数年前，西夏皇帝曾找人算过一卦，那道士摸了摸发白的胡须，敲了敲那块不知传承了多少年的龟壳，一语道乾坤。

皇帝的老爹是个闻名天下的昏君，他在位数十年，数百列国势力愈强，百姓民不聊生，眼瞅着就要揭竿子造反。这时，他那昏庸的老爹终于想到一个好使的法子，自己虽然没有手腕和魄力，但他儿子多呀！

就如那王公贵族爱看的斗鸡一般，他老爹将九个儿子放在那斗鸡的圈内，美滋滋地坐在一旁闲看，等着他那优秀果敢的继承人出现。

最终胜出的，是一个样貌平平无奇的皇子，也就是如今的皇帝。

他足够聪明，有帝王之志，手段也最狠厉。

皇帝的老爹后宫佳丽无数，眯着眼睛看了好半天，才认出这是他一次酒醉后宠幸的宫女诞下的最不受宠的皇子。

老皇帝当即便将这位皇子册封为太子，将举国上下一干事物交由太子打理后，自己继续沉迷于美色之中。

皇帝也不负众望，成功拯救百姓于水火，收复列国，扫平天下，功绩名垂千古。

他是最为无情的帝王，唯有流连后宫三千艳色中，方才流露一丝半点的真情。

话本子都说，英雄爱美人，这位威风凛凛的帝王不仅爱美人，还爱娶美人，宠幸多年的淑贵妃便是当年名动京城的第一美人。

此时皇帝已是暮年，卧病在床，却还有美人相伴，他觉着人生甚是美满。

他却突然想起多年前那道卦象来。

那道士敲敲龟壳，笑眯眯地盯着皇帝说道：“陛下此生，功发四海，威振天下，西夏国运因您而昌隆。”

皇帝打着哈欠，感到十分无趣，“你说的这些，朕早便料到了，还有别的不曾？”

道士眯着有些老花的眼，在龟壳上瞧了又瞧，迟疑道：“陛下此生顺遂，但......”

皇帝见他吞吞吐吐，愈发觉着这道士讹人，刚想打发人遣他下去，道士却再度开口。

“陛下恐怕，垂暮之年，要死于女祸啊！”

道士被乱棍打了出去。

谁不知道皇帝最爱美人，一介英雄最终死于柔弱的女子之手，自负的皇帝显然是不相信的。

此时，他已至垂暮之年，这场病来的蹊跷，就连太医也道不出个所以然来。

皇帝瞥了一眼床边不眠不休悉心照料的贵妃，心里生了几分猜忌。

“边关急报！！”将士高举战报一路冲到含元殿门前。

皇帝强撑着身体坐起，动静惊醒了床边的淑贵妃，“进来。”

“崇觉国派兵十万进攻义戎郡，兵马已至城外。”

皇帝冷哼一声，“区区十万兵力，黎鹜正好在南边，让他领兵十万镇压。”

将士犹豫片刻，回想起义戎派出的一支支精锐先锋，最后运回来的尸体惨状。

“陛下，十万兵力......恐怕不足以抗。”

皇帝也察觉到一丝不妙，崇觉与西夏向来交好，且兵力远远不足以抵抗强盛的西夏骑兵，此番贸然来袭，定是做好了准备的。

“该说的就说。”皇帝冷冷道。

“我们派出先锋精锐前去试探，对方未动一兵一卒，便将他们尽数斩杀。据逃回来的士兵言，还未来得及交战，我方士兵便陷入幻境，神志不清，想就此自我了结。

似是......幻术。”

皇帝铁青着脸，胸膛剧烈起伏着，“蠢货！幻术不过是装神弄鬼，骗骗外头的小孩也就罢了，竟敢来骗朕，当朕老糊涂了是吗！”

将士和淑贵妃立马跪地，“陛下息怒。”随即淑贵妃走上前，轻轻拍抚着皇帝的胸膛，轻声安慰说：“陛下切勿动气，太医说了，要保持心情愉悦，病才能好得快些。”

皇帝怒气消散了几分，寒声说道：“想来是有些蹊跷的，先让黎鹜去打探一下虚实，左右不过十万兵力，让他领十五万骑兵前去镇压。若是不成，再做打算。”

将士行了个军礼，“谨遵陛下旨意。”

淑贵妃端上一盏清茶，伺候着皇帝喝下，润润嗓子，随后轻轻地替皇帝捶着肩头，满头珠翠轻轻摇晃。

温香软玉伺候着，皇帝很快将战事等等抛诸脑后。

他摸着贵妃的纤纤玉手，温柔道：“能得爱妃如此相待，朕总算没白疼你。”

淑贵妃柔声细语，“陛下说的哪里话，这都是臣妾的分内之事。”

“分内之事？”皇帝冷哼一声，“坤宁宫那位可从未把这当作分内之事。”

淑贵妃眼底掠过一丝冷意，“今日清晨，皇后娘娘便送来了抄写的经书为陛下祈福，想来姐姐心中也是念着陛下的。”

“你莫要再为她开脱了，这些年中宫失德，诸事都交由你打理，朕可都看在眼里。”说罢，皇帝欣慰地摸了摸淑贵妃袖中的半截雪臂。

她倚在皇帝怀中，美目流转，“既如此，便也让臣妾的侄儿为陛下分忧吧，与崇觉一战，让荣安侯前往协助黎鹜将军如何？”

皇帝思索片刻，觉得不失为一个万全的好法子，只是这两人一向不睦，强行凑到一块，怕是......

贵妃似是知晓皇帝心中想法，欣然道：“晏回已是陛下亲封的荣安侯，却还是孩子心性，处处与人计较，此次正好让他磨磨性子，也方便日后为陛下效劳。”

皇帝闻言，意味深长地笑了，允了她的请求。

当晚，淑贵妃做了一场怪梦，梦境十分真实。

那时她还未出阁，小小年纪便名动京城，艳名远播。

她的父亲虽是武将之流，却十分迷信算卦，前前后后请了不少道士来算谢府的运势，卦象也都大同小异，飞黄腾达呀，封侯拜相呀，权倾朝野呀，老国公爷听得耳朵都快起茧子了 。

这日，他却听见一道怪异的卦象。

道士摸着长长的胡子，故弄玄虚道：“国公府上二姑娘，乃是凤命啊！”

老国公爷一听，兴致高涨，此前的道士都说自己女儿是大富大贵的命格，却没一个头铁的敢说她有做国母的命数。

正当老国公爷美滋滋地盘算如何将女儿送进宫时，道士却又说了一句。

“然，年岁不永，最后怕是会落得个香消玉殒的结果。”

果不其然，道士被轰出国公府。

彼时谢淑才十岁，并不懂得何为香消玉殒，只听得一向好脾气的父亲站在家门口冲那假道士破口大骂，最后还觉着不解气，将其乱棍打出京城。

那一年，京中同样闻名的姑娘还有一位，生在裴府，名为裴知槐，刚刚及笄。

裴知槐知书达理，才气过人，温婉贤淑，所有能夸女子的词似乎都能安在她头上，加之显赫的家世，她顺理成章地成为东宫的太子妃。

谢淑曾在一次马球会上见过裴知槐，那时她还未出嫁，但京中已传遍她嫁入东宫的消息，因此她成为那场马球会的焦点，众星捧月。

谢淑坐在她不远处好奇地打量着这位才女的容貌，与自己那张扬艳丽的五官不同，裴知槐的眉眼淡如春水，似乎对一切都漠不关心，像一尊高贵的纸人，内里是空空如也。

她鼓足了勇气上前与裴知槐搭话，还未来得及开口，便被武将家的女儿扯走打马球去了。

马球场上她恣意洒脱，像个明艳的小太阳，人人为她道彩。

裴知槐的视线紧紧追随着她，心中苦笑。

纸人是不能长期晒在太阳下的。

几年后，谢淑及笄，老国公爷正忙着四处为她挑选如意郎君，宫中的旨意却下来了。

皇帝广开后宫，谢淑也在秀女的名单上。

谢淑懵懵懂懂地进宫，又稀里糊涂的封了妃，因着她的美貌，皇帝夜夜宿在她的殿内。

谢淑第二次见裴知槐时，她已是一国之母，统管后宫，满头金钗，耳坠上的明珠光泽晃眼，意兴阑珊地垂首。

新入宫的嫔妃拜见中宫，裴知槐本是兴致缺缺，想着应付了事，却突然在人群中捕捉到了那抹耀眼的日光。

裴知槐微不可察地叹了叹气，这样耀眼的太阳，竟也要在这宫墙之内蹉跎年岁。

又过了几年，中宫诞下皇长子，陛下龙颜大悦，立即册封太子，以表重视。

谢淑受了一段时间的冷落，后来也很争气地怀上了龙胎，诞下三皇子后，皇帝破例封她为贵妃，几近专宠。

那时，裴知槐常来探望谢淑，几番问候下，也成了知心好友。

后来，后来发生了什么？谢淑已经记不得了。

只记得崇觉国送来一只通体雪白的孔雀，她瞧着那双眼睛，格外像裴知槐，便养在了鸾鸣宫，日日看着它飞上宫墙，眺望，发呆，日落之前返回自己的笼中。

谢淑只觉得它可笑，明明有着一双翱翔九天的羽翼，能飞出这蚕食了无数女子花样年华的牢笼，却只是站在高墙上眺望，自甘束缚。

除了那双眼睛，它和裴知槐可一点也不像。

梦的最后，她应了那道士的预言，香消玉殒在这看不到头的深宫之中。

那只白孔雀，安静地将头放在她的颈间，陪着她吐出这世间最后一口浊气，随即悄然离世。

裴知槐呢，她又在哪里？

梦醒了，寒鸦在枝头高喊：此人不再来。