迟鸢看着哭得一塌糊涂的许厚发，满脸莫名其妙，让衙役把他搀扶了起来，“本官可没说过要杀你儿子。”

许厚发拿袖子擦着眼泪，哭声戛然而止，红肿着眼看着迟鸢，“那大人让草民明日午时来，不就是来给我儿收尸吗？”

“呵，”迟鸢被他的话说笑了，“许恩赐本官不会杀，但……”

“大人您别吓草民，只要恩赐不死，大人说什么草民都愿意，”许厚发一说完又开始擦眼泪了。

迟鸢无语的看了几眼，“许叔待，你年长本官许多，本官是小辈，称你叔待，但是可否让本官说完，本官念你爱子如命，一而再再而三的打断别人说话是否有些不妥当。”

许厚发也不哭了，看着迟鸢感受到了来自上位者的压迫，连连道歉，“草民知错，还望大人海涵。”

迟鸢翻看了许楷处得来的名册，上面确实没有许恩赐的名字，“宁橪姑娘，许恩赐花多少银钱，才能听你弹琴？”

宁橪有些一言难尽，看了一下身边几人，迟鸢看出来她的犹豫，便直接说道，“我心里已经了然，宁橪姑娘不用说了，我说这话也不是为了让你难堪。”

许厚发嗫嚅的说道，“大人，草民可以说话吗？”在得到迟鸢的肯定后，继续说道，“犬子先前说他心悦一女子，草民便对他纵容了些，犬子每次都会从家里拿银钱，具体的草民也不知道，外嫁的小女和管理家业的小女也会补贴他，有次偶然，账房说犬子每次都支取数万纹银，应该和犬子与宁姑娘见面的次数对得上，加上草民膝下就一子，家中有二女接管家业，犬子无能，所以就偏宠了些。”

迟鸢听得连连咂舌，不愧是家大业大，一次几万两纹银，又看了一眼桌上的银票，厚厚一沓都是千两银票，另外几张特殊些的想必是程氏钱庄的存金票据，她在太医署养病的时候，文妃娘娘就给过她，太贵重了她没收，存金票必须十锭起存，票据大小和金子数目挂钩，文妃娘娘给她是百锭，这个稍微小一点，应该就是五十锭了。

许厚发看到了迟鸢的神情，又把桌上的钱财推了过去，“大人，请您笑纳。”

迟鸢看了一眼他，“许叔待当真舍得？”

许厚发沉重的点了点头，“人活着比什么都重要，钱财乃身外之物，如果不够的话，草民家中二女已经在筹集了，犬子虽然愚笨，绝无害人之心，草民一家恪守本分，也为了赚钱有些不光彩的手段……”

迟鸢看着许厚发，商人是狡猾，当着众人的面把钱大喇喇的给自己，又说这些肺腑之言，觉得自己年岁小，禁不住钱财利诱。

“许叔待，本官差点就信了呢，以退为进，是觉得本官年岁小禁不住利诱，还是觉得本官是三岁小儿，你几句话就信了？本官念你年长称你叔待，不是意味着，你可以拿捏本官，更何况，拿捏本官，你还不够格，”迟鸢拿出的怀里的匕首，转着，匕首的寒光映在了许厚发脸上，许厚发吓得跪了下去。

“草民不知天高地厚，万不敢如此对待大人，草民所言，句句属实，大人有大量。”

“我想许叔待的两个女儿不是筹措钱财去了吧，是调查本官的底细去了吧，你猜猜为何今日我要叫你进来？”迟鸢微微低头看着许厚发，脸上笑着，但却莫名有些让人害怕。

迟鸢摆摆手，把匕首收了回去，“既然你不说，那便由本官说吧，你进来之前便跟周围相熟的人说，你今日带了多少钱，哦，是带了一半家底来，说有这钱你的儿子定能安然无恙对吧，毕竟有钱能使鬼推磨，更何况是本官一个没见过世面的黄毛小儿。”

宁橪震惊的看着迟鸢，他怎会什么都知道，原来一切都在他的掌握之中。

跪在地上的许厚发冷汗涔涔，却又无法辩驳，想要辩驳又不知从何说起，他确实打的就是这主意，若不是不知道这位大人的来历，他也不会亲自来，商场多年，怎会没有相熟的达官贵人，否则他许氏怎么会几十年不倒，刚才确实在演，没想到会被他看穿了。

“本官从小便看多了，今日你有备而来，本官又何尝没有准备，不过本官没工夫陪你玩了，带下去，忠告一句，你的后台再大，未必比得上本官，若是你想玩阴的，本官明着来你也玩不过，本官一向不喜欢有威胁自己的隐患存在”迟鸢说着指了指桌上的银钱，许厚发颤颤巍巍的收了起来，他儿子愚笨，不堪大用，所以家业都是两个女儿打理，今儿算是栽了。

院内的人看着许厚发面如死灰的走了出去，手里还拧着刚才向他们展示的袋子和银钱，七上八下的心沉了下去，一半家底都救不了一个人，那他们可怎么办啊。

许厚发突然明白了什么，转身又跑了进去，跪在迟鸢面前，“大人，草民罪该万死，千不该万不该算计大人，求求大人饶草民一家老小的命，”他出门的时候想到了，他的后台比不上的人，就只有王公将相了，年岁相当，又有传言几位皇子体恤百姓，亲自来赈灾，要么就是卫国公迟家的儿郎了，但是年纪又对不上，说是迟大人，应该是借着迟家的名头行事，这位想必就是某位殿下了，无论如何他都斗不过的，只有服软，求得一线生机。

迟鸢莞尔一笑，笑得许厚发心里发怵，原本想关门的衙役看到迟鸢的眼神，心下明了，把门打开来，院中的人看到屋里情形，也看出来了这位大人，手段了得，让横行九州府和江州府的许家家主如此奴颜婢膝。

“本官也不愿与你为难，可是你知道的，本官忧心江南水患，事多繁杂，虽不能面面俱到，但是不徇私枉法还是能做到的，江南百姓的灾，让本官忧心呐，许叔待谈不上算计本官，叔待的话有些言重了，本官作为朝廷命官，自然谨遵陛下教诲，爱民如子，怎么会做出草菅人命这种事情呢，许叔待担忧自己的儿子，用些小手段，本官也忧心江南百姓啊，本官设身处地，想着你我二人是一样的心境，便不与叔待计较了”迟鸢说得言真意切，看着许厚发。

许厚发心中更是惧怕，玉面阎罗不过如此，短短几句话，便让自己上了高台，底下是万丈深渊，除了向上走，别无他法。

“草民谈不上大义，大人爱民如子又宽宏大量，着实让草民敬佩，草民也是江南百姓，仰仗百姓们赚了些钱，大人如此忧心草民的家乡，草民定当竭尽全力，不辜负大人的爱护，草民愿意捐献一半家产，回报陛下，回报大周，回报大人和百姓们，也是为自己和家人积福，”许厚发也说的情真意切，迟鸢赶忙把许厚发扶了起来。

迟鸢拍了拍手，房梁上跳下来两个身黑衣，绣着麒麟纹样的御龙军，“叔待如此深明大义，小生敬佩！更深露重，叔待又带着这么多钱财，又做了如此义举，恐怕叔待遭人妒忌，小生便派自己的侍卫护送叔待回去，都是陛下爱护小生，给小生的侍卫，叔待放心！定能护叔待一家安然无恙！叔待也不用担心人少，有一支精锐已经在门外了，届时让这二位侍卫带着过去就好了”

辜承平看着迟鸢，心里也是一整发怵，谋略之深，事事具备，怪不得写急信让他带一队人过来，前几天都去查一些莫名其妙的商人，这几天自己一直跟着她，除了偶尔睡一两个时辰，所有时间都在做这些，还有时间去安抚百姓，怪不得陛下如此看重她，语气转换之快，前一秒是高高在上的朝廷命官，后一秒变成了尊重长辈的小生，让他为之咋舌。

许厚发苦笑摇头，表面工作还得维持下去，自己算计人不成，还把自己栽进去了，时也命也，“多谢大人，那草民就先告退了，”走出去的每一步都格外沉重，他还是栽了，不仅派人看着他，丝毫不给他转移财产的机会，怪就怪今日自己不该拿这么多钱，也不该大肆宣扬，自己早该明白的，今日院中的人十有八九都是自己认识或者打过交道的商人，这是一个局，设好了让他们主动跳的，都是那不争气的败家子啊，早知道自己就绑都要把宁橪那个歌姬绑来了，放任他，导致今日的局面，命啊，都是命。

辜承平和迟鸢互相见礼以后，就跟着许厚发走了，看着许厚发塌下去的背，辜承平默念，只怪你做过太多不光彩的事了，咱们县主才拿你开刀的。

院中的人被这一波三折惊住了，许厚发家底深厚，为人老谋深算，却栽在了一个年轻人身上，本以为是两人做局，可是那许厚发面如菜色，又听到那些话，他们就更不用想了，有话语权的已经开始表态了。

“大人，小的虽比不上许老那么家底深厚，但也愿意尽绵薄之力，回报陛下，小的愿捐纹银万两，”一男子率先开口说道，他若不是来捞他那个不成器的弟弟，也不会如此。

迟鸢一脸感动的走过去，拍了拍男子的肩膀，“想必是王守业的兄长吧，实在是可惜了，兄长如此身怀大义，令弟却……唉！”

迟鸢的语气让王成业有些害怕，自己那弟弟不会！要不是爹娘偏心王守业，也不会这样，还说要是弟弟回不去，家产宁愿一半给弟弟的儿子。

“大人，小的意思是小的个人愿意捐万两纹银，王家会再捐多些！以示诚心！不过小的家不在元江，一来一回……”

“王兄不必担心！江南各地，我的随侍都会贴身保护王兄，各地还有从几个军队调拨过来赈灾的官兵，与我很是相熟，保护王兄不在话下！王兄今夜快去歇息吧，救灾这种事情，宜早不宜迟，灾情不等人呐！小弟在此谢过王兄的深明大义！令弟也会安全无虞的！”迟鸢说完，一拍手，又从屋顶跳下来两人，同样的麒麟纹样的御龙军，搀扶着王守业就走了。

此时院中人在不懂也明白了，捐钱救人，这大人也太会算计了，却又让人不得不服，不服也不行啊，毕竟想救的人，对他们来说都是至关重要的。

拿不定主意的人有些踌躇，走上前去问道，“大人，草民也愿意为江南尽力，可草民的能力确实杯水车薪，不如等草民问过家中主人的话……”

迟鸢笑吟吟的看着他，“这说的哪里话，怎么能叫杯水车薪呢，不论多少，愿意为陛下分忧的，便是最令小生敬佩的！想必这位叔待家中主人也是极为宽厚的，毕竟耳濡目染，相近之人难免有相似之处，叔待放心，小生侍卫够多，可以陪同叔待回去，护叔待周全，知晓各位的大义，为了江南百姓，小生今夜特意挑选了一批船夫和侍卫，若是不在元江常住的，同样忧心江南水患，愿意尽绵薄之力的，都可以连夜回去，保证各位安全到家，沿路还有巡船护送大家，大家放心，绝对是小生认识的官兵中，精锐的精锐！

说到最后，迟鸢直接挑明了，说了那么多，她不信那些人精不明白，一抬手，从院中各处窜出来的御龙军着实把他们吓了一跳，他们在这里待了这么久，都没有发现小院藏匿了这么多人，一个个身手不凡，他们饶是再想装傻也不能了，先前想浑水摸鱼，如今只觉得喜欢是任人宰割的鱼，还是一个个自己跳上砧板的鱼。

看着院中的人一个个认命的被御龙军带走，迟鸢舒了一口气，去到了另一处，那群人蹲在那里听着院内发生的一切，自己又接近不了，这个抬头看着。

迟鸢走过去，几人立马站好，赫然就是之前在监牢里的衙役，迟鸢过去看着他们，“没想到各位演技如此炉火纯青，着实佩服。”

“大人，那那些人贿赂咱们的钱财那些还要还回去嘛？”一人笑嘻嘻的问道，“反正都要捐的，不如咱们直接捐了，不就好了。”

迟鸢还没回答，就被另一人打断了，“你想啥，不还回去，万一别人发现这是咱们做的局呢，做样子也要做全。”

“是了，他们想必也猜得出来，不过都不重要了，这几日辛苦各位了，有劳各位！等事了了，我亲自向辜统领给各位要些赏赐，”迟鸢说完对他们行礼道。

那几人却摇摇头，一人站出来对迟鸢说道，“大人足智多谋，下官等人心服口服，更何况这几日也没什么辛苦的，倒是统领他们奔波调查辛苦，下官这几日在这里吃好喝好的，并不辛苦。

迟鸢看着他们，点点头，“该有的赏赐还是要有的，江南水患，北方大旱，能从这些蝗虫嘴里捞点粮食，也算是解决了一些困境。”

“县主，那其他的人呢？县衙那里不是还关着好些人吗？”

“那些人和湖月楼的事情关系比较大，多的我也不方便告诉你们，这里的十几人都是我们查过的，涉及各个产业，对江南水患是最有力的，若不是湖月楼的人把他们搜罗起来了，我还没那么容易呢，各位早些回去休息吧，我还有事，先走一步，”迟鸢说着，拱手作揖便离开了。

几人听得心惊胆战，这县主，不简单，太不简单了，数日便下了一盘大旗，或者说，从一开始，就谋划好了有些事情，这谋略，这心理，这想法，无一不令人惊讶，难得的是，对他们又从来不摆架子。

迟鸢从拿到这些名单开始，就已经在谋划了，今日的意外便是突然出来的刘薇和自曝家产的许厚发，得亏他自曝了，不然自己去查多麻烦，这十几人确实是她精挑细选的棋子，也是湖月楼中最有用处的人，多亏了那位祝兄，把这群人给请来了，不然这场戏就唱不下去，自己还得感谢一下他。

写给陛下的信则是早就放出去的风口，说是通商事宜，她又不是不知道县衙里有几个是那些人的线人，所以才特意写了那么多废稿，就是为了让那群人把通商的事情传给这群商人，让他们及时把产业理清出来，去参加通商会牙商的验资，算了一下，今日的信件，四五日到达长安，这些人理清资产的同时，自己派去的御龙军刚好可以让他们动不了手脚，等陛下的褒奖下来，那些人不捐也得捐，自己做的不过是取之于民用之于民罢了。

想了想她又有点后怕，她先斩后奏，连陛下也算计进去了，不知道陛下看到事先放在信封里的密信时会怎样，算了算了，迟鸢摇摇头，陛下顶多生气一下，写几个字的褒奖就可以解决他的忧愁，应该是高兴大过于生气。