崎岖山路上，一架马车缓缓驶过，马车前后跟着的是身着盔甲的侍卫，一路上，除了车轱辘吱呀转动的声音外，没有一句交谈声。

马车内的气氛亦是如此。

程林姝不断朝车内的另一侧投去打量的目光，终于在她第五次转头时，那一侧的人坐不住了，烦躁不安地偏头看她，“盯着孤作甚？”

程林姝欲言又止，只是默默递上水壶，轻声道：“车马颠簸，殿下喝些水润润嗓子吧。”

太子被她这幅神情弄得愈发烦躁，并没有伸手接过水壶，直言道：“想说什么就直说，不用藏着掖着。”

程林姝终于开口问道：“殿下此番同崇觉国合作，可是对方许了您什么？”

“他们承诺，此战大捷后，便会助孤登上九五，况且，孤前段时间昏迷不醒，朝堂上的事情都是交与舅父打理，舅父亲去与崇觉皇帝谈的条件，想来不会有失，你放心便是，届时，你就是一国之母。”

程林姝闻言，并没有想象中的高兴，哪怕是太子殿下许了她梦寐以求的凤位，她也仍然觉得，同崇觉的这桩交易并不妥当。

先不论崇觉曾与云虔达成合作，屡次进攻西夏，此番突然反悔临阵倒戈，她总觉得其中有诈。

可现下圣上已然厌弃了东宫，兵权及朝中大小事务都统统交予璟王一派，东宫的权势一夕被架空，太子咽不下这口气，只能接过崇觉递上来的橄榄枝。

得位不正，也比这样温水煮青蛙，眼睁睁看着三皇子继位要好。

前头的车夫提醒道：“太子殿下、太子妃，前面就是崇觉国了。”

太子颔首，掀开帘子朝道路两侧望去，外头的百姓还从未见过西夏的马车，纷纷探长了脖子往里瞧，在看见西夏太子的那一瞬，又十分厌恶地收回目光。

太子双手悄然握拳，不动声色地放下帘子，沉默不语。

*

一位宫女前来迎接太子夫妇，将他们领到崇觉皇帝的书房，只道：“陛下刚接见了朝臣，还请贵客在此稍等片刻，西夏裴国公已在御书房内等您。”

太子一听，眼里终于有了一丝光亮，快步踏入御书房。

书桌前的紫檀圈椅上，果然坐着那个他再熟悉不过的身影。

裴垣堂听见脚步声，缓缓转过身来，看见那张灰白却带着些许希冀的脸庞，他一下子老泪纵横，大步走上前狠狠揽住太子的肩。

他对这个外甥，比对自己的儿子还要亲。

然而下一秒，他便扑通一下跪在太子面前，“臣，有愧于太子，有愧于先皇后，请太子殿下恕罪！”

太子满脸疑惑，“舅父这是做什么？孤怎么会怪罪于你？”

裴垣堂抿唇不语，殿内的屏风后面却扬起一道笑声，“太子殿下，国舅爷是想说，他骗你来这，以换取他一家五口的性命，十分过意不去，让你下辈子莫要记恨于他！”

太子不可置信地看了一眼裴垣堂，旋即怒冲冲地朝声音的源头寻去，猝不及防地撞上一张含笑的脸。

“黎鹜？”

黎鹜伸手理顺衣袍上的褶子，余光瞥见门口的程林姝，面色一僵，旋即不急不慢道：“我此番前来，是同太子殿下清算一件旧事。”

程林姝后背沁满了冷汗，扶着门框滑坐在地上。

“十三年前，你串通大昭宰相季成犀，伪造镇国公程淮与东宫的往来书信，给季成犀提供兵马去反杀程淮，这一桩，我来同你算算。”

太子狞笑一声，“孤原先便猜到你是大昭余孽，没想到是那个软弱无能的世子啊，说来，你同太子妃还是兄妹，枉我信任你多年，同云虔一样，都是白眼狼！”

黎鹜不以为然，“这些年，我背地里替你做的龌龊事可不少，你这么说，可是不妥。”

太子环顾四周，“所以你们合伙将我诓骗到这来，是想杀了我，用我的命换裴植一命是吗？舅父？”

他忽然又想起什么，神情变得十分痛苦，“难不成，是您逼得母后自尽？”

裴垣堂猛不丁站起来，踉跄几步，眼里升起莫名怒火，“莫要提她！枉她裴知槐身居后位这么多年，一点手段也无，最后还为了那个书呆子自尽，我没有她这样软弱无能的妹妹！”

“平王世子......这么说，他是在舅父手里？”

太子后退几步，不可置信的看着眼前的人，皇后与平王世子的往事是宫中秘辛，这样隐晦的事情只有极少数人才知道，这其中便有他。

裴垣堂突然有些后悔，他本不想毁了自己在太子心中的形象，但事已至此，他也别无选择。

见他沉默，太子也知晓了问题的答案，流露出一丝微不可察的悲戚，“您就是这样威胁母后的，让她做不想做的事情，最后您一怒之气将平王世子杀了，母后她彻底断绝了生的念头，悬绫自尽。”

裴垣堂嘴唇嗡动着，还想说些什么，又觉得多说无益，干脆闭口不谈。

太子突然跑到程林姝面前，双手紧紧握住她的肩膀，高声笑起来，“阿姝你看啊，母后恨孤、父皇怨孤、三弟和那些朝臣日日盼着孤薨逝，东宫的心腹与孤有血海深仇，就连你——孤八抬大轿娶进门的太子妃，也是他们的助力。”

“哈哈哈！！老天偏心啊！这世上竟无一人真心爱孤，你们若还想编什么谎话来哄骗孤，孤身无长物，你们尽管来吧！”

他的哀戚转为了忿恨，恨得红着眼，目光从殿内几人身上一一扫过，最后落在黎鹜腰间的佩剑上，陡然一个箭步冲了过去，一把夺过他的剑，剑刃往心口狠狠刺下。

剑刃触及太子常服的那一瞬，黎鹜一脚猛地踹落他手中的剑，太子猝不及防摔倒在地。

程林姝踉跄着跑过来，拦在二人之间，面上哭得梨花带雨，“哥哥！”

黎鹜收起剑，冷眼盯着地上坐着的失魂落魄的太子。

“昭室倾颓，弱肉强食，我只同你清算陷害我父亲这一罪过，如今你也算是自作自受，既然你那么看重东宫的位置，就安心在这崇觉皇城中，继续做你的太子殿下罢！”

太子像丢了魂似的，对这番话一点波动也无，程林姝立即反应过来，猝然扑上去拽住黎鹜的袖子，苦苦哀求道：“哥哥我求求你，放他走吧。”

黎鹜头也不回，淡淡说了句，“天高海阔，程林姝，你自去寻觅你的天地，自今日起，我再没有你这个妹妹。”

说罢，他决绝地扯过袖子，大步走出了御书房。

没走几步，便遇见了廊上等着的崇觉皇帝。

“参见陛下。”黎鹜走上前行礼。

“黎卿不必多礼，朕已派人按照云公子说的去做，将西夏太子囚禁于此，西夏不会派兵前来营救吧？”

到底是多年的压制，且崇觉皇帝年纪轻，始终害怕西夏的反扑。

黎鹜安慰道：“先前借裴垣堂之手伪造太子造反的假象，西夏皇帝早已视他如弃子，不杀他已是最大的恩赐，又怎会出兵营救？陛下尽管放心，待云虔复国后，南谯与崇觉定能成百年邦交。”

“如此，朕便放心了。”

*

艳阳高照，被大火焚烧过的城墙斑驳一片，在晨光的衬托下更像一位久经战役的伤兵。

绥阳城内，张泰等人正计划着如何设计营救谢之珩。

他们不知，现在的涞州城早已是一座空城，除了城墙上望风的，便只剩三两山匪留在城中，偶尔制造一些声响动静，来迷惑城外的敌军探子。

云虔命人每日运输上万山匪摸黑出城，先与西北方向的军队集结。

几日过后，余下的四万山匪已全部转移，就在张泰等人的眼皮子底下，上演了一出“空城计”。

为避免冲突，云虔将谢之珩被关押的消息只透露给三两心腹，安排出城的日子也与秦空空错开，不会有一点消息吹入秦空空的耳畔。

做完这些，云虔才放心地追上队伍最前方的秦空空，观她面上并无郁色，自己的心情也舒展许多。

秦空空斜他一眼，“什么时候需要看我脸色说话了，云虔殿下？”

见她还有心思打趣，云虔心中大石彻底落下，笑道：“在阿姊面前，哪有什么殿下，不过是此行顺利出城，马上便要与西北军队汇合，胜利在望，难掩心喜。”

秦空空微眯着眼，任由春光落在她的粉面上，淡淡道：“你多年来的宏愿将成，却也不可高兴得太早，掉以轻心，让敌军有机可乘，别忘了，我们是如何像丧家之犬一般撤出绥阳城。”

云虔逆着光亮偷偷打量她的神情，只见其面不改色，好像真的已经接受了自己南谯公主的身份，开始站在南谯国的角度审视这场战役。

这无疑是他最喜闻乐见的。

他微笑着收回视线，连声应是，连胯下马儿的步伐也轻快许多。

他没看见，秦空空面上淡然，握着缰绳的五指骤然收缩，这一举动让马儿十分不适，不满地发出“嘶嘶”的声音。