“感谢文斯汀·弗尔德！他在这片贫瘠的土地上创造了生的奇迹！”
又要求了一份煎蛋焗豆加上火腿黄油的煎面包片早餐后，艾伯特终于心满意足地吃饱了，随后，就见他用不知哪位神灵，还是根本自创的姿势，有模有样地真诚赞美了一番。
最终也吃上了早餐的特里斯此时同样心情大好，手撑着脸哼哼笑了两声，随口便问：“你前天回来就一直没吃东西？”
“嗯……算是吧。”艾伯特低下头，捡起碟中最后一点面包，在焗豆汁里缓缓沾了一圈，“干点这干点那，然后就好好地睡了一觉。”
……然后就睡了整整一天？那得累成什么样？
“你平时到底在做什么？”特里斯忍不住好奇，“明明还有一段时间才开学，你作为学生……就算是医学生，好像也太忙了点吧。”
“……”
艾伯特手上的动作霎时一停。
“诶诶对了！你是医学生！”但还没等对方回应，他就立即想起了另一件事，于是赶忙改口询问，“你认识那什么，安东尼奥教授吗？”
“嗯？安东尼奥教授？”艾伯特抬起眼，神情古怪地扫了他几眼，“是那个暴躁孤僻，自命不凡，学期未过半就被投诉将近五十次露骨歧视某地人，导致下半学期教学工作大减的安东尼奥教授？”
或许简单描述一下长相更好？特里斯哭笑不得，只能含糊回应：“应该是……吧。”
“你怎么惹上他了，把他那堆玻璃瓶子都碰地上去了？”艾伯特呵呵笑道，“虽然我觉得多半不是你的错，毕竟换谁都可能忍耐不住……但你要是真惹上他了，还是赶紧真诚道个歉为好，再怎么说他都是「教授」，距离圣者阶层不过几步之遥，在通识学派的地盘拿捏人轻而易举，当然我个人认为他这辈子可能就这样了也没什么好在意的。”
特里斯自动过滤掉了他的一些碎碎念，不禁感慨，自己好像还真被那教授拿捏到了，可不然还能怎样？把手放在他那稀奇古怪的玻璃器具边威胁他，不给自己看半神赠物就把它推下桌去？
“倒也不是什么大事。”特里斯想了想，继续道，“我想向他借一件东西，但他要求我先通过一个使用规范的测试……？”
艾伯特哈了一声，“那看来他是愿意借你了，不然怎么会要求使用前先熟悉规范？”
“你认为是这样？”特里斯顿时高兴起来，“那你有什么意见建议不？关于那什么……什么精密仪器的使用？”
“你正好可以从图书馆借到一本叫这名字的书。”艾伯特愉快地笑了一声，满不在乎说道，“事实上那也是他过去上课的主题。”
诶？居然图书馆里就有相关的资料？特里斯愣了愣，这不正好？于是他再度高兴说道：“我也正好有图书馆的借阅卡！”
“哦？”艾伯特眨了眨眼，反而面露一丝惊讶，“真卡？”
“当然是真的！我前几天就进去过了，你等等，我现在上去把卡拿下来……”特里斯见状，立即得意起身冲上了楼。
等他回到客厅，艾伯特居然已经将碟子端进厨房还简单擦了擦桌。
“好吧，来让我看看。”他就在原位坐下之后，便两手交叠放置在桌，似笑非笑认真说道。
特里斯随即将借阅卡大大方方递了过去。
艾伯特拿着卡片，眯着眼将其前后翻转着看了好一会，而后抬头，依旧是那副似笑非笑的神情，“所以我现在可以认为，你是智慧的信徒了吗？”
“一张借阅卡而已。”特里斯耸了耸肩。
“也是。”艾伯特轻轻将卡放在桌面，推了过去，“不过这是好东西，可要妥善保管好。”
“当然了！”特里斯嘿嘿笑着，随手将卡片抽起，塞回了裤袋中，接着，他便扬扬下巴反问，“一会我又要出门了，你有什么打算？”
艾伯特闻言后腰一直，继续十指相扣放在桌上，正色回答：“我想吃，苹果烤鹅。”
“……”
我好像没问你想吃什么吧！特里斯笑容一僵，再说自己也不会做苹果烤鹅啊！
“嗯嗯……回来再说吧！”眼瞅着对方微微开口似乎还打算补充，他赶忙扯了个理由结束了话题。
换好衣物走到巷子外的大街上，他才偷偷松了口气，朝着临时决定前去瞧瞧的图书馆的方向慢慢走去，一边走还一边琢磨，所以艾伯特他今天也在家里？上次因为祈夜仪式回来了，这次莫非是因为场地需要进行消毒工作？
望向云层密布的天空，他又忍不住长叹了口气，还是好在意艾伯特他到底在忙些什么！不过似乎也只能期待他有朝一日主动交代了。
—
此时在另一处安静昏暗的室内，一位鬃发花白，然衣着正式，气度不凡的老者正在灯下慢慢翻阅一本厚厚的书籍。
他并不是想要查阅什么，只是单纯正在等待。
当然他也希望能从手头书本之中找出一丝线索，在迷雾之中找到哪怕一条引导的草绳，可问题是现在的他，连自己具体想找到什么都不能确定，即便早已过了会被未知吓得睡不着觉的年纪，但如此茫然而急切地翻动着书页，如同枯木一般的手指仍会有一丝丝的颤抖。
不过对于人类而言，对未知事物本能地产生不安及恐惧，并没有什么丢人的。
他最终还是没能在眼前的古籍之中找到心灵的慰藉，但令他感到高兴的是，就在他将书本轻轻合上的一刻，较远的房门处，终于响起了一阵轻轻的敲门声。
不过他并没有起身。
老者只是端正坐在长桌的后方，仅有的两盏灯火的中心，默默注视着远处房门打开，接着关合，哒哒的脚步声自暗处逐渐靠近。
一个男人清晰的身影，很快出现在了火光之中，出现在他的视野里，出现在了长桌的对面。
“您好。”他甚至主动摘下礼帽，微微欠了欠身。
“……”
老者不免感到惊讶万分，因为他得到的任务，是与某个未知的存在进行接触，为此他提前做出了许多布置，以防止自己在直视它时失去控制，可眼下来的，分明是一个人类。
所以对方也是……派遣了使者过来？
老者有些犹豫，一时不知该如何应答，但他也因此而意识到了，它，是拥有使者的，而眼前这位穿戴西装礼帽，除了脸上那小半面具以外，与寻常的绅士并无异处的使者，明显也在序列之中，他的身体并非真实存在于此，而更像某种不完美的投影，所以直到走入了光中才显出轮廓。
“我此行的目的，是来将约定的东西交给您。”
对方没有回答，但男子也没有在意，他没有自报家门，而是好像彼此都已心知肚明一般，直接一边口气随和地说着，一边从怀中抽出了一份长条的折叠册轻轻放到桌上，补充强调，“并取得许诺的回报。”
是的，没错，他确实也知道这件事。
“好的……”于是老者深深吸了一口气，以一贯的，低沉而浑厚的声音徐徐回道，“我会按照约定给予你相应的回报。”
虽然他在内心深处渴望立即将那份折叠册拿起打开翻看，但他并没有这样做，甚至没有触碰那份环绕着淡淡奇异光彩的册子，而是慢慢拉开桌下抽屉，捧出了一本挂着锁的厚重古籍，小心放置在长桌靠右的位置，接着从衣服内侧取出一枚纹样独特的卡片，放到了长桌靠左的位置。
“两件。”随后，他便按照先前得到的指示，沉声继续道，“两件之中，任选一件。”
他，或它，会选择哪件？
老者紧盯着桌前带着面具的年轻男子，而对方低头端详两个物件，似乎一时间陷入了犹豫。
看来它没有预料到我们会提供这样的回报？虽然自己也有些摸不清其中含义，可见对方迟疑，老者反而放下了心，这说明它虽有一定能力，但也仍在神灵之下，从拥有使者，拥有号召力判断，较有可能是已然独立的圣者，或是半神。
如此一想，对于为什么己方会提供这两件回报，答案瞬间明了。
那本珍贵的历史古籍，不管里面具体写的什么，都是「力量」的象征，如果它此时状态正好，打算独自继续成神的脚步，那无疑是最好的选择。
至于另一个……
老者不经意地瞥了一眼。
清晰印制着某个神圣符号的精致书签，正是自己作为智慧座下圣者的标记，如果它选择了它，则代表着比起孤军奋战，它更想要获得神灵，获得智慧女神及通识学派内诸位圣者的帮助。
从女神与它做出交易并指示了他前去回应来看，它，起码现在并不是有害的危险的存在，女神愿意给予它一定程度的帮助，或许也是为了给最近发生的麻烦寻找帮手。
到底是谁趁着无月之夜的降临在城中捣乱，它能给出一个答案吗？
西塞尔确实在犹豫。
如果选择那本古书，自己的许多疑惑应该都能得到解答，他所在何处，如何脱困，甚至包括，对于世界他到底是什么样的存在，但那会对他造成什么样的影响，迷雾并未给出提示，而如果选择带有标记的书签，选择与智慧女神建立联系，他便有机会“借取”祂所掌握的圣物以及神奇道具，但会受到哪些约束被如何窥探，目前亦不可知。
不过他的心情并没被这样多的未知所影响，事实上，书和神相关的道具，居然有一天会被放在同一张台面上任他挑选，本身足以令人忍不住笑，唯一可惜之处，也就是仅能挑选一件罢了。
“请替我转达对女神的感谢。”
无论老者如何观察，男子神情都没有太多变化，最终，他像是通过丢骰子得出了结论一般，随意捡起了那枚书签塞入胸前口袋，再度礼貌欠身，“那么有机会再见，兰克教授。”
……他知道自己，但自己还不认识他。
信息差带来的微妙感使老者当即微微蹙眉，但对方说完便潇洒转身，拄着一根他刚才竟没有留意的灰白手杖，向灯火之外的黑暗中走去。
这次他没有再去打开那扇大门，而被称作兰克教授的老者最终也没能忍住，还是赶在对方身影彻底消失的前一刻打开了灵视。
这样的窥探行为，在一场已得到了更高层肯定的交易中其实是非常危险且失礼的，所以兰克也并未让灵视长久停留，而仅是如同按下相机快门般极快地捕捉了一点模糊的影像。
在黑色幕布的衬托下，透过那副人类的外表，他看到的了一条波光粼粼的河流。
他认为那是一条河流，可眨眼再看，波光变作了闪亮的鳞片，河水也变成了一条柔软的身躯，视野之中的存在不再是河流，而是……
嘶——
大蛇仅是扭头一瞥，出发不满的嘶声，他视野中所有景象，甚至脑海中的所有构想，就都在瞬间土崩瓦解，仅留下深沉的真实的漆黑。
兰克教授重重靠上椅背急促喘息了好一阵，才慢慢平复下心绪，尝试去揣测其中的含义。
不，或许不用揣测，在他冷静下来的一刹，一个古老的词汇就浮现在了他空空荡荡的脑海。
命运。
……那人背后的存在，莫非和那位有什么关系吗？
作为智慧的信徒，提及命运，他自然而然就联想到了另一位神灵，那即是同为知识学徒的，那位在占卜领域颇有影响的神灵。
虽然也存在积怨已久的缘故，但那位的名字，也有很长一段时间没有听闻了，信仰那位的组织本就分布得零散隐蔽，发生逐渐消亡或转信其他的现象也并不离奇。
所以难道……即将有新的，知识一脉的神灵出现？
如果祂能与智慧女神，像黑夜与星星那样结成紧密的同盟关系，那无疑是一件天大的好事。
兰克·费佛尔狂喜万分，方才遭遇的莫名恐惧之情荡然无存，不过他也没有忘记，对方当下显然依旧弱小，并不愿过多暴露自身，所以自己也没有太多可做，只能继续静静等待命运，等待女神的安排。
激动的心绪难以平复，郑重赞美了女神一番后，他深吸一口气，终于小心拿起了那张折叠册。
谨慎打开，法兰登堡的城市全貌跃然纸上，每一条街道每一栋楼房都清晰明确，但兰克关注的重点并不是那样一幅随处都能买到的平面地图，而是悬浮于纸上的一个个光点。
隐约跳动于光点之中的，是一个个字母般的符号，将其中较为显著的挑出，任其自动排列，一条含义明显的短句随即展示在了他的眼前。
it\'s coming
“……对两枚戒指内侧刻的文字进行拼合解读后，大概能得到这样一段信息。”
与此同时，在另一处环境与之迥然不同的，光耀恢弘的室内，完全相同的一句话，正缓缓浮现于另一群人的眼中。