最受欢迎。
田三领着小孙儿，难得进城一回，见了人挤人的盛况惊讶极了，这棠梨镇何时这般繁华热闹了？
见了食铺外排成长龙的盛况，定睛一看牌匾上写着“纪家小食”，再看那位忙碌的年轻郎君——可不是他们村里的新贵，那位厨艺妙哉的小纪郎君么？
“是潇哥哥的店！”田烨一看，激动起来，从田三肩上扒拉下来，欢欢喜喜奔上去，“潇哥哥——”
“烨儿，慢些！”
纪潇听得稚嫩的喊声，江亭钰看了一眼，便主动来替，她才得空从铺子里出来，将一溜儿扑上前的小家伙抱起来转了一圈，对田三道：“田村长，可是稀客了！”
“应郎君之邀，自要来看看。”田三乐呵呵地叹，“你这生意实在红火哪，棠梨镇多少年没有过如此盛景了！听说，今日那位花魁娘子也是应你之约，我们才有此眼福哪。”
“那还要多谢田村长送的木薯，才制出这么美味的西米水果捞，能得花魁娘子垂青。”
田烨搂着她的脖子，神气活现地睁大着眼，往铺子里瞅：“这么多好吃的！玉哥哥和力哥哥都在！”
小孩子忘性大，田烨如今一口一个“玉哥哥”，已不似以往怕小玉了，每每相处倒是和谐。
“烨儿想吃什么？让玉哥哥给你做。”
纪潇抱着田烨往铺子里走，里边坐得满满当当，便在厨房角落摆个小桌子，引二人坐下。
随着售卖的吃食种类越来越多，纪潇将螺蛳粉牌子摘下来，换上了这块花梨木制的牌匾，字是书院夫子帮写的，更名为“纪家小食”。
除了起步的第一桶金螺蛳粉，往后还会有许许多多的吃食美味，在这小食铺中萌芽。
一件很神奇的事是，呈麟书院夫子和王向那几个逃课学子都是她家铁粉，但他们从来没正面撞见过，究其原因是三人组一见夫子就躲……
除了今日。
“夫、夫子好。”
王向三人赏花归来时，惊诧地发现还未至黄昏，食铺的长队已排至拐角，好巧不巧，与书院最严厉的王夫子前后挨着。
“你们也吃这家？”一贯严厉的王老夫子，今日瞧着格外和蔼，捋着花白长须，竟悠悠慢慢与他三人唠起嗑来。
“是，我们可是VIP客人。”林笑也不客气，有模有样拖长了语调，忍不住显摆。
纪老板给他们的称号，据小玉子说是西洋话，虽不知啥意思，听起来就牛得不行。
没想到王夫子点点头，“我也是。”
三人：“？”您？
王夫子指了指“纪家小食”的牌匾，“那是我写的。”
又一指铺子里挂着的装裱字画，“那个也是。”
三人惊掉了下巴。
当初的王夫子可是最瞧不上臭粉，道是“有辱斯文”来着，怎如今居然也拜倒在纪家哥哥襟袍之下？没原则！
“别以为我不知晓你俩平日都溜去了哪，”王老夫子用只有他二人听得见的语调幽幽道，“一身的味儿。”
“！！”
目睹严厉老夫子腹黑一面的二人惊呆了，同时看向陈彦，他只低声嘟囔道“是有一些味儿”。
看来下回定要换身衣裳再回书院！
斜阳西沉，天色逐渐暗下来，棠梨镇的生机却如烈火初燃，一盏盏题诗作画的花枝纸灯笼燃亮，整座城镇熠熠生辉，人声鼎沸。
花车终于开始巡城，婀娜婉约的优伶女子在花车上翩翩起舞，袖纱翻飞。
沿路街道人满为患，欢呼声如沸水翻腾，莹莹光辉连作一片，只听得尖叫呼喝。
“牵水！牵水！”
“牵水娘子啊啊啊啊……”
“万金难求哪！今晚值了！”
“牵水呢，别藏了，快出来！大家都是来看你的——”
奇怪的是，花车绕城一圈，却未按原定计划，停在中心舞台，而本该在此刻万众瞩目中登场的花魁牵水，也久久没有现身。
花车绕城第二圈，跳舞的优伶姑娘们依然美丽生动，人群里却逐渐有不耐烦的催促声。
“牵水呢？我们要看牵水娘子！”
“牵水怎么还不出来？不会是哄人的吧？我可是老远赶来的，车马吃住都花了几十两银子！”
“人呢，人呢？可不兴骗人啊！”
纪潇眼见花车从街上行过第三圈时，终于察觉到有些不对劲。
歌舞怎么还未开始？
这时候，有人从铺子外人山人海中挤进来，神色仓皇，抓着纪潇就要“借一步说话”。
竟是云华。