许厚发看着马车里一左一右坐在旁边的二人，无奈苦笑，试探的问道，“二位大人可知那位大人是什么来头，他这么做，不怕得罪这些江南大户吗？”

辜承平冷冷的看了他一眼，没有说话，人面兽心，这许厚发，看着一脸和蔼，人事是一件不干，入赘江陵夏家以后，最初兢兢业业，逐渐有了话语权，夏家独女三年无所出，第四年便离奇去世，第五年夏家双亲去世，第六年他带着夏家产业搬到了晋陵，收养了两个女儿，娶了一个续弦，夏家老人说是以前说是伺候夏老爷和夏夫人的，许厚发的表妹，在府中待过一年以后便离开了，收养的大女儿的年纪算起来和那个续弦离开的那一年差不了多久，那时就经常听到府中下人说姑爷经常去老爷和老夫人院中，一开始以为是孝心，直到其他下人看见了姑爷和那表妹在一起聊天，拉拉扯扯，说这闲话的婢女后来被姑爷发现手脚不干净，又签的是死契，后来就被卖了。

老人是外院的管家，不愿意跟着许厚发去晋陵，就被辞了，江陵水患以后跟着主家来了元江，是一家酒楼的管事，找到他的时候，老人还以为许厚发那个人面兽心的人被绳之以法了。

“大人，草民斗胆一问，那位大人可是那位皇子殿下，”许厚发还是忍不住开口问道。

辜承平看了他一眼，难道他就没发现那个大人是个女子吗，“与你无关，”冷冰冰的语气更给了辜承平遐想的空间，他听说二皇子和县主在晋陵的时候托人给过拜贴，被那个陆同知给拒绝了，说二位贵人不喜这些，很何况事务繁忙，已经离开了，之后便不了了之了，恐怕这就是那个二皇子了，没想到再见面却是这番境地，要是自己没有算计这位殿下，而是正大光明的去捐钱的话，搭上这位殿下的船，成为像程氏一样的皇商，那地位和财富自然无可比拟。

思及此，他内心阵阵后悔，这殿下没杀他已经是放过他了，以后想要入眼恐怕就难了。

“大人，草民……”

唰的一下一把刀止住了许厚发的话，“聒噪，你只要按照这位大人说的去做，就行了，别说些有的没的。”许厚发盯着面前的刀想点头又害怕，只能求饶的看着辜承平。

辜承平收起来了刀，开始闭目养神，旁边的元宵盯着一处在发呆，这县主好生厉害，说话做事滴水不漏，连辜统领都被使唤得跟自己来当侍卫了，看着人畜无害，实则是杀人于无形的毒药。

看着辜承平闭上了眼睛，许厚发又看向旁边这个看着呆呆傻傻的侍卫，想凑过去，却被那侍卫抽刀吓得坐好了，这殿下身边的人跟他一样狠辣。

“二位大人，寒舍到了，二位的到来……”许厚发还想说什么，被辜承平的眼神打断了。

马车从闹市驶到了一条单独的道路上，围墙的大门打开，马车还没有停下来，而是一路进来了，四周茂密竹林，路旁挂了一盏盏琉璃宫灯，天黑看不清其他地方，但是可以看到道路两侧的距离足以让两辆马车并排通过。

又一道围墙大门前站了十几人，都在看着这辆马车，马车停下来的时候，来了一个车奴躬身跪撑在地上。许厚发踩着车奴下了车，站在路边等辜承平二人下来。

“走开，”辜承平自然是不愿踩在这人背上，冷冷的让他走开，车奴不敢动，直到许厚发一脚把他踹开，他才小心翼翼的跪在路旁。

许家的人看着车上下来的人，站在那里打量着，许厚发喊了一声，“还不过来见过二位大人，杵在那里干嘛？”

众人这才跑了过来，“见过二位大人，”许厚发把身上带的家底都塞给了旁边一个管家，站在辜承平旁边，想要向他介绍自己的家人，啰里啰嗦的说了半天，有人突然问道，“不知大人该如何称呼，草民怕失了礼数。”

元宵看了一眼辜承平，他没有说话以后，开口道，“御龙军统领辜大人。”

辜承平轻轻瞥了一眼元宵，面色不喜，但也没说话，他不说话是不想理这群人，也不想让别人知道自己是谁，不是让他开口。

这下许厚发赶忙跪在地上行礼，他身后的一群人也跟着跪了下去，他哪知道那殿下随便说的侍卫那么大来头，更别说是陛下近臣了，真是要命了，还好自己一路人都谨慎小心，没说什么大逆不道的话。

“草民有眼不识泰山，有眼无珠，不知大人身份，失了礼数，还请大人责罚。”

辜承平抬手示意了一下，“这些话不用说了，该做什么，不该做什么，你自己心里明白，五日为期，所有账簿和东西，本官要看到，倘若你弄虚作假，本官的手段可以就没有那位大人那么温柔了，那位大人告诉本官，钱不会跟着死人下地狱，”辜承平说这话时，不由得想起了，下午的时候，站在透过窗栏的暮光里的迟鸢，谦谦公子，俊美无双，但却对他说这句话时，犹如毒蛇在吐着信子，随时就会要命。

“草民明白，草民明白，夜深了，赵管家送二位大人和院中官兵们去休息，”许厚发吩咐道，赵管家赶忙走了过来。

车夫把马车牵走以后，众人才发现马车后面站着的一队全副武装的官兵，一个个目瞪口呆的看着一群人从面前走过，元宵留了下来站在许厚发旁边，“我的职责是保护许老爷，诸位继续。”

一群人看着他，也不好说话，互相看着，一家人只好走进去，进了前厅，许厚发坐在了主位，他现在无所谓了，反正做什么，干什么，都会被知道。

“爹，弟弟怎么没有一起回来，”满头珠钗环饰，霞锦长裙，雪肤丹凤眼，浑身无一不彰显富贵的女子急切的问道。

许厚发看了一眼背对着他们站在柱子边的元宵，摇头叹气，“都怪你出的馊主意，那位大人一眼就看出来了，谁跟你说她年岁小，好欺负的？”

“那个，行商司副管的女儿，刘薇，夜里您没有回来的时候，我已经派人去找过她了，她家中奴仆说她中午出去了，没有再回来，随身带着的侍卫也没回来，估计去寻那位大人，没有结果以后，去州府了。”

“哼，她恐怕是没去州府，而是被抓起来了，”许厚发冷笑一声，看着自家女儿。

“怎么会，她父亲可是……”许子莱想说什么，又反应过来，是了，连县令都被抓了，何况一个小小的行商司副管。

“明日去通知各个铺面，粮行，布庄，所有库房侧目清点一下，我答应了那位大人，捐了半数家产用于江南水，你们也听到了。”

“这位大人好大的口气，好大的脸面，张口就是半数家产！啊！”许子莱想说什么，被架在脖子上的刀吓得尖叫出来。

元宵看着吓得大惊失色的女子，冷声警告道，“饭可以乱吃，话不能乱说，晋陵县令一家就是乱说话的下场，还是这位娘子不知道？”

许厚发又跑了过来，“大人，大人，刀剑无眼，手下留情啊，大人，小女一时失言。”

“许叔待这里当真好热闹啊，小生不知这边如此热闹，没错过什么好戏吧，还有些事来找叔待呢”迟鸢背手走了进来，身后跟着的是被捆住双手，塞住嘴的许恩赐。

许厚发看见了迟鸢，心下一惊，看着自己女儿，又看看自己儿子，小跑了过去，“草民见过大人……”

“虚礼就不必了，许叔待送了小生好大一份礼，小生不也应该来还礼吗，令郎实在是有些闹腾，当着众人言语辱骂小生，可真是让小生有些心寒，本想割了他的舌头，可是小生想着叔待如此宽厚，就放过了他……”迟鸢看着许厚发，脸上依旧是笑吟吟，她自然知道许恩赐为何对她破口大骂，监牢里的人三言两语就把他激了起来，可是自己被骂了就不能白挨骂了，当即让人痛扁了他一顿，想割他舌头吓吓他，没想到就被吓晕了。

许厚发赶忙去把塞在许恩赐嘴里的布条扯下来，看着儿子的舌头没有被割便放下心来。

“爹，不要被他威胁，他肯定就跟湖月楼那群倌儿一样，靠着皮囊当了官了，不然怎么小小年纪……”许恩赐看着自家爹在自己面前，又大声嚷嚷起来。

“刺啦”一声骨头断裂的声音，伴随着痛苦嚎叫，许恩赐翻倒在地上，身后的辜承平拔出了刀剑，指着地上的两人，官兵随即包围了整个前厅。

“许公子是在亵渎大周的科举和律例，说大周的官员都可以靠出卖皮囊得到官位？还是说许公子瞧不上陛下？”迟鸢越说，许厚发越害怕，一直在地上磕头，“大人，小儿绝无此意啊大人，小儿蠢钝，绝无冒犯大人的意思啊。”

磕着头的许厚发不顾被踢断腿的许恩赐，一直按着他的头往下磕。

地上一女子突然站了起来，拿着手里的匕首就准备向迟鸢刺去，迟鸢还没动手，元宵一剑就刺在了女子的手臂上，让她痛的丢下了匕首。

“官大了不起？为何如此欺辱我父亲和弟弟，难道是我弟弟说到你的痛处了？还是你本就是如此？辜统领也只是陛下侍卫，你二人狼狈为奸在元江为非作歹，趁着江南水患搜刮民脂民膏，我许子遇一定告御状，让你二人……”杏色衣衫的女子捂着手臂恶狠狠的说道。

“县主，下官对县主绝无非分之想，这女子胡说八道，”辜承平一脸无语的看着许子遇，对迟鸢赶忙道歉。

“县主殿下？”屋内人皆是一脸错愕，难以置信，许厚发更是急得焦头烂额。

“你说本官和辜统领狼狈为奸，为非作歹，搜刮民脂民膏，你要去告御状？桩桩件件请拿出证据，我与辜大人同为陛下亲派的赈灾官，你是在质疑陛下？你父亲捐半数家产不过是为了救你弟弟，妄图算计本官，被我识破了而已，倒是你许家粮行高价倒卖米粮，药材，发的不就是国难财吗？”迟鸢看着许子遇，先前她还觉得能掌管家业的女子必定是胸襟气魄胆识过人的女子，如今她算是看错了，上梁不正，下梁如何正。

“县主殿下，犬子不知您是县主，也不知您是女子，言语冒犯，还请县主殿下……”一个上了年岁的穿着华贵的妇人扑了过来，被官兵拦在了一边。

“意思是我没有县主这层身份，我是男子，他就可以污蔑我了？言语辱骂我的家人，还让我大度些，怎么，被骂了就该大度了？那你大女儿当街鞭笞一个跑过路上，害她的马车停下来，惊吓到她的小乞丐，她怎么不大度？她只是被吓了一下不是？小乞儿被打得没了半条命，被扔在路边等死，确实也死了，没人会管一个小乞儿，许厚发，你是不是觉得自己做的天衣无缝？你的远亲许楷会为你掩盖一切，包括去递诉状的小乞丐和写状纸的穷秀才？”迟鸢说着，看着地上这群穿着靓丽，骨子里坏透了的人就一整厌恶。

被折了丢在一起的状纸是她翻看卷宗的时候在最底下发现的，看着最后那里如小虫一般的名字和娟秀有条理的字迹有些反差时，她便找来了管理卷宗的人，结果没有一个人知道，只有一张诉状，填的地址是城隍庙，她去看了发现那里荒废了许久，没有人，几日前又路过那里，鬼使神差的她走了进去，看见三个小乞丐聚在一起分食这一只烧鸡，她好奇的过去问她们是不是常住在这里，小乞丐们有些警惕，看着她不说话。

直到她拿出了那张诉状，三人有了明显动容，但都没说话，反而离她更远了。

“你们不要害怕，若是知道这是谁写的，我帮他平反，我是长安来的。”

三人窃窃私语了一整，有个十一二岁的的走了过来，“你真的是长安来的？没有骗我们？”

迟鸢点头，“那你先给我二两银子，我们就信你。”

迟鸢虽然疑惑但还是给了他，“那我们告诉你，你真的回去替小猫儿报仇吗？”

“会，但是要有证据。”

“诉状人是你吗，小弟弟？”

小男孩迟疑了一下，点头，“哥哥，是我，你真的会帮我们吗？我们有一个证据，还有几个证人”

“会！那你可以把事情告诉我吗！”

“你跟我们走吧，钱还你，我们不要你的钱，只有好人才会给我们钱，其他人都是打我们的”小男孩把钱还给了迟鸢，带着另外几个小孩用荷叶把剩下的烧鸡的鸡腿包了起来，看到迟鸢看着他们。

小孩小声说道，“我们不是偷的，这是别人送我们的，长福酒楼的伙计哥哥给我们的，他说这是客人请客吃剩下的，他给我们的。”

迟鸢听完心软了，小小的烧鸡原本就没有多少肉，他们还把鸡腿留了下来。

“你们想吃什么，我带你们去吃，”迟鸢说话的时候，三个小孩欢呼了起来，但是过了一会就都安静了下来，稍大些的小男孩扭捏的走了过来，“哥哥，你能帮我买一套衣服吗，不用像你穿的这样好看的，就是一件普通的衣服，可以盖住脚和胳膊的，”迟鸢看了一眼他身上穿的衣服，确实小了，还破了好几个洞，都用碎布头缝了又缝。

“不是我穿的哥哥，是另外一个人，和我差不多高，到哥哥的肩膀，比我瘦，应该花不了哥哥多少钱，如果哥哥不愿意也没关系，买些碎布头可以吗？”迟鸢看着小孩眼里的祈求，点点头，“我给你们买，你们有几个人呀，我一起买了。”

三个小孩又高兴了起来，抱在一起跳来跳去的，“哥哥，我们四个人，还有一个奶奶，哥哥真的愿意吗。”

迟鸢点头，“你们跟着我吧，我带你们去布庄，”三人小心翼翼的跟在迟鸢后面，守在外面的程一看着迟鸢带了三个小乞丐出来，也没说什么，跟在迟鸢后面，迟鸢回头看见了程一，另外三个小乞丐离他二人远远的。

迟鸢招招手，“过来呀，待会走丢了，”三人始终跟他们保持着距离，迟鸢只得停了下来，让他们走近了些，“怎么离那么远啊？”

“我们怕别人看到我们跟哥哥走在一起，会瞧不起哥哥。”

“胡说，瞧不起就瞧不起了，我又不是金子，人人都爱，他们瞧不起是他们心胸狭隘，又不是说他们高人一等。”

三人这才放心的走在了后面，昂首挺胸的跟着，“大人，咱们接下来去哪儿呀？去救济堂？”程一问道。

“去布庄买衣服。”

“好的大人，咱们程家也有布庄，我们去哪里吧，就在前面。”

“可有普通些的料子，给他们的衣服太好了反而容易让他们遭受灾祸。”

“有的大人，咱们程家除了昂贵绸缎，也有我们这种平头小百姓穿的普通衣衫。”