“人不见了？”
绕至僻静处，云华才和盘托出。
“我本是要陪姑娘乘一辆车的，临行前，姑娘说有事耽搁，让我先行一步。”
云华急得火烧火燎：“怎知，到现在连个车马的影子都没有，这可如何是好！”
“姑姑莫急，可有派人回南风馆问一问？许是遇着什么事，耽搁了呢？”
云华：“派是派了，可这一来一回的，时辰不等人哪！”
“我家姑娘是任性了些，可也不曾如此过！今次声势浩大，又赶上花朝节，官府出钱出力，连云知州都亲自来了。”
“牵水姑娘的声名误了事小，南风馆的招牌若砸在今夜，只怕日后再不能在永州立足！”
纪潇往外看了一眼，怪不得今日街上增派了这么多巡街官兵，竟是知州亲临。
今夜官民同乐，万众期待，若牵水不出现，一力促办这花朝节盛事的知州大人岂不成了笑话？
这般打知州的脸，还当本人的面打得啪啪响，南风馆确实可以直接关门了。
……
此刻，酒楼顶层雅阁中，永州知州云长丰正遥赏夜景。
嘈杂声远远传来，歌舞久未开始，花车绕城第三圈了，花魁牵水还未现身。
棠梨镇知县姜卯此刻如坐针毡，额上豆大的汗珠悬着，不时拿袖摆擦拭。
旁边正襟危坐的男人约莫四十出头，身着官服，瞧着年轻儒雅，正端详夜色中排满长队的小食铺：
“那边倒是热闹。”
姜卯忙应：“那是咱镇上新开的食铺，净卖些不多见的吃食，倒靠着哗众取宠赚了些银钱，大人不必理会。”
“哦？如何不多见？”
“回大人，不过是些……臭的辣的，肉摊卖不出去的散骨肉所制，上不了台面的。”
云长丰端详着人流：“这便奇怪了。既是臭的，为何百姓不躲不避，竟还如此蜂拥而至？姜大人可曾尝过？”
姜卯咋舌：“下官……自然尝过！下官一向谨记大人教诲，百姓喜爱的，自要多多关注！”
还好他的反应快，这云知州向来是爱民如子，虽不知真的还是装的，跟他对着干总没好处。
姜卯头上汗直冒，今晚他的乌纱帽实在是摇摇欲坠。
“去买一些纪家的吃食来，赶紧。”他叮嘱完下属，扶了扶官帽，堆出满脸的笑来，回去继续伺候。
不多时吃食买回来了，雅阁桌上摆作一排。
姜卯殷切地递过去筷子：“大人请。”
云长丰接过，夹起一块臭豆腐放入口中，油炸的豆腐入口酥嫩，汤汁浸润唇舌。
“果真别有风味。姜大人尝尝？”
姜卯在他的注视下，只得坐下吃起来。
油纸敞开，一大包卤香热辣的卤货展示在眼前，云长丰嫌鸭脚不好夹，索性唤人净了手，直接上手拿。
姜卯看得一愣一愣，心头实在觉得有辱斯文，又安慰自己道，这云知州穷苦出身，就算当上大官，还是没改掉些陋习。
“姜大人觉得如何？”
云长丰品着鸭脚，起身亲自撕开一只热气飘香的兔头，放了半个到姜卯碗里，看得对方赶紧受宠若惊起身，连连道谢。
“真真是美味！大人眼光独到！”
云长丰尝过了辣卤，端起水果捞，几块果肉入口，频频赞赏：“果子极鲜，品质上佳，是认真做事的人。”
“百姓自有他们的眼光，咱们做父母官的，只需信任百姓便好。姜大人觉得呢？”
“自然如此，自然如此！听大人一席话，下官实是醍醐灌顶！”
……
花车巡完第三圈，人山人海中渐有骂声起，官兵镇场，才有所收敛。
“不能再等了。”
纪潇对云华道：“请姑姑速速寻一位优伶姑娘替牵水上场！”
云华：“不瞒郎君，今日主舞乃是《花神赋》。此舞不同于寻常，乃晏贵妃早年献于当今圣上的定情舞，十年前风靡京城，而今唯牵水姑娘得馆主亲传，其他人怕是不成！”
“若换主舞，可还来得及？”
云华摇头：“今日花朝节，《花神赋》最是契合，便是勉强换了，姑娘们不曾排练过，万一出了岔子，不也是打了知州脸面！”
“除非，能找到一位十年前习过此舞的姑娘，此刻顶上，方能化解危局。可想来习得此舞的，除了当年宫中贵人，便是京城贵胄千金，这可哪里请得……”
纪潇一愣，眼前仿若破云见月。
十年前，京城贵胄千金。
她还真认得一位。
……
江亭钰在铺中忙碌着，偶尔往外看一眼，神色也显焦灼。
姐姐和云华去寻牵水了，临走将铺子交给他。他深知今晚对她的重要性，寸步不离，一刻不停，只见银子滚滚如水进账，长龙般的顾客队伍只增不减。
直到乐曲骤然升空，千万飞花从天而降，天灯升起，尖叫声如滚水沸腾。
姗姗来迟的花魁表演正式开始了！
排队的顾客发出激动的喊叫，没排到的也顾不得了，纷纷奔向花车那头，中心舞台，却已被重重人海隔绝在外。
递出最后一份辣卤，江亭钰松了口气，解下方巾围裙走出铺子。想来姐姐找到牵水，这会儿也该回来了。
可环顾四周，除了尖叫的，就是哭嚎的，吵吵嚷嚷。
直至舞台上少女现身的一瞬，所有声息消失殆尽，月辉好似也骤然明亮起来。
那是个白净纤瘦的少女，一身轻纱，踝系玉铃，如灼人间灯火与夜穹星月，缥缈谪仙之姿，当真似花神降世。
吹奏的优伶姑娘坐在舞台下，乐声由浅入深，层层递进，伴舞的优伶翩翩而起，簇拥着中心少女，层层瓣瓣，如花蕾绽放。
人山人海一片静谧，观众仿若都屏住呼吸，连激动的抽泣声都压得极低，生怕惊扰了台上千呼万唤而来的绝色仙神。
唯一美中不足，牵水面上戴着一层浅纱，朦胧婉约，辨不清样貌。
江亭钰怔怔望着，只绝胸口一窒，恍惚有窒息之感涌上喉头，却发不出声。
墨发成绾，裙裾纷飞，少女自飞花天灯下起舞，眉眼清冷如月，只那一双眼睛，他便认得她。
筝曲笛音相合，昔年贵妃与天子初遇的懵懂青涩，尽显悠扬乐声之中。
而后曲调骤然抬升，鼓点密集，欢愉滚烫的爱意点燃月宵，适时烟火炸开，千万光星四散飞泻，短暂沉寂的人群终于爆出亢奋的嘶喊。
“牵水！牵水！”
“牵水啊啊啊我的花神娘子！”
“牵水，牵水，牵水，牵水——”
有人激动晕过去了，被官兵适时抬去医馆，有人为花神赋的绝美爱情故事垂泪，处处可闻啜泣声。
飞花飘舞，纪潇的目光落在人群中某处。
少年容色卓绝，明眸如星，目光如那伴月星辰追逐着她，已然呆滞失神。只余留眼底那一片执拗嗔痴，头一次这般灿烂热烈，焰火一般灼得人无以回避。
她像被火烫伤，慌张移开了目光，旋身而至舞台中央，伴舞的优伶如花瓣收拢，以少女为中心，一曲《花神赋》完美落幕。
呐喊掌声如潮，酒楼之上云长丰和姜卯也鼓起掌来。
“美哉，美哉！不愧是南风馆第一花魁。”
云长丰叹道，拍了拍身边人的肩，“歌舞卓绝，还有如此美食。棠梨镇，可真乃我永州一宝哪，这都是姜大人治理有方。”
不仅保住乌纱帽，还得了夸奖的姜卯笑得满脸横肉，不断点头哈腰：“瞧您说的，我能懂些什么，这都是大人教导得好！来来，大人继续，赏歌舞品美食，实是妙事！”
花魁“牵水”在优伶们的簇拥下，刚下舞台，一大群人如潮水涌了过来。
“牵水！真的是牵水姑娘么？”
“为见你一面，我可是跋涉千里而来！你为何还要戴面纱，快让我们看一看……”
“姑娘别走！我们都是为你来的，再舞一曲吧！”
“再舞一曲！再舞一曲！”
拥堵间，纪潇捂紧了脸上面纱，在那阵仗下被挤在优伶姑娘们中心，有几个姑娘为了护她被人群推倒了下去，来不及去扶，更多的人伸手向她的脸抓来——
这时，一只修长白净的手握住了她的手腕，掌心透来熟悉安定的暖意。
少年从人群中奔来，挡开那几人，拉过她就往外跑：“快走！”
相携而奔，身后是疯狂嘶喊的人潮，纪潇大口喘息，身体被身前的人带动奔跑，只觉心脏快从喉咙里跳出来。
新的舞曲开始，二人穿过人潮，不敢在城中停留，直奔出城门，到了夜色下无人注目的河边，才敢停下来喘匀一口气。
纪潇脑子里一团乱麻，匆忙松开手，背对少年而立，一时无话。
当时被逼无奈，她才想起原身曾是京城高官纪昌衡嫡女，十年前《花神赋》风靡京城，原身作为京中贵女，也学过此舞。她虽不会跳，好在保有记忆，一站上舞台，自然而然便循着乐曲而舞。
好歹撑过了这波。
否则，欺骗州官的罪名落下来，牵水和南风馆倒霉的同时，她家这自称请到花魁娘子的小食铺更是跑不掉。
但现在她更忧心身后的少年。
小玉怎么会突然冒出来，难道认出她了？
她开始发愁，怎么在小玉跟前换回原来的衣裳，再神不知鬼不觉地溜回铺子去。
江亭钰默了许久，动了动唇，低哑道：“……你不是牵水吧？”