“书院有书院的办法，私塾有私塾的办法，女学亦有女学的办法。”王永年并没因她的态度生气，笑容温润，举止有度，“那就得看云娘是想办怎样的学了。”
最讨厌和谜语人说话了。
宋云书随处找了个石墩坐下，懒散道：“若是女学呢？”
王永年跟着她的脚步过来，在她的对面坐下：“女学就麻烦了，就是寻常人家也不会轻易将女儿送进学堂，但若是你名气大、有人撑腰，自然也会有人来巴结。”
云台女学就是这样的模式，名义上是汇集天下名师，精英学生大多出自名门，背后靠山极多，才造就了这样一所“名不副实”的名校。
所以这话听得宋云书眉头微皱。
“不过我还是劝你别办女学，”王永年话头一转，笑吟吟道，“扬州已有个云台女学，你想再办一个就是砸招牌，容易招来事端，除非——”
想做这件事，宋云书自然考虑过会引火上身。
她虽不怕，却也觉得少个麻烦更好，便顺着他的话问：“除非什么？”
王永年悠然道：“除非你是我王家的人，莫说扬州的惹不起，你就是想在天底下开遍都有我母亲撑腰，不过义女恐怕还不够，还得是……更要紧的身份。”
他的语气倒说不上调戏，隐隐还能听出几分紧张与正经。
与他要让她做“平妻”的时候判若两人。
可宋云书只觉得好笑：“都快娶妻了还跟我说这话？真不晓得秦姑娘知不知道，她的未来夫郎临近婚期还在外头勾搭前未婚妻。”
会稽王氏与承德秦氏的联姻，莫说会稽人尽皆知，连扬州城都在传颂。
有说门当户对天赐姻缘的，有说郎才女貌天作之合的，更有甚者说他们是在佛寺求签时一见钟情再见倾心，才换来了这么一段好姻缘。
总归是要避开政治联姻的皮子，换上美好姻缘的幌子。
王永年笑容一滞：“……我与她还未订婚期，外头传的话不必当真，我——”
“王永年，我本不想与你说这样重的话。”宋云书打断他，语气不重，甚至称得上平静淡然，“我猜你母亲不愿让你和我凑对儿。”
“再者，你做不了萧夫人的主，我也对你没那个心思，见你是为了说正事，不是为了听你说儿女情长。”
她这番话甚至半点猜测都不带，如同对他的母亲了如指掌。
诚然，她说对了。
王永年的脸色有些苍白，只当没听见她的后半句话：“母亲从前属意你做儿媳，只要你同意了，母亲必不会与我计较的。”
“萧夫人属意的竹下斋的大姑娘云娘，而不是竹下斋的东家宋云书。”
“王永年，你当真听不明白吗？”
他也从萧夫人那儿听过相似的说法。
说到底，她们俩倒像是亲生母女，如出一辙的聪明，也如出一辙的果决。
王永年没说话，只是死死地咬着后槽牙：“我不明白。”
宋云书搞不懂王永年到底在想什么，蹙着眉问道：“我只问你，你到底知不知道跟办学相关的事？还是只拿办学当幌子？”
“……我不懂办学。”
容色俊雅的青年郎君神色黯淡，她本想直接转身离开，又颇感不忍。
“我不值得你如此执着，”想了又想，宋云书也只能道上一句：“言尽于此。”
她离去的背影不带半点留恋。
王永年看得出来，但还是出言道：“南金巷中有一块学堂废址，本想买下送你，但你必然不会收下，那就自己去看看吧。”
“多谢。”宋云书答。
可她依旧没有回头，行色匆匆地消失在庭院中。
甚至不愿再分给他一个眼神，像是唯恐他再生出些不必要的情愫来。
王永年笑了一声。
有些说不出的感伤。
袖中滑出一块被弥合好的平安扣，落在他的掌心，太过无暇的玉质使得修补的裂隙遮掩不去，不必细看都发觉上头曾碎裂的痕迹。
萧夫人让人碎了这只平安扣，却又被他鬼使神差地捡了回来。
可惜到底是用不上了。
*
王永年总算不再常常上门拜访，宋云书也终于没再收到萧夫人言辞敲打的信件——作为商业盟友，她与萧夫人偶有联系，以简单的信息互通为主，客套的嘘寒问暖为辅。
宋云书才算是松了口气。
萧夫人不似王永年优柔寡断，行事雷厉风行，自打知晓他的心思就先跟宋云书通了气。
却没想到事情拖到了现在。
好在王永年大概是彻底死心了。
策划案的事情一筹莫展，宋云书琢磨着，先去实地考察一番也不错。
而后她就拎着“画地为牢”研究典籍的雁娘出了门，又顾及着江南流民增多带来的治安问题，未雨绸缪的带上了几位护卫。
南金巷子是个类似于庐江城里平安巷子的地方。
居民里鳏寡孤独者甚众，近年来乞儿与流民也越来越多，靠乞讨为生，治安一般，普通百姓多已搬离此地。
这就显得南金巷子空荡荡的。
宋云书拉着雁娘从巷头走到巷尾，绕了好几圈，愣是没找着像个学堂的地方。
饶是耐心很好的雁娘也没忍住，抬头特真诚地问她：“阿姐，王家阿兄真的不是说南金巷子逗你玩儿吗？”
宋云书：“……不是吧？”
话说得有点心虚。
主要是说好要保持距离，她总不好再凑过去问一遍。
来回再走了一趟，还是无果，倒是迎来了家家户户要起灶做饭的时辰，空荡荡的巷子里慢慢有了些人烟。
也很疲惫的宋云书和雁娘相视一眼。
提着菜篮子，晃晃悠悠路过的老妪突然被一大一小两个姑娘拦住，又见她们身后跟着护卫，登时瞪大了眼。
老妪颤颤巍巍道：“我、我没钱，只有菜，你们拿去吧。”
她非常熟稔地弯下腰，递出手里的菜篮。
宋云书一愣。
老人家的年纪非常大了，头发花白一片，手也控制不住地发抖，菜篮子里的菜更说不上多新鲜，叶子都蔫黄。
却像是被拦道抢劫惯了。
宋云书赶紧扶住老妪，柔声抚慰：“阿婆，我们不是抢东西的，您别紧张。”
老妪腾出一只手擦了擦浑浊的眼，才敢小心道：“当真？”
“当真。”宋云书耐心地扶住她的手臂，笑眼看了看身边的雁娘，“谁抢劫还带个小姑娘呢？我们姐妹路过此地，只是想寻您问个路，并无恶意。”
雁娘用力点头，主动过去另一边扶住老妪：“我们不是坏人的。”
老妪这才将信将疑地直起身来，慢慢松了口气：“我还当是流民又——”
话还没说完，有几个小孩追逐哄笑着从她们身边跑过去，其中一个没仔细看路，直直地撞上了宋云书扶着老人家的手。
她的手臂猝不及防地受力，被打落在侧。
老人也被小孩子撞得一个趔趄，“哎呦”一声。
宋云书蹙起眉来，正要呵斥，却被老妪拍了拍手背。
只听老妪笑眯眯地朝着小孩子们喊：“小心些跑！别再撞到人了！”
然后是小孩子们边跑边嘻嘻哈哈地应答声。
“知道了阿婆！”
“知道啦！”
“嗯嗯！”
“……”
充满敷衍的小孩式回应。
宋云书揉了揉被撞得发疼的手臂，问：“您认识他们？”
“巷子里的街坊哪有不认识的？”老妪笑容和蔼地看着小孩们跑走的方向，颤抖的手还试图来给她揉手臂，“没伤着你吧？小孩子皮得很。”
宋云书担忧老妪还来不及，又怎好让她给自己揉？
她自然是连声道：“我没事。”
老妪松了口气，慈声问：“你刚才说要问路，是要问去哪里的路？”
“刚才那些小孩还是要让他们父母管教一下，总这样撞着您也不好不是？”宋云书没忍住担忧，多劝了两句，才说回正事，“我们想去学堂，就是南金巷子里的学堂。”
老妪却摆了摆手，乐呵呵道：“撞到我才是偶然的事哩！他们说了会改就会改的。”
宋云书就更不知道从何劝起了：“您——”
“好啦好啦，真是小事，”老妪摸着她的手笑道，“你说学堂，从这儿直往东去，到了尽头再拐个弯就能见着，不过我记着已经荒废许久，不知道是不是你要找的地儿。”
老人家年纪是大了，脑子却不糊涂，还晓得转移话题。
宋云书还当真被她带了进去，当即笑道：“是，我们这就去看看。”
时辰也不早了，她惦记着不好再耽误久了午饭时间，当即就要跟老妪告别。
老妪却拉着她的手不肯放，道：“先去我家里用了午饭再去吧？”
宋云书不明所以：“这不好麻烦您……”
“不麻烦不麻烦，”老妪连连摆手，看着右边的路口，解释道，“这个时辰学堂那边不好去人，待会儿我给你领路。”
老人家的力气不大，但她们要顾及老人的身体，也就不好反抗。
于是老人家就轻轻松松地一手拉一个，慢慢往前走。
宋云书瞥了后头的护卫一眼，欲言又止：“我们人多，当真不麻烦了……而且我们去学堂有要事，您也说都荒废了，又怎么不好去人呢？”
老妪望了望日头，叹道：“学堂正在讲书哩，现在去怕是会扰了娃娃们。”
话里隐隐有些感慨。
宋云书：“？”
她突然略显慌张。
都荒废了的学堂还在讲书、还有学生……真的不是恐怖故事吗？？？