姚琡好说歹说，百般劝慰，千般威胁，宁知越还是要随许仲昇回南漳县去，我行我素，丝毫不容商量。

姚琡搓手顿足，甚是后悔。

他早知宁知越扮做杂耍伶人藏进了平宁公主的别苑，不过是碍于王府里的戒规和二哥多年来对他耳提面命的嘱咐——为避免惹人猜疑，绝不私入世族贵胄之家，他没敢贸然上门将宁知越逮出来。

琢磨着，左右等到四月十二后，她想待也待不住了，届时就将人逮了即刻送往越州。

直到他手下的人打听到南漳县的那场事故殃及到宁知越身上，因那车夫的证词，许仲昇还有让她顶罪的意思，哪还坐得住。

本来此前虞循与宁知越同进同出别苑，他就知晓虞循也来了汜州，瞧着他们还颇为熟稔，虽不知是何时认识的，但他与虞循同在京中多年，多少有些往来，也知道有他在，绝不可能让任何人无辜受冤，宁知越必定也不会有事。

只是等他看到韩阳平、计逢带着许仲昇起了个清早，神色严峻，行色匆匆地赶往别苑，他也没法干坐着等消息了。

不管怎么说，宁知越是因他才能离了京，来到这个地方，他不能看着她出事，即便她自己能解决，他也总不能自己一个人回京或者回越州去，二哥和阿姐知道了，不得扒了他的皮。

但宁知越犯了倔，一说要去南漳县证明自己的清白，二则是弄清楚到底是谁要诬陷她。

他是真着急啊，早知道就不听她的，随她出来找三哥的下落了，被这小丫头骗了不说，还摊上这些事。离开京城已经有一阵了，他与宁知越一齐失踪，二哥虽能推测出这一定是宁知越的主意，但没有他从旁相助，宁知越怎会离得了京？

这时节阿爷和大哥都在京城，再不回去，那才是真不好收场。

她自己么，倒还好，有阿姐宠着，替她顶着，他是帮忙的，不说阿姐不会理他，反倒也会跟着叱骂他将宁知越带走了。

姚琡越想越觉得心焦，哪怕是上了去南漳县的马车，也没有停止劝说，但不管他怎么劝，宁知越还是无动于衷。

末了气急败坏，问她来汜州究竟想做什么，宁知越又是装聋作哑，不言不语，真没了法子，他也只能给边上的虞循使眼色。

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绿珠和映秋一死，凶手只会更加无所顾忌，不查明陈家、女鬼的诸多传闻，再留在别苑只会引他卷土重来。

虞循依照此前已琢磨出的计划，与公主陈明内情，请辞离开别苑前往南漳县去调查真相，又要了几个侍卫随行，李漳就在同行之列。

此行前路未知，但危险重重是一定的，卢毅很是担忧虞循安危，又特地将萧盛也指派给他，虞循并未推辞。

于是，待到临行前，虞循格外交代了洛长史与漪兰姑姑，他这一去，是顺从凶手的意图找出幕后那股势力的真实行凶证据，虽然如了凶手的意图，凶手暂时因当不会对公主下手，但他们也不能减少防范，还是要时刻注意公主的安危，最好就是回到公主府去。

漪兰何尝不觉得去公主府要省心，但公主不肯，还是坚持留在别苑里，又道凶手真正的目的不在她，即便真做什么也不会殃及性命，何况现在大家都警醒了，小心防范就是了。

言以至此，虞循也便多说，便趁着宁知越要与许仲昇一起去南漳县，也随行了。

姚琡的示意，他不是没看到，但是他始终觉得，今日这一出，宁知越太过沉稳镇定，不仅像是心里又成算，还像是早有预料，只等着这一刻到来的称心。

他比姚琡更想知道宁知越来汜州究竟是为何，在她入公主府前，还做了些什么。

两道目光齐刷刷地落在身上，宁知越想忽略都很难。

她闭上眼，尽量让自己不去在意那两道目光，心里琢磨着这桩案子。

经过许仲昇和姚琡的解释，她已经可以完全推算出那些人做的手脚了。

先用一场马车失控伤人将她牵扯进去，又故意放过王春，再杀害那五名商人，等着王春回来，由他作为指认自己最有利的证人，指控自己杀人的罪名。

一环扣一环，一开始就是将她往绝路上推的死招，若非她自己早有准备，虞循、姚琡都不在，只有她一个人，凭借那些人与官府的暗通款曲，今日她能不能逃脱呢？

很悬，这桩案子里有诸多线索有待查访，许仲昇却只听取了王春的证词，就信以为真，巴巴地到公主来把她当成凶手，要带回南漳县衙去。

有意无意说不准，但也算是确凿了她的推测——汜州也好，南漳县也好，所有官府官员一个都不能信。

汜州往南漳县有半日路程，虞循与姚琡显然是昔日在京中相识，表面上看着姚琡并不待见虞循，但依次情形，途中难免会提起南漳县、陈家，姚琡对此毫不知情，要是胡乱说话，坏了她的计划怎么办？

“宁敏敏，别装聋作哑，我告诉你，你指定得跟我回越州去。现在二哥应该还没有将你回来的消息传到越州去，趁着阿姐还不知道前，咱们回越州还有一条活路，等阿姐知道你不仅自己偷溜出三哥身边，又丢下阿岁和阿礼偷溜出京，你看阿姐怎么罚你。”

宁知越很嫌他聒噪，睁眼瞥了他一眼，嗤了一声，“你还是关心你自己吧，你我的行牒马匹都是你准备的，没有你我出不了府更离不了京，二哥会不知道是你将我带走的？”

姚琡气得指着她，说不出一句话。

得知宁知行要去带宁知越回京的消息，他就想跟着去，但宁知行不准，他也不敢造次，只能在京城巴望着等着他们回来。

谁知宁知越一回来就被宁知行关进院子里，还派了许多的护卫丫鬟把守，天牢里囚犯都没有看得这样严的，便是他也不让见。

不过得益于大哥也回了京，二哥还是放她出来见了人，于是乎，他也就没禁住宁知越用他最想知道的三哥下落诱惑，答应了跟她悄悄出京。

阿爷和大哥都在京中，他的行动也没有那么受限，当即准备了一切出京所需的东西，也和宁知越密谋商量好了等着上元节那一日，趁着二哥和二嫂要去参加宫宴，他们则趁机溜走。

上元佳节，二哥与二嫂要去参加宫宴，府里还有两个小儿吵闹着要去看花灯，二哥到底心软还是将宁知越放出去，只是也多了一个心眼防着她有没了踪影，便将阿礼和阿岁两个孩子托嘱给她，以此作为约束。

他是一点没想到，宁知越前脚满口答应一定照顾好侄子侄女，转头让他安排人看护好两个孩子，等他们一走就将人先送回府里去。

逃出京城计划相当的顺利，到了城外，他的两个随从早已准备好了马匹和行囊。宁知越却又突然改变了主意，说许久没有回来，好歹也要先回越州去看看阿姐，他想也是这么个理，他也很久没有回过越州，只是这个时节阿爷阿娘还有大哥都在京城，他突然回越州，叫宁公和阿姐知道了不免又得受骂受罚，便想着在将近越州时与宁知越暂时分别，等她见过阿姐了，他们再汇合去找三哥。

谁知道着小丫头一分开就转道没了影，他在客栈等了几日才忽然想到阿姐知道宁知越回来，怎么可能这么轻易就放她走，肯定得多留一阵，或者干脆将人留在越州。

想到此处，便觉得宁知越犯傻，没想到这层，于是派人去武安侯府外悄悄打探，才知道犯傻的人是他，宁知越根本就没有回越州。

亏得行牒做不了假，他知道宁知越一定会去汜州，这才匆忙赶路追上了人。

现在倒好，三哥没见着，他还把自己搭进去，回去了指定少不了一顿罚。

他看虞循在打量他俩，心里也觉得来气，看虞循更加不顺眼，瞬间调转矛头，“你看什么，我还没问你呢，听说你去了外祖家，我记得你外祖在邢州，怎么来了汜州，还和我们敏敏认识了？”

虞循：“公务在身，不便回答，世子见谅。”

“公务？你官复原职了，什么时候的事？卢尚书那老头也肯答应，圣上果然还是偏袒你的？”

虞循攒眉，“世子慎言，即便不在京城，有些话也得深思再说。”

不说就不说，跟二哥一个德行，太无趣了。

他偏头又瞥了一眼那个有趣的，有趣是有趣，但也太过鬼精灵，叫人摸不着头脑，明明离开京城时还客客气气，哥哥长哥哥短的，出了京城，不仅算计他，现在还对他爱答不理的，两厢对比之下……有什么可对比的。

他想起被虞循岔开的问话，没好气道：“谁管你做什么，你先说你和敏敏怎么认识的。”

那日在汜州城里，他与两个随从看的十分清楚，宁知越与虞循那个小厮待在一处，后来像是察觉到了他跟踪，又匆匆忙忙跑去刺史府藏身。等再出来时，就是和虞循两个人，这分明就是去找虞循的。

他们两个什么时候这么熟了？

虞循没有回答，只看了宁知越一眼，见她面上生出一丝不耐烦来。

这趟到汜州来，宁知越明显隐瞒了很多事，不止是针对他的不信任，似乎对所有人都存有顾虑，姚琡也没想到她会到汜州来，也就是说姚琡并不知道陈家的事，那原先猜想陈兴文与宁公之间的关系，难道弄错了？

然后就听到宁知越语气不善，“怎么认识的与你有什么关系。”

姚琡不忿，“你怎么回事，出了京就一直跟我对着来，你不要以为我拿你没办法，真逼急了，我把你绑回去。”

宁知越不以为然，“就凭你，我一定在你动手之前先把你给绑了扔回去。”

姚琡气结，真要动手，他连同两个随从还真对付不了。

说也说不过，打也打不过，这真是给自己请了个祖宗。

“行，我不问，也不逼你回去，但你总得给我个底，咱们什么时候回去。”他像是猜到宁知越接下来的话，连忙补充道：“别说什么要查清谁诬陷你，就是几个与官府勾结的小贼，自有人去收拾，用你费这些心思？”

宁知越垂着头，顿了顿，沉吟道：“还有一些事……待我处理完，一定回去。”

姚琡更不明白了，“你能在汜州有什么事，我这几天也都打听过了，也算想明白了，三哥不在汜州，你才回来为什么突然就要来汜州？”

宁知越又开始装死沉默了，姚琡看向虞循，虞循觑了一眼宁知越，淡淡道：“世子莫要问我，我也不知。”

姚琡不信，虞循顿了顿，忽而叹气，“我是真不知，而且……我也很好奇宁娘子来汜州的真正目的。”

听他这么一说，姚琡觉得他话里有话，什么叫真正的目的，难不成还有假的目的？

虞循虽然讨人厌，但说话做事从来不搞虚的那一套，他既然这样说，就一定是真的有发生过什么。想来就是这段时间在别苑里发生的？

姚琡随即正色，收敛了之前的散漫，追问宁知越究竟怎么回事。

“你要是实话实说，我还能酌情宽限你几天，要是真惹出事来，就算我拿你没办法，我……我给二哥写信，或者阿姐，总有一个能治得了你。”

见宁知越听到阿姐还有些许反应，姚琡再接再厉，“这些年你虽不在越州，但也应当还记得阿姐的脾气，她要是知道你做了什么无法无天的事，撇下武安侯府上下，亲自来抓你都是有可能的。”

宁知越果然有了一点动容，姚琡说的并非危言耸听，阿姐的脾气她很清楚，尤其是遇上她的事，格外费心些，她之所以敢从京城偷偷溜走，即便被姚琡抓到了也无所畏惧，就是知道二哥或者姚琡在没有找到她之前，绝对不敢将她回来还在京城又被丢了的事告诉阿姐，不然阿姐指定要冲去京城问罪，谁都不想好过。

她是有办法让阿姐消气，也知道将她的目的告诉阿姐，阿姐肯定支持她来，但顾及她的安慰，绝对不会允许她自己来。可是如果不是她自己来，这件事要等到何年何月才能有个答案？即便阿姐不顾二哥三哥的劝阻帮她，以目前汜州的形势来看，就已经多方牵扯，皇帝已经防着平南王府和姚珲，要是阿姐帮她，也很可能让武安侯府也被猜忌。

更何况她现在的计划已经进行了一半，已经开始步入正轨了，她不能就此放弃。

想到此处，宁知越叹气，不情不愿地说，是有些事，来汜州找人。

又是这样的说辞。

“找人？找什么人，你之前来过汜州，结识的朋友？找个人的事，还需要劳动你亲自过来，让人来问问不就知道了？”说罢，见虞循又紧盯着宁知越，对这个说辞无动于衷，使他警醒，不禁怀疑起来，“你忽悠我呢？找个人有什么需要隐瞒的，你要找什么人，我替你找就是。”

宁知越冷笑一声：“陈玉的侍女，玄素。”

虞循瞳孔紧缩，果然如此，她的目的就在陈家。

“陈玉，玄素……这两个名字听着怎么这么耳熟。”忽然，他感觉到车厢内另外两人之间的气压降低，虞循皱着眉，还是盯着宁知越，而宁知越偏过脸也极力去避开虞循的视线。

很不对劲啊，陈玉、玄素，这两个名字究竟是在哪里听过的？

对了，那个陈小川就是陈家人，听说是南漳县一个富户家里的小厮，许仲昇还将陈小川和宁知越当做过同谋，难不成之前真的是认识？这个陈玉也是陈家人？

但宁知越说的是找陈玉的侍女玄素，这个名字听起来也很熟悉，他没道理会记得……

呀，还真想起来玄素是谁。

“这个玄素是不是当初阿爷特地为你与阿珂配的武婢，你将她给了别人……”不对，当年宁公的胞弟，宁知越的生父不也是姓陈吗，后来他与宁公决裂时，好像是说过要给与宁家断绝关系，给宁知越改名，听说就是因这个事，阿姐将宁知越交给三哥照看。

至于他听得这个消息时，也听过二哥提过一句，似乎给她改的名字就叫陈玉？

姚琡骇然一惊，所以陈玉就是宁知越，她来汜州找玄素又是什么意思？

他看到虞循的表情，直到虞循并不清楚之间的关节，心里不免有些得意，谁还没有一点秘密。于是只问她怎么回事。

宁知越觉得姚琡还有神经大条到直接将这些出来，还不算是无药可救，可见他方才都没有想起陈玉和玄素是谁，心里又是生气，又碍于虞循还在，于是忍了忍怒气，终于还是说：“半年前，我从三哥收到的家书中得知，在两年前，陈玉死了。”

死了？姚琡震惊又难以理解，什么叫死了，她不是还好好在这里坐着吗？他刚想打断插嘴问一句，被宁知越一瞪，也就没问，让她继续说。

“信上说，她是投水自尽，她身边有本来有两个侍女，一个叫青予，另一个是玄素，可在她身故后，青予也投水殉主，玄素却在慈安寺里莫名失去踪迹。时隔半年后，叔父和阿杰也听说在外出行商时也没了踪迹。”

“叔父？这么说陈兴文的确是宁公失散多年的弟弟，而你与陈玉是族亲姐妹，来汜州其实是为了她的死因？”

什么叔父，什么姐妹，陈兴文确是宁公失散的胞弟，却也是宁知越的父亲，而且她除了阿姐，哪来的什么姐妹？

他以为虞循说着天方夜谭，却见宁知越居然点头承认了。

这是他还在做梦，还是宁知越和虞循在故意逗弄他？姚琡真有些迷糊了，忙打断两人，“等等，你们这说的都是些什么，我怎么一句都听不懂，你……”

“不懂吗，我给你解释清楚，当年叔父带着陈玉离开越州，便是回到了陈家祖籍汜州南漳县，直到两年前陈玉不知因何自尽，陈家死的死散的散，除去凶手，唯一知道真相的就只有在陈家彻底败落前失踪的玄素，我为了弄清楚当年到底发生了什么，所以要到汜州来，非要知道真相不可。”说完，她只觉胸口堵着一口气，闷得叫人心烦，让车夫停了马车，一扭身跳了下去。

姚琡不敢置信，似懂非懂，又跟虞循打听了从宁知越到汜州到后来进公主府，一直到许仲昇找上门来的所有事，才算是大概理清楚头绪，仍是呆呆地难以回神。

虞循也出乎意料，他还以为姚琡会知道内情，但看他这个样子，连陈兴文带陈玉一家都忘了干净，宁知越提起这件事也是愤愤不平，当年宁公找到失散多年的胞弟，应当是难舍难分，照顾有加，为什么会闹到最后两人老死不相往来。

他挑开车帘，往外看去，宁知越一个人气闷地往路边走，后面马车里的许仲昇和阿商周陆然等人也不知道发生了什么，也停下来，往前张望。

路上泥泞不堪，又有许多水洼，虞循想了想也跳下车去，凭她这些日子的表现，她所知道的绝对不止是方才说的那些那么简单，终归是要弄清楚来龙去脉，才能查明真相。