次日清晨，张泰带着浩浩荡荡的大军进城，秦空空站在城头上遥望，有的将士认出她来，远远便挥着手打招呼。

所谓一山不容二虎，一城亦容不下两军。

张泰入城的当日便与黎鹜起了冲突，起因是一件极小的事情，军中营帐紧张，若是分给谢之珩的军队，黎鹜那边便不够用了，只得把将士们安置在城内。

这样你来我往的，矛盾也就逐渐被激化，话里行间都在指桑骂槐，张泰本就是个急性子，听着对方暗戳戳骂自己上司，一时火冒三丈，也顾不得军法僭越，嚷嚷着要同黎鹜比试一番。

黎鹜的性子更是傲气，话还未说完便已抽出剑来，四周的将士许久未见过这等新鲜的场面，顿时高呼起来。

“都督必胜！！”

“司马必胜！！”

黎鹜的剑法诡异，变幻莫测，几个回合下来，张泰便感到有些吃力，连连后退，手中的动作也逐渐慌乱起来。

谢之珩赶到之时，一场比试恰好分出胜负，张泰的剑被挑飞在地，黎鹜的枪抵着他的下巴。

“都督胜了！都督胜了！！”黎鹜身后的将士高声喊道。

张泰愿赌服输地朝黎鹜抱拳，随后走到谢之珩身前单膝跪地，“属下僭越，请侯爷按军法处置。”

谢之珩用平淡得毫无波澜的语调道：“明日便整军出发了，不好好养精蓄锐，在这等事情上浪费精力，确实该罚。”

谢之珩这一句话，表面上是在责备张泰，实则连着黎鹜一同骂了。

黎鹜冷笑道：“无妨，松动松动筋骨罢了，荣安侯也许久未同我比试，你的属下与我战得不够尽兴，不如你亲自来？”

“本侯没时间陪都督消遣，你最好另寻他人。”谢之珩漆黑的眼眸盯着他，语气淡然。

“是没时间，还是怕你那小情人见你负伤心疼啊？”

周遭顿时沸腾起来，纷纷议论起昨日军营中出现的淡雅女子。

谢之珩的眉眼间掠过阴鸷之色，顺势拿起架子上的剑，剑尖指向天际，“请赐教。”

黎鹜拔剑猛地朝他刺去，招招狠厉，不留一丝余地，比起方才同张泰比试时还要狠上几分。

谢之珩也不是等闲之辈，眨眼间身形变换，便轻松躲过他的杀招，剑刃宛若游龙，带着刺眼的光芒一次次突破黎鹜的防线。

在他还未反应过来时，谢之珩已将他的剑击落，利剑带着刺耳的破风声劈来，却在面门咫尺处停下。

三招之内，胜负已分。

黎鹜恨恨地咬牙切齿道：“你方才手下留情了，竟用这等方式羞辱我。”

“我若是手下留情，你不会连三招也撑不过。”谢之珩淡淡道。

谢之珩伸手将黎鹜扶起，后者在他肩头以仅有二人能听见的音量说道：“终有一日，你会败在我手下。”

谢之珩笑了，“能战胜我的，从始至终仅有一人——大昭杀神将军程林梧。”

黎鹜顿在原地，出乎意料地没有继续反驳下去，神情莫名。

站在人群后面的秦空空垂首，不知望向何处，不久后，张泰发现了她，前来问候道：“神医也来了？方才的比试你不用挂心，侯爷武功高强，放眼西夏还未有人能与之一战并胜之。”

秦空空笑了，“你多虑了，我是在想，黎鹜输给谢之珩之后回了帐中，片刻后帐外飞出一只信鸽，你猜猜那只鸽子会飞向何方？哎，对，就是你右侧上空的那只，颇为肥美的那只，不用管我，追鸽子去吧。”

张泰扭头就跑。

夜半时分，众人还在睡梦之时，城墙上的战鼓骤响。

“敌袭——崇觉来袭——”哨兵高声将军情传递到军营每一寸角落。

黎鹜匆匆披甲走上城墙，透着夜色望去，崇觉的军队正在缓缓前行。

“这次来了多少人？”黎鹜面色凝重道。

“约莫有十万兵力，似是倾巢而出。”将士回禀道。

谢之珩此时已整装待发，登上城楼，黎鹜回头看他。

“我已命十五万将士在城内待命，以巾裹住口鼻，以防崇觉幻术借助气体传播至我方将士。”谢之珩面色冷静，不急不慢道。

黎鹜沉吟片刻，点了点头，“此法可行，照你说的办，你我一同迎敌。”

另一边，太守府，山茶花丛中。

秦空空再次来到园中，却不像前一次的误打误撞，而是特意行至此处。

因她想起了花丛中的蹊跷。

山茶花喜半阴喜潮湿，园内修了一条小溪蜿蜒而过，溪边阴凉处的花开得一般，虽是绽放，却少了些颜色。

而置于阳光下暴晒的那一丛花生得又高又壮，花朵儿开得比溪边的还要艳丽几分，这显然非正常现象。

她回想起来时那座破庙中的尸首，加上前方崇觉突袭，秦空空一夜未眠，起了个大早。

她走到那丛艳丽的山茶花前，用月牙铲慢慢刨开底下的土，她花费了许多时间，这土壤要比一般园中的花泥要厚实，根系错综复杂，但皆是往下延伸而去，似是有着同一个目的地。

“哐——”月牙铲挖到了一块硬石，秦空空将其挑开，却是一块人的臂骨，已然发黄腐朽，深埋在花丛之下。

秦空空并不感到意外，将臂骨放到一旁，继续专心致志地挖着。

从朝霞暖光挖到了烈日当空，她身上出了一层薄汗，腾出一只手来擦擦头上的汗珠，放下月牙铲，身旁是堆砌起来的骸骨。

白骨上的髋骨宽大，四肢却略有些短小，看上去是一具女子的骸骨，且发黄脱落，应是在此埋了十数年。

徐太守府上埋了具女子尸首，且特意用花丛遮掩着，显然未入宗祠，也未立碑，不得接受后人的祭拜。

应是徐老爷忌惮痛恨之人。

白骨上未着首饰陪葬，辨不出身份，但观其耻骨联合处较为突出，应是一位生育过的妇人。

她突然想到什么，猛地朝宗祠的方向奔去，在断梁残木中一片搜寻，终于在角落一处发现了被烧毁的钗环珠宝。

发钗已烧得辨不出形状，一旁散落的玉佩也被烧裂，但从形制与材料上依稀可认出这是宫里头独有的头面。

花丛埋尸，祠堂中烧毁她生前的首饰，做出此举之人要么是恨她至极，要么是爱她至极。

那副骸骨，想必是徐才人的。

徐才人不仅生过皇嗣，死后还准许家人将其尸骨领回，没成想家人对她恨极，草草葬在花丛之下。

所有的假象混集于一处，拼拼凑凑出一个半真半假的真相来。

秦空空再回到园中，想把山茶花下的尸骨移回之时，那一具白骨却不翼而飞，只留下花下一个硕大的坑。

她连忙往园子外头追去，不料府内空无一人，偷尸的人连同尸首不翼而飞。

正疑惑时，城中号角声起，城门大开，军队回程。

留在城中的百姓站在街道两旁迎接着，满眼期盼，却见大军灰头土脸地迈入城门。

运着伤兵与死者的马车一辆又一辆地跟在队伍后方，前头活着的将士满面死寂，一丝生气也无。

为首的谢之珩与黎鹜更是面色凝重，死亡的气氛笼罩着整支军队。

一位老妪突然冲出，挡在谢之珩的马前，战马急急停下，谢之珩皱眉翻身下马。

老妪那满是褶皱的眼不停地往军队后方焦急地探寻，枯如老树的手紧紧攥着谢之珩的手臂，几乎是祈求着问道：“侯爷，我那无用的孙儿在哪呢？”

谢之珩仔细看着她的脸，认出来是军中一名将士的祖母，将士名唤孙洱，祖孙二人在这义戎郡中相依为命数十年，而后战乱起，孙洱投军报国。

他垂下头，背对着日光，看不清神情，嘴角抽动着，低声道：“将孙洱带上来。”

将士们在死人堆中一通翻找，好不容易才寻到半截尸身，裹着布送到老妪面前。

老妪颤抖着掀开那布，只掀开一角，她的手便剧烈颤抖着，满面皱纹一颤，厉声质问谢之珩，“敢问侯爷，此战是胜是败？崇觉贼人是否退兵？今日一战，可有收获？！”

年迈沧桑的声音在每一位将士耳边响起，掷地有声，振聋发聩，他们发不出任何声音，无法回应。

秦空空站在道路一旁，她所在的位置离谢之珩不远不近，恰好能看清他面上的神情。

所有的将士、百姓都陷入了死一般的寂静，他们的喉咙再发不出声音，唯有那些深陷幻象中的战士，在后方胡言乱语地跳着舞。

过了好一会，谢之珩的喉咙滚动，艰难吐出两个字：“不曾。”

此战，将士死伤过半，而崇觉几乎无人伤亡，夏兵落荒而逃，称得上是惨败。

秦空空的法子没起作用，在场众人依旧深陷幻术之中。

老妪年轻时也读过书，也曾与夫君举案齐眉，诞育后嗣，一次洪灾将他们的性命夺去，只留下襁褓中的孙儿，自此祖孙二人相依为命。

她常常教导孙洱捐躯赴国，视死如归，现下孙儿确实做到了，他轻飘飘地死去，换来的是什么呢，可曾有片刻阻拦崇觉贼子的步伐？

她将自己如珠如宝的孙儿献给了西夏，换来了什么呢？

老妪飞快地往一旁的墙上撞去，拼尽了浑身的气力，奋力一撞，重重倒地。

秦空空立马扑上去，探了探她的脉搏鼻息，缓缓摇摇头。

老妪的眼睛缓缓闭上，死前最后一瞬，她的面上仍是悲痛。

悲痛蔓延到在场每一个人的脸上。