“程青？！”秦空空惊呼出口。

程青听见她喊自己的名字，面色一转，深褐色的身影从她眼前一闪而过，锋利尖锐的匕首抵在她喉咙。

“你是何人？”他的声音中满是杀气。

秦空空鼻子一酸，声音干巴巴的，“故人。”

程青轻蔑一笑，匕首缓缓推进，刀刃上滑落几滴鲜血，“我的故人都死光了。”

暗处的守卫正准备拉起弓弩，秦空空瞥见，立马挡在程青身前，紧绷的弓弩移开了瞄准的方向。

秦空空不知如何跟他解释，拉近了两人的距离，以只有彼此能听得见的音量低声道：“你弱冠之年瞧上了郾州王氏长女，奈何身份悬殊，王家老儿不愿将长女嫁你，而你二人心意相通，她送你一块嵌金丝玉佩，你上战场也随身带着。”

程青大惊，“你怎会得知？此事只有王家女和我家将军知道。”

秦空空撇了撇嘴，“这不是叙旧的地方，今夜子时，隔壁的客栈见。”

程青将信将疑地应下。

子时，二人窗前对坐，秦空空道出了事情来龙去脉。

程青扑通一声跪地，“将军，末将无能，这么些年，让你漂泊在外受苦了。”

秦空空笑了，“程青，我如今早已不是程林梧，更不是什么大将军，不过是一介孱弱女流，你无需再叫我将军。”

程青听此言，心中却丝毫没有慰藉半分，反倒更为自责，狠狠道：“姑娘啊......姑娘，堂堂镇国公府的明珠，沦落至此，都是这些西夏贼人的造的孽！迟早有一天我会让他们加倍奉还，尤其是那谢之珩，杀我镇国公，杀我世子，还差点杀我将军！”

秦空空却淡然一笑，“战败乃兵家常事，若非两国交战，父兄和程家军也不至于战死沙场，大昭百姓更不必遭受颠沛流离之苦。”

“姑娘有何吩咐，程青必定赴汤蹈火，在所不辞。”他锵声道。

“你待在父兄身边的时日长，可知当年父兄征战时，曾与朝堂中人有书信往来？”

这些事情已过去十余年，人的记忆难免会有偏差错乱，但程青依旧清晰记得当年国公爷出征前，曾收到的那封来信。

“国公爷与朝堂中人不曾有书信往来，毕竟稍有不慎便会落个勾连的罪名，除了江都的家书外，国公爷不曾处理过其他书信。

而国公爷出征前曾收到过一封家书，落款是姝姑娘的字迹，国公爷阅后发了好大一场脾气，将书房里能砸的都砸了，次日便决定出城迎敌。在那之前，他递给江都的密信中，写的均为：将在外，君令有所不受。”

也就是说，程林姝的那封家书内容，改变了父亲的主意。

或许同她当年在石堡城收到家书一样，都是昭帝胁迫所写。

秦空空隐隐觉得，或许当年江都还发生了一些别的事情。

“程林梧死后，谢之珩为何如此迅速便扫平了大昭？”秦空空道出了她多年的疑虑。

程青神情悲痛，“将军死后，程黍带来了十五万援军，石堡城经将军一战，已是安然无恙。可，慕容玄于关林道一战却惨烈兵败，怀城随之被攻破，西夏增兵进攻，最终边疆全线崩溃，西夏太子领兵攻入江都，昭天子却早早挂起了白旗，恭迎太子进入皇城。”

秦空空狐疑，“那时慕容玄一战本就占了优势，此战败得十分蹊跷。”

程青也点了点头，“我等也无能为力，只得眼睁睁看着西夏将大昭领土占为己有，他们在城中烧杀淫掠，百姓流离失所，直至近几年方有安置之策，却也只是做做表面功夫。”

她突然想起什么，直直望向程青的眼睛，“所以，你那王家女，最后去了何处？”

程青垂下头，不敢看她，颤声道：“已充入官妓。”

一时之间，两人无言，窗外的月光洒在二人之间，分隔开来。

半晌，程青突然开口。

“对了，我突然想起，”程青猛地一拍桌子，像是要说什么不得了的大事，“国公爷迎战前，朝中曾有消息来报，称左相季成犀在边疆秘密集结兵马，没过多久却自行遣散了。”

秦空空掌心出了一层薄汗，定了定神道：“彼时谢之珩所有兵力集结在郾州城外，季成犀在别处集结兵马，却也没有增援郾州，反倒自行遣散，难不成这兵马并非对战西夏，而是......”

她突然语塞，话到嘴边怎么也说不出口，谢之珩的话语萦绕耳边，父兄并非死于谢之珩之手，那便是，有人暗中偷袭，趁程家军精疲力竭之时，补上那致命的一剑。

程青瞧着她阴沉的脸色，顿时也猜到一处去，怒从心生，“难不成季成犀那老贼，暗中加害国公爷与世子？！”

秦空空沉着脸道：“季成犀后来如何？”

“国破后他便没了踪迹，或许这狗贼得了报应，死在了兵荒马乱中。”

她摇摇头，一口否认，“不，若真是他加害的父兄，得益的便是西夏，那他背后唆使之人必不可能是大昭的人，只能是西夏权贵。

你刚刚说，西夏太子攻入江都，而季成犀也是在那时消失不见，也许那背后唆使之人与太子有关。”

“那，姑娘准备如何做？”程青愤怒之余，疑惑道。

倾洒的月光不知何时悄悄撤下，两人之间的隔阂也悄然消退。

秦空空缓缓道：“你如今可有要务？”

程青苦笑：“我现在勉强度日，哪有什么要务，姑娘若有吩咐，尽管吩咐我去。”

秦空空心中酸涩，昔日意气风发的副将，如今却遭受异国排挤，只能靠乞讨为生。

“你能替我去一趟蓬莱书院吗？”她神情恳切。

“当然，姑娘的吩咐我一定做到，只是......能否拜托姑娘替我照看下头几个乞儿，他们都是昔日大昭旧臣托孤的孩童。”程青面上露出淡淡的担忧，他一走，这些乞儿的性命便入蝼蚁一般，随意任人践踏。

“为何不可？大昭的子民，便是我的家人，即便你不说，我也会想方设法将他们安顿下来的。”

程青和秦空空相视一笑，如十年前一般从容、相互信任。

他从小看着长大的姑娘啊，这十年间变化太大，却也总有一些东西是不曾改变的。

次日，京城传出一件大事。

皇帝重病卧床，早朝取消，各路官员人心惶惶，随时都会面临帝王权力交替、改朝换代的大变故。

西夏的太平日子不多了。

东宫内，太子汤池中，水气缭绕，丝竹声声入耳，听得太子醉了神。

半截玉体浮出水面，好似一朵出水芙蓉，太子抚上那雪白的香肩，缓缓俯身上去，水池中荡起一阵阵涟漪。

不知过了多久，太子喘着粗气，定睛瞧着她，像是在瞧他宫外的那些莺莺燕燕，“阿姝，此番多亏有你，孤才能成事。”

程林姝娇柔地在水中晃了一圈，媚声道：“只要殿下能顺利登上帝位，妾身做什么都可以。”

太子心情愉悦，轻轻抚上她的发，“孤赏你什么好呢......贵妃之位如何？”

“多谢殿下。”

她双手勾上太子的腰，两幅身躯紧紧相贴，太子顿时觑定了眼光，朝身下吻去。

池子中央浮着各色花灯与花瓣，光影交错，映在交织的二人身上，快速晃动着，丝竹声中夹杂了阵阵喘息。

骨软筋酥后，太子的魂从九霄上飘下，落在龙凤紫檀大床上，目光则是定在呼吸清浅的佳人面上。

内侍在门外通传：“太子殿下，皇后娘娘的銮驾已到东宫门口。”

“请母后到正殿稍坐，孤马上就到。”太子连忙起身穿衣，不忘回头朝程林姝温和一笑，才走出寝殿。

程林姝伸手轻轻的抚摸小腹，神情莫测。

正殿之上，皇后长身跪于案前，素手执着香箸，在案上那白玉狮纹三足香炉上摆弄，绣着金丝牡丹的裙裾长长地铺在身后，缕缕烟气浮在她面前。

太子急匆匆赶来，语气中带了几分惊喜，“见过母后。母后大驾东宫，怎也不提前通知儿臣，好让儿臣为母后细细准备一番。”

“无妨。”皇后轻轻掀起眼皮，漠然地扫了他一眼，“陛下病重，你倒是还有闲情逸致，日日笙歌，好不快活。”

太子愣在原地，似是没想到皇后此行是来兴师问罪的，片刻后跪地，“儿臣不孝，未能在父皇跟前侍疾，只是父皇一向偏爱三弟，即使病重，也只让淑贵妃与璟王夫妇随侍左右。”

“在我面前，就别装了，”皇后缓缓抬起头看他，摆出居高临下的姿态来，“那个大昭余孽，也该处置了。”

“儿臣不知......”太子话没说完，就被皇后打断。

“你们真当我是瞎子不成——”

皇后的眼底逐渐燃起一丝怒火，太子立马噤声。

“你若想做这个皇帝，就给我脚踏实地一步一步踏上去，别使裴家那些见不得人的招数！”

皇后站起身来，金丝牡丹摇曳，头也不回地离开了东宫。