翌日一早，黑压压的云层直逼房檐，空中也斜斜洒洒飘着雨丝，阿商往施宅来请，虞循与许仲昇已前往陈宅外等候。

昨日夜里虞循与许仲昇商议了既定的章程，特地命阿商来通知了一声，又隐晦传达了姚琡今日不会回施宅的消息。

姚珂堂而皇之住进施宅，也就顺理成章地认为宁知越接受了她，听闻他们要去陈宅，全忘了自己来南漳县是来做什么，也嚷嚷着要跟去。

宁知越一记冷眼，姚珂讪讪地闭嘴，心里却还是不服气，她可不是死脑筋，哥哥是为了从宁知越这儿打听三哥的下落，总不会跑远了去。

只宁知越对她爱答不理，姚珂又不敢在她跟前招惹，只能去求施绮代为说情。

施绮更是头大，这一个、两个、三个，各个都不让人省心，宁知越和姚琡倒还好些，两人毕竟都经历了许多风风雨雨，姚珂却是长在平南王身边，骄纵着养大的，脾性是活泼，却娇气十足，只对宁知越犯怵，待旁人是亲近些的软磨硬泡，不熟的颐指气使，来她宅子里不过一个晚上，除了对她自己的婢女侍卫挑剔，将她宅子里逛了个遍，从人到物挨个摸了底，指摘个遍。

可算还是看在小时候有些交情的份上，没将她也点评一番，只拉着她不厌其烦地与她罗列，宅子里该如何装点布置，宅子里丫鬟护院给填补充足，后厨的菜色该如何安排，屋里床褥软被该用怎样的料子……

听她说说，就当消磨时光，也就罢了，偏她说到兴头上，也不管那是什么时辰，就要指使人去安排布置妥当。

施绮是无法，悄悄给春杏使了个眼色，宁知越闻讯而来，只一句“你要耍你县主威风滚王府去耍，再敢挑三拣四，扰得大家不得安宁，信不信我把你扔出去？”，姚珂立瘪嘴安静下来。

但她本是为了去陈宅来找施绮商量的，现下又惹恼了宁知越，不敢大声出气，只挽着施绮胳膊哼哼唧唧地撒娇，让她帮忙出出主意。

施绮被她磨得没了法子，姚珂的不依不饶也不是谁都能招架得住的，不得已给她支了个招：你跟着去了谁能拦着你呢？

果然，宁知越虽然对她视若无睹，却也没法赶她走。

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陈家宅子在城东武清坊，五间三进院子打通，占了大半个坊里。

只陈家败落之后，两度转手，到了张绍金和杜昆手中，原叫几个护卫在宅子里看守，不了女鬼之事闹得越来越大，坊里人人自危，也都纷纷搬离，原本是南漳县最彰显富贵的地段，如今凋敝得人迹罕至，杂草丛生，连沿着临近街巷得坊墙倒塌了，也无人打理修葺。

宁知越几日前来此，于浓夜中突至，顾虑着跟踪之人，只觉当时坊中静谧非凡，不想日间经行，也是这般寂然无声，直到临近陈宅正门，才听得突兀的人声——似乎有不少人，还在叫嚣、争辩着，待看到马车驶来，嘁嘁喳喳地声音渐而转小。

宁知越远处就看见陈家宅门外虞循与许仲昇立于阶上，阶下围堵了数十人之众的乡民被一班衙门差役拦下檐下。门前左檐下一群僧众悄然静立，边上周陆然与石僧面露焦色，格外显眼。

见宁知越来了，那些乡民才放低了声，与临近之人窃窃私语，似乎颇忌惮她。

宁知越未曾理会，越过人群，直直朝虞循走去，四下又扫了一眼，姚琡不在，张家人与杜家人似乎也不在。

“张老爷与杜老爷是要出尔反尔了？”

她话音刚落，虞循还未曾应答，阶下邻近有人听到，愤懑出声，“张老爷与杜老爷是为咱们百姓好……”

宁知越陡然转头，直直盯着说话那人，他那个“好”字吐出一半，又咽了下去，将头垂下。

“许县令还未能安抚下百姓？”这话是对许仲昇而言，她却看着阶下的人群，一一扫过人群中的脸。

“这……”

“这什么？你是县令你还管不了你治下的百姓了？”姚珂忍不住插嘴，又想到宁知越，心虚地朝她看去，见宁知越只是回头瞥了她一眼，未曾说什么，才重又有了底气，“我来了两日，可将你们县城里的事都打听了个清楚，你们南漳县百姓闹事也不是一回两回了吧？这你都管不住，你这个县令怎么当的？

“要知道这种聚众闹事的，多是有人从中挑唆，就比如这种起头叫嚷的，怎么，就你懂得多，嗓门大？”她那挑刺的毛病又犯了，见了谁都不满意。

她上下打量那说话的人，年纪还算年轻，约莫不过三旬，面皮微黄，眼珠一直乱转，显得心思杂乱，“我瞧你也不是儒生打扮，读过几天数书，就敢大放厥词，那张老爷和杜老爷好哪了，就你最明白？不说本县主都到了，陛下钦命的钦使和你们县的县令都请不动他们大驾，如此目无纲纪，藐视朝廷，你们竟也敢附和推崇？”

“县主言重了……”张绍金与杜昆乘马车姗姗来迟，行到跟前见了礼，“正巧家中有事耽搁了……”

姚珂不惯着他们，冷笑两声，“呵呵，有事耽搁，还真是巧呢，这事真是长了眼，专挑这个时候，又偏巧只你们家中无人，非得你们二人亲力亲为。你莫若称病在家，再请个相熟的大夫掩饰一二，也比如今这说辞强。”

众目睽睽之下，张杜二人面色肉眼可见的难看，只道这位县主与宁知越是一个路数，也不敢再反驳，请示了虞循，当着众人面开了门。

朱漆斑驳的两道大门被推开，扑簌簌地在檐下扬起厚重的灰尘，待尘埃落定，内里展露在众人视野中，阶下百姓俱是瑟瑟往后退了几步，小声议论起来。

杜昆道：“该说的话我都说了，该提醒的我们也都提醒过了，你们一意孤行，真要出了什么事，我就管不了了。”

他这话一出，又煽动着百姓纷纷抗议，言语颇不好听的。

姚珂才笑消下去的怒火，霎时又被点燃，就站在台阶上怒喝一声：“放肆，官府要查案，容得你们置喙。”

这回有人更大胆了，不服气道：“这是我们南漳县的事，关你一个外人什么事？”

姚珂冷笑：“呵呵，你们南漳县的事，什么时候南漳县是你们的了，许县令，仅查案去看一眼宅子你们就推推阻阻的，莫不是你们沆瀣一气，勾结起来想要谋反吧？”

谋反这等帽子可不是那么好被扣上的，许仲昇吓得忙说不是不是。

姚珂却是不饶，“不是你还愣住愣住干什么，这等满嘴秽言，大逆不道之人，当着众人的面都敢说出这样的话，谁知道他心里如何想的，还不将他抓起来严刑拷打，这个县令是做摆设的吗？”

说罢，扭头看了看杜昆，又瞧一瞧张绍金，“哼，一时拖拖拉拉，一时煽风点火，早听说陈家在时你们不闻其名，陈家一垮你们倒做了主，说什么顾念旧情买下宅子，别是宅子里藏了你们害人的罪证怕被发现，故意买通几个小民，从中作梗。”

姚珂脾气上来，全然不管不顾，两个丫鬟也没拦住她，若是透露了五娘他们查案的线索，五娘可是真会生气的。

看了两个丫鬟的面色，姚珂后知后觉自己犯了错，下意识去看宁知越脸色，只见她与虞循似在说着什么，根本未曾留意这边，而一旁张绍金朗声赫然辩驳：“我等敬县主身份，却不能容忍县主如此污蔑，无凭无据，给我二人泼上着一盆脏水，虞钦使、许县令……宁娘子，难道不给我们一个说法吗？”

宁知越被点到名，似是没听到一般，从与虞循低声絮语中回神来，显得茫然，“怎么，要进去了么？”说着就要往宅子里进，还煞有介事地回头，不知有意还是无意地与虞循道：“我觉得是很可疑的。”

张绍金怒气高涨，拦下两人又重复了一遍，质问虞循与宁知越，“难道要坐视不理吗？”

宁知越这才恍然似的在门前转身，沉了脸瞧瞧姚珂，又看了一眼许仲昇，最后问虞循，“你觉得怎么处理？”

虞循忍住笑，正色回道：“这是南漳县，你该问许县令如何处置。”

宁知越郑重其事地点点头，又去问许仲昇，许仲昇支支吾吾，半天挤出一句话，“下官还是听听二位高见。”

宁知越故作讶然，“这也不是什么难事，又有前例，何须听我们的。”在许仲昇诧异的目光中，她话音一转，“此前张郎君与杜郎君污蔑我时，许县令不也‘例行’盘问过我，今日也大可问一问这二人，而二位呢，也用不着生气，正如两位郎君说的，空穴不来风，不查一查，如何知道清白不清白。”

那两人吹胡子瞪眼，眼见就要发作，宁知越又补充，“诚然，你们后来向我致歉了，但也是我有诸多人证，你们也可自证清白，最后真是冤枉，叫她与你们稽首赔罪就是了。”

以彼之道，还施彼身，原以为当日之事已经过去，没想到等到今日还能叫她摆一道。

张绍金咬咬牙，“我们自是有人证，只县主的赔罪我们担当不起。”

许仲昇也讪讪然，见张绍金与杜昆自己认下，他也顺着打了个圆场，只道姚珂是口不择言，将此事揭过，又以慈安寺住持在此，本就是为驱鬼而来，从前也有过，而今也不过再多一次，没什么大不了的，将一众百姓驱散。

紧接着指派几名差役去将以往做法事之处收捡出来，领一众僧人进去，这才转为宁知越和虞循带路，往宅子里去。

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宁知越于陈宅有一个疑点，女尸肯定不会是陈家池塘里漂出外河道，但女尸身上的证物，还有陈小川那里发现的簪子，一定是从他院子里出去的。

她尚且在陈家时，就丢了龙凤佩，簪子指不定何时不见的，不一定就在陈启正到陈家前的那五日里，只她觉得她那方院子里藏了连她自己都不知道的秘密，否则如何解释那两个护卫在她院子里看见了所谓的“无脸女鬼”？

玄素没有提过这一点，想来她也是不清楚这件事，也没机会调查的。

而方才她与虞循确也议论过这一点，他为那七名死者的疑团而来，关注的重点更偏向于那七名亡者。

虞循以为，除去了李开济，最先两名死在陈宅里的人，不好说凶手是不是为了诬陷陈家，但这样平淡又离奇的死法给陈家造成的冲击也并不是直接的，较之后来的接二连三有人溺水，这两人的死更为诡秘——他们或是突然消失，或是在绝不可能出现在后院时，都在第二天早上发现在池塘里，除去鬼神之说，更符合凶手利用某种手法杀人。

再有，凶手能在陈宅杀人，这人一定出自当时的陈家，如今不止他们要查出此人，幕后真凶在这两年里也一定想找出这个人。

若以幕后真凶是曹荣来推敲，陈家里有多少人他们再清楚不过，这些人的底细和后来的下落他们都有办法知道和处理，但这两年里还是没能让凶手找到……

他觉得或许是他走入歧路，当年谋害在陈家谋害那两个商人的，有没有可能不是李漳的帮凶？

他后来重又查看过公主几次犯病与几名死者的联系：胡长发死在公主落水后一个月，钱礼的死也只能勉强与公主算在一天，直到李开济的死，才算是真正精准到时辰的把控。

他们之前以为公主犯病突然，李漳也是偶然想到用公主作伐子杀人，但现在想来，李漳不可能在杀第二个人的时候就算准了“仙子笑”的存在，正常的顺序应该是知道了“仙子笑”然后想出了用公主作为被鬼魂侵扰的对象，致使京中知晓公主的病情。

简而言之就是，李漳以公主为名杀人应该是从李开济开始算起，之前两个商人的死，另有凶手，而凶手是谁……似乎显而易见，但目的呢？

这两人一个死前经过陈宅后院，又是在后院池塘边失踪的，另一个也曾游过院子，也曾出现在池塘附近，还险些到了陈玉的院子里，所以问题仍然是出在陈玉的身上……