鸾鸣宫正殿，雕花窗棂边的几上置着一盆开得妩媚醉人的红梅，迎着暖阳端庄一笑。

“咔嚓——”

怒放的花蕾重重跌在几上。

淑贵妃漠然收起剪子，玉手捻起那朵心有不甘的红梅，绕了绕。

“这株红梅开得甚好。”她杏眸浅垂，下一秒，指尖猛地收缩，红梅碾碎，掌心溢出些许鲜红的汁液。

一旁候着的宫女端上一盆清水，淑贵妃仔细地清洗指缝的花汁，唤道：“鸢儿。”

一位衣着较为精致的宫女走上前，“奴婢在。”

淑贵妃拾起帕子擦干手上的水渍，慢条斯理道：“璟王那边有何动作？”

“回主子，王爷近日又笼络了一批朝堂上素有声望的老臣，力挺王爷实行新政。”

她语气中毫无波澜，“东宫那边呢？”

“东宫表面上漠不关心，却让国舅爷递了弹劾的折子，陛下龙颜大怒，急召王爷进宫。”

香炉内青烟袅袅，弥漫整个大殿，隔着缕缕香烟，让人看不清神情。

珠翠摇晃，撞出清脆的声响。

“告诉裴植，可以动手了。”淑贵妃冷声道，“对了，要是不方便的话，就把我那侄女儿叫上。”

淑贵妃面无异色，仿佛说的不是自己亲侄女，而是一条猫狗。

鸢儿眼里满是震惊，迟疑道：“主子说的可是玉姑娘？可，她毕竟是谢国公的掌上明珠......”

“呵......”淑贵妃嘴角勾出一个怪异的微笑，“谢府，可没有什么掌上明珠。”

鸢儿心中打了个寒战，“奴婢这就去。”

——

寒鸦停在光秃秃银杏树上，高音鸣叫了几声，阿蛮关上门窗，屋内顿时清净许多。

秦空空正盯着谢府的帖子发呆。

精良笺纸的末端，落了两个工整秀丽的字：谢玉。

谢玉邀秦空空明日一同赏花灯，以答谢冬日宴上抚琴相奏之事，帖子上言辞恳切，盼望她务必同游。

秦空空苦恼地敲了敲脑袋，此帖不论横看还是竖看，都写着“来者不善”四个大字。

这几日，她脑中需要处理的事情太多，颇有些费神，再不想应酬这些弯弯绕绕的心思了。

秦空空随手拿出占卜的龟甲，放在油灯上烤，直至龟甲上出现裂纹。

阿蛮好奇地凑过脑袋来看，看了半天依旧不解，“阿姊，此卦如何？”

“大凶之兆啊！”秦空空仰面痛哭，“我真是命苦哎！”

阿蛮稀里糊涂地接过那龟甲，“嗖”地一声，龟甲被扔进池子里。

“大凶之兆，没有了。”阿蛮傻乎乎笑道。

秦空空目瞪口呆，眼泪又流多了几行。

“憨儿！那可是三文钱啊，家里有多穷你心中没数吗！”

次日，秦空空顶着比厉鬼还深重的怨气走到厅上。谢玉见状，心中暗爽。

“谢姑娘如此好兴致，在一众王侯贵女中，偏偏邀请我与你同游。”秦空空叹了口气。

谢玉的脸拉了下来，嘴上却客气道：“神医那日宴上为我伴奏，玉甚是感激，恰好今日花灯会，特邀神医同赏这京城盛景。”

强扭的瓜不甜，尤其是两条相互看对方不顺眼的瓜。

入夜时，彩灯齐燃，灿若繁星。

西夏国力强盛，四方小国来朝，大献异宝，皇帝特留来使齐赏百戏。

街道旁的鳌山灯高大亮眼，层层叠叠，每层都绘有飞禽走兽、花鸟鱼虫等。

秦空空陪着谢玉四处浏览，惊讶于灯烛华丽之时，一转头，却不见了谢玉的踪影。

她眉头紧皱，穿梭在人群中，目光不断搜索。但赏花灯的人实在太多，如浪潮般层层涌来，她刚瞧见一个相似的身影，下一秒便隐于人群中。

若是谢玉出了什么事，她可不好跟谢国公府交代。

秦空空追到身影消失的地方，环顾四周，除了她来时的路，便只剩一条小巷。她犹豫片刻，还是探入漆黑的小巷深处。

“嘭——”

烟花在上空炸开，烟火如树枝般延展出去，其中一枝落在小巷中，顿时光亮异常。

秦空空看到了蹲在角落处的谢玉。

她立马走上前，语气中带了几分责备，“灯会上车水马龙，谢姑娘要走，也不和我说一声，万一你出了什么事，我该如何给你父兄交代？”

谢玉绞着手指，面带郁色，支支吾吾道：“我方才见到二哥了，刚想追上去叫住他，他就没了影。”

秦空空闻言更加恼怒，谢玉分明是想甩开自己，独自去寻谢之珩，却没追上，自己躲在角落焦急害怕。

半晌，秦空空叹了口气，谢玉毕竟还是孩子心性，当真走丢了，自己心中也后怕。

“走吧，你刚刚在哪里看见的你二哥？”秦空空无奈地朝她伸出手，扶她起身。

谢玉刚一起身，还未来得及回答，下一秒，几个刺客从天而降，提着剑便朝她们刺来。

秦空空拉着谢玉往回跑，转身便看见几个刺客拦住了她们的退路，前后夹击。

她下意识把谢玉护在身后，侧身躲过刺客的剑，一掌劈在他的手腕上，顺势夺过他的剑，趁着刺客后退的间隙，她一脚踹在刺客胸膛，将其踹的连连后退，挡住了后头正欲冲上前的刺客。

秦空空一手拉着谢玉，一手提剑，剑指刺客，冷冷道：“不怕死的，尽管上前来。”

被踹飞那人抬了抬手，前前后后的刺客们立即涌上前去。秦空空随手刺穿一人的心脏，剑刚被抽出，又猛地砍向身后扑来那人的脖颈。

秦空空以一人之力抵挡十数刺客，不知疲倦地挥剑猛刺，动作行云流水，杀得干净利落。

谢玉被吓得瑟瑟发抖，躲在秦空空身后，涕泗交流，还不忘提醒她刺客偷袭的方向。

秦空空一剑刺破面前刺客的动脉，温热的血液喷溅而出，喷在她的脸上，眼底浮现一丝狂热。

恍惚间，她好似回到了边疆战场上，那一座座被黄沙肆虐的孤城，是程家世代镇守的净土。

眼前的刺客功夫高强，难缠的很，若是程林梧面对这些人，处理起来自然是毫不费劲。但此刻，秦空空逐渐有些力竭，呼吸也愈发沉重。

十年前她因身中鸳鸯蚀而武功尽失，无数珍贵药材进补，她的身子才慢慢好转，却大不如前，足足花了六年才重新提起剑。

秦空空视线模糊，刺客的攻势却越来越凶猛，她提剑挡下刺客的全力一击，一股气涌上胸口，喉头一片腥甜，喷出一口鲜血。

“秦空空，你没事吧？！”谢玉顿时惊慌失措，生怕眼前的支柱倒下。

惊叫声唤起了秦空空几分神智，刺客们见状，立马开展进一轮的围攻。秦空空迅速抬起剑，拦腰斩下其中一人，一番厮杀过后，刺客已大片倒下，只剩三人警惕地站在不远处，似乎在犹豫是否要以命相博。

血模糊了她的眼，她渐渐支撑不住沉重的身体，正要栽到地上，谢玉一把揽过她，右手颤抖着接过她手中的剑，“我......我可是谢府三小姐，你们胆敢动我，等着被姑母和爹爹砍手砍脚吧！”

秦空空微微笑了，明明自己也很害怕，还强撑着摆出架子来威慑对方。

但，刺客不为所动，边上那人甚至冷笑一声，“区区谢府，何足为惧？”随后给其余的刺客递了眼神，三人如猛虎般直直冲上前。

谢玉拼尽全力抬起剑，胡乱挥舞几下，刹那间，手腕一空，剑被夺去。

她视死如归般闭上眼，却发现怀中那人也消失不见，睁眼一看，那人手中的剑影重重，织成一张大网，刺客瞬间倒下。

秦空空回头望她一眼，确保谢玉安然无恙后，一股鲜血从口中喷出，重重的摔落在地，意识消逝前，谢玉大惊失色地扑上来。

屋檐之上，一人静静地观完全程，刚欲补上最后一击，却见不远处一队人马匆匆赶来。

为首那人面色阴沉得好似恶鬼，正是谢之珩。

屋檐那人定睛瞧了瞧巷子里放声呼喊的谢玉，迟疑片刻，还是隐于夜色中。

——

裴府正厅，裴国舅满脸怒气，将手中的茶杯直直扔向跪在下首的男人。

滚烫的茶水浸湿了男人的发冠，显得狼狈不堪，他却岿然不动。

“废物！一个手无缚鸡之力的女子都杀不了，我真是白养你了！”裴国舅指着男人的鼻子怒吼。

裴植将所见的一五一十回禀：“父亲息怒，那医女武功高强，将派出的顶尖暗卫悉数剿灭，孩儿本想亲自动手，却被谢之珩横插一脚。”

裴国舅冷哼一声，“去查查那女人什么来头，还有，想想怎么给宫里那位一个交代。”

“是，父亲。”裴植恭敬道。

当晚，两封密信从裴府送出，秘密交由宫内接头的公公。

一封送往鸾鸣宫。

另一封，跃过层层羽林卫，穿过坤宁宫，送到了东暖阁后方的佛堂内。

殿内眉目慈悲的弥勒佛像前，跪了一个虔诚的女子。

“皇后娘娘，裴公子送来了一封密信。”太监递上密信，声音阴柔。

皇后缓缓起身，双手合十，仰望佛像。

“放那吧。”她声音淡淡的，漠不关心道。

“诺。”

佛堂的门再次合上，在这深宫之中，掀不起波澜。