一路快马加鞭，回来时帐前已跪满了人，乌压压一片。赵经纶兀自跨到前面去，郁濯三人就近跪伏下来。

这出闹剧将冬祭的文武百官均聚拢起来了，群臣皆伏倒在雪地里，一时阒然，惟有林间风啸雪簌声能听得很清楚。

山间落了雪，北风烈烈，旌旗翻飞。疾自高空滑行往下瞰时，一眼便注意到了厚实突兀的营帐。

那里头坐着大梁的九五至尊。

隆安帝听着帘外的动静，久未出声。一刻钟之后，一人浑身是血，被架着扔到了营帐前的空雪地上。

刑部官员上跨几步，朗声报道：“陛下，逆贼现已找到，乃是御膳房下辖酒醋面局中一掌事，唤作允材。”

帐中的隆安帝撩眼看鸿宝，后者立刻出了帐，拖长嗓子厉声道：“审！”

他手中拂尘一扬，直指允材，眯着眼睛恶狠狠道：“大胆逆贼，还不快快从实招来！”

立刻有刑部的人上前，将允材十指生生摁进了竹拶条中。

允材瘫着，一声不吭。

他的膝盖骨已经被剜去，人伏倒在雪地里，跪不起来，雪顺着伤处渗进去，合该是很冷的。

可这冷意一时半会儿还杀不死他，拶子夹着他的手指，越收越紧，骨头许是裂开了，或许还没有。

他已感觉不到痛。

允材眯缝着一双眼睛，仰头往营帐的方向瞧，两片玄色厚幕帘将他和仪灵永久地隔开了，可隆安帝还好好活着。

凭什么。

凭什么！

他微张了嘴，旁侧监督行刑之人立刻挥手，拶子已经勒入皮肉，就着这个姿势，那人朗声问：“谁派你来的？”

允材眼神涣散地盯着他，并不作答。

那人恶狠狠地唾他一口，吩咐道：“继续。”

竹拶夹断了他的食指，骨头分了岔，上头半截无力地戳出来，允材怔怔低着头，沉默着将这一切尽收眼底。

红。

红色的血一滴一滴，全渗进雪里。

允材痴痴地想着，上回瞧见这样漂亮的红色，还是在仪灵鬓边的那朵芙蕖花上。

那时候他还没入宫，未在御膳房当差，十五岁的年纪，跑腿替师父给卧月坊的姐儿们送吃食。

卧月坊的姑娘大多生得漂亮水灵，可他还是一眼就瞧见了仪灵——这是张生面孔，他此前未曾见过的，仪灵鬓边别着红彤彤一朵芙蕖花，正睁着水灵灵的眸子躲在树后瞧他。

允材不知怎的就红了脸，他慌忙伸手去摸，两颊都是烫的。

卧月坊的鸨母瞧他这样，甩着帕子追打他，怒骂道：“顶顶漂亮的姑娘，也是你这么个腌|臜东西能肖想的？再乱看，便戳瞎你的狗眼！”

“阿母，”仪灵怯生生地探出头来制止，小声道，“他不过是个送饭的，算了吧。”

“我们仪灵不仅长得美，心肠也是顶顶好的，今日便看在她的面子上饶过你。”鸨母这才冷哼一声住了手，一戳允材的脑门训道，“癞蛤蟆便别想着天鹅肉！”

允材低声下气地应了声。

可他自此记着了仪灵，以后来时，往往多为她带一块点心。

……

手指断了，是被刀削去的，允材被这东西坠地时候的动静叫回了神，行刑之人眉宇间凝着焦躁，思索如何撬开这逆贼的口。

“你说！”那人揪着允材的领子往上猛地一扯，一字一顿道，“圣上宅心仁厚，只要你肯说出来，或还能留你全尸。”

允材的眼睛还咬在帷帐上，人眼穿不透这厚幕，可他知道那毒会让人死得多么难堪。

他不敢想象那双秋水一般的眼睛里淌出乌黑的血。

仪灵是卧月坊从豫州买回来的小姑娘，生得实在可人，就是脑子笨了些，总记不住诗词歌赋、琴调舞步，没法成为拔尖儿的艺妓。老鸨先前对她极好，发现她实在学不会后，便也渐渐不放在心上了。

允材瞧着她嘴角挂的那一小块桂花糕屑，信誓旦旦地拍着胸脯保证：“待我攒够了钱，便来给你赎身，娶你回家去。”

“你要怎样攒钱？”仪灵吃完了糕点，毫不矜持地用手背抹着自己的嘴，她立在一株秋海棠下，娇花映人面，容颜若皎玉，她天真又直接地说，“你很穷吧。”

允材没办法接住这样灼灼的目光，他很不自在地垂下眼，收回一点妄念，喃喃道：“我有法子的，我手艺不赖......或许入宫当个厨子，我给皇上做饭去，那样来钱最快！”

仪灵捂着嘴咯咯笑，转身就要跑：“你好大的胆子！”

可她跑了没几步，便含羞露怯地转回来了，伸出半截小拇指要同允材隔空拉钩，抿着唇小声道：“那便说好了。”

这笑勾走了允材的魂，他隔日便拾掇行李，几经波折，总算入了宫。

真好看啊，仪灵。

锅里水沸时他常常想起那个笑，弯腰添柴时他又想起那朵芙蕖花，月例发下来时他细心拿软布层层裹好了，守着御膳房院里的一隅四四方方的天穹等待。

快了，就快了。

再有机会去找仪灵时已翻过了新年，休沐日时允材总算得空出了宫，径直便往卧月坊去，找遍后院也没能寻到人时，他拦着个满身脂粉的姐儿，埋着头小声问：“仪灵呢？”

“她啊。”那姐儿嫌他身上有油烟味，捏着鼻子朝后退了一步，颇为不耐道，“她命好，叫贵人买去了，现在怕是飞上枝头成凤凰了罢！”

“买去了......买去了！”允材喃喃许久，忽然疯魔似的捉住那姐儿的肩膀，嘶声问，“谁买去的！多久买去的！”

“你疯了吧！弄皱了衣裳，我待会儿还怎么接客——赶紧松开！”那姐儿吓了一跳，慌忙挣脱开来，理顺自己衣上的褶子，正欲抬眼骂人时，倏的瞧见了允材猩红充血的眼。

姐儿忽然哑了声，半晌，她将允材扯到个没人的角落里，低声快速道：“我也是偷摸听见的，你千万不可泄露出去——买她的人身份尊崇，乃是大皇子赵经纶。”

姐儿顿了顿，继续道：“罢了，大皇子的风流帐，坊间早也传了个遍。听闻他前些日子还从繁锦酒楼买回个小倌？似是叫玉奇什么的，那身子听闻雌雄同体，怪异得很。你......”

姐儿隔着帕子虚虚拍了拍他的肩，喟叹一声：“你就别再惦着仪灵了。”

皇子。

原来是皇子。

允材仰着头，煊都的天上凝着铅云，雪花飘到他微张的嘴里，他伸出手，触不到天穹。

穹顶上的天潢贵胄们连个影子都不肯施舍给他，他再活十辈子也够不上的。

允材回宫路上连摔了好几跤，最后一次跌到雪堆里时，他终于忍不住干呕，心下昏昏沉沉地想，仪灵大抵是得了个顶好的去处。

“你一心求死，便能轻易叫你得逞么。”审讯之人眯着眼睛，钳住了允材的下巴，冷声道，“你究竟为谁做事？说出来，我便给你个痛快。”

审的时间已经不短，元星津跪久了，身上此前又特意穿得单薄，终于忍不住打了个寒颤。

“小世子，”郁濯瞥眼瞧他，轻笑一声，“还跪得住么。”

“郁二，不劳你操心。”元星津咬牙低语道，“嘴都白了，还是多关心关心你自己吧。”

周鹤鸣也侧目，目光滑过郁濯失去血色的薄唇，轻声问：“冷吗？”

郁濯摇一摇头，又将眼睛搁回那帐前遥遥的血色上去了。

允材仍旧不答话，他脑子实在太昏沉，许是烧的。

这种类似的昏沉此生只出现过三次。

第一次是在雪堆里干呕时，第三次是现在，至于第二次，便是他在宫中同仪灵重逢之时。

那日他去给新来的小宫妃送膳，入了沉香袅袅的内室，行过礼抬眼时险些打翻食盒。

是仪灵——可仪灵怎么会在这里？

仪灵身上套着绸锦华服，头上的发饰盘得繁复极了，允材从未在她头上见过那样华丽的饰品，可她的脸还是嫩生生的，眼里荡着一汪清冽的秋水。

仪灵像个偷穿大人衣裳的小姑娘。

许是熏香味太浓了，允材胃里翻腾得厉害，险些干呕出来，他爆发出惊天动地的咳嗽，在被屋内丫鬟赶出来时，咳出泪的眼睛已经瞧不清仪灵，仪灵发间的金饰腕间的玉镯，都在朦胧重影里化作了锁链，白藕似的胳膊也永远藏进宽大的袖袍里了。

那年仪灵才十六岁，隆安帝却已年近花甲。

允材不再抬头看天，他往柴堆里扔那卷用来裹钱的软布时，火烧得格外旺，翻涌的火舌吞没了红肿的泪眼。

允材渐渐成长为御膳房内手艺顶好的厨子。

“你已入宫整三年。”审讯之人眯着眼，在允材身侧来回踱步，“比起酿酒，你原本更长于膳食，今年立秋前后时却自请从尚膳监调至酒醋面局，松醪中下毒企图谋逆一事，可是自那时便开始筹划？”

温血融化了积雪，又浸入泥土中，审讯之人脚下踩着血泥混沌的秽物，语速越说越快：“你潜伏得够久，可这背后之人还是太蠢太心急。”

“普天之下，莫非王土。”审讯之人接过鞭子，在手中一圈一圈缠牢了，倏的狠狠挥了出去，鞭子落到允材身上时他继续道，“贱骨脏心之流，岂敢妄图弑君！”

这最后半句几乎是吼出来的，在寂静的场子里随风飘到很远的地方，自然也入了郁濯的耳。

郁濯敛着目，拢紧了大氅，将细细颤着的手指根根藏了进去。

抚南侯府被夜袭那天，大哥的马没能载着他跑出万象山，南疆蛮子将他掳回的路上，他遥遥望见了宁州城西南角滚滚的黑烟。

郁鸿要他好好活，他已然做不到了。侧目之时，南蛮的长刀别在腰间，那刀口离他脖子不足一尺，大哥的话惊雷一样滚过他耳边。

——“宁做刀下魂，不为南疆狗。”

郁濯也不知道自己的力气是从何而来的，他盯着马蹄泥泞之中飞溅的草屑，猛地挣扎偏头，心中赴死的念头太过滚烫，近乎灼伤了他。

——可忽然伸出了一只手，那手将他脑袋死死摁住了，郁濯突出的颈骨被他卡在虎口处，抵着粗糙的皮肉磨砺。

那人声音带着嶙峋的狠辣，自他头顶传来，无不讥讽地问：“梁人的崽子，你想死吗？”

“哪儿有那么容易。”

“死是最简单不过的事情，哪儿有那么容易？”审问之人已将允材抽得皮开肉绽，后者破破烂烂地倒在地上，全身上下再找不出一块好皮肉来，仍倔强地掀起血淋淋的眼皮，在满目腥红里望向沉寂无声的营帐。

隆安帝始终未曾开口，帘帐黑沉，宛若深不见底的寒潭。

“你说，陛下为何近日一直不来看我？”

允材一怔，很快打开食盒取出碟桂花糕来，敛眉垂目地回答道：“圣上许是忙于朝事。”

送膳的次数多了，他已经可以将情绪收敛地很好，二人好似宫内的寻常主仆一般，根本瞧不出异常。

“我已经有两月不曾见过皇上，他不再喜欢我了吗？但我只有他一个人可以盼呀。”仪灵摸着膝上的狸奴，垂头丧气道，“允材，宫里好生无聊，远不如从前跟姐姐们待在卧月坊时快活有趣。”

“主子！”允材慌忙跪下来，磕头颤声道，“千万谨言慎行。”

仪灵那双总是水光潋滟的眸子也稍显寂寥了，她屏退了屋内的宫婢，忽的蹲下身来，犹疑间轻声问：“你的钱......还没攒够吗？”

允材猛地抬头，再说不出一个字来。

仪灵葱白的手在地上划着圈，撇嘴小小声抱怨道：“其实陛下也没有很好......他最爱叫我跪在这上头，狗似的爬，我的膝盖都青了。”

她揪一把氍毹，说：“腿上也扎得尽是印子。”

“够了。”允材再听不下去，他竟然胆大包天地攥住了仪灵的手，整颗心跳得像快跃出胸膛。

允材想，仪灵的手原来这样细，这样软和。

就这一次，再多握一会儿吧。

他的声音也像是快要飞起来一般，还好屋内摇晃的薄纱拢着他的话。

允材喉头哽塞，尽量温声道：“钱攒够了。”

——《大梁律》，若有国丧，后宫妃嫔守孝三年，非有子者，皆令出焉。

审问之人踩着个截血肉模糊的东西，那是允材的一截断指。

血腥味太重了，漫延得又快，离得近的几个文官已经不住干呕起来。

审问之人蹲下身来，用一节鞭子挑起允材的脸，倏然想到了新的关窍：“此次冬祭，陛下仅带仪灵一位宫妃，莫非......”

允材死水潭一般的眼珠忽然转动了半寸。

审问之人像是嗅着了腐肉味的秃鹫，兴奋道：“你同她里应外合！难怪难怪，那松醪本就将由她亲自喂入陛下口中，若非陛下一时兴起——天命在此，尔等蝼蚁刍狗，如何敢这般造次！”

“不......”允材说话间，嘴里汩汩涌出血来，他需要将每个字都嚼得很慢，“此事、皆由我一人所为。宫妃她、她并不知情。”

他从不知道仪灵会来。

冬祭之前，隆安帝身体抱恙，已经冷落这位小妃子许久了。仪灵入宫不久，出生又不好，位份自然也是很低下的。隆安帝带谁来，都不该带仪灵。

无论如何，也轮不上她的。这本也是允材挑着冬祭动手的重要缘由。

祭天仪典须得提前准备宴席酒菜，这是份山间做活的苦差事，允材主动请缨，两日前便顺利抵达天地坛祭场了。

隆安帝的帐幕拉得那样严，后厨的浓烟呛得他直咳嗽，他没几天可活了，哪儿还有心思打听其他。

允材算宫中半个老人了，将那松醪递给小太监时，并无人起疑。

验毒的银针也是他早做过手脚的，不会显示异色。

仪灵是他意料之外的变数。

那杯为放心上人重获自由的酒，却最终亲自将她推入了黄泉。

允材伏在地上，已如灯焰残芯，他的命也要熄灭在这里了——尽管他从踏入天地坛的那一刻起便做好了这样的准备。

他忽尔茫茫然地想，是天命么。

天命要他交代在这里，注定他救不了仪灵。

天命......不可违吗？

灼热裹挟着寒冷在他体内碰撞着，审讯之人已经拍手起身，要将秽乱私通的结论禀告给隆安帝。

允材不知哪里来的力气，他的眼前刹那闪过很多片段——仪灵额角红艳艳的芙蕖，卧月坊中摇曳的秋海棠，御膳房里缭绕的烟火，还有少时茶肆中打杂，常常听得那说书先生一拍醒堂木时的轩昂高调。

允材本是不识字的。

可是此刻，他扯着破破烂烂的嗓子，就着喉间不断涌上来的腥血，沙哑的声音竟同少时茶肆里说书先生爽朗的调子重合在一处了。

不过是，一个前头高朋满座，一个泥中苟延残喘。

“我为尘世一蝼蚁。”

“不过沧海一蜉蝣。”

“可我旦信仁、义、礼——我永不愿做刍狗！”

——电光火石之间，一颗人头滚落在地，允材的嘴还保持着大张的姿态，雪顺势落进去，他阖不上的眼睛瞧着铅灰色的天穹，那儿盘旋着一只海东青。

林中又起了风。

作者有话要说：这就是允材与仪灵的一生了，感谢大家读完他们的故事。

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