何知府和李澜清走后，应爷爷将众人叫在了一起。他老了，不想再管家里的事，以后就想守着田地安安稳稳的生活，说着便把三百两银票给三个儿子分了。

三个儿子一人一百两，至于这钱，他们想做什么，自己安排，应爷爷一概不干涉。家里田地的收成，顾着家里的吃喝。

应四叔和应四婶儿准备去府城开个医馆，一百两的银子还是有些紧张，应父和应二叔每人又给了他们五十两。

这样应四叔一家就搬去府城了，除了铺子，他们还额外赁了个小宅子，将家中学龄的孩子都接了过去。

这一走，宅院就有些空了。应爷爷看着偌大的院子，没了平时的热闹，反而多了些欣慰。

至于应父和应二叔，他们和应爷爷的想法是一致的，做了半辈子生意，现在也懒得折腾了。士农工商，商户是最容易被官府拿捏的，倒不如多开些田地出来，作为一大家子生活的保障。

至于孩子们，想做什么看他们自己的想法，先多识些字，以后想做生意就做些小生意，有意愿走科举的就走科举。

随他们去折腾，就算是失败了回到家，也是有口饭吃，有片瓦遮身的。

其实罗珏觉得庆阳山下面积大，多找些人来开荒，弄个小规模的庄园出来是没什么问题的。当然想法说着简单，实现起来很难，有大量银子支撑，最起码也得十年才能完成。

以后的事慢慢打算，眼下应家得了五十亩田地，得先种些什么。罗珏悄悄的和应洲说了，想种什么都成，种子肥料这些他都是可以提供的。

应洲心领神会，给应爷爷知会了此事。应爷爷是个老狐狸，罗珏的小生意他看在眼里，自然知道里面大有文章，但他也不会问，家里受了他那么大的好处，自然只有帮他遮掩的份。

当然他们也不会占罗珏的便宜，从他那里拿的东西都会折算成钱给他。

罗珏这边照样忙他的生意，应渝和应沅随应四叔他们住到了城里，一是应淇应沛他们得有人照料，二是他们住在府城生意也方便许多。

时日长了，鸭脚螺蛳煲打出了名气，很多外地人都慕名而来，预定的订单更多了，几人有些忙不过来，重新分了工。

应沅和应渝专门负责制作，他俩的摊子交给成泽和应溪，罗珏自己守着他原来的摊子。

罗珏是不想整日都对着油锅的，大部分的事情都是应溪、应沅和应渝再做，重新商量了分账，这样他少拿一些利润，但轻轻松松的，钱并有少赚多少，正是他理想的生活了。

应溪是喜欢做生意的，有时还觉得她师傅不太上进，但能怎么办呢，她总不能忤逆自己师傅，而且他哥哥还那般的护着。

罗珏忙完收了工，就回家交家里的女孩子练武。女孩子学堂不收，除了应溪，都没有去府城。

几个女孩子身手越来越好，越来越利落。应家人看了高兴，不觉得女孩子耍枪弄棒的有什么不好，反而十分支持，有武艺傍身，以后不会受欺负。

至于应深，他是有童生的功名的，也有继续往上考的打算。

经过家里的变故，他越发明白权势的重要性，明白权势在一个好官手里和在一个贪官手里发挥出的作用是截然不同的，因此他打算出去游历，多走走看看，看看好官治理的地方到底是什么样的。

应家人到底不放心他一个人在外走动，轮番来劝，应深心意已决，没人能动摇他半分。因此也只能挑个适宜远行的日子，将他送走。

到了那日，应家人聚在门口，心里有万分不舍的情绪，都化作了叮嘱。

儿行千里母担忧，为了儿子心里的抱负，应母收起所有的忧思，只笑着叫儿子勤写书信回来。

“知道了，娘。儿子不孝…”

应母捂了应深的嘴，“不说这些，你在外保重自身，切莫逞一时之气。你要记住，娘和爹时时刻刻在家等你回来呢。”

应深再也忍不住，给应父应母磕了三个响头。

到了应爷爷那里，应爷爷一把把他拉了起来，“好男儿当有四方之志，不用多说，去吧！”

……

应深与亲人告别完，最后走到罗珏这里，罗珏悄悄交给他好多辣椒种子，叫他沿途洒下。

罗珏心里已经决定要做辣椒的生意，自然要未雨绸缪，不能所有人都没见过的东西他冒冒然拿出来。

因此他拜托应深一路上把种子随手洒下，有些顽强的就会扎根生长，辣椒也慢慢会为人所熟知。

此事应洲已先和应深交代过了，应深接过种子，仔细地放进了包袱里，“你放心，你所托之事我都清楚了，一定会按照你的交代办好。”

“多谢！”

应深摇头，反而对罗珏说了声抱歉。

罗珏知道他因何道歉，拱手示意他不必介怀，“多保重。”

应深笑笑，毅然转身离开了。

应深身影渐渐消失不见，罗珏能感受到应洲的怅然若失，拍拍他的肩无声安慰。

应洲反手覆在他的手上，好一会儿，两人才松开。此情此景，被应家其他人尽收眼底。

罗珏推着应洲回到宅院，菜园子旁的辣椒已经挂满红红的果子。罗珏摘下小半碗，洗净配上金银蒜和甜面酱，炒了个蒜蓉辣椒酱，依言先给应洲尝了。

抄纸辣椒酱的时候烟辣味一直充斥在厨房，应洲忍不住咳嗽，心里不禁对这东西是否真的好吃产生了怀疑。

等他尝过，鲜辣味充斥口腔，蒜蓉一小粒嚼着脆脆的，口感丰富，竟是超乎他想象的好吃。

这一口辣椒下去，应洲顿觉胃口大开，就着罗珏递过来的热馒头，吃了一个，直呼过瘾。

“怎么样，我没骗你吧？”罗珏笑着邀功。

应洲摇头，“我果然是个井底之蛙，刚刚竟还怀疑这东西不好吃。”

“你原来没见过这东西嘛，”罗珏和应洲坐在院里，一样一样给他讲辣椒能做出来的吃食。

到了第二日，罗珏拿辣椒炒了盘酸辣豆芽端到饭桌上，炎热的夏日，应家人吃的脸上冒汗，仍觉意犹未尽。

后面蒜蓉辣酱拿出来，更是受到夸赞，罗珏生出了卖辣椒酱的心思。

恰好春末夏初可以赶上最后一波播种辣椒的时间，罗珏又买了些辣椒子把家里空地都种上了，另外还借了应爷爷一亩地来种。

应爷爷多出五十亩地不是家里这几口人能照料的完的，佃出去了一部分，一部分找了人帮忙打理。借给罗珏的那块地是原来开垦出来的，与那五十亩地不挨着，平日里由应家的人亲自打理。

一切尘埃落定，李澜清和周骁来拜访了一趟。应洲把他们领到一处山上，那是李家几十口人的埋骨之地，对着一座座的坟茔，李澜清泣不成声。

应洲先下了山，留周骁在那里陪着。

应洲最近也忙的很，地里水稻结出的穗子特别大，又饱满，应爷爷估算了一下，今年的收成最少比往年要多出一半。等秋收府衙来收税的时候，必然引起轰动。

粮食是关乎老百姓生死的事，尤其是大米，占据所有粮食中70%的比重，他家稻田如此大幅度的增产惊动知府也是有可能的。

因此应洲叫应爷爷专门划出留种地研究，并翻阅各种农书，结合一些罗珏提供的资料，抓紧为稻田增产找出一个合理的让人信服的理由。

这样的事罗珏是做不来的，他一点也不小觑古人的聪明才智，放心的把此事交给应洲来做。

这日罗珏从府城回来，刚好见到从稻田回来的应洲，嘴唇发干，轮椅和裤腿上都是泥点子，没有了往日翩翩公子的模样。罗珏赶忙打了水来帮他清洗干净，又从商城里买了冰冰的气泡水给他喝。

罗珏一边刷轮椅上的泥，一边给应洲说今天发生的趣事，“今儿个应溪险些收个徒弟。”

“怎么说？”

“嗨，应淇在学堂里，闲着没事儿露了他的三脚猫功夫。有个大高个看不惯他得瑟，利用身高优势和力气优势气轻而易举制住了他。这下应淇不服气了，替应溪下了战书。”

“放了学，大高个就跟着应淇去找应溪了。你知道咱家应溪，武力值高应淇不是一点半点，又护短，没几招把大高个制服了，大高个就赖着不走，非要拜应溪为师。”

“应溪拒绝了几遍，那大高个还一直缠着她。应溪特烦人唧唧歪歪，索性散下头发，挑明她是女儿身，大高个才不敢置信地跑了。”

想到那个场面，罗珏不由自主哈哈笑了起来，应洲也忍俊不禁。

两人正笑着，应涵抱了只猫崽子过来，小崽子蓝膜还没退，正爬在应涵肩头“喵喵喵”的叫着，一点儿也不惧人。

“哪儿来的小猫？”罗珏看到小猫，惊喜的眼睛都亮了。

“刚刚我在柴房发现的。”

“就这一只吗？”

“嗯，我就瞧见这一只。”

“我们再去瞧瞧，”这么小的猫崽子还没断奶呢，母猫肯定就在附近，说不定还有兄弟姐妹呢。

说着三人到了柴房，罗珏仔细翻找，在一捆柴下发现了一只受伤虚弱的三花，肚子下几只相互依偎的小奶猫。

几只小奶猫什么花色都有，奶牛、小橘子、小白猫、玳瑁，加上应涵肩头的小黑猫，田园猫的花色叫这一家子凑齐了。

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