“呀，对不住，都怪我疏忽大意，没看清脚下的台阶，”何知府连连惊呼道歉，并吩咐下属，“愣着做什么，还不快去请大夫！”

随后又紧张地掀开应洲裤腿查看，“你没事吧？”

应洲腿上被烫的通红，很快起了几个燎泡，却摇头道，“无碍的，大人无需自责，我感觉不到疼。”

何知府一脸懊恼，“这么烫的茶水，怎么会觉不到疼呢！怕是钻心的疼痛，你只是为了宽我的心，忍住不说罢了。”

应洲苦笑，“若当真如此便好了。”

几番语言拉扯，两人不再说话，眼神对上，一个当真是过意不去，一个当真是满面苦涩。

大夫很快来了，先帮应洲上了药，又故作不经意地按压了几个穴道，随即不着痕迹对何知府摇了摇头，如此何知府只能再三道歉，并放应家人走了。

然而应爷爷走出衙门，又击了衙门前的鸣冤鼓，拿出早准备好的诉状递了上去。

这诉的便是前任知府假借山贼之名，抢他家财，害得他小儿子、小儿媳及小儿媳腹中未出世的孩儿惨死；并害得老友张家和李家绝了户。

这一纸诉状，与城中流言一摸一样，何知府重又升了堂，冷着脸问道，“老人家，你可知你所诉之事，干系重大，牵涉朝中数名官员，若无证据，一家人都要受到牵连！”

应爷爷心中的恨已压了几年，几年来他和家人一直搜寻证据，怕被前任知府察觉，城中熟人的来往尽数断了，此刻又怎么会被何知府的冷言冷语吓道，“自然有。”说着便从怀中掏出一打东西来。

这些都是他们近几年好不容易搜寻得来，应爷爷没日没夜贴身带着，从不假他人之手。

证据呈上，详尽程度，根本不用费心再查。看了看一旁的师爷，何知府知道自己打从被任命为这安城知府，就已经落了套了，“物证有了，想必人证也不用本官费心了。”

应爷爷缓缓道，“当年前任知府和山贼的二当家勾结，将罪名都安在了山贼头上。后面里应外合，将山贼尽数剿灭，还落得了剿匪的好名声。而二当家得了许多钱财，也在前任知府的运作下从了良，如今置了田地，娶了妻，一家人正好好的生活在大有村。”

“好，你们真好，为本官送上一桩大案，又替本官将查案的事儿都省了，”何知府气的要笑了，“我是不是要谢谢你们？”

应爷爷不卑不亢，“草民不敢，还望何大人为我们申冤。”

何知府冷静下来，叹了口气，“你们回去吧，此案清晰明了，人证物证都有，待我上报朝廷，自然会还你们一个公道。”

应家人走后，何知府屏退下人，独把师爷叫到书房了书房。

书房中，何知府背对着师爷，“你有什么想对我说的吗？李澜清。”

李澜清“扑通”一声，跪在地上，“师兄，我，我本是安城李家人…..”

“这我已猜到了，说些我不知道的吧！”

李澜清知道师兄待他极好，自己却算计了师兄，满心愧疚，只能将自己筹谋的事全交代清楚，“我一家几十口人惨死，这你已经知道了，我因为身体弱，叔叔带我在京里求医，我们二人才逃过了一劫。可也知道，安城是回不去了。”

说起前事，李澜清止不住泪流满面，“自那之后，叔叔一心供我读书，想让我考取更高的功名，慢慢图谋报仇一事。待我考上举人，叔叔却积劳成疾走了。”

“收拾他的遗物时，我才发现，他和应家一直有书信往来。应家和我家是世交，他们一直在商议如何报仇一事。然而应家在搜寻证据时，阻力重重，进展甚慢。”

“我不想再什么也不做，而我一个举人的身份，能奈那些知府、太守如何呢？我便…便委身于周骁，利用他的势力搜集证据。”

“你，你糊涂呀，”何知府气的手抖，“你可知京城里你和周小侯爷的流言纷纷，周小侯爷靠家里的祖荫，当一辈子的逍遥侯爷也无妨，你若被政敌拿此事弹劾，仕途就无望了，知道吗？”

李澜清摇摇头，“我家里几十口人连个牌位都没有，我叔叔走的时候睁着眼，我连本名都不敢叫，家仇不报，仕途再光明又有什么意思呢？”

“你为什么不告诉我和老师呢？我们也可以帮你。”

李澜清摇头，“老师年事已高，编纂修书，清闲自在，我不忍打扰他；而师兄你，你已经在帮我了。朝中官员我能信得过的只有你。前任知府死后，是我让小侯爷动用了关系，上头才能安排你来安城。”

何知府听闻此言，并没有什么不快。若他身负如此家仇，也不知能做出什么事来。

他只是可惜，李澜清是那一届中举的学子中最年轻的，又能隐忍，心中又有算计，这份心性，他自问比不来。“此事了结，你大仇得报，你与周小侯爷，你如何打算？”

“当初听闻周小侯爷纨绔，又好男风，我才主动找上他。后来，我知道他不是那样的，渐渐的对他已不再是单纯的利用了。如今他为了我，甘愿从京城来到这小地方，往后不管怎么样，我都不会辜负他的！”

见李澜清说的坚决，何知府自知说不动他，也不再相劝，“罢了，我一会儿就动身前往京城，与老师商量如何妥善处理此事。前知府死了，怕是已经打草惊蛇了，此事须得快刀斩乱麻，你将重要人证看好，切不可让他出事。”

“是，师兄，我知道该如何做。”

“此事一经上报，一定会震惊朝野。如今政局刚稳，皇上为了稳定民心，想来会严加惩处涉事官员。只几日的时间，事情就会有结果。这几日你一定稳住，不能乱了手脚。”

“你放心师兄，几年我都等了，还怕再等着几天吗？”

“好。”说罢何知府收拾了行装，带着两名心腹快马赶去京城了。

何知府走后，李澜清坐在书房，感觉整个人轻飘飘的，事情发展的如此顺利，他有种不真实感觉。

这时书房的门“吱呀”一声被推开，周骁走了进来，“你放心，此案涉及的官员我都派人看着了，若有什么动静，我们会第一时间知晓。”

李澜清看见来人，还有些没反应过来，“你怎么进来的？”

“翻墙。”

李澜清无奈一笑，无奈中更多是开心，轻轻靠在周骁身上，“多谢你。”

“尽说傻话。”

而这边，应家一家回了家，应爷爷便进了祠堂，给小儿子一家上了柱香。

前任知府派山贼来抢掠那一晚，匪徒将即将临盆的应六婶抓作人质，让爷爷交出了所有钱财。

而应六婶受惊过度，大出血，匪徒逃跑时还拖着她，应六叔想上前救回妻儿，被乱刀砍死了，应六婶和腹中的胎儿也死了。

打那时，应爷爷便在筹谋报仇的事情了。

应洲的腿早好了，他白日里装瘸，晚上乔装出去打探消息。应四婶儿每日来给他针灸治疗都是装装样子，但针也是实实在在扎上去的，比热水倒上去要疼百倍千倍，为的就是有一日查到他们身上时，应洲可以靠此脱身。

他们的仇人，罪魁祸首，必须得死在自己的手上才安心。应洲是将前知府抓到应六叔一家的坟茔前，把他捂死的，一遍又一遍。

应家其他人知道应爷爷、应洲、应四叔和应四婶在筹谋报仇的事，并不知道他们做了什么。应爷爷不想那么多人牵连进来，是对他们的保护。人多口杂，他们不问，也是给应爷爷他们最大的支持。

到底朝廷如何处理此事，会不会有阻碍，应爷爷他们心中都还很忐忑，因此这几日家里气氛都比较沉闷。

晚上罗珏和应洲躺在一起，“这事情结束了，你是不是就不用再做轮椅了。”

“也得再装几个月的样子，要不然太打眼了。”

“嗯，”罗珏翻身侧向应洲，握住他的手，“那应六叔和应六婶是什么样子的，你给我讲讲。”

应洲回握住罗珏，感受他手心传来的温度，“我小叔叔，性子最是跳脱了，他和我小婶婶是青梅竹马……”

应洲的声音沉沉的，给罗珏讲他小叔叔和小婶婶的故事。而此时，夜幕低垂，挂满了星星，亮亮的，一眨一眨的。

这几日，罗珏他们都在家中，也没去做生意。这个时候，好像更需要家人在一起的陪伴。

过了十来日，何知府和李澜清过来了。正如何知府所说，政局刚刚稳定，皇上正是要稳定民心的时候。知道安城发生这样的事，勃然大怒，将涉案的官员都处置了，降职的降职、流放的流放、抄家的抄家。

前知府的死，被何知府算在了山贼二当家的头上，理由是二当家这些年将他分到的赃款挥霍一空，没钱花去找前知府要，前知府不给，二当家便将他杀了。

然而涉案的官员虽被抄家，并没有抄出多少钱财产业，应家的家财是不能追要回来了，这点何知府说的时候也很无奈，只掏出三百两银票和五十亩田契作为给应家的补偿。

一年清知府，十万雪花银，说那些官员没有抄出多少钱财产业，应爷爷他们是不信的，如今国库空虚，想来抄出的钱财都充公了。

而三百两银票和五十亩地，对于寻常百姓，能安稳的过一世。可于应家而言，连他们的祖宅都买不回来，尽管如此，应爷爷除了感谢皇上什么也不能说。