日头越来越大，光辉毫无阻拦地落在巷子里，晃得人睁不开眼。
曾经被划作学堂的地方只剩下断壁残垣，半面墙边横放了一根巨大的枯木树干，七八个孩童都还不到定性的年纪，却都乖乖巧巧地在上头排排坐。
他们手里一人分了几页纸，上头有歪歪扭扭、童趣横生的字迹。
而最前头讲课的是一名书生，麻布衣裳，瘦骨嶙峋，唯独眼睛又黑又亮，正温和地念着手里捧着的书。
“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所……”
宋云书牵着雁娘，与老妪隐在巷尾的墙后，静静地看着。
那书与纸她都是识得的。
竹下斋的大部分商品不比垂荫斋精细，看着粗陋，却胜在廉价。
“他是我邻家的二郎，自幼习书，但许多年也没考进书院，这两年倒爱上了教街坊邻居家的小孩念书。”
老妪小声给她们解释，说着说着，又叹了口气：“也是时也命也，他带出来的小孩倒有几个考上了书院的。”
话中不无遗憾。
那头的书生念完课文，便开始讲义。
南金巷子位居繁华的扬州城中，却是实打实的“贫民窟”，硕鼠出没是常有的事，小孩们听得格外兴致勃勃，争着抢着要提问。
“先生先生，老鼠打死不就行了？为什么要劝它？”
“老鼠听得懂我们说话吗？”
“乐土是哪里呀？”
“那里的人会比我们更快乐吗？”
“……”
小孩子的想法天马行空，一个个的问题砸过来叫书生应接不暇，只好挥着书本招呼：“有什么话慢慢说，别着急。”
花了许多年都没能考上书院，书生确然有些才气不足，可也不吝于承认。
小孩子们终于安分下来。
书生松了口气，笑道：“这些问题等老师回去想过，明日再告诉你们可好？咱们现在先好好学文章？”
小孩子们高高兴兴地说“好”。
宋云书这么看着，心里默默地称赞了一声。
——才气不足是一码事，他确然是个当老师的好苗子。
雁娘忽然扯了扯她的袖子，很认真地眨巴着眼表示疑惑：“六七岁就学《诗经》……是不是有点早呀？”
宋云书穿越过来的时候，雁娘的年纪已经不小，所看所学都有擅长和偏好的范畴，更遑论天资出众，更可谓早早就学富五车。
所以宋云书也没必要去干涉。
而年纪尚小的月娘是宋云书手把手教导，但不管文学还是一些自然知识，都是偏向于现代小学教育的，并不强求填鸭式教学。
这么说来他们学《诗经》是早了些。
不待宋云书给出个答案，老妪先解释道：“咱们巷子里都不是富贵人家，这些书啊纸啊的从前更没有，全是有什么就学什么。”
闻言，雁娘眼中便流露出真切的悲悯与感伤。
荒废的学堂里关于《诗经·硕鼠》的讲诵已经接近尾声，书生与小孩们告别，小孩子们便拿着东西飞快地四散开来，从不同的小道中离去了。
他们还是在欢快地笑：“回家吃饭咯！”
有两个小孩拉着手从她们身边过去，还甜甜地叫了声“阿婆”。
老妪就笑得愈发慈爱，朝他们招手嘱咐：“慢点跑！”
他们不认识宋云书姐妹，就显得有些腼腆。
大概是看她们在老妪身边，他们还是睁着黝黑纯净的眼睛怯生生地笑。
“……你们可真好看。”
丢下这么一句话，他们便一溜烟地跑走了。
雁娘羞赧地躲在她身后，宋云书还没来得及说什么，便又被老妪挽住手臂，往学堂旧址那儿走去：“走，你过去看看是不是这儿。”
书生还在慢吞吞的收拾东西，书本、树枝、沙盆，还有蒲团。
荒废的学堂本该尘土飞扬，但却被清扫干净，说不上一尘不染，至少也整齐有序。
“长生娃，中午到阿婆家里吃饭，你爷奶出门去了。”
老妪热络地招呼着书生。
书生本低着头，下意识地应：“诶！”
只是待他循声抬头，脸上还没来堆起晚辈该有的和顺笑意，便看见了一大一小两位亭亭玉立的女郎，登时闹了个大红脸。
老妪没察觉出，凑近了还要去帮他收拾东西。
书生连忙抢过手里，才小声对老妪道：“阿婆您怎么带了人来？而且说过多少次了，有客人在的时候别叫小名。”
老妪这才拍了拍脑门，“啊”了一声：“对，但是、但是长生娃呀——你大名叫啥来着？”
书生：“……”
身后的雁娘小小声地“噗嗤”出声。
宋云书无处可遮掩，只好默默地转过头，看天看地，全当什么也没听见。
书生习以为常地轻叹了口气，上前对宋云书二人拱手施礼：“在下姓孙，单名羽，不知二位到此地来是有何贵干？”
话是对着宋云书在说，却更像在向老妪强调。
老妪撇过头，只当自己老眼昏花听不清话。
宋云书福身还礼，温声道：“宋云书，此行是为看学堂旧址而来。”
“学堂旧址就是这儿，有什么好看的？”孙羽愣了愣，才倏地反应过来，有些犹豫地补充道，“……若女郎是为了买地而来？那该找中人或衙门才是。”
宋云书从他的话里听出了极为复杂的心绪。
不至于不情不愿，但也带些无可奈何。
她眯了眯眼，唇边的笑意越发温柔起来：“今日过来是想先看看位置再做决定，毕竟他们花言巧语中难免带着三分假。”
孙羽默了默，与不停对他使眼色的老妪对视一眼，只好硬着头皮上。
“……那看下来您可还满意？”
“还不错。”宋云书颔首，四望着打量了周围的环境，“位置不算太偏，周遭安静，占地也大，办学堂的确很不错。”
孙羽勉强笑道：“那就好。”
宋云书含笑的目光轻轻地自他身上扫过：“据我所知，这旧学堂落败后，地界就划分给南金住户了，若我买下，想来每户都会有笔不小的收益。”
说来这块地它还是块烫手山芋。
本来的学堂遭了变故，一夕之间各自溃逃，徒留一块地，衙门也不晓得如何处理，索性就名义上算做了南金巷子的公用地。
从前有人想在这儿建门户、开商铺，可家家户户都怕别人家多占了三分地的便宜，种地不许，开店不许，各执一词，能争得头破血流。
反而叫它荒废至今。
换成真金白银也是个不错的法子。
孙羽也知道这个道理，可他当真笑不出来，只能默默地点头：“是。”
“可依我看，”宋云书慢条斯理地开口，语调轻柔，“孙先生似乎不大开怀？”
老妪似是觉得孙羽惹了她不快，急忙要替他解释：“长生娃他、嗯，孙先生他平日里就是个笨嘴笨舌的，讲不来话，不是不高兴，你自己说是不是？”
明明是个轻巧得只需要回答“是”与“不是”的问题。
但孙羽的身上那点文人的骨气偏要作祟。
他的唇瓣嗫嚅，最后却问：“……女郎买这块地，是想做什么？”
老妪恨铁不成钢地瞪他一眼，却到底是没说什么。
宋云书似觉得他的问话有趣，也不吝于回答：“我是竹下斋的东家，买地自然是为了再建一个竹下斋，你觉得如何？”
“竹下斋的东家。”他拧着眉疑惑地重复了一遍，复才想起什么似的睁大了眼睛。
这让他看起来和那些小孩有些相像。
宋云书不自觉地揉了揉眉心。
孙羽笑了笑，郑重地向她行了个大礼：“在下该先向女郎道声谢——若非竹下斋开至扬州城，很多说我大抵半辈子都接触不到，也没法用纸张教孩童们念书习字。”
“竹下斋之大恩，在下此生没齿难忘。”
老妪没想到事情怎么就发展到这个地步，一时间有些茫然。
宋云书抬手去扶他，轻叹一声：“说不上谢字，我也是为了赚银子。”
【真的吗？】
小乙不合时宜地问话声响起。
宋云书动作一滞，好在孙羽本也想着男女大防，不敢当真让她扶起。
【说吧，打断我的情绪要怎么赔偿我？】
【……】
小乙悲愤地哼唧一声，再次当回了缩头乌龟。
【反正我不信。】
……自问自答是它最后的倔犟。
宋云书才顾不上它恃宠而骄的小情绪，继续问道：“但你既如此认可，现在知道此地要改为竹下斋了，可觉得高兴？”
孙羽再次陷入了长久的沉默。
老妪也没再给他使眼色。
半晌，他诚恳地摇了摇头：“建竹下斋，可缓远走购买笔墨纸砚之累，方圆十里内却再难寻到第二处适合教书的地界儿。”
南金巷子里满满当当地挤着扬州城的穷人，简陋的木小屋如雨后春笋般占据着空地，挤挤攘攘地甚至腾不出给小孩玩耍的地方。
当然，这儿的小孩不算多。
——疾病、饥饿与贫苦之下的夭折率极高。
念书当然不是他们的刚需，或许拿到她买地分下来的钱款才是。
意识到宋云书的沉默，孙羽有些慌神：“在下刚才说的话并不是不想让您买地，只是有感而发不必在意，您——”
宋云书摇摇头，制止他的慌乱：“不必多说了。”
她的面孔是天生的柔和，鲜少看得出尖锐极端的神色，却还是让孙羽心慌不已。
他心里有一半是说不出的惋惜，另一半则是搞砸了事情的慌张。
“……那您可还会买下这地？”
作者有话要说：1、“硕鼠……”出自《诗经》中《硕鼠》一篇