云虔长剑一挑，将独眼的头颅随意地挑至一旁，眼神里射出一道寒光，细数着夜袭的西夏将士。

不对！

他微眯着寒眸，周身杀意弥漫，他算漏了一步。

夜袭的西夏将士乘了先机，从东侧偷袭，想必是东西两侧皆留有密道，而谢之珩只放出西侧密道的消息，声西击东。

虽是背水一战，敌军却未倾巢而出，眼前与山匪们厮杀的将士不过寥寥数千，即便山匪们中毒后状态不佳，却依旧能与敌军打得有来有回。

谢之珩此计意欲何为？

而且，他一直躲在暗处，并未现身，是留有后手，还是别有所图？

糟了，粮仓！

云虔心中顿感不妙，既然此处的山匪中了招，那么被派去守粮仓的几人也难幸免于难，谢之珩定是冲粮草去的！

他猛地转身朝后方粮仓奔去，行至半途，隐约可见粮仓方向燃起些许火星。

云虔紧咬下唇，冷静下来，停在原地。

缓缓伸出右手，衣袖挽起，露出一截精壮的手臂，青红的血管赫然显于其上，稍一催动，肌肤下方一只拇指大小的蛊虫顺着血管缓缓爬下，在皮肤下缓慢地蠕动着，潜入了掌心正中央，半晌，蛊虫消失处留下了一团银白色的丝线。

银丝自血肉中长出，与他的意念融为一体，两指捻出一根较为粗壮的银线，线虽粗，却是又一根根轻薄的细丝捆成，线头朝虚空某处延伸而去，正是粮仓所在的方向。

云虔冷冷一笑，尾指轻轻勾出一根细小的丝线，猛地往旁侧一拉！

细丝从银线中抽剥出来的瞬间，仿佛能听见不远处的某人撕心裂肺的喊叫声。

做完这一切，他才继续往粮仓赶去。

*

不到片刻，粮仓中堆积着的粮草已燃成灰烬，浓烟滚滚直蹿天际，几位值守的山匪面露阴狠地盯着眼前纵火之人，而腹部不断涌出的鲜血预示着他们生命的终点。

他们不甘地缓缓倒地，眼神却始终在那人身上，一下又一下的剐着，心中盼望着能有人前来将他了结。

似是上天听见了他们的心愿，终于在临终前的最后一瞬，眼前的仇敌痛苦倒地，像被抽筋剥骨一般，无力地在地上扭曲着，与方才那胸有成竹的模样判若两人。

见到往日里意气风发的仇敌终于倒地，山匪们长舒一口浊气，安然离世。

熊熊烈火中，一袭白衣缓缓走近，一步步靠近烈火中央那抽搐着的身影，俯身低语，像一尊神祇，又像勾魂的鬼差。

“我说了，你赢不了。”

说完，也不管谢之珩听没听见，一把将他扛起，临去前回头看了一眼烧成灰烬的粮仓，面无表情地踏入黑暗的小巷中。

一切处置妥当，再回到两军厮杀之地时，只见到山匪们因中毒逐渐体力不济，落了下风，有几名精兵朝云虔扑来，被他三两下解决。

他仔细地环顾战场，这几千西夏精兵已然将大半山匪歼灭，皆是精疲力尽之时，胜负难分，而昔日里谢之珩身侧的副将此时亦不在战场上。

无奈之下，他只得勒令退兵，减少损失。

正此时，城门大开，余下的三万西夏将士高喊着从城外策马冲进来，云虔见情势愈发不妙，仓皇退兵，弃城而逃。

*

谢之珩失踪数日，张泰等人带兵收回绥阳城，云虔带领的山匪死伤大半，只能退居涞州城。

这消息传回京中，金座之上的人大喜，如今叛军兵围京城，璟王殿下虽带兵支援，却也只是陷入连日苦战，甚至隐隐落了下风，京中人心惶惶。

这一消息在京中如惊雷炸响，唤起了西夏官员们对胜利的希冀。

在前线冲锋的璟王得知这一消息，却眉头紧皱，久久无法舒颜，猜到谢之珩十有八九是被云虔等人抓去为质了。

另有一件震惊四座的大事：趁此兵乱之际，东宫中沉睡已久的太子殿下不知何时苏醒过来，让国舅爷私底下招兵买马，竟也造反了，暗中与崇觉国勾连，两路叛军朝京城方向一路攻打而上。

此时的京城，可谓是腹背受敌。

皇帝盛怒，刚欲迁怒于坤宁宫娘娘，却被告知皇后自戕了，等众人赶到时，皇后娘娘一段白绫悬于后殿佛堂的梁柱上，生生吊死在佛像前。

满宫上下，竟无人敢吊唁。

裴知槐生前与青灯古佛日夜相伴，死后也只有她每日供奉的佛像前来送她，离奇的是，没过几日，那尊弥勒佛像也被击毁了，温润通透的汉白玉佛头滚落在地上，佛身亦支离破碎，宫人们最是忌讳这些，自那以后便无人再敢靠近坤宁宫。

一夜之间，朝迁市变。

*

幽暗潮湿的地牢内，囚着一个被折磨得没有人形的“人”，手脚被镣铐捆住，惟有一丝光亮射进牢房内。

他咳嗽两声，睁开眼，依旧是漆黑一片，下意识地去追逐那抹光亮，却被衣袍的一角遮蔽。

地牢中彻底陷入死寂。

那抹衣角的主人打量他良久，才缓缓开口：“谢之珩，你我已经斗了十年了，这招声东击西用的不错，我很好奇，你是怎么收买云傅府上的侍妾？。”

谢之珩头也懒得抬，嘶哑着声音，“云傅带着山匪们屠城，奸杀淫掠无恶不作，我不用动手，他总有一日也会死在女人手里。”

云虔脸色一沉，这确实是他的疏漏，前阵子专注于崇觉那边的战事，疏于监管，这群山匪们行事也愈发无度。

“如今你终于扳回一城，要杀要剐随你。”

云虔笑出声，“你是阿姊的心上人，我怎么舍得杀你？”

谢之珩垂首不语。

“你于我而言还是有点用的，别死了，阿姊会难过的。”

那片衣角缓缓离去，原先的那抹光亮再度照入牢房内，而谢之珩已无心去看。

*

另一边的厢房内，信鸽一路翻山越水而来，停在窗棂前，低头琢饮小碗内的清水。

窗棂内，一双素手摊开那封来自千里之外的纸条，嘴角微微翘起，神情里满是藏不住的喜色。

祗园寺那边，弘慧法师终于查到了有关南谯蛊术的相关记载，尤其是她信中提及的血蛊，亦有了破解之法。

先前那所谓的崇觉幻术，实则是南谯失传已久的血蛊术，惟有南谯王的血脉方能施展，已血为引，可让方圆百里的人中蛊，深陷幻境无法自拔。

除此之外，弘慧法师还提到一种阴邪的蛊术，比血蛊更厉害，南谯国的先祖皇帝便是凭此术打下的江山，开国建业。

那便是银丝蛊。

母蛊植入宿主体内，衍生出数万子蛊，子蛊生命力顽强，只稍与人接触便可寄生，随后控制母蛊之人对其发号施令，数万子蛊便可同时在一瞬间爆开，子蛊威力强大，可使人爆体而亡。

秦空空不知前线的战况，更不知云虔此时已得到了银丝蛊，并用在战场上，她稍稍看了几眼，便掠过这一部分，继续看信中对血蛊的解释。

没过多久，兰笤捧着药材走进屋内，秦空空回头一看，险些笑出声。

兰笤的左右手各捧着一盘药材，双臂上也置了两盘，头顶也没闲着，顶上最后一盘，她就这样小心翼翼地走到秦空空面前，将药材一盘盘放在地上，模样十分滑稽。

秦空空忍不住取笑她，“你真是能干，一人能顶三人用。”

兰笤听后更气，忍不住抱怨道：“您快别提了，云虔殿下日前遣散了一大批侍妾，连下人都散的七七八八，这些杂活没人做，自然就落到我头上了。”

秦空空闻言，眼底划过一丝微不可察的喜色。

兰笤指了指地上的药材，“您说的药材都在这了，大家伙伤的伤残的残，还有好些中了毒的正说胡话呢，您快看看，调副解药我好送过去。”

秦空空颔首，仔细收起手里的信件，埋首研制解药。

*

夜幕低垂，秦空空走进伤兵所在的营帐中时，正巧碰见同来探望的云傅。

自上次不欢而散后，这还是云傅头一回碰上秦空空，难免有些尴尬，规规矩矩地行礼，“表姐。”

秦空空点了点头，端着熬制好的汤药，随手递给了坐在一旁胡言乱语的山匪。

云傅见此，心生暖意，慢慢也对她敞开心扉，聊起陈年往事，“姑母尚未出阁前，父亲最是疼爱姑母，姑母死后，父亲房中挂起好几副她的画像，表姐同姑母长得真像。”

秦空空一边照顾汤药，一边静静地听着，忽然道：“我从没见过......母妃。”

她扭扭捏捏地将那两个字吐出口，心中甚觉怪异。

云傅笑起来，与云虔有几分相似，“待战事了了，表姐必定要回蓬莱一趟，去瞧瞧父亲，去看看他的书房，就能一睹姑母遗容了。说起来，父亲也常念起你，心里也是极为思念的。”

秦空空想起云虔提及云相时候的神情，心中一涩，沉默地点了点头。

她又问起，“听你的谈吐，想来也是读过不少书的，怎么屈就来做山匪头儿了？”

云傅不好意思地挠了挠头，此时的他更像一个青涩的少年，“表姐说笑了，我书读的不好，几年前负气离家出走，父亲大怒，就遣我来管这帮山匪。”

秦空空有些感叹，若是加以管教，云傅也不至于走上这条路。

可一想到他犯下的恶行，她便觉得恶心，收起自己泛滥的同情心，敷衍几句便离开了。